Глава 391: Последствия хвастовства •
Форт-Брэгге, Северная Каролина
Военнослужащие 82-й воздушно-десантной бригады, одной из самых элитных пехотных бригад США, спешно занимали оборонительные позиции. Хотя в Форт-Брэгге они проходили подготовку и у них уже были оборонительные позиции, созданные для имитационных боев, они и близко не стояли с тем, что им действительно нужно было защищать. Эта философия проектирования возвращалась, чтобы укусить их за задницу в этот самый момент.
"Беовульф" уже высадил войска между Файетвиллем и Форт-Брэгге, и, усвоив урок калифорнийской авиации, которая продержалась шесть секунд, истребители и наспех вооруженные гражданские самолеты на аэродроме были посажены на землю, пока огромный авианосец не пройдет мимо. Таким образом, пилоты все еще сидели в своих самолетах в ангарах, ожидая приказа на вылет, чтобы обрушить на эдемских захватчиков все девять уровней ада, которые они считали таковыми.
Это была АМЕРИКА! Это была НАША страна! Их дом!
И ни один американец с красной кровью не станет просто лежать и сдаваться без боя... или они так думали, во всяком случае. Если бы они услышали о том, как гладко силы АРЕС до сих пор работали по всей стране, они могли бы подумать по-другому. А может, и нет: промывание мозгов в армии США было весьма эффективным, особенно в Форт-Брэгге, где располагалось Командование гражданских дел и психологических операций армии США, более известное как Командование пси-операций. Они были пионерами в разработке военных методов промывания мозгов, и Форт-Брэгг был их испытательным полигоном.
((Прим. ред.) Не секрет, что все военные промывают мозги своим солдатам, как во время обучения, так и во время реальных войн. Модное слово для этого - "оперантное обусловливание", но по сути это все равно промывка мозгов, только с более вежливым названием и гораздо более сильным эффектом. Если вам интересно узнать больше, погуглите Ивана Павлова).
Таким образом, моральный дух американских защитников был высок. Они даже смотрели фильмы о вторжении инопланетян с тех пор, как получили известие о том, что эдемский авианосец уже на подходе, тонко воздействуя и укрепляя веру в свою неизбежную победу.
В сущности, они просто охренели, и скоро им предстояло это узнать.
Через пятнадцать минут после прохода "Беовульфа" началось воздушное патрулирование с помощью беспилотников "Хищник" в надежде обнаружить войска АРЕС в пустыне между Фортом Брэгг и близлежащим Фейетвиллем. Им потребовалось всего три минуты, чтобы найти войска, так как они даже не пытались спрятаться во время своего марша по главному шоссе, ведущему к парадным воротам.
Рота десанта АРЕС состояла из четырех взводов по сорок человек в каждом, и Афина выделила усиленную роту для высадки в Форд-Брэгг. Таким образом, двести бойцов АРЕС - пять полных взводов - маршировали в бессознательном состоянии прямо по дороге, которая не обеспечивала им никакого прикрытия или укрытия. Беспилотник, который почему-то не мог получить четкое изображение наступающих, прибег к использованию тепловидения и совершенно не заметил брони, в которую были облачены солдаты.
Эстетика дизайна Арона тяготела к минимализму и безвкусице. Например, Куб на острове Авалон, который был именно тем, как он назывался: гигантским зданием в форме куба. Таким образом, броня, в которой сейчас находился АРЕС, или, по крайней мере, его бойцы, представляла собой серийно выпускаемый обтекаемый, легкий, эффективный и эргономичный костюм кинетической защиты Mk. VIII.
В 16 километрах от главных ворот Форта-Брэгг АРЕС подвергся первому нападению. Целый батальон мобильных гаубиц M109 Paladin выпустил непрерывный поток 155-миллиметровых фугасных артиллерийских снарядов, которые с каждым выстрелом эффективно приземлялись среди захватчиков. Но все это не имело никакого эффекта. В одного солдата даже попал артиллерийский снаряд, и все, что он сделал, - это сбил его с ног. Он поднялся на ноги и тут же присоединился к остальной части своей роты на марше к Форд-Брэггу.
Оператор дрона, кружившего над головой, побледнел, наблюдая за происходящим в режиме реального времени.
Следующими перед ротой АРЕС предстали пилоты. Они уже давно ждали приказа на вылет и были более чем готовы обрушить на эдемских захватчиков старую добрую американскую свободу, что и сделали. На аэродроме размещались только логистические и транспортные самолеты, но, проявив немного изобретательности, транспортный самолет мог перевозить множество бомб и людей, чтобы выталкивать их из загрузочного люка.
С помощью добровольцев и тех немногих боевых самолетов, которые у них были, самолеты взлетели и сбросили десятки бомб вокруг группы АРЕС. За 63 000 килограмм взрывчатки они убили только двух бойцов АРЕС. И оба они были убиты только при прямом попадании 450 килограммовых бомб.
В обмен на эти два убийства было потеряно все гражданское добровольческое крыло, единственный штурмовик A-10 Thunderbolt II "Warthog" и все армейские боевые вертолеты Cobra и Apache. Все, что у них осталось, - это три устаревших F-16, которые были скорее выставочными экспонатами, чем действующими самолетами.
Казалось, что нападение эдемцев было неизбежностью, а не возможностью выбора.
......
-Похоже, есть предел живучести костюма, - прокомментировал Арон, наблюдая за разворачивающейся битвой из центра управления в VR. Он был в ужасном настроении, так как уже видел ядерные взрывы в Пакистане и Индии. В гневе он приказал стереть их столицы с лица земли: как они посмели применить оружие массового поражения в собственных городах?
Таким образом, он показал им, как выглядит настоящее массовое уничтожение. В Нагасаки традиционные японские ворота тории уцелели после взрыва ядерной бомбы "Толстяк". Но в Дели и Исламабаде не осталось ни одного целого кирпича, не говоря уже о декоративных сооружениях. И это еще не говоря о Фейсалабаде и Бхапале, которые уже пострадали от ядерных взрывов мегатонного диапазона. Их он сравнял с землей скорее из сострадания, чем из гнева; в конце концов, оказавшись на нулевом уровне ядерного взрыва, никто из них не выжил бы, и их уход из жизни был бы гораздо, гораздо более мучительным, чем быстрая смерть, которую он им подарил.
-Да. Нам нужно иметь это в виду, - сказал Йошиюки Санкай, копия главного исследователя "CYBERDYNE" в реальности и руководитель виртуальной исследовательской группы в городе Лаборатории. Он поднял перед собой экран и клавиатуру и начал что-то бормотать себе под нос, вводя в них заумные уравнения, причем его пальцы были почти как размытые.
Афина заметила, что они довольно хорошо держатся.
-Потребовались прямые попадания 450 килограммовых бомб, чтобы уничтожить двух солдат.
-Да, - согласился Арон. Он с нетерпением ждал начала сбора ресурсов в Солнечной системе. Исследовательские группы в городе Лаборатории разработали гораздо более совершенное оборудование, но самые важные элементы, которые им требовались, присутствовали на Земле в совершенно мизерных количествах. Таким образом, по-настоящему передовое оборудование, имевшееся в распоряжении АРЕС, в настоящее время было доступно только командам Жнецов и агентов Никс. У китайцев есть поговорка: "Лучшая сталь - на острие клинка", и Арон с этой мудростью был вполне согласен.
.....
Через полтора часа штурм Форта-Брэгг был фактически завершен, и командир базы полковник Джон Уилкокс приказал оставшимся в живых сложить оружие и сдаться. Они убили четырех из двухсот бойцов АРЕС и понесли более 40% потерь в ответ. Резервисты, ветераны и национальные гвардейцы из Файетвилля даже не успели вступить в бой, как было объявлено о капитуляции, и некоторые остались в смятении, а те, кто участвовал в бою, почувствовали облегчение.
Всего две сотни пехотинцев АРЕС захватили крупнейшую военную базу с артиллерией, воздушной поддержкой и всем необходимым. Если они смогли это сделать, то какой смысл сражаться с ними?