Глава 402: Конец вахты •
Арон стоял на подиуме, одетый в ту же форму, в которой он выступал с объявлением войны против всего мира.
-Отдыхайте, храбрые солдаты. Ваша вахта закончилась, - произнес он мрачным тоном.
Перед ним стояла толпа людей, одетых в траурные цвета. Из-за многообразия культур новобранцев АРЕС это была какофония противоречивых цветов. Кто-то был одет в белое, кто-то - в черное, а кто-то - в яркие, аляповатые цвета. Головы одних были покрыты, других - обнажены, третьи носили тщательно уложенные волосы. Ноги одних были голыми, других - покрытыми, третьих - обмотанными мешковиной. Некоторые носили шелк, другие - трань, а на одном даже не было ничего, кроме краски для тела и набедренной повязки.
Арон никогда не пытался отнять культурную самобытность у подчиненных ему людей, а наоборот, поддерживал их в их разнообразии и различном наследии. Все, чего он просил, - это чтобы они были в первую очередь людьми, а во вторую - культурами.
Слева от него стояла охрана из сотни солдат АРЕС из церемониальной бригады. Они стояли прямо, держа винтовки перед грудью. Арон кивнул командиру отряда и приказал:
-Отряд, салют!
Сотня солдат подняла к небу свои парадные винтовки - обновленные версии, внешне не отличавшиеся от почтенного M1 Garand.
Затем сотня винтовок выстрелила в унисон, снова, снова и снова. Стрельба продолжалась непрерывно, пока в общей сложности не был произведен 6 881 выстрел. После последнего выстрела командир похоронного почетного караула вернул все внимание и крикнул:
-Теперь их вахта окончена!
Шесть тысяч восемьсот восемьдесят один солдат погиб, и шесть тысяч восемьсот восемьдесят один выстрел произвел похоронный почетный караул в знак уважения к готовности солдат пожертвовать жизнью ради защиты своего дома.
Эскадрилья истребителей EF-14 Daedalus пролетела над головой в тесном строю, опустив крылья в знак приветствия.
А для тех, у кого не осталось родных, Арон привел братьев по оружию, чтобы они навестили их в последнем пристанище.
Весь оставшийся день, пока сумерки не скрыли за горизонтом последние лучи красного света, Арон ходил от могилы к могиле, вкратце рассказывая о каждом из павших воинов по подсказке Афины, которая общалась с ними каждый день. Он брал ее истории и делал их своими - из сострадания, которое также обеспечивало постоянную преданность оставшихся в живых членов семей погибших солдат.
......
Остальной мир тем временем тоже начал долгий процесс восстановления. Хотя число погибших в войне людей казалось огромным, на самом деле оно было ничтожно мало для всего человечества. Наибольший ущерб был нанесен мировой экономике.
Почти каждая компания, имеющая отношение к космосу, либо обанкротилась, либо находилась на грани банкротства, как только распространилась новость о налете космического мусора. Как только люди узнали об этом, особенно те, кто прежде был богат, весь мир чуть было снова не стал враждебным по отношению к Арону. Если бы он не объявил, что процесс очистки уже начался, это, скорее всего, вылилось бы в новый вооруженный конфликт. Он также выпустил пресс-релиз, в котором предложил высокооплачиваемую работу всем инженерам с достойной квалификацией из обанкротившихся компаний, и сделал щедрые предложения по выкупу акций тем, кто стоял на грани, что позволило им укрепить свой пошатнувшийся бизнес.
Никто не был бы настолько глуп, чтобы поверить пустым обещаниям, но, исходя от человека, который превратил научную фантастику в науку, люди всего мира решили дать ему шанс. В немалой степени это произошло благодаря влиянию создателя комиксов Marvel и актеров, занятых в кинематографической вселенной Marvel, которые выступили в его поддержку и привлекли легион своих поклонников по всему миру, чтобы по сути утопить всех, кто пытался выступить против Арона. Даже Стэн Ли подключился к этому процессу, опубликовав на сайте Пангеи одну фразу, которая подняла толпу на сторону Арона и Эдема.
-Выше и выше, мистер Майкл!
Этот короткий пост сделал больше для поддержки Арона, чем все, что он мог сказать. В конце концов, многие по-прежнему считали его террористом и злодеем, но благодаря поддержке Стэна Ли, отца героев, репутация Арона изменилась, и он стал героем за свои усилия по очистке орбиты и спасению обанкротившихся предприятий.
(Примечание: Стэн Ли был американским патриотом и во время Второй мировой войны добровольно пошел служить в армейский корпус связистов. При этом он всегда был готов встать на защиту "маленького парня" и не купился бы на пропаганду, рисующую Арона злодеем. Больницы и школы, открытые Coeus Foundation, а также то, на что он пошел ради того, чтобы в GAIA OС были приняты инвалиды, убедили бы его в том, что Арон был хорошим парнем. В конце концов, Стэн Ли был далеко не глуп и не слеп).
Помимо космической промышленности, многие другие предприятия также серьезно пострадали из-за массовых разрушений на орбите, затронувших те части их инфраструктуры, которые зависели от существующих спутниковых сетей.
Компании, зависящие от карт и точного отслеживания местоположения, такие как FedEx и UPS, или другие логистические компании, занимающиеся доставкой товаров, оказались на грани гибели. Как ни странно, к ним присоединились многие сетевые рестораны, например пиццерии, которые также полагались на услуги доставки как на большую часть своего дохода. Но независимо от того, доставляли ли они критически важные грузы в больницы или просто пиццу на домашнюю вечеринку, все они внезапно оказались под угрозой банкротства.
Тогда компания Connect Enterprises вмешалась и позволила спутникам, запущенным Ароном, заменить навигационные сети GPS, ГЛОНАСС, GALILEO и BAIDOU, заполнив дыру, из-за которой высыхали эти компании. Помимо простых услуг GPS, сеть Паноптикон предоставляла все остальные спутниковые услуги, которые раньше предоставлялись правительствами по всему миру, что позволило возобновить нормальную работу и во многих других областях.