Глава 188. План строительства грандиозной крепости! (2) •
И вот, спустя неделю, наш город-крепость, можно сказать, был готов. Работы со стороны Волчьих гор ещё продолжались, но в целом всё было сделано.
Центральный замок получился на славу, старую стену мы восстановили и перестроили в японском стиле (правда, только верхнюю часть). Внутри мы возвели десять сторожевых башен, четыре небольших замка, соединили всё это крытыми галереями, чтобы можно было быстро перемещаться по всей территории. Теперь, даже если врагу удастся прорваться через главные ворота, ему придётся столкнуться с яростным сопротивлением защитников центрального замка, а высокие башни и малые замки (каждый из которых по высоте не уступал четырёхэтажному дому) можно было быстро изолировать, перекрыв галереи, и задержать его продвижение.
Мы предусмотрели и возможность обстрела главных ворот сверху — из механических луков, установленных на стенах. К тому же, чтобы попасть к замку, врагу в любом случае пришлось бы преодолевать лабиринт из стен, башен и рвов, под перекрёстным огнём наших лучников.
Настоящая неприступная крепость!
Закончив осмотр, я встал перед главными воротами и полюбовался на плоды наших трудов — на стены, башни, могучий центральный замок. Пришлось признать: выглядело всё это впечатляюще.
Хотелось и дальше наслаждаться открывшимся видом, но дела не ждали.
Рядом со мной стояли Ди, рыцари Сеат, дворяне, помогавшие нам в строительстве, а также командиры всех рыцарских отрядов.
— Итак, благодаря вашим стараниям, мы завершили строительство раньше срока! — обратился я к собравшимся. — Уверен, король, когда снова посетит эти места, будет поражён вашим мастерством! Разумеется, я доложу ему о вашем неоценимом вкладе! Спасибо вам!
Я низко поклонился. Когда я выпрямился, то увидел, что все эти высокомерные дворяне тоже почтительно склонились передо мной.
«Что это с ними? Массовое несварение?» — не удержавшись от незлобливой шутки, подумал я. Уж слишком необычной была эта картина.
— Это был неоценимый опыт, — сказал один из них, выпрямляясь.
— Позвольте и нам выразить вам благодарность, — добавил другой.
— Эта крепость станет важнейшим оплотом нашего королевства, — заявил третий.
Все они выглядели искренне благодарными. Наконец выступил Пинин, тряхнув двойным подбородком.
— Признаться, в последнее время нам нечасто доводилось совершать подвиги. Но эта крепость — дело, которое переживёт века! Участие в её строительстве — честь для нас. Ещё раз спасибо, что вы позволили нам прикоснуться к этому великому делу.
Он говорил с таким пиететом, словно речь шла не о строительстве, а о священном ритуале. «Что случилось с этим Пинином? — с изумлением подумал я. — Он точно в порядке?»
Видимо, моё удивление отразилось на лице, потому что Пинин рассмеялся и, упершись руками в бока, сказал:
— Не ожидали? Да, сначала мы обиделись, что нами командует какой-то… мальчишка, да ещё и барон. Но когда мы увидели, на что ты способен… как ты владеешь магией… какую крепость построил… наши взгляды изменились. Мы, как и виконтесса Панамера, хотели бы заключить с тобой союз.
Сказав это, он широко улыбнулся. Похоже, он признал меня равным. И даже предложил союз!
Для барона, владеющего крошечными землями на самой окраине королевства, — это было более чем выгодное предложение.
— Спасибо! — с радостью ответил я. — Но… я не могу заключать союзы, не посоветовавшись с Панамерой…
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Пинин. — Ты ведёшь себя совсем не по-детски! Конечно, мы не можем игнорировать интересы Панамеры. К тому же, пора и о своих владениях подумать. Мы отправим к тебе гонцов, как только вернёмся домой.
— Хорошо, буду ждать, — сказал я и, пожав руку Пинину и другим дворянам, пожелал им доброго пути.
— Как только вернётесь в Сеат, передай, пожалуйста, Орто и другим, что нам нужны люди! — крикнул я Арву, когда он уже собирался отправляться в путь. — Пусть объявят, что мы набираем добровольцев. Нам нужно ещё двести-триста человек… минимум на два месяца!
— Будет сделано! — отозвался Арв.
— Ах да! Припасы! Приправы, муку — всё это нужно отправить сюда как можно скорее!
— Конечно-конечно! Не волнуйтесь, я ничего не забуду!
И Арв с дворянами отправился в путь.
***
Итак, нас осталось всего человек пятьсот. С помощью баллист мы, конечно, смогли бы отразить не одну атаку, но долго мы так не продержимся. Для нормального функционирования нашей крепости нужно не менее трёх тысяч человек.
Только на стенах и вышках нужно поставить человек триста, чтобы обеспечить трёхсменное дежурство. Да и в случае прорыва нам потребуется не менее двух-трёх сотен воинов, чтобы сдержать натиск врага. Если Йеринетта снова нападёт, да ещё и с помощью виверн и своих чёрных шаров… нам не справиться.
— Нанимать наёмников на такой срок… слишком накладно. Что же делать? — пробормотал я.
— Да, с таким количеством людей нам не обойтись без поддержки извне, — сказал Ди, задумчиво глядя на крепость. — Если мы ещё и Сеат ослабим… нам нужна тысяча воинов, не меньше. В самой деревне живёт около трёх тысяч, но рыцарей среди них всего человек восемьсот. Остальные — авантюристы и наёмники, да и те не всегда. Придётся искать переселенцев…
— Точно… восемьсот… — повторил я, вспомнив, что в отряде Эспады тоже было немало людей. Надо же, а я и не задумывался, сколько их у нас. Впрочем, лучше не буду признаваться, что не знаю таких вещей, а то ещё рассердится.
— Но дело не только в солдатах, — продолжал Ди, потирая подбородок. — Нам нужен наместник, который смог бы управлять этими землями. Нужен человек, который разбирается не только в военных делах, но и в снабжении, в управлении хозяйством…
— Эспада справится, — предложил я.
— Не думаю, — возразил Ди. — Он, конечно, молодец… но кто-то же должен оставаться в Сеате, когда вас нет?
Придётся признать: с Эспадой у меня вышел прокол. Но кто же ещё сможет… Ди? Нет, он мой первый помощник, я без него как без рук. Арв и Лоу слишком неопытны для такой ответственности…
— Что же делать? Может, попросить Панамеру?
— Хорошая мысль… но она не скоро сюда доберётся. Месяцев шесть, не меньше.
— Шесть месяцев?! И всё это время держать здесь наёмников?
— Придётся… Отправим сюда сотню рыцарей из Сеата… Эспаду оставим за старшего… нет, всё равно слишком долго…
Мы с Ди продолжали ломать головы, как вдруг со стороны Волчьих гор прибежал один из Рыцарей Сеата.
— Лорд Ван! Мурсия здесь! С пятьюстами воинами!
— Что? — удивился я. — Мой брат?