Глава 283 — Отступление войск Федерации Хаоса. •
На этот раз силы империи неудержимо рванули вперед, вынудив войска Города Тьмы к непрерывному отступлению. Это была беспрецедентная ситуация с начала войны, и империя не собиралась упускать такую прекрасную возможность нанести удар врагу.
«Они бегут на юго-запад!» сказал герцог Брэкли. «Командир Крофт, пусть ваш рыцарский орден Хранителей возглавит погоню. Мы обойдем их слева и справа, чтобы они не смогли так легко сбежать!»
«Да!» Главный рыцарь немедленно принял приказ.
Герцог Кофипол из Западного герцогства не возражал. Перед нападением на регион Элро он тщательно изучил местность. Юго-западное направление выходило на обширную малонаселенную равнину, что затрудняло организацию засад. Если бы там пряталась большая армия, ее было бы трудно скрыть и легко обнаружить.
Герцог Кофипол отдал приказ: «Держите магические разведывательные отряды в боевой готовности. При обнаружении любых вражеских передвижений или подозрительных действий немедленно докладывать!»
«Слушаюсь!»
«Будьте уверены, ваша светлость!»
Командор Крофт лично принял меры и повел рыцарский орден Хранителей в прямое наступление. Несмотря на высокую мобильность воздушных войск Города Тьмы, имперские войска обладали не меньшей способностью к быстрому маневрированию, что позволило им преследовать. Оседлав величественных золотых грифонов и усилив их боевой ци и магией ускорения, рыцари-хранители стремительно сокращали расстояние. Всего через четверть часа они настигли войск Города Тьмы.
Одним ударом своей Ци, Крофт пронзил дракона на расстоянии более километра, мгновенно расколов его пополам и разбросав повсюду кровь и ошметки чешуи. Такой подвиг — разрубить дракона одним ударом — был впечатляющим, даже если это был обычный дракон бездны. Драконы бездны, будучи владыками пятого уровня, могли некоторое время противостоять владыкам шестого уровня благодаря своей мощной защите. Однако увидеть, как его так легко разрубают, было просто поразительно! Главный рыцарь Империи Грома демонстрировал ужасающую силу, вдохновляя солдат и других рыцарей-хранителей.
Тем временем появилась еще одна фигура, двигавшаяся даже быстрее Крофта. В мгновение ока он приблизился к войскам Города Тьмы. Без каких-либо видимых действий он прошел сквозь ряды воинов Города Тьмы, и вокруг него автоматически образовалось бесчисленное множество мечей Ци , которые были выпущены во все стороны и мгновенно убили десятки драконьих стражей 5-го уровня силы владыки. Такая сила поражала воображение, и этот человек был не кто иной, как герой Сато Сатору. Будучи главным среди Семи Святых Мечей Империи Заката, он был самым грозным оружием в рядах империи, а в войсках Города Тьмы не было никого, кто мог бы в одиночку противостоять ему.
Для Сато Сатору все, кроме семи королей драконов, были лишь пустым мясом. Его мало интересовали эти мелкие враги; его единственной целью всегда был Король Темных Драконов, считавшийся Королем Демонов Города Тьмы. Как Герой, Сато Сатору знал, что убийство Короля Демонов принесет наибольшую награду, тем более что основные компоненты отрядов Города Тьмы были прямыми призваные Королем Демонов.
Вместо того чтобы тратить силы на то, чтобы убивать их одного за другим, разумнее было напрямую уничтожить Короля Демонов. Без Короля Демонов остальные отряды не представляли бы особой опасности. Сато Сатору проигнорировал все остальные цели и погнался за Лонг И, за ним тянулись бесчисленные невидимые энергии меча, которые сливались в поток, похожий на реку, и концентрировались в единую Ци меча.
С громким ревом Сато Сатору выпустил мощную невидимую Ци меча, которая в мгновение ока прошло десятки километров, разрушив десятки боевых единиц Города Тьмы и направившись прямо к Королю Темных Драконов. Атака была невероятно острой.
«Осторожно!» Владыка Земных Чертогов Ван Эр поднял копье, чтобы блокировать атаку.
Однако как мог король драконов 5-го уровня выдержать удар эпического Святого меча 6-го уровня? С громким звуком копье Ван Эра сломалось, и Ци меча попала прямо в него, мгновенно нанеся почти смертельный урон.
«Сгинь!» Сато Сатору холодно усмехнулся и мгновенно выпустил семь или восемь очень быстрых невидимых мечей Ци, которые в мгновение ока пронзили тело Ван Эра, мгновенно убив его на месте.
Так пал король драконов. Он был не просто драконом, а знаменитым земным драконом. Однако перед таким Святым Меча, как Сато Сатору, его защита была хрупкой, как бумага.
Лонг И, Чжан Сань и Ли Си были в ярости! Хотя они знали, что Ван Эр не умрет по-настоящему и Король Демонов обязательно воскресит его, но то, что их товарища так легко убили прямо на их глазах, наполняло их яростью и опасениями.
Кто же был этот парень? В разведке Гильдии Героев Тени Дракона информация о нем была скудной. Кто бы мог подумать, что в империи есть такой могучий боец?
Сато Сатору, высокомерно игнорируя окружающих драконов бездны и королевских стражников, вызывающе рассмеялся: «Я думал, что Король Демонов Города Тьмы, убивший Хьюза, был силен, но, похоже, ваша сила посредственна, просто кучка клоунов».
«Атакуйте меня, все три дракона Города Тьмы. Посмотрим, сколько раундов вы сможете продержаться против меня».
Какое высокомерие! Никто еще не осмеливался так дерзко вести себя по отношению к Трем Драконам Тьмы. Однако Лонг И, Чжан Сан и Ли Си прекрасно понимали, что даже если они объединят все свои силы, то в лучшем случае смогут лишь противостоять ему, и надежда победить этого сттарика была невелика. За спиной Сато Сатору у человеческой фракции было как минимум три-четыре короля 6-го уровня и сотни владык 6-го уровня, а также тысячи-десятки тысяч владык 5-го уровня. Разрыв в силе был слишком велик. Как только они попадут в зону действия его святилища, сбежать будет невозможно! С самого начала их задачей было не сражаться.
«Хмф! Трусы! Даже не хватает смелости принять вызов!» Сато Сатору насмехался: «Чужаки хвалят вас как почти непобедимых, но, похоже, эта репутация незаслуженна. Сегодня я лично развею миф о Городе Тьмы!»
Пока он говорил, Сато Сатору наносил непрерывные удары. Один за другим драконы бездны и королевские стражи оказывались беспомощны перед его невидимой Ци меча, падая на его клинок. Хотя Сато Сатору и хвастался, но из-за того, что ему мешали многочисленные силы Города Тьмы, он не мог приблизиться к Трем Темным Драконам.
Таким образом, Сато Сатору, Крофт и рыцарский орден Хранителей вплотную преследовали армию Города Тьмы, постоянно увеличивая их потери. Если армия Города Тьмы была бегущим чудовищем, то силы империи были хитрыми охотниками, непрерывно пускающими кровь своей жертве. При такой скорости бегства зверю не потребуется много времени, чтобы ослабнуть. После нескольких погонь потери войск Города Тьмы достигли десятков тысяч существ.
В этот момент Лонг И крикнул: «Мы здесь! Готовьтесь к отступлению!»
Армия Города Тьмы стремительно вошла в близлежащий лес, и в тот момент, когда Крофт во главе рыцарского ордена Хранителей собирался последовать за ним, из леса вылетела стрела. Одновременно с этим перед Сато Сатору возникла пространственная телепортационная искажение, и перед ним появился эльф в зеленом одеянии, с серебряными волосами и заостренными ушами, держащий скипетр, который нейтрализовал Ци меча Святого.
Нансилия тут же активировала свое святилище, Святилище Божественного Древа, окутало все вокруг.
«Святилище? Эпический эльф?» Сато Сатору без колебаний активировал и свое святилище.
Когда их домены соприкоснулись, они в основном отменили друг друга, но у Сато Сатору было небольшое преимущество, благодаря чему он получил контроль над полем и поймал эльфа в ловушку перед собой.
«Так ты и есть тот самый эльф из Леса Хаоса?» Сато Сатору усмехнулся: «Ты больше, чем просто эльфийский король. Я не ожидал, что ты станешь эльфийским императором. Жаль, что ты пробилась не так давно, тебе все еще не хватает опыта по сравнению со мной!»
«Это не обязательно так!» Нансилия приготовила контрмеры.
Были вызваны два величественных Императора стихий — огненный и ледяной. Когда ледяной и огненный домены расширились, они тут же нарушили границы домена Сато Сатору, удивив его. Он не ожидал, что этот загадочный эльф может вызывать эпических элементалей. Несмотря на то что это были самые простые эпические существа, они были не менее сильны, чем король высшего уровня. Кто же эта эльфийка и как она может быть такой грозной?
Под командованием Нансилии два элементальных существа немедленно начали атаку на Сато Сатору. Зная, что ее вот-вот окружат рыцари-хранители, Нансилия не стала затягивать бой, а воспользовалась возможностью телепортироваться подальше от этого места.
Оказавшись в такой ситуации, имперские войска действовали осторожно и сдержанно, не сразу устремляясь в лес на случай засады. Крофт и Орден рыцарей-хранителей остановились за пределами леса, а когда прибыли основные имперские силы, они тщательно оцепили лес.
«В этом лесу нет засады», — заметил один из них. «Они просто бежали сюда в панике».
Кофипол лично произнес заклинание разведки и увидел, что тяжело раненная армия Города Тьмы не перегруппировалась с другими войсками. Удачно спрятавшись в лесу, они тут же реорганизовали свои ряды.
«Что это…?» Кофипол заметил нечто удивительное. Армия Города Тьмы собралась в центре леса, где образовалось мощное пространственное искажение, испускающее сильные энергетические колебания.
Сначала Кофипол подумал, что это может быть ловушка. Но после двух минут наблюдения он был шокирован, обнаружив, что она формируется в пространственные врата.
«Врата! Пространственные врата!» — воскликнул он. «Проклятье, они планируют сбежать через пространственные врата!»
Кофипол немедленно приказал: «Заряжай! Быстрее атакуйте, не дайте им уйти!»
Но было уже слишком поздно. Пространственные врата уже образовались. Лонг И, Чжан Сань и Ли Си провели свои войска через врата и вышли из Звездных ворот Города Тьмы.
Одновременно с этим по непонятной причине ранее чистое небо вдруг стало кроваво-красным, словно пропитанным кровью. Неописуемо причудливая, глубокая, темная и неизвестная аура пронизывала небо и землю, словно древний Злой Бог пробуждался от сна и собирался обрушиться на этот мир.