Глава 188. Один взмах — тысяча ударов •
Вдали, под палящим солнцем, колыхались поля вдоль шоссе. Плотные ряды зомби, похожие издалека на чёрные точки, напоминали крестьян, вышедших на покос.
У серых стен небольшого городка расположился лагерь, окружённый наспех сложенными баррикадами из мешков с песком. Ряды армейских зелёных палаток сливались в единое полотно. Линь Ань перевёл взгляд на поваленные дорожные ограждения; в полях бродила орда зомби численностью не менее десяти тысяч особей.
Если бы не разделяющее их расстояние, из-за которого мертвецы не могли учуять запах живой плоти, они бы уже давно с рёвом бросились в атаку.
— Глаз Правосудия.
Поднялся бледно-голубой туман, в глазах Линь Аня замерцали далёкие звёзды. По привычке он активировал сканирование, и его ментальная энергия начала быстро собирать информацию об окружении.
"Цзинь! Обнаружено зомби: 2796".
На таком расстоянии ментальная энергия едва покрывала один угол поля. Беглый осмотр не выявил ничего необычного.
— Линь Ань, лагерь разбит прямо у стен городка, почему они не зашли внутрь? — Вэнь Я стояла рядом с ним и с недоумением всматривалась в поселение. — Там же есть готовые здания, это куда лучше, чем ставить палатки под открытым небом.
Она была одета в чёрный боевой костюм и бейсболку. Короткий хвост волос был просто перевязан, а на ногах красовались высокие армейские ботинки — весь её образ веял решительностью и грацией. Тонкая талия казалась совсем хрупкой, а от её тела исходил свежий, приятный аромат геля для душа.
Линь Ань слегка повернул голову, услышав её голос. Честно говоря, такой наряд Вэнь Я вполне соответствовал его вкусу.
— Вероятно, в городке возникли какие-то проблемы, — ответил он, хотя сам не был до конца уверен в своём суждении.
Он внимательно посмотрел на город за лагерем. Поселение было небольшим, но всё же это лучше, чем ночевать в поле. В обычных обстоятельствах следовало бы снести часть зданий, укрепить периметр бетоном, сталью и мешками с песком, превратив городок в безопасную крепость.
Среди зомби в поле было немало людей в военной форме. Они размахивали винтовками, словно бесполезными палками; очевидно, это были солдаты из какого-то военного округа или со склада. С их уровнем подготовки они не должны были разбивать лагерь в таком месте.
Это было не только опасно, но и крайне неудобно для эвакуации на машинах в случае прорыва обороны. Увиденное противоречило здравому смыслу. Если в городе таилась опасность, не логичнее ли было бы отступить от него подальше? Расстояние между лагерем и стенами города казалось странным — ни то ни сё.
Линь Ань на мгновение задумался и бросил попытки разгадать эту загадку. Информации было слишком мало, нужно подойти поближе.
— Всем следовать за мной, — приказал он. — Быть начеку!
— Есть!
Группа настороженно двинулась за Линь Анем, выстроившись клином по направлению к лагерю. Спустившись с шоссе в поля, Линь Ань мимоходом изучал следы недавнего боя.
На земле не было воронок от артиллерийских снарядов, а бронемашин и военных грузовиков стояло всего несколько штук — все они застыли у самой окраины городка, за лагерем. Баррикады из мешков с песком высотой около трёх метров имели следы прорыва грубой силой с юго-востока. Северная стена городка была частично разрушена. Судя по всему, мутанты атаковали с трёх сторон.
По характеру разрушений можно было предположить, что один из мутантов по габаритам напоминал [ТАНКА]. Но тех, что пришли с юго-востока, определить было сложнее.
Линь Ань заметил перед лагерем глубокие борозды. Нападавший оттуда мутант, должно быть, обладал длинными и острыми передними конечностями. Можно было представить, как монстр во время рывка вспахивал землю своими когтями.
Лизун? Трудно сказать наверняка.
Единственное, в чём он был уверен — у этого отряда не было тяжёлого вооружения, зато боеприпасов хватало. Линь Ань обратил внимание, что винтовки в руках зомби-солдат стояли на предохранителях. Значит, на них напали внезапно. В лагере виднелось множество ящиков с патронами, из чего он сделал вывод, что отряд простоял здесь недолго.
Мутантов поблизости не наблюдалось. На таком расстоянии их было бы видно, если только они не прятались в самом городе. Линь Ань задумчиво прищурился, но шага не замедлил.
И тут раздалось:
— Гр-р-а-а!
Первый зомби учуял запах живой плоти. Мертвец в грязной старой форме, с лицом, объеденным гнилью, скалился на них. Один его глаз свисал из глазницы, а череп был вдавлен, словно от удара чем-то тяжёлым. Заметив Линь Аня и остальных, он с рёвом бросился вперёд.
Сработала цепная реакция. В мгновение ока целые пласты орды зомби, словно по команде, развернулись. Их глаза вспыхнули алым, и тысячи мертвецов уставились на людей в поле.
— Гр-р-а-а!
— У-у-у-ар-р!
Рёв сотен глоток слился в один гул. Зомби хлынули на них, подобно стремительному потоку муравьёв. Куда ни глянь — повсюду были только они.
— Линь Ань? — Мо Лин, стоявшая за его спиной, слегка наклонила голову и тихо спросила: — Мне вмешаться? Если они подберутся ближе... контролировать их будет трудно. Их слишком много.
Мо Лин была в недоумении. Ещё когда они только спустились с шоссе, ей это показалось странным. По идее, Линь Ань должен был отправить её одну, чтобы она активировала "Призыв мертвецов" и увела орду в сторону. Даже если Линь Ань опасался мутантов, способных ей угрожать, незачем было идти сюда всей толпой.
Более того, ей почему-то казалось, что Линь Ань сейчас... возбуждён?
В отличие от озадаченной Мо Лин, Вэнь Я о чём-то догадалась. Она искоса взглянула на Ножны Покорителя Душ за спиной Линь Аня, и в её глазах промелькнуло удивление.
— Пока не нужно, — ответил Линь Ань, не оборачиваясь. В его голосе чувствовался азарт. — Активируешь навыки чуть позже. Я хочу... попробовать!
Чжан Те, по-медвежьи широко расставив ноги, стоял рядом и упер руки в бока. Он не понимал, что задумал капитан Линь, но раз тот не паниковал, то и ему было плевать на страх. В конце концов, когда он превратится в чёрного медведя, эти дохляки даже шкуру ему не прокусят.
Ему просто было любопытно: чего это Линь Ань ждёт?
— Как много... сколько же их! — Пробуждённые с базы, шедшие позади, начали паниковать. Они нервно сжимали оружие, глядя на приближающуюся лавину мертвецов.
Если бы не присутствие Линь Аня, они бы уже давно бросились наутёк. Против такой оравы любой обычный Пробуждённый с их базы не продержался бы и десяти секунд.
Хуан Хайтао решительно вышел вперёд, стараясь успокоить людей. Хотя он и сам был напуган, вокруг его тела уже начала пульсировать зелёная духовная энергия, готовая к бою. Несмотря на абсолютную веру в Линь Аня и знание способностей Мо Лин, под таким напором у любого подкосятся ноги.
Даже отобранные Линь Анем обычные люди, хоть и не кричали от ужаса, едва сдерживали дрожь. Трудно сохранять спокойствие, когда на тебя с рёвом несется целая армия врагов.
Девушки мёртвой хваткой вцепились в свои арбалеты, парни тяжело дышали, сжимая топоры. Все взгляды были прикованы к Линь Аню в ожидании команды. Орда была всё ближе — до первых рядов осталось не более ста метров. На таком расстоянии уже можно было разглядеть гнилые, деформированные черты лиц зомби.
— Линь Ань? — Мо Лин нахмурилась, вокруг неё начала сгущаться энергия смерти. Она не понимала, в какие игры играет этот дурак, но и помирать не собиралась.
Ей-то зомби не страшны, а вот те, кто стоит за её спиной, скоро умрут от страха.
Хуан Хайтао глубоко вздохнул, собираясь выпустить свой навык для защиты группы.
— Господин Линь Ань! — выкрикнул он. — Пора действовать!
Дистанция сократилась до критической. Если их окружит нашествие зомби, пиши пропало. Линь Ань-то прорвётся, а вот им конец. И слова Мо Лин он тоже слышал: её способности нужно время для активации, и зомби не должны почуять кровь, иначе она их не "удержит".
Семьдесят метров...
Орда была плотной, как приливная волна.
Шестьдесят метров...
Даже Чжан Те не выдержал и активировал Медвежью трансформацию.
— Капитан Линь?!
Сорок метров...
Все уже чувствовали тошнотворное зловоние, исходящее от гнилых тел.
— Господин!
Раздались испуганные возгласы, сердца людей колотились как сумасшедшие.
Никем не замеченный, Линь Ань, стоявший впереди всех, слегка улыбнулся. В его глазах внезапно вспыхнул серебристый свет.
— Клинки, ввысь!
Вэнь Я, услышав это, непроизвольно посмотрела на Ножны Покорителя Душ у него за спиной, но, к её удивлению, те остались на месте. Вместо этого в воздухе перед Линь Анем в белой вспышке мгновенно возникли три длинных меча из сплава.
Ву-у-ум!
Мечи зависли в пустоте, медленно вращаясь, их лезвия мелко дрожали.
Не давая никому опомниться, Линь Ань негромко произнёс:
— Боевой инстинкт!
Тёмно-золотая духовная энергия окутала его тело. Он спокойно поднял правую руку и резко выставил ладонь вперёд.
— Рази!
Шух! Шух! Шух!
Мечи сорвались с места, оглашая поле пронзительным свистом. Словно обретя собственную жизнь, три клинка веером устремились навстречу врагу. Вспышки стали слились в единые серебряные нити.
Управляемые на полной мощности три меча пронзили поле боя, в мгновение ока разрывая головы зомби, оказавшихся на их пути. Это было похоже на кадры из кинофильма. Благодаря колоссальному объёму боевых данных, передаваемых системой, траектории высокоскоростных выпадов были ювелирно точными и невероятно эффективными.
Воздух наполнился костяной крошкой и брызгами гнили. Потоки воздуха от стремительно летящих лезвий превращали кровь в красную пыль. Целые ряды мертвецов падали, словно подрезанные колосья.
В глазах Линь Аня снова мелькнуло серебро. Мечи, пролетевшие сквозь орду, синхронно изменили угол и рванули обратно. Словно гигантский гребень, они прочесали ряды противника.
За считанные секунды в густой чёрной массе зомби образовалось несколько идеально чистых прямых просек.
Люди за его спиной смотрели на это, как на невозможный сон. Кто-то что-то бормотал в бреду, не в силах поверить своим глазам. Три серебряных луча, словно косы самой Смерти, носились туда-сюда, беспощадно выкашивая орду.
Это была бойня — быстрая, эффективная и по-своему пугающе красивая.
Прежде чем кто-то успел издать возглас восхищения, Линь Ань резко сжал правую руку в кулак. Его голос прозвучал ледяным холодом:
— Взрыв!
Бум! Бум! Бум!
Три оглушительных хлопка сотрясли воздух — это разрушился телекинез, удерживающий мечи. Металл внутри орды мгновенно разлетелся на тысячи мельчайших осколков. Яростная волна энергии превратила ближайших зомби в кровавое месиво. Части тел взлетели в воздух, а разлетевшиеся во все стороны фрагменты лезвий, словно шрапнель, добили тех, кто уцелел после первого удара.
Один выпад — и чистое поле. Под палящим солнцем расстилался ковёр из мёртвых тел.