Глава 760: «Обсуждение» •
Совет Старейшин Крови.
С той ночи, когда погиб герцог Стюарт, а священный артефакт вампиров бесследно исчез, Клан Крови словно обезумел, немедленно начав тотальную зачистку всего региона.
Стоило обнаружить хоть малейший след Святого Двора – следовало немедленное истребление на месте.
К несчастью, территория страны была слишком огромна, и эффективность поисков оставляла желать лучшего.
Перевернув вверх дном несколько окрестных городов, вампиры сумели лишь уничтожить пару опорных пунктов, но так и не вышли на след тайного филиала Святого Двора.
Совет Старейшин всё никак не получал вестей об утраченной реликвии.
Среди старейшин росло раздражение.
Всего за несколько дней верхушка Клана Крови понесла тяжелые потери, артефакты терялись один за другим, что стало колоссальным ударом по могуществу всей расы.
— Похоже, в окрестностях Цзиньчэна Святой Двор затаился очень глубоко, — произнес старейшина Йейтс. — Нужно усилить разведку и как можно скорее выяснить, что за артефакт оказался в их руках.
— Да, старейшина Йейтс. Мы уже подтвердили, что отделение Святого Двора скрывается именно в районе Цзиньчэна. Дороти – региональный епископ, им не удастся прятаться вечно.
Глаза Линь Но покраснели от лопнувших сосудов.
Прошлой ночью он не сомкнул глаз.
Их гильдия «Сияющая река звезд» потратила несколько лет, уйму человеческих и материальных ресурсов, чтобы довести отношения с кланом герцога Стюарта до пика и получить возможность влиять на его решения.
И что теперь?
Смерть одного вампира-маркиза еще можно было пережить, это входило в рамки допустимых потерь, но как вышло, что следом погиб сам герцог?
Когда Линь Но только получил это известие, он почувствовал, как его картина мира рушится.
Такая мощная боевая единица!
Исчезла в мгновение ока?!
Неужели Святой Двор действительно способен убить герцога Крови? Он просто отказывался в это верить!
А еще этот таинственный артефакт Святого Двора, о котором трубили повсюду.
Раньше не было ни единой зацепки, ни одного доказательства его существования, и вдруг, без всякого предупреждения, Святой Двор выкладывает такой козырь?
Да еще и прихлопывает им герцога?
Теперь, со смертью Стюарта, влияние гильдии «Сияющая река звезд» в Клане Крови резко упало.
Линь Но чувствовал: всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд.
Кто-то стоит за кулисами и дергает за ниточки.
И этот кто-то, вполне возможно, метит именно в их компанию.
Но до сих пор он не имел ни малейшего понятия, кто его враг!
Неужели Фан Шо?
Эта мысль обожгла Линь Но.
Шестое чувство подсказывало: с этим Фан Шо что-то не так.
Всё началось именно с его появления.
Более того, вчера ночью Фан Шо по «счастливому» совпадению тоже находился в районе Цзиньчэна…
Двое других игроков, представлявших Центральную Федерацию и прочие силы, молча сидели в стороне, предпочитая роль сторонних наблюдателей.
В их душах тоже роились сомнения.
Кто же это мог быть?
Неважно, помог ли артефакт уничтожить Стюарта – противник обладал силой, способной бросить вызов герцогу Крови лицом к лицу.
Пока старейшины вели дискуссию, один из вампиров вошел, чтобы доложить:
— Почтенные старейшины, прибыл Фан Шо для отчета. Говорят, он нашел пропавший Кровавый Крест.
— О?
В зале Совета лица присутствующих исказились от удивления.
Пропавший Кровавый Крест найден?
Всего за один день?
Откуда такая эффективность?!
Арбитр Йейтс взмахнул рукой:
Спустя мгновение Фан Хэн в сопровождении двух вампиров высокого уровня переступил порог главного зала Совета.
Следуя протоколу, Фан Хэн вкратце изложил ход задания и в завершение продемонстрировал крест, лежащий на его ладони.
При виде Кровавого Креста в зале Совета снова поднялся гул обсуждений.
Настоящий! Это подлинный Кровавый Крест!
Линь Но впился взглядом в Фан Хэна.
Что-то здесь нечисто!
Взвесив всё еще раз, Линь Но утвердился в своих подозрениях.
Не бывает таких совпадений!
Смерть герцога Крови прошлой ночью точно как-то связана с этим Фан Шо!
Линь Но, поразмыслив, задал вопрос:
— Фан Шо, значит, прошлой ночью ты тоже был неподалеку от Цзиньчэна? Интересно, слышал ли ты о гибели герцога Стюарта и заметил ли что-нибудь подозрительное?
— А я должен был что-то заметить? — Фан Шо обернулся к нему.
— Я же ясно сказал: следуя зацепкам, я провел разведку, зачистил полуразрушенный лагерь охотников на демонов, конфисковал их припасы и в итоге нашел крест в их палатке.
— Всё предельно просто. Могу я теперь войти в кровавый пруд?
В зале Совета снова послышались приглушенные шепотки.
Нет!
Тут определенно кроется подвох!
У Линь Но были свои осведомители во фракции охотников на демонов. Те сами не знали, где находится Кровавый Крест, а этот Фан Шо умудрился найти его в их лагере?
Такая ложь просто не выдерживает критики!
Линь Но перевел взгляд на трех арбитров Совета:
— Достопочтенные старейшины, я считаю, что события прошлой ночи связаны с Фан Шо. Пока расследование не завершено, не стоит принимать столь поспешных решений.
Видя столь бурную реакцию Линь Но, другие игроки помрачнели.
Хоу Цинъи из Федерации задумалась.
Неужели это дело и впрямь связано с Фан Шо?
А вот у Яо Сюй настроение было отличным.
За её спиной стояли интересы крупных гильдий девятого сектора, которые давно разорвали отношения с «Сияющей рекой звезд». Видеть, как Линь Но терпит неудачу, было для неё истинным удовольствием.
Сейчас было самое время подлить масла в огонь.
К тому же, приняв сторону Фан Шо, она могла укрепить с ним связи.
— Не думаю, что это так, — выступила Яо Сюй, глядя на трех арбитров. — Фан Шо вернул реликвию и внес неоспоримый вклад в дела Клана Крови. Если Совет пойдет на попятную, это станет огромным ударом по его авторитету.
— Я не против расследования ночного инцидента, — продолжила она. — Но раз Совет уже пообещал Фан Шо доступ к кровавому пруду Ангитас для закалки родословной, это обещание должно быть выполнено немедленно.
Фан Хэн почувствовал, что Яо Сюй пытается проявить к нему дружелюбие, и кивнул ей в ответ.
Трое арбитров обменялись взглядами.
Им тоже казалось, что Фан Шо ведет себя странно.
Старейшины различных кланов один за другим включались в спор.
Видя, что Совет погряз в разногласиях, Фан Хэн начал терять терпение.
У него была уйма дел, и выслушивать их перебранку в его планы не входило.
— Кхм-кхм, — Фан Хэн негромко кашлянул, привлекая всеобщее внимание.
Он снова посмотрел на арбитров и повысил голос:
— В общем, уважаемые старейшины, выводы, которых вы ждали, уже сделаны. Я подтверждаю, что вампир-маркиз, владевший Кровавым Крестом, мертв, а сам артефакт я принес вам. Мое требование простое: могу ли я сейчас отправиться к Ангитасу для закалки родословной?
Все взоры обратились к арбитрам.
Помолчав немного, Йейтс жестом велел всем замолчать.
— Фан Шо, — произнес он низким голосом, — то, что ты вернул крест, доказывает твои способности и верность Клану Крови. Однако ты наверняка слышал, что прошлой ночью погибли сразу двое высокопоставленных вампиров, но Ангитас никак не отреагировал и не провел воскрешение.
— В данный момент мы проводим полную проверку Ангитаса. Что касается использования кровавого пруда – нам нужно еще немного времени.
(Конец главы)