Глава 411: Пока они жалуются, они в порядке •
Гигантская змея зашипела, когда на ее тело обрушился пятнадцатимегаваттный рентгеновский лазер. Лазер был направлен на змею всего полсекунды, но этого оказалось достаточно, чтобы нанести ей серьезные повреждения. Он попал змее в середину тела и почти сразу же пробил тонкую чешую на брюхе, а затем проник в мясо и мышцы, где плоть почти мгновенно сублимировалась в пар, который быстро расширился с силой небольшой бомбы, разбрасывая во все стороны змеиное мясо и кровь. Змея была разрублена почти пополам и, припав к земле, упала на капрала Куэрво, который с облегчением вздохнул, когда гигантская рептилия издала последнее шипение.
Он оттолкнул ее от себя, и она безжизненно упала на ветку, на которой он лежал, а затем пожал плечами и пробормотал:
-Змеи. Почему это должны быть именно змеи?
Хосе сел на ветку и отряхнулся; его форма была прочной и гидрофобной, так что не впитывала жидкости, но мысль о том, что она покрыта кровью и кишками одного из его самых нелюбимых животных, все равно вызывала беспокойство. Он упал с ветки и сделал сальто назад, быстро перебираясь с ветки на ветку на пол джунглей. Если бы он не забрал свое оружие, оно бы быстро запуталось в корнях и утащилось под землю бог знает куда.
Достав мечи, он забрался на то место, где оставил змею, и снял с нее шкуру. Прочная шкура послужит ему в качестве импровизированного пояса для мечей, чтобы он не рисковал снова выронить оружие. Хотя он и сам был оружием - благодаря множеству вживленных клинков он практически превратился в дикобраза, - дальность боя, обеспечиваемая даже оружием ближнего боя, позволит избежать множества ранений. В конце концов, до окончания миссии оставалось шесть недель, и каждая предотвращенная травма означала, что его шансы на выживание возрастают в геометрической прогрессии.
Он разрезал змеиную кожу на полоски и сплел из них пояс с ремнем, который обхватывал его талию и поднимался по туловищу через правое плечо. Было бы лучше, если бы он мог дубить кожу, но, когда дьявол гонит, приходится идти по головам, так что он обойдется жесткой сыромятной шкурой. По крайней мере, комбинация пояса и ремня позволяла ему переставлять мечи на бедро или назад.
После короткой передышки со змеей он продолжил прокладывать путь и составлять карту окружения. Его кожа была способна втягивать и фильтровать воду из атмосферы, метаболизм можно было регулировать, чтобы контролировать голод, а квантовый микрокомпьютер в мозгу мог стимулировать и ограничивать работу гипоталамуса, чтобы не чувствовать чрезмерного холода или жары. В случае крайней необходимости он мог даже выдержать суровые условия глубокого космоса в течение часа, прежде чем его здоровье начнет страдать.
Таким образом, обычные правила выживания больше не действовали на него, особенно на такой пышной планете, как та, на которой он оказался сейчас. Он не нуждался ни в воде, ни в укрытии и мог выжить практически на любом органическом материале. Может быть, это и не вкусно, и не обеспечит его всем необходимым, но на шесть недель... древесной коры в качестве пищи будет вполне достаточно.
Однако ему было необходимо безопасное место для отдыха. Его квантовый микрокомпьютер мог регулировать функцию сна, позволяя половине мозга отдыхать, а другой половине быть активной, но это не было долгосрочным решением. Усталость настигала бы его, и каждые четыре-пять дней ему требовалось погружаться в глубокий, непрерывный сон хотя бы на несколько часов.
Поэтому он продолжал двигаться от точки Альфа по расширяющейся спирали, составляя карты в поисках пещеры, в которой не было бы жителя или который был бы достаточно злобным, чтобы отпугнуть остальных буйных обитателей Адского мира A-2485239/JS.
......
Восемь часов спустя, где-то на поверхности Планеты Юрского Периода
Некоторые галлюцинаторные газы и споры, вырывающиеся из цветов, даже вызывали у него галлюцинации, несмотря на то что его имплантаты регулировали практически все аспекты его физического тела. Только когда его помощник ИИ, которого он в шутку назвал Понтиаком, силой затащил его в VR, пока действие газа не ослабло, он понял, что находится в опасности. К счастью, если его сознание было занято чем-то другим, ничто больше не заставляло его бросаться в цветок, чтобы быть съеденным.
-По крайней мере, это был красивый цветок, Понтиак, - пробормотал он, вспоминая свой опыт ближайшей смерти.
-Это было так, Текильа, но ты же знаешь, что никогда не переживешь эту смерть.
-Ха, я мог бы придумать и получше, конечно, - усмехнулся он, затем достал из отсека для хранения кубик пайка, решительно разжевал и проглотил его.
-Знаешь, Понтиак, - начал он. - Я почти жалею, что не взял с собой сборщик воды, вместо того чтобы полагаться на свои гидратационные импланты.
-Почему? - спросил она, уже догадываясь, что он скажет дальше.
-Потому что я только что съел один из кубиков омлета с ветчиной и сыром и сейчас не отказался бы от чего-нибудь, чем можно прополоскать рот от привкуса, - пожаловался он.
-Текильа, ты знаешь, что говорят о солдатах и еде?
-Что нас всегда кормят те же "шеф-повара", которые разрабатывают собачий корм и называют его вкусным?
-Нет, - сказал он. - Говорят, что военная еда специально ужасна, чтобы солдатам было о чем поворчать.
-Зачем им это делать?
-Потому что переживать о солдатах нужно только тогда, когда им не о чем переживать. Пока они о чем-то жалуются, у них все в порядке.