Глава 353. Отправление, но... •
.
Узнав о бедственном положении дома маркиза Фертио и о том, что мой папаша, несмотря ни на что, старается и задействует все связи, я тоже решил постараться и закончил приготовления к отъезду.
— С вещами всё в порядке?
— Так точно!
На этот раз Эспада остался, а Ди, Арв и Лоу отправились со мной, взяв с собой пятьдесят кавалеристов и отряд механических арбалетчиков. Ди был возбужден не меньше, чем на тренировках. И Орто с командой, получившие заказ на охрану, тоже.
— Вперед, парни!
— Ага.
— Я не парень.
Орто был полон энтузиазма, даже чересчур, а Кусара и остальные выглядели сонными, Пуриэль же надула губы и смотрела полуприкрытыми глазами. В последнее время они безвылазно сидели в подземелье, так что у них, похоже, день с ночью перепутались. Справятся ли они с охраной?
— Эспада, оставляю всё на тебя!
— Понял. Господин Ван, пожалуйста, не делайте глупостей и берегите себя. Не забывайте, что вы занимаете важное положение, защищая часть королевства Скудерия.
— Д-да-а! Я пошел!
Разговор грозил затянуться, поэтому я поспешно его свернул. Учитывая, что поездка может затянуться, и на всякий случай, мы поехали на бронированных каретах. Три бронированные кареты. Две обычные. Вокруг роились всадники. Впереди шла опытная команда авантюристов Орто в качестве проводников и охраны. Сильнейший строй.
Кроме того, в этот раз произошло нечто необычное. Я осторожно высунулся из окна бронированной кареты и посмотрел на реку, текущую рядом с дорогой.
— М? Зять, что-то нужно? — Апкалуру Ладавеста, чутко уловив мой взгляд, повернул ко мне лицо.
— Н-нет, ничего, — ответил я с кривой усмешкой и спрятался в карету.
Тиль и Камсин, сидевшие напротив, скосили глаза в окно.
— Не думала, что мы будем путешествовать с апкалуру.
— Приора тоже хотела поехать, — пробормотал Камсин.
— Это уж слишком опасно.
Я слегка одернул бормочущего Камсина. Когда я сказал, что в этот раз мы спустимся вниз по реке до самого моря, Ладавеста почему-то проявил энтузиазм. По его словам: «В море есть мои сородичи, попробую попросить их о помощи».
Удивившись этому, я решил, что раз мы будем строить корабль, любая помощь пригодится, и принял предложение Ладавесты.
— Господин Ван, пора сделать привал.
— Понял.
Пока я наблюдал, как Ладавеста легко плывет вниз по реке, подъехал Ди и предложил сделать привал. Мы ехали ровно полдня, так что это был эффективный перерыв, совмещенный с обедом. Удивительно, что Орто и остальные не жалуются.
Выходя из кареты вместе с Арте, я подумал об этом и посмотрел вперед. На обочине дороги прямо на земле сидели Орто и его команда. Они выглядели так, словно только что пробежали марафон. Может, потом забрать у них вещи?
Пока я смотрел на Орто и остальных, Арте, стоявшая рядом, потянула меня за рукав и позвала. Я обернулся: она указывала назад и пыталась что-то сказать.
— А, господин Ван.
— М?
— Сзади, это… те, кто отстал, — пробормотала Арте с трудом. У нее было обеспокоенное лицо.
Я уже примерно догадался, в чем дело, но всё же обернулся. Наши рыцари уже быстро готовились к привалу, а далеко позади медленно приближались Сесто и его люди. Я внимательно наблюдал, пытаясь понять причину, и, похоже, дело было в плохих каретах. Карет было всего две, но то ли колеса были плохие, то ли оси. Казалось, они не могут развить большую скорость.
Пока я стоял, подперев подбородок рукой и размышляя, из задней бронированной кареты вышел мужчина ростом с ребенка и фыркнул.
— Хочешь, я переделаю? — спросил гном Хавел, небрежно поглаживая свою роскошную бороду.
Честно говоря, сколько бы оружия и доспехов ни производили в деревне Сеат и городе авантюристов, всё раскупается, так что гномы очень заняты. Но в этот раз, поскольку речь шла о невообразимом устройстве корабля, я настоял, чтобы поехал только Хавел, самый искусный мастер.
Впрочем, сам он был рад поехать, услышав о неизвестных технологиях кораблестроения.
— Хм. Ничего не поделаешь, может, мне сделать для них только колеса и оси?
— О, колеса и оси? Предупреждаю, если не укрепить корпус, он может сломаться.
— Понятно, действительно… Стоп, тогда придется переделывать и подвеску, так что, может, лучше просто сделать новую?
— Подвеска — это… а, листовая рессора? Она особо не изменится. Лучше, чтобы она была толстой, но на определенной скорости лучше тонкая и упругая. Если начнешь переделывать неумело, только время потеряешь.
— Нет, не листовая рессора, а пружина, ну, такая, как вьющаяся лоза. Если она будет достаточно прочной, то точно поглотит удары.
— Лоза? О, та штука, что используется в этой карете! Это вещь! Интересный механизм!
Не успели мы опомниться, как увлеклись обсуждением конструкции кареты с Хавелом. Арте тихонько смеялась, с удовольствием слушая нас.