Глава 557: Это не Луна •
Станция Церера
Теперь "вторая луна" Земли стала частью горизонта планеты для всех, кто находился на ее правой стороне. На всей территории Азии, половины России, Австралии, Новой Зеландии и вплоть до американского Среднего Запада люди могли в любое время суток просто поднять глаза и увидеть огромную карликовую планету, парящую в небе.
Она стала и туристической достопримечательностью: люди стекались в эти бывшие страны, чтобы посмотреть на зрелище, или в Эдем, где собирались экскурсионные группы, чтобы подняться и лично пройтись по тем частям станции, где строительство было завершено.
Единственное различие заключалось в стоимости - экскурсия на саму станцию, по крайней мере в реальности, стоила гораздо дороже, чем просто полет в ту часть света, где можно было увидеть ее с земли. Розуэлл, штат Нью-Мексико, в частности, стал туристической Меккой, как и Седона, штат Аризона, как ни странно. Розуэлл был понятен, так как там всегда была тема космического туризма, но Седона исторически была домом для хиппи и неоязычников - как старых, так и новых, - поэтому никто не понимал, чем она так привлекательна.
Но, несмотря на дороговизну, у всех туристических групп списки забронированных мест были расписаны до следующего года, хотя здесь уже побывало более десяти миллионов человек. И все, кому посчастливилось купить места в тех ранних турах, считали, что это стоило того, чтобы потратить деньги только из-за острых ощущений от подъема на лифте по раскачивающемуся якорному тросу. Увидеть своими глазами внутреннее убранство станции было лишь глазурью на очень дорогом торте.
Однако в связи с предстоящим открытием космоса для частного освоения станция стала еще более переполненной компаниями-стартапами, которые сразу же арендовали место на карликовой планете. Демонстрационные залы кораблей, офисы компаний по добыче астероидов, склады логистических компаний и многие другие виды компаний поспешили оплатить высокую аренду в расчете на то, что империя вскоре запретит гражданским космическим кораблям входить в атмосферу Земли.
В конце концов, вся планета получила очень болезненный урок 11 сентября, и этот урок только укрепился после волны беспорядочных террористических атак, совершенных совсем недавно. Поэтому все были за то, чтобы именно эта часть ожидаемого законодательства спустилась сверху.
С увеличением числа компаний и частных лиц, арендующих помещения на новой луне, лифты находились в постоянном движении, доставляя грузы и людей с поверхности в их новые офисы на геосинхронной орбите. Не сказать, чтобы они вообще находились в космосе - гравитационная обшивка империи поддерживала постоянную силу тяжести 1G.
В прочем, ни у кого не было времени восхищаться передовыми технологиями - по крайней мере, после первого посещения, так как все были заняты подготовкой к дню открытия, когда освоение космоса наконец-то станет делом, в котором сможет принять участие практически любой человек на Земле. До этого дня оставалось всего несколько дней.
Таким образом, всеобщая суета на станции стала нормой, так как тысячи людей стекались в недавно отремонтированные офисы, склады, космические доки и даже в туристические заведения - гостиницы, бары, казино и бордели.
Новость о том, что космос открыт для всех, отвлекла внимание людей от распада культистов, произошедшего всего несколько дней назад. Это было счастливым непреднамеренным следствием своевременного выпуска пресс-релиза и вброса информации в общественный сектор и положило довольно антиклиматический конец проблемам с культом Прародителя.
Среди жертв были двое полицейских, чьи семьи жили в больничных палатах, молясь тому, кто их слышал, чтобы Империя поскорее нашла для них лекарство.
Арон находился в своем кабинете, просматривая кадры с людьми в стазисе и их семьями, и думал о проблеме, которую он назвал "утечкой маны". Вместе с этим он думал о том, что именно означали последние слова сгустка маны. Сейчас он был почти наполовину уверен, что тот просто издевается над ним, отступая, как побитая собака.
Дверь в его кабинет распахнулась, и в кабинет вошла Нова, управляя своим телом колонии нанитов.
-Сэр, мы нашли решение проблемы с утечкой маны, - доложила она.
-Я слушаю, - ответил он, упираясь подбородком в руку и закрывая голографическую запись, которую просматривал.
-Нам нужно построить медицинские капсулы, которые смогут подавать постоянный поток неусвоенной маны жертвам с той же скоростью, с какой они ее теряют, или чуть быстрее. Тогда это будет лишь вопросом времени, пока их мана-тела не исцелятся сами, и они смогут бодрствовать в симуляции во время этого процесса.
Пока она говорила, перед Ароном всплыл еще один виртуальный экран, на котором отображались результаты испытаний, проведенных в золотых лабораториях города Лаборатории.
Закончив читать документ, Арон устремил на нее пристальный взгляд и спросил:
-С таким количеством маны разве они не подвергнутся такому же пробуждению, как Рина?
-Это вполне возможно, сэр. Но я не верю, что все пробудятся, даже при тех же условиях, при которых пробудилась Рина. Исследователи в городе Лаборатории считают, что в пробуждении есть какой-то аспект удачи, или, возможно, в процесс вмешивается что-то, что они еще не открыли. Но в любом случае их исследования и мои итерации симуляции сходятся в том, что не все пробуждают ману, аспектированную или нет, - пояснила Нова. - Если вы обратитесь к странице 452 файла с данными исследований, там есть график ожидаемых результатов для пациентов, прошедших процедуру лечения. И посмотрите...
Разговор между ними продолжался еще полчаса, прежде чем Арон попросил тишины и довольно долго сидел в задумчивости.