Глава 224. Искусство из плоти •
Дыхание было тяжёлым. В воздухе стоял резкий запах крови, смешанный со сладковатым ароматом сливок — это сочетание вызывало тошноту. Чжан Те пришёл в себя и с трудом сглотнул. Несмотря на свою привычную невозмутимость и крепкую психику, увиденное сейчас едва не перешло границы человеческого восприятия.
Лицо Вэнь Я было бледным. В отличие от Чжан Те, чья ментальная энергия была невелика, её чувства обострились до предела. В её восприятии открывшаяся картина была пропитана одновременно божественным величием и нескрываемым злом. Столь противоположные ощущения заставляли сознание балансировать на грани срыва.
С трудом взяв себя в руки, она обратилась к Чу Аню: — Что означает "Рождение Божественного Младенца"? Ты говоришь об... этой инсталляции?
Она никак не могла сопоставить мёртвое тело женщины, маленького мальчика и столь возвышенное название. Одно было картиной из самых глубин ада, другое — символом, полным религиозного подтекста.
Чу Ань с совершенно спокойным видом подошёл к телу ребёнка и осторожно коснулся головы: — Посмотри. Это принадлежало его матери.
Он указал на детали ужасающего обмена: — То, что женщина держит в руках, когда-то было частью ребёнка, а то, что находится внутри его черепа — принадлежит ей. Этот взаимный обмен символизирует мудрость и самопознание через жертву.
Чу Ань замолчал, словно оценивая полотно в галерее, и задумчиво потёр подбородок: — Довольно свежий взгляд на концепцию вскармливания. Символ Божественного младенца — единство мысли и подношения. Однако в исполнении слишком много изъянов, а манера подачи чересчур прямолинейна...
Чжан Те едва не поперхнулся, его лицо исказилось от отвращения: — Да он просто сумасшедший! Капитан Линь, что это за тварь такая?!
Линь Ань тяжело вздохнул и жестом велел всем следовать за ним: — В двух словах и не объяснишь.
В памяти всплыло название этого существа: Бессмертный Асура. В прошлой жизни этот монстр едва не уничтожил половину провинции Ванцзян. Его слава гремела громче, чем слава любого мутанта третьего ранга.
И дело было не столько в его силе, сколько в запредельной жестокости. Если Кровавая Ведьма считалась опасной в Линьцзяне из-за своих методов расправы с игроками, то Бессмертный Асура был воплощением кошмара планетарного масштаба.
До того как его удалось остановить, он воздвигал из человеческих останков пагоды — семиуровневые башни. Кожа служила холстом, кости — каркасом, глаза — украшениями, плоть — фундаментом, а волосы — затейливой резьбой. Он создавал свои "произведения", используя органы людей так, словно живой человек был лишь деревом или камнем в руках мастера.
Линь Ань помнил сообщения в общем канале о тех, кто пытался уничтожить этого монстра. Рассказывали, что после уничтожения средней безопасной зоны тварь не уходила, а оставалась на месте, продолжая "творить", пока не прибывали карательные отряды игроков.
Позже все участники сражения удалили информацию о деталях той битвы, чтобы не сеять панику. Поэтому никто точно не знал, каким было финальное "творение" Бессмертного Асуры. Ходили лишь смутные догадки, что оно как-то связано с ликами божеств.
Группа продолжала путь. Чу Ань шёл с невозмутимым видом, а Чжан Те так и сыпал вопросами: — Капитан Линь, мы действительно идём искать эту тварь? Я так понимаю, нас специально сюда заманивают...
Он не боялся драки, но от мысли о столкновении с чем-то столь противоестественным, когда за ними кто-то наблюдает из тени, ему было не по себе. Идти в ловушку казалось безумием.
Линь Ань покачал головой: — У нас нет времени на проволочки. По информации Чу Аня, до ближайшего военного округа добираться два дня в одну сторону. С учётом погрузки грузовиков и обратного пути это займёт минимум шесть дней.
Он сделал паузу: — И это без учёта возможных конфликтов с военными. Мы не успеем. А оружие и снаряжение нам нужны сейчас. Людям на базе требуется время не только на тренировки, но и на то, чтобы просто привыкнуть к огнестрелу. Наивно полагать, что они станут профессиональными бойцами в одно мгновение.
Чжан Те лишь понуро опустил голову. Он понимал, что через несколько дней начнётся принудительное задание. Капитан Линь упоминал, что это будет какое-то подземелье с насекомыми. Отказ означал мгновенную смерть от системы, выбора не оставалось.
Линь Ань видел беспокойство товарища. Это существо было, пожалуй, самым странным из всех, с кем они сталкивались. Если бы он не знал особенностей Бессмертного Асуры, он бы давно развернул отряд. Снаряжение важно, но жизнь важнее.
"Бессмертный Асура" — это лишь прозвище, данное ему за тягу к "буддийским" образам в его жутких инсталляциях. На деле же он не имел ничего общего с религией. Сила монстра была не в атаке, а в уникальной способности к перерождению.
Согласно знаниям из будущего, он мог выдержать любой урон, даже ядерный взрыв. Любая атака, применённая против него несколько раз, становилась бесполезной — он вырабатывал к ней иммунитет и становился сильнее. Проще говоря, его нельзя было убить привычными способами, он лишь адаптировался и эволюционировал.
Даже если удавалось уничтожить его физическую оболочку, он мгновенно возрождался в любом другом трупе поблизости. Но при всей своей уникальности у него была фатальная слабость. Иначе он бы не просто терроризировал зоны, а уничтожал целые страны, и его ранг сложности был бы не "Ужасающий", а "Смерть".
Слабость была критической. Обретя практически вечную жизнь, Бессмертный Асура лишился магических или энергетических атак, полагаясь исключительно на физическую силу. Поэтому лучшим способом борьбы с ним было заточение.
Пока ему не наносили урон, он не мог адаптироваться и нарастить мощь, а его собственной физической силы не хватало, чтобы вырваться из надежной клетки. В прошлой жизни его запечатывали многократно, но каждый раз это приводило к кровавым распрям. Тварь была ценнейшим ресурсом, за право владения которым боролись разные фракции.
Из-за постоянных попыток захватить или уничтожить его с помощью тяжелого вооружения и тактических ракет, его сила росла в геометрической прогрессии, пока он не стал почти непобедимым. Лишь когда Пробужденные из разных боевых зон поняли, что чудовище угрожает всему Китаю, они объединились, запечатали его окончательно и затопили в реке Линьцзян.
Поэтому сейчас Линь Ань не слишком опасался за их жизни. Если не произойдёт ничего из ряда вон выходящего, нынешний Бессмертный Асура ещё очень слаб. И если удастся его пленить...