Глава 771: «Поиск» •
Четверо маркизов не слишком ценили трофеи, оставшиеся от Святого Двора, но то, что Фан Хэн забрал себе все лавры, их изрядно задело. Маймод, впрочем, вежливо кивнул:
— Поздравляю. Дороти мертва, теперь мы можем возвращаться с отчетом.
— Пустяки, — Фан Хэн кивнул в сторону задворок штаба. — Почему бы нам немного не задержаться? Стоит обыскать это место. Вдруг здесь припрятан тот самый артефакт, которым, по слухам, убили герцога Стюарта.
Предложение застало маркизов врасплох. Фан Хэн продолжал невозмутимо:
— Это не займет много времени. Как только закончим, я отправлюсь в Совет Старейшин вместе с вами. Что скажете?
Маркизы переглянулись. Им показалось, что Фан Хэн просто проявляет дружелюбие.
— Хорошо, пусть будет так, — согласился Маймод.
Фан Хэн мысленно усмехнулся: заглотили наживку. Пора приступать ко второй фазе.
С тех пор как он покинул кровавый пруд, прошло около четырнадцати часов. Делая расчеты в уме, он отдал тайный приказ своим зомби-клонам, оставшимся в штабе вампиров, в пещере Ангитас под Советом Старейшин. Все зомби, затаившиеся на дне кровавого пруда, одновременно начали на полную мощность поглощать энергию крови!
В ту же секунду перед глазами Фан Хэна запестрели уведомления.
[Игровое уведомление: Ваш зомби-клон поглотил кровь с высочайшей концентрацией энергии. Опыт навыка «Родословная высшего вампира» +333. Зомби-клон находится под воздействием кровавого яда].
[Игровое уведомление: Благодаря навыку «Бессмертное тело» эффект кровавого яда успешно снижен].
[Игровое уведомление: Уровень навыка «Родословная высшего вампира» повышен до 19…].
— Продолжайте! Сосите её досуха! — Мысленно скомандовал Фан Хэн.
Пока он вел непринужденную беседу с маркизами, его зомби бешено поглощали кровь в далеком штабе. Опыт навыка взлетал до небес.
…
Штаб вампиров. Совет Старейшин. Пещера Ангитас.
Множество вампиров дремали на сводах пещеры. Спокойная, зеркальная гладь кровавого пруда вдруг пошла мелкой рябью. Глубоко под водой, из ила, начали высовываться мертвенно-бледные руки. Зомби-клоны с жадностью высасывали силу пруда.
Столь резкий отток энергии вызвал волнение у Божественного древа Ангитас. Ветви дерева начали мелко дрожать. По мере того как зомби выкачивали силу, древнее дерево было вынуждено увеличивать отдачу энергии в пруд. Густая листва Ангитаса зашумела, вибрируя всем стволом.
Спящие на потолке стаи вампиров мгновенно пробудились. Не понимая, что происходит, они с шумом захлопали крыльями, кружа вокруг древнего дерева.
— Что случилось с Ангитасом? — Переполошились вампиры высокого уровня, собравшиеся у корней.
Ими овладел страх. За тысячи лет они ни разу не видели ничего подобного! Граф Джоэл, ответственный за охрану древа, совершенно растерялся.
— В чем дело? Кто-нибудь знает?!
— Без понятия! Дерево внезапно взбунтовалось, источник аномалии неясен!
— В Совет доложили?
— Ангитас сейчас в режиме изоляции! Мы не сможем связаться с Советом, пока не снимем барьер!
Пока они препирались, волнение Ангитаса нарастало. Ствол дерева то вспыхивал, то гас, а пожухлые листья дождем посыпались на землю. Стаи вампиров в ужасе метались по пещере. Жизненная сила Ангитаса таяла!
В этой суматохе никто не обратил внимания на пузыри, то и дело поднимавшиеся со дна кровавого пруда. Никто не заметил, что именно там, в глубине, армия зомби пожирает саму суть вампирского могущества.
Джоэл был на взводе:
— Десять минут! Максимум десять минут!
— Десять минут… — Джоэл с тревогой посмотрел на дерево. И вдруг замер. Тряска внезапно прекратилась. Всё вокруг затихло, будто ничего и не было.
[Игровое уведомление: Уровень навыка «Родословная вампира» повышен до 20. Достигнут текущий максимум].
[Игровое уведомление: Обнаружен кровавый пруд 23 уровня. Вы можете провести закалку родословной, чтобы повысить ранг вашей крови].
В далеком Цзиньчэне Фан Хэн увидел долгожданные строки.
— Начать закалку! — Скомандовал он.
[Игровое уведомление: Вы получаете урон от кровавого пруда – 329].
[Игровое уведомление: Получен негативный эффект – кровавый яд].
[Игровое уведомление: Плотность вашей высшей родословной достигла: 0.02…].
Две сотни зомби на дне пруда, стойко перенося яд, начали процесс закалки. А снаружи Джоэл и его свита в полном недоумении созерцали затихший Ангитас.
— Успокоилось? Что это вообще было?
— Лорд Джоэл, нам всё еще нужно снимать печать и докладывать Совету об этом инциденте?
— Погоди, — Джоэл замялся. Он получил четкий приказ охранять Ангитас в заблокированном состоянии. Блокировка – это защита. По идее, под таким барьером дерево должно быть в полной безопасности. Произошедшее было слишком странным. Нужно во всем разобраться… Хотя нет! Вдруг это происки Охотников на демонов? Может, они специально спровоцировали древо, чтобы заставить его снять защиту и ударить по-настоящему?
Он мучился сомнениями, не зная, как поступить. А на дне пруда кожа его зомби-клонов под воздействием закалки становилась всё более багровой.
…
Цзиньчэн.
Вампиры перевернули штаб Святого Двора вверх дном, найдя несколько тайных комнат. Фан Хэн вместе с четырьмя маркизами осматривал очередное секретное хранилище. Маймод достал с полки какие-то древние книги, пролистал их и разочарованно бросил обратно.
— Никаких следов артефакта. Видимо, слухи врали.
— Вряд ли. Зная силу герцога Стюарта, трудно поверить, что люди справились бы с ним без помощи божественного оружия.
— Может, Святой Двор успел его вывезти?
Пока вампиры вполголоса спорили, их внимание внезапно приковал Фан Хэн. Он просто стоял, не шевелясь, но маркизы кожей чувствовали, как меняется его аура. Энергия вампира в нем начала стремительно сгущаться и трансформироваться.
Уведомления системы перед глазами Фан Хэна сменяли друг друга:
[Игровое уведомление: Плотность родословной достигла 100%].
[Игровое уведомление: Навык «Родословная высшего вампира» эволюционировал до ранга «Маркиз Крови»].
[Игровое уведомление: Предыдущий навык удален].
[Игровое уведомление: Уровень новой родословной: 1].
В какой-то момент тяжелое давление, исходившее от Фан Хэна, схлынуло, а его глаза вспыхнули глубоким, почти черным багрянцем.
— Фан Шо? — Позвал Маймод. — Ты что-то нашел?