Глава 259. Гнилой Титан •
В отличие от Ли Лэя, который по непонятной причине пребывал в восторге, Ван Кунь терзался сомнениями. Линь Ань до сих пор не вступил в бой, но даже одного этого "черного медведя" было достаточно, чтобы доставить им массу проблем.
Парень с луком тоже не казался слабаком — как ни крути, он тоже Пробужденный. Даже если удастся заставить Линь Аня съесть мандалу, как они справятся с остальными? Мо Лин была прекрасна, а снаряжение — заманчиво, но нужно еще остаться в живых, чтобы всем этим воспользоваться.
Заметив, что напарник готов пойти на попятную, Ли Лэй поспешно подскочил к нему и зашептал, торопливо проглатывая слова:
— Поверь мне! Я смогу разобраться с этим белолицым щеглом. Тебе нужно лишь на время отвлечь остальных! Этот медведь не слишком быстрый, он может догнать тебя только с помощью навыка, да и в повороты вписывается неуклюже!
Ли Лэй хищно улыбнулся и добавил:
— Когда всё закончится, половина снаряжения твоя! Мы вдвоем заберем девчонку и присоединимся к какой-нибудь базе!
Ван Кунь с мрачным видом и некоторым недоверием посмотрел в возбужденное лицо Ли Лэя. Есть способ разобраться с этими людьми? Если он так силен, то зачем ему помощь? Судя по словам Ли Лэя, он мог справиться с Линь Анем, даже если тот не съест мандалу. А обещание поделить снаряжение... В это верилось с трудом.
Если бы Ли Лэй действительно мог всё решить в одиночку, стал бы он так просто отдавать половину добычи? К тому же, по мнению Ван Куня, Ли Лэю просто везло чуть больше, а по силе он ненамного его превосходил. Откуда у этого парня такая уверенность?
Видя его молчание, Ли Лэй, следуя указаниям наставника, заговорил жестче:
— Даже не думай бросать это дело. Скажу честно: у меня есть козырь в рукаве, я точно смогу их прикончить! Если решишь выйти из игры, я тут же расскажу им про мандалу. Думаешь, судя по их поведению, они тебя пощадят?
Ли Лэй схватил его за плечо:
— Это, мать его, конец света. Не надейся, что раз ты еще ничего не сделал, то выйдешь сухим из воды. В таком случае твоим врагом станут не только они, но и я! Слушай, я клянусь именем Бинбин.
— Если я захочу тебя подставить или не поделюсь снаряжением, то пусть до конца жизни не коснусь Бинбин и пальцем! — отчеканил Ли Лэй с таким выражением лица, будто не лгал. — Если и этого мало, могу хоть родителями поклясться!
Ван Кунь опешил. Он знал, что этот парень одержим Фань Бин до безумия. Такая клятва из его уст не походила на ложь. Он помнил, как Ли Лэй, будучи еще нулевого ранга, бросился в торговый центр сражаться с мутантом только ради того, чтобы раздобыть для актрисы косметику. Хоть Ван Кунь и не знал, как именно Ли Лэй умудрился тогда выжить и убить тварь, тот случай произвел на него неизгладимое впечатление.
После недолгих колебаний Ван Кунь спросил:
— Так что именно ты хочешь от меня? Ты же знаешь мою силу — я не факт, что даже с медведем справлюсь!
Ли Лэй уверенно улыбнулся и понизил голос:
— Когда я дам команду, немедленно высвободи всю свою ментальную энергию и ни о чем не думай. Просто доверься... Тогда ты сам всё поймешь.
Не успели они закончить разговор, как издалека снова донесся оглушительный грохот. В этот раз вибрация была куда сильнее прежней, словно к ним медленно приближалось нечто колоссальное. Оба Пробужденных переглянулись, их лица исказились от ужаса.
Проклятье! Эти люди действительно вознамерились убить существо второго ранга!
Вдалеке, в поле зрения выживших, появился самый медлительный из преследователей — Гнилой Титан. Его четырехметровая туша напоминала стальную башню, а кожа отливала синевато-серым металлическим блеском. Четыре мощные руки были толщиной со строительные балки. С каждым шагом он с легкостью оставлял глубокие вмятины в бетонном покрытии.
Земля содрогалась. Казалось, к ним идет чудовище из древних мифов. Из пасти мутанта вырывался густой изумрудно-зеленый туман, а звуки, которые он издавал, напоминали гудок паровоза или протяжный стон бронзового горна.
Заметив черного медведя, который изначально приманил его, Гнилой Титан внезапно ускорился. Словно мчащийся поезд, он сминал припаркованные машины и сносил ветхие постройки на своем пути. В сердцах людей мгновенно вспыхнула беспомощная паника.
Выжившие на втором этаже отеля смертельно побледнели. Всего за полминуты их душевное состояние испытало колоссальные перепады, и многие теперь были на грани срыва. Мутантов первого ранга они боялись, но верили, что Ли Лэй и Ван Кунь смогут с ними справиться. Но второй ранг...
Они видели, как в начале катастрофы армия сражалась с подобными тварями. Танковые пушки не могли убить таких монстров, а те в ответ просто затаптывали бронетехнику в лепешку. Огонь пулеметов и взрывы гранат перед лицом такого ужасающего создания казались детскими хлопушками.
Люди хотели бежать, но не знали куда. Фань Бин, побледнев от страха, напряженно смотрела в спину Линь Аня. Она гадала, вступит ли он в бой. Но разве горстка людей способна остановить такую громадину?
Ли Лэй тоже готов был разразиться проклятиями. Разрыв в силе между первым и вторым рангом был подобен пропасти. Например, чтобы одолеть песчаного червя, напавшего на академию, потребовались тысячи игроков и почти четыре десятка Пробужденных, но даже тогда они могли лишь ждать смерти. Обычный Пробужденный на текущем этапе просто не мог противостоять такому существу.
— Что нам делать?! — Ван Кунь с трудом сглотнул слюну и невольно посмотрел на застывшего Ли Лэя.
Тот в оцепенении лихорадочно допрашивал своего наставника:
— Учитель! Эти безумцы действительно притащили тварь второго ранга! Насколько же они сильны на самом деле?!
Сквозь грохот шагов в сознании Ли Лэя раздался хриплый, надменный голос:
— Спокойно. Второй ранг — это пустяки. В пору своего расцвета я убивал подобных тварей в одиночку. Внимательно следи за их способностями — возможно, у этой шайки есть какие-то особые приемы.
Голос на мгновение замолк, а затем продолжил:
— Твоя догадка была верна: они хотят втянуть вас в бой. Эти люди умны — сначала продемонстрировали силу, а под конец привели монстра второго ранга. Они рассчитывают, что, напугав вас до смерти, заставят помогать, а после победы вы не посмеете претендовать на трофеи. Хм, жалкие уловки мелких людишек.
— Но не волнуйся, — добавил наставник. — Чем сильнее этот парень, тем больше тайн он скрывает. Для тебя это только к лучшему! Верь мне: сейчас в этом мире нет никого сильнее твоего учителя! Ты — избранник судьбы, главный герой этой эпохи! Поэтому терпи и сделай так, чтобы он съел мандалу. Если же он откажется, я ударю в полную силу и помогу тебе убить его! Главное — береги себя и не получи ран.
Лицо Ли Лэя то и дело менялось. Услышав слова поддержки, он вновь обрел уверенность. "Верно! Я ведь главный герой! За мной стоит великая удача! Второй ранг — это не конец света! Разве мы с Ван Кунем не убивали мутантов на пике первого ранга с помощью учителя? Если наставник говорит, что всё в порядке, значит, так и есть!"
Ли Лэй глубоко вздохнул и жестом показал Ван Куню, что паниковать не стоит. Однако, глядя на приближающегося Гнилого Титана, он всё равно чувствовал, как подкашиваются ноги. Неужели эти пришлые действительно ищут смерти?
На этот раз он решил проявить инициативу:
— Я знаю, чего вы хотите! Мы с Ван Кунем готовы помочь вам в бою! Из трофеев я возьму только одну вещь!
Пятеро Пробужденных — возможно, у них действительно есть шанс против второго ранга? "Раз учитель велел терпеть, я буду терпеть!" — решил Ли Лэй. Он намеревался показать свою истинную мощь в битве, а затем, проявив смирение и подослав Бинбин с мандалой, втереться в доверие к этому белолицему щеглу.
Тем временем Чжан Те, который в это время связывал Прыгуна его же собственными длинными конечностями, смерил Ли Лэя странным взглядом. У этого парня что, с головой не в порядке? С чего он взял, что капитану Линю нужна их помощь? Откуда такая самоуверенность при столь скудных силах?
Линь Ань, стоя у пролома на втором этаже, с интересом наблюдал за мчащимся Гнилым Титаном. Надпись "псевдо" рядом с указанием второго ранга вызвала у него легкое любопытство.
— Чжан Те, попробуй в паре с Гао Тянем разобраться с ним, — спокойно произнес Линь Ань. — Только пусть Гао Тянь его не убивает. План прежний — берем живым. Если не справитесь, я вмешаюсь.
Медведь с кислой миной вынужден был согласиться, но, обернувшись, увидел, что Гао Тянь буквально горит желанием вступить в бой.
"Брат Гао, боюсь, мы этого не потянем..." — обреченно подумал Чжан Те.
Линь Ань, глядя на его недовольную физиономию, невольно усмехнулся. Зачем ему подчиненные, если не давать им возможности тренироваться? Если делать всё самому, то проще быть одиночкой. Конечно, вряд ли Чжан Те и Гао Тянь смогут одолеть Титана — этот монстр был слишком опасен, а его урон запределен. Обычного Танка Чжан Те мог бы сдерживать долго, но против такой махины, ориентированной на чистую силу, медведь без навыка "Стальная кожа" продержится от силы пару ударов.
Под ободряющим взглядом Линь Аня медведь издал яростный рев и вместе с Гао Тянем бросился наперерез Гнилому Титану. На втором этаже Линь Ань сохранял полное спокойствие, накрыв поле боя ментальной энергией. Его кольцо сверкнуло, и в руке внезапно появился меч, отливающий темно-красным светом.