Глава 187. Растение (1) •
3-й Плавучий остров.
Известный как самый большой плавучий остров, не считая 1-го плавучего острова, на котором расположена штаб-квартира правительства Доминиона, этот район является наиболее развитой в коммерческом отношении территорией среди плавучих островов Доминиона Филенома. Различные артефакты и магические инструменты. И это место, где покупаются, продаются и изготавливаются уникальные предметы, является самым посещаемым местом для многих магов, приезжающих из-за рубежа.
В то же время это был район с наибольшим количеством плантаций лекарственных трав.
Здесь много открытых ферм, а развитие коммерческих районов делает его неблагоприятной средой для того, чтобы жители могли прятаться. Поэтому жители 3-го плавучего острова давно нашли убежище на других островах.
Леннок был единственным, кто снова ступил на опустевшие рыночные улицы.
Шооооооо…
Пуббубубубу!!
Даже отсюда слышны взрывы от ожесточённых сражений на других плавучих островах. Дело не ограничивается простой поимкой и убийством мутантов. Если не будет выявлен источник наркотиков, подмешиваемых в водопроводные трубы, и не очистим источник воды, аномальные виды будут продолжать появляться.
Леннок шел по пустой улице, на которой не было ни единого человека. Товары на витринах были разбросаны, предположительно потому, что торговцы в спешке убежали. Решение маяка эвакуировать людей было абсолютно правильным, учитывая мутантов, которые появились, пока Леннок обыскивал склад наркобарона. Но человеческие и материальные потери будут значительными.
Однако сейчас было не время подсчитывать такие потери.
Дэви высунул голову из его рук.
– Ты уверен?
– О чём ты говоришь?
– Если вы воспользуетесь этим планом, то точно привлечёте внимание Короля Демонов.
Похоже, он цеплялся за Сострадание Архангела и слушал весь план, который тот объяснял Грише.
«Я думал, что его не интересует происходящее вокруг», – но поведение Дэви было неожиданным. Леннок собирался рассказать ему, о чем он думал, но остановил себя с ухмылкой. Дэви – не просто дух, а мозговой дух, рожденный посредством некромантии и алгоритмических данных. Возможно, этот диалог был также необходимым процессом для того, чтобы он вырос в нечто большее, чем просто дух.
– Вот почему я ждала времени, чтобы использовать это лицо.
Вместо этого Леннок просто улыбнулся и похлопал его по щеке.
– Была ещё одна причина, по которой я удалил всех остальных из своего окружения. Чтобы полностью переложить ответственность в случае провала, я не должен вызывать подозрений.
Дави взглянул на Леннока и издал восклицание, словно наконец что-то понял:
– …Ага, понятно, извини. Лицо Мастера меняется так часто, что я просто не запоминаю его.
– …Это, безусловно, самое шокирующее признание, которое я когда-либо слышал.
– Если вы помните душу Мастера, то это не имеет значения, верно?
– Душа?
Леннок рассмеялся. Только благодаря Дэви, который напрямую связан с ним, он может говорить такие вещи. Обычно душа – это нечто, существование которого нелегко подтвердить даже в этом мире, где магия чрезвычайно развита. Тело влияет на разум, а память, в конечном итоге, является частью тела.
Так есть ли у человека на самом деле душа?
Хотя существует техника некромантии, которая работает с духами, при использовании её на людях она ограничивается лишь вызовом духа жизни.
Но ещё до того, как этотпоявился, в мире 1.0, который помнит Леннок, кто-то уже дал ответ на этот вопрос. Тело и разум функционируют как отдельные сущности, и именно посредством материализации этого разума и сознания… Страстное желание обрести бессмертие.
С того момента, как он осознал ключевое слово «алхимия», старые воспоминания начали постепенно возвращаться к нему. Моменты, когда он проводил время перед монитором без каких-либо забот. Возможно, именно потому, что он не забыл тоску по тем дням, он смог вызвать в памяти воспоминания, связанные с ними, хотя уже прошло столько времени.
Леннок решил не думать об этом долго. Главное, чтобы воспоминания тех дней, которые заполнили его голову, определили исход этого дела.
Шаги Ленока остановились, когда он проходил по тихой улице, и тревога, которая билась в его сердце, заставила его остановиться.
«Мы на месте».
Прошло целых три дня с его последнего визита.
Вечернее сияние, когда солнце начинает садиться.
Сумерки, окрасившие всё небо в ярко-красный цвет, словно вот-вот исчезнут, едва коснувшись поверхности воды.
Граница между днём и ночью. В этот момент издалека виднеется лишь тень приближающегося врага.
Разве это не идеальное время для обеих сторон, чтобы скрыть свои личности?
Леннок задумался, глядя на огромное пустое здание. Ещё три дня назад десятки колдунов деловито перемещались по ферме завода, но теперь там были только следы засохших и мертвых диких лунных деревьев.
Ленок, шедший среди увядших деревцев, вдруг обнаружил следы своих рук и медленно наклонился. Хотя по сравнению с другими растениями они всё ещё казались живыми, они были на грани увядания.
Было ли такое быстрое истощение жизненных сил всего за три дня характерной чертой Дерева Ночной Луны, или же…
– Я помню это лицо, – позади него раздался хриплый голос. Там стоял сгорбленный старик и мрачно смотрел на лицо Леннока. – Я думал, что сказал тебе, что мне нечего тебе дать, но ты не выдержал и вернулся?
– …
– Ладно, хорошо. Сейчас это ничего не значит.
Леннок медленно выпрямил спину и встал со своего места.
Старик посмотрел на него, фыркнул, затем повернулся и пошёл прочь.
Совершенно иное отношение по сравнению с тем, когда он впервые увидел Леннока, когда он был полон доброты. Но это не странно: теперь лицо Леннока было полностью закрыто гладким лицом Байзена.
Причина, по которой он держался за Байзена и наблюдал за его магией всю ночь, заключалась не только в том, чтобы украсть его уникальную магию. Убедившись в движении магической силы, которой обладал этот ублюдок, Леннок сумел идеально замаскироваться под него.
Это был его первый опыт выдачи себя за человека, который уже существовал, но, судя по реакции старика, всё прошло отлично.
И эта новая личность в значительной степени помогла бы Ленноку справиться с предстоящими событиями.
Он продолжал говорить, следуя за стариком:
– Пфф… То, что сейчас происходит в Доминионе, меня не касается, – старик ответил фырканьем. Я уверен, что те ребята, которые сейчас заняты тем, что бегают в небе, как-нибудь решат эту проблему. Я защищу свою ферму.
Если его послушать, то он похож на сварливого старика, сосредоточенного только на своей работе. Но Леннок лишь покачал головой и усмехнулся.
– Это не так.
– …Что?
– Разве ты не можешь уйти отсюда сейчас не потому, что здесь всё началось?
– …
– Я услышал все факты из первых уст и осознал правду. Пожалуйста, приди в себя, – так сказал Леннок, добавив в конце свою собственную догадку, – Палач.
Старик молчал. Неуверенные шаги, которые у него были раньше, и сутулая спина, исчезли. Старик, который в одно мгновение увеличился в росте, равном высоте Леннока, отвернулся и пробормотал:
– Не называй меня так.
Бац!!
Лицо старика растаяло, открыв знакомое лицо.
Стена правительственного здания. Рыжеволосый молодой человек, которого он встретил однажды ночью. Он стоял перед глазами Леннока и спрашивал о местонахождении Байзена.
– Я не хочу, чтобы такие, как ты, называли меня Палачом.
– Это не самый важный вопрос прямо сейчас, не так ли? – Леннок пожал плечами и ответил. – Главное – выяснить, что сейчас происходит под землей на этом заводе.
С того момента, как он убедился, что имя управляющего заводом в бухгалтерской книге склада отличается от официально известного имени старика, у него уже появилась догадка. Он ворвался в здание правительства в поисках Байзена, но просто отступил, услышав одно слово о том, что присутствие Байзена на заводе подтвердилось. Однако причина, по которой молодой человек поверил словам Леннока и тут же ушёл, вероятно, заключалась в том, что его на самом деле не интересовало, кто виноват. Молодой человек просто создавал себе алиби тут и там, пытаясь доказывать, что он ищет священника.
– …
– Если не хочешь отвечать, дай мне угадать, – он продолжал говорить, встретившись с бесстрастным взглядом молодого человека. – Разве ты не делал наркотики? Наркотик настолько сильный и смертельный, что он может полностью изменить тело живого человека. В противном случае мы не сможем объяснить существование аномального вида, который сейчас сеет хаос в Доминионе.
Пребывание Леннока в Доминионе было не очень долгим, но события, произошедшие в то время, отнюдь не были случайностью. Его первоначальные подозрения возникли в тот момент, когда Лапис подтвердил, что это растение. В то время он просто думал, что это из-за того, что он принёс с собой базиликовые грибы и оставил это без внимания, но когда он задумался, то обнаружил, что его беспокоили не одна-две вещи.
– Вы допустили слишком много ошибок. Пришло время заплатить цену.
Он до сих пор помню, что сказал старик, когда увидел талант Леннока на заводе. Он выразил свою симпатию к талантливым людям и желание поручить им некоторые задачи. Он также упомянул щедрого спонсора, поддерживающего завод.
Это можно было бы просто обойти вниманием, но, если задуматься об этом в контексте обстоятельств дела наркобарона, всё становится на свои места. Причина, по которой были нужны талантливые колдуны, заключалась в том, что требовались – материалы для алхимии. Он спонсировал это растение, чтобы создать место для обряда слияния.
«Когда я ограбил его склад, произошел один странный случай. На этом складе, который, очевидно, должен быть заполнен материалами, необходимыми для производства наркотиков… Он был полон самых обычных и заурядных трав. Почему они выбрали только те лекарственные травы, которые были безопасны, и хранили их отдельно? После размышлений мне пришёл ответ».
Всё просто.
Наркобарон владел формулой для производства наркотиков путем сочетания таких обычных трав. И этот рецепт сочетания был бы методом комбинирования новых трав с использованием алхимии мира 1.0 и совершенно иных правил, нежели в этом мире.
Исходя из этого предположения, понятно, что употребляемые им препараты отличались от обычных наркотиков. Сила алхимии, которая извращалась тут и там, перескакивая через два мира, уже полностью отклонилась от человеческого разума.
И место, где эти лекарственные травы можно хранить и использовать наиболее естественным образом, не вызывая при этом неловкости в глазах других колдунов: Наркобарон имел наглость использовать один из крупнейших заводов в Доминионе как свою собственную фабрику по производству наркотиков.
Леннок усмехнулся, копируя выражение лица Байзена. Грубый, насмешливый смех, который шёл ему, вырвался наружу.
– Тот, кто скрывался под заводом автономной территории и управлял фабрикой по производству наркотиков, на самом деле был военным магом из башни Блейвер… Проходящая мимо собака наверняка бы рассмеялась. Кто бы мог подумать, что ты станешь собакой Наркобарона, а я даже не узнаю об этом. Я всегда по-своему уважал Палача.
– Ты меня уважал? – молодой человек впервые отреагировал на его слова. – Лжи есть предел. Как ты думаешь, какая разница, если ты, всю жизнь страдавший от комплекса неполноценности по отношению ко мне, сейчас придешь и посмеешься надо мной?
– …
– Но это определенно моя ошибка. Я никогда не думал, что такой полуволшебник, как ты, поймает меня на месте преступления. Мне следовало найти тебя тогда и заставить держать рот закрытым.
Когда он повернулся и сделал шаг вперед к Ленноку, вспыхнуло пламя. Мощная магическая сила, которую даже Леннок не смог игнорировать, мгновенно сотрясает и резонирует по всей округе.
Уш-уш!!
Пламя, поднявшееся и окутав его ноги, в одно мгновение распространилось во все стороны, создав огромную волну огня. В одно мгновение искривленные саженцы дикого тиса сгорают и исчезают, превращаясь в пепел.
Молодой человек, в одно мгновение превративший землю в море огня, пристально посмотрел на Ленока и сказал:
– Вы, опьяненные собственными ничтожными талантами, никогда не сможете понять. Отчаяние того момента, когда иссякает решительное вдохновение подняться выше. Знакомо ли вам это мгновение пробуждения, которое не наступает, как бы вы ни старались?
– …
– Я очень долго искал эхо, которое дало бы мне ответ. В конце концов, я понял, что его нет внутри башни, и вышел. И тут я понял, – говоря это, молодой человек достал из-за пазухи мешочек с порошкообразным лекарством. – Великое вдохновение не обязательно приходит благородными или чистыми путями…
Он умело разорвал пакетик и понюхал его содержимое. Бесстрастное выражение лица молодого человека медленно исказилось, и он откинул голову назад.
– Хаах…
На его лице отразился странный, отвратительный экстаз.
Только тогда Леннок понял, зачем молодой человек все это сделал.
– Это идея, которую трудно воплотить в жизнь, находясь в здравом уме. Вы хотите сказать, что начали употреблять наркотики для самореализации?
– … Ну, самое удивительное, что… Разве это не так? – молодой человек ответил заметно более медленным тоном. – Ты тоже… искал огненную траву, чтобы усилить свою скудную ману…
– …
– Если задуматься… Вот тут-то всё и пошло не так. С тех пор, как ты начал умолять меня приехать к тебе в командировку… Все начало происходить странно. Он внезапно сказал нам прекратить производство наркотиков и заняться чем-то новым. Эээээээ… Благодаря этому все получилось вот так… Это все благодаря тебе. Это твоя вина.
Когда его язык начал скручиваться, магическая сила, вытекающая из его тела, также начала быстро искажаться. По мере того, как действие лекарства прокручивается у вас в голове, ваше сознание и образы искажаются и изменяются. Поскольку воля волшебника была искажена, его пламя, вырывавшееся наружу, также быстро меняло цвет. Пламя молодого человека, которое было темно-багровым, начало источать ужасный смрад, превратившись в странный флуоресцентный свет, ослепляющий глаза.
Ленок покачал головой, увидев, насколько сильно его разум был извращен и сдавлен, и даже его тщательно отточенные схемы магической силы были искажены. Возможно, перевернув таким образом весь мозг с ног на голову, он изменил свою магическую схему силы и обманул собственную личность.
Молодой человек, который шатался, словно по волшебству восстановил равновесие. Его глаза, которые снова стали сосредоточенными, были переполнены совершенно иным, откровенным намерением убийства, чем прежде.
– Поэтому я лично положу конец твоей жалкой жизни.