Глава 305. Муравьи ничего не знают •
Линь Ань долго хранил молчание, и ритм, в котором его пальцы постукивали по столу, стал неровным. Он бессильно выдохнул и горько усмехнулся.
Всё верно. Предположение Чу Аня было самым логичным объяснением. Линь Ань попытался восстановить в памяти их первую встречу с врачом-зомби. На переносице того медика действительно виднелись характерные следы от многолетнего ношения очков.
Что же касается идентичного крика Младенца-призрака... Линь Ань не мог этого доказать, но это вполне укладывалось в логику Игры Судного Дня. Точно так же, как снаряжение, выпадающее из мутантов, обычно соответствует их боевым способностям, два Лизуна атакуют абсолютно одинаково.
Возможно, он действительно накрутил себя. Возможно, он и впрямь слишком предвзято относился к Чу Аню. "Подозреваешь соседа в краже топора — и в каждом его движении видишь вора" — неудивительно, что у него возникли такие мысли.
— "Бритва Оккама", значит? — прошептал Линь Ань. — При поиске истины не стоит плодить лишние сущности...
Вспыхнул огонек зажигалки. Линь Ань молча закурил, чувствуя нарастающее раздражение. По залу поплыл слабый запах табака, поднялось белое облако дыма.
— Будешь? — Линь Ань протянул сигарету Чу Аню. — И... ты так сильно любишь шоколад?
Он бросил сигарету на стол перед полковником и мысленным приказом заставил Чёрного Дракона отрыгнуть кристальный шар.
Чу Ань отложил пустую обертку от шоколада и слегка покачал головой.
— Курение только вредит моим нейронным связям. А шоколад... я его не люблю. Просто во время раздумий я трачу слишком много энергии и должен постоянно восполнять калории. Если бы я мог переваривать энергетические сгустки, я бы с удовольствием грыз "батарейки". Как и компьютер: работа на низкой частоте серьезно мешает моей способности мыслить.
Линь Ань посмотрел на полковника Чу, который сидел прямо, словно заведенная машина, и невольно рассмеялся. Трудно было представить, как Чу Ань вообще был "создан". Живой человек, у которого, казалось, нет ни чувств, ни предпочтений — лишь абсолютная логика, почти исключающая ошибки.
Пожалуй, даже Чжуань Сюй в гуманном режиме выглядел более человечным, чем полковник. Вспомнив слова Чу Аня о генетическом редактировании, Линь Ань на мгновение задался вопросом: сколько вообще таких "Чу Аней" существует в Хуася?
Подавив любопытство, он выпустил струю дыма. Никотин на мгновение притупил раздражение, хотя для Телосложения Пробужденного его эффект был ничтожным. Но, возможно, сработало самовнушение: Линь Ань почувствовал, что давящее чувство в груди немного отступило.
— В этом кристальном шаре заперто духовное тело. Он утверждает, что знает множество тайн системы. Или, скажем так, я подозреваю, что он — игрок из предыдущего цикла Игры Судного Дня, о котором мы догадывались.
Это было самым важным. Линь Ань не собирался зацикливаться на истории в больнице. Секреты Чу Аня он рано или поздно раскроет. А вот Яо Минюань (Хуан Шаохуа), запертый в шаре, представлял сейчас критическую ценность.
Линь Ань направил ментальный импульс в кристалл, и Яо Минюань, до этого пребывавший в глубоком забытьи, с жалобным стоном пришел в себя.
— Реинкарнация? — Чу Ань с интересом посмотрел на фигуру внутри шара.
Линь Ань кивнул, чувствуя легкое волнение.
— Именно. Учитывая то Ядро духовной энергии, которое вы нашли еще до начала апокалипсиса, это духовное тело, скорее всего, является игроком, которому чудом удалось выжить после прошлого "цикла". Он знает об игре очень многое! Проблема в том, что он не может прямо рассказывать о событиях прошлого цикла, иначе система его немедленно уничтожит.
Чу Ань на мгновение замолчал. К удивлению Линь Аня, он даже не попытался заговорить с пленником.
— Линь Ань, — произнес полковник. — Я знаю, что тебя снедает любопытство относительно тайн системы и природы этой катастрофы. Точно так же человечество веками жаждало познать истину о Вселенной. Ты хочешь докопаться до причин, надеясь остановить игру в самом зародыше, верно? Ты хочешь положить конец этому кошмару и вернуться в мир, который был до апокалипсиса.
Чу Ань вздохнул.
— Как ты и сказал, это духовное тело не может раскрыть суть "предыдущей" игры. А значит, его ценность для нас сейчас — не более чем "карта" или справочник по текущим вопросам. Тебе не стоит тратить душевные силы на разгадывание глобальных тайн. Ты должен использовать любую возможность, чтобы стать сильнее!
Чу Ань поднялся и небрежно бросил кристальный шар обратно Линь Аню.
— Полагаю, других вопросов у тебя нет.
Взгляд полковника был спокоен; он жестом пригласил Линь Аня следовать за ним.
— Секреты апокалипсиса я возьму на себя: буду обрабатывать и анализировать данные. Твоя первоочередная задача — сила. Только став по-настоящему могущественным, ты сможешь увидеть истину! Если духовное тело сможет выдать секрет — оно ценно. Если нет — какая разница между его молчанием и нашими собственными догадками?
Линь Ань слушал его со сложным выражением лица. Он горько усмехнулся про себя. "Неужели за последние дни эти вопросы и впрямь слишком сильно завладели моим разумом?"
Он понял посыл Чу Аня. Слепой не может увидеть слона. Можно щупать его руками, можно нюхать хобот, но всё это не сравнится с тем моментом, когда глаза прозреют и увидят зверя целиком. Какая разница, был ли Яо Минюань Игроком Судного Дня в прошлом? Если он не может говорить, то все доказательства — лишь пустой звук.
***
Подземный этаж. Ядро духовной энергии.
Ядро, которое раньше находилось в зале совещаний, теперь было надежно закреплено здесь, внизу. Очевидно, это тоже было частью проекта Чу Аня. В герметичном металлическом зале располагалось множество приборов, стены освещались мягким голубым светом. Атмосфера была холодной и таинственной.
Как только Линь Ань приблизился к Ядру, раздался приятный механический голос:
— Уважаемый командир, искусственный интеллект Чжуань Сюй к вашим услугам.
Не обращая внимания на ИИ, Линь Ань повернулся к полковнику.
— Ты сказал, что есть очень важное дело. О чем речь? Что-то по строительству базы?
До завершения строительства Башни духовной энергии оставалось семь дней. Согласно Плану "Лунань", пока башня не будет готова, на базе не должно было быть других крупных проектов. Вся энергия уходила на её возведение. Что Чу Ань хотел предложить? Изменить план?
Чу Ань молча подошел к Ядру, наполовину утопленному в сплавной пол.
— Чжуань Сюй, открой хранилище Бессмертного Асуры.
Ву-у-ух... Щелк.
Черные металлические пластины разошлись в стороны. Под тихий гул механизмов из-под Ядра поднялся кусок плоти, обвитый девятью тонкими механическими манипуляторами. В голубом свете ламп темно-красная, непрерывно пульсирующая плоть приобрела зловещий неоновый оттенок.
То, что Чу Ань мог отдавать команды Чжуань Сюю, не было сюрпризом. Линь Ань лично наделил Ань Цзинтяня вторым уровнем доступа, а Вэнь Я и полковника — третьим. Высшее право командования всегда оставалось за ним, и он мог отозвать его в любой момент.
Не успел Линь Ань удивиться, почему Чу Ань спрятал Бессмертного Асуру именно здесь, как полковник обернулся. В стеклах его очков отразилось сияние индикаторов.
— Линь Ань, — негромко произнес он. — Твоя "особая возможность" — это ведь другая система, верно?