Глава 161: Мужчина из Флориды выиграл в лотерею и получил в качестве приза охотника за золотом сома •
Лица Янь Сяна, Янь Ло, Янь Чжу, Ситу Бая и Оуян Кэ были белыми как полотно. Они были в ужасе от присутствия подчиненных Эсен.
Более того, камень проверки был известен своей прочностью. Их предки когда-то хвалили его за то, что он мог выдержать удар бессмертного небесной ступени. Однако Эсен и Беатрис легко уничтожили его.
Это было явным признаком того, что обе женщины были, по крайней мере, бессмертными небесной ступени, то есть бессмертными 3-го уровня!
Осознав свою ошибку, Янь Сян пожалел, что решил спровоцировать Лео. Он повернулся и посмотрел на Тан Сюаня.
Бывший патриарх клана Тан глубоко вздохнул и молча поприветствовал Янь Сяня. Он помолился за судьбу императора и его будущее. Тан Сюань верил, что сделал все, что мог, но Янь Сян в конечном итоге искал смерти.
Тан Сюань отвел взгляд от Янь Сяна и посмотрел на Лео, надеясь, что тот не станет смешивать его с семьей Янь и их окружением.
- Я надеюсь, что даос из Флориды пощадит мой клан после этого. Я уже сделал все, что мог.
Эсен выпятила грудь и в приподнятом настроении зашагала обратно. Когда она собиралась пройти мимо Лео, тот поднял руку. Эсен заметила это и инстинктивно дала ему пять, хотя никогда раньше этого не делала - все происходило благодаря мышечной памяти, которую она унаследовала от Лео.
- Молодец.
- Конечно. Не зря же я императрица.
Собрались все пять представителей Лео. Эсен, Беатрис, Марк, Айви и Гао Янь были готовы к следующему соревнованию.
Лицо Янь Сяна все еще было бледным. Его прежнее высокомерие исчезло. Тем не менее, он взмахнул рукой и убрал камни и мусор со сцены арены с помощью своей Ци.
После того, как сцена была очищена, Янь Сян на минуту замер. Как только его дыхание пришло в норму, он объявил.
- Все восемь команд прошли квалификацию. Предварительный раунд завершен. Теперь мы представим турнирную таблицу и правила.
Янь Сян щелкнул пальцами. Ситу Бай и Оуян Кэ достали белые талисманы и подбросили их в воздух.
Талисманы парили в воздухе и образовывали квадратную форму, действуя как проекционный экран. Как на настоящем экране телевизора, на нем были показаны пять пустых турнирных решеток. В каждой решетке было по восемь участников.
Янь Сян объяснил:
- Это будет главной темой турнира в этом сезоне. Все команды отправят по одному из своих участников для участия в каждой группе. Победители каждой группы станут финалистами, и в финале они сразятся в открытом бою.
Лео и Эсен кивнули, поскольку это звучало справедливо. Однако Гао Янь сильно вспотел.
Согласно этим правилам, Гао Яню, возможно, придется сразиться с культиватором 7-й ступени, по крайней мере, один раз. Поскольку он все еще был на 5-й ступени, Гао Янь не был уверен, что сможет победить.
Гао Янь повернулся к Лео, спрашивая разрешения, - Старший. Могу ли я отказаться от участия, прежде чем выйду на сцену?
Лео закатил глаза:
- Ты забыл пистолет и световой меч?
- Но я не знаю никаких техник зарождающейся души или специальных движений!
- Просто выйди и застрели своего противника. Если промахнешься, просто взмахни световым мечом. Сила направит тебя.
- Сила?
- Используй силу, юный падаван. Размер не имеет значения.
- Но мои техники...
- Заткнись и будь уверен в себе. Я слышал, ты годами практиковал техники Святого Меча. Ты думаешь, что твой упорный труд ничего не значит?
- Но разница в силе...
- Даже муравьи могут одолеть слона. Ты не одинок. Разве Тора не является частью твоей силы? Она все время с тобой!
- …
Гао Янь наконец вспомнил, что у него есть разумный дао-аватар в качестве компаньона по дао. Как аватар дао, она считалась олицетворением силы Гао Яня. Поэтому она могла помогать ему во время боя.
За Гао Янем Тора следовала со своим парнем с самого начала путешествия. За исключением Лео, Эсен и его новых подчиненных, только культиватор, более сильный, чем трансформация души, мог ее увидеть.
Янь Сян и другие давно заметили присутствие Торы. Однако они проигнорировали ее, приняв за обычного дао-аватара, который иногда выходил из тела их учителя. Это было обычным явлением, и у каждого начинающего культиватора души был такой.
Тора подняла большой палец вверх. Затем она обняла Гао Яня сзади.
- Будь уверен в себе, муж мой. Ты сильнее, чем думаешь. Мы сможем победить этих никчемных культиваторов.
"Я в самом начале ноября", - говорится в сообщении.
Услышав подбадривание своей подруги, Гао Янь воспламенился надеждой. Он больше не дулся.
- ...Я буду стараться изо всех сил.
Лео хихикнул:
- Ты, конечно, сделаешь все, что в твоих силах. В конце концов, ты главный герой.
- Главный герой?
- Не обращай на это внимания.
- ???
Хотя Лео не был уверен на 100%, с его точки зрения, Гао Янь, по-видимому, обладал качествами главного героя.
У него было невероятное количество Ци и силы, превосходящие его реальную базу культивации. У него была уникальная девушка, которая была наставницей и телохранителем Гао Яня. Он был трудолюбивым парнем из скромной семьи. Более того, в последнее время, после того как Лео встретил его, у него началась полоса везения.
Это было безумное предположение, но Лео верил, что он прав.
Пока Лео и Гао Янь болтали, Янь Сян начал вызывать представителей на сцену, чтобы они разыгрывали лотерейные билеты, решая, в какой группе они окажутся.
- Бессмертный житель Флориды. Не могла бы ваша команда подойти и разыграть лотерейный билет для своих представителей?
Лео пожал плечами и жестом попросил Эсен и остальных прекратить этот фарс.
Эсен и трое ее подчиненных неторопливо поднялись на сцену и встали рядом с другими конкурсантами. Гао Янь пришел последним.
Янь Сян объяснил:
- Каждая команда пришлет своего представителя для розыгрыша лотереи. По умолчанию все пятеро будут в разных группах.
Император жестом подозвал к себе одного из членов своей команды, чтобы тот показал пример. Это был 14-летний практикующий трансформацию души. Тот подошел к своему императору.
Из воздуха появилась кубическая коробка. В нем было круглое отверстие сверху, через которое мог просунуть руку любой взрослый мужчина. Он подплыл к груди мальчика.
Недолго думая, культиватор сунул руку в коробку и обнаружил восемь железных шариков. Он взял один и показал его толпе.
На нем была изображена китайская цифра "8".
Мальчик передал железный шар Янь Сяну. Тот вызвал другую коробку и положил шар внутрь. После этого имя культиватора автоматически появилось в первой скобке.
После того, как культиватор трансформации души показал им, как это делается, Янь Сян рассказал подробнее.
- Теперь, когда команда императорского двора прислала первого представителя, четверо оставшихся участников будут ждать, пока не заполнится первая группа. Затем мы перейдем ко второй группе. Но перед этим каждая команда должна отправить по одному человеку, чтобы попасть в первую группу
- Бессмертный флоридец. Пожалуйста, выбери своего представителя, чтобы попасть в первую сетку. Кого ты выберешь?
Лео и Эсен нахмурили брови, почувствовав что-то неладное. Хотя звонок казался случайным, за ним скрывалась определенная тактика, которую они могли заметить.
Пробуя почву под ногами, Лео приказал Айви идти первой.
- Айви. Ты готова?
- Да, Святой человек.
Айви, одетая в запасную одежду девушки-укротительницы, подошла к ящику и достала из него железный шар.
Число было 7.
Лицо имперского агента мгновенно потемнело. Он посетовал на свою судьбу.
Имя Айви появилось в первой скобке. Ее соперником был не кто иной, как фальшивый 14-летний мальчик.
Другие команды втайне посмеивались над Ян Чжу. Один за другим они посылали своих игроков выбирать лотерею.
После того, как первая сетка была заполнена, пришло время для второй сетки. Затем Янь Сян тонко раскрыл свой подлый план.
- Бессмертный человек из Флориды. Не могли бы вы, пожалуйста?
- …
Лео слегка кивнул. Только после этого звонка Лео был на 50% уверен, что турнир был наполовину сфальсифицирован. Казалось, что они на что-то нацелились.
- Марк, ты следующий.
Беловолосый мальчик невинно улыбнулся:
- Да, Святой человек!
Он подошел и выбрал цифру 1.
Пока Марк вытаскивал лотерейный шарик, Лео наблюдал за реакцией и выражением лиц каждого из присутствующих. Наблюдая за другими людьми, он заметил одну общую черту.
У них вибрировало горло, и они украдкой поглядывали друг на друга.
- Вибрирующее горло? - Лео прищурился.
Эсен тоже заметила это. Она прошептала:
- Техника передачи голоса. Они тайно общаются друг с другом, используя частоту Ци. Если немного приноровить уши, то можно подслушать их разговор.
- о?
Лео слегка усмехнулся и сосредоточился. Его раковые клетки приспособили к жизни его жабры и уши. Затем Лео начал слышать странные звуки на смешанных радиочастотах.
Голоса людей стали слышнее.
- Мальчик - не наша цель. Пришлите еще одного манекена.
- Может, на этот раз нам стоит послать среднего коня? Он кажется слабым.
- Не стоит недооценивать этого беловолосого мальчика. Я видел, как он проткнул пальцем контрольный валун. Он намного сильнее Гао Яня. Мы отправим другого коня низкого ранга, как и планировалось.
- Увернись от этого мальчика. Отправь еще одну слабую пешку.
Поскольку Лео был новичком в этой технике, он мог слышать только голоса из толпы, у которой был более низкий уровень развития. Что касается практиков трансформации души, Лео пока не мог их слышать.
Однако информации было достаточно, чтобы Лео разгадал их план.
- Я думаю, Гао Янь в опасности.
Эсен кивнула:
- Действительно, это так. Я уверена, что они отправят своего сильнейшего бойца в ту же группу, что и Гао Янь. Должны ли мы приказать ему отказаться от участия в матчах?
- Нет. Мы дадим ему немного побороться. На нашей стороне некроманты. Если что-то пойдет не так, мы сможем воскресить его, верно?
- Мы можем, но он потеряет свой статус культиватора. Кстати, у тебя есть какие-нибудь целебные пилюли на всякий случай?
- Я сделаю. Не волнуйся.
- Тогда ладно. Давай сядем поудобнее и посмотрим шоу.
Розыгрыш продолжался. После Марка Янь Сян приказал Лео выбрать бойца первым.
Лео отправил Беатрис присоединиться к третьей группе. Затем он и Эсен подслушали их разговор.
И снова все решили отправить своего самого слабого культиватора сразиться с Беатрис. Но, как ни странно, команда Янь Сяна все еще держала Ци Ню и Янь Чжу в своей команде.
Затем настал черед четвертой сетки. Поскольку Лео уже разгадал план Янь Сяна, он смело отправил Гао Яня вперед.
Как и предсказывали Лео и Эсен, все зашумели. Они призвали свои команды отправить сильнейшего бойца в четвертую сетку турнира.
Гао Яню выпало счастливое число "7".
Жеребьевка превратилась в настоящую драку. Агенты и союзники Янь Сяна соревновались друг с другом за право вытянуть следующий жребий. Они даже громко молились о том, чтобы выпало определенное число. Удивительно, но Янь Сян отправил Янь Чжу присоединиться к этой группе.
- Дайте мне эту восьмерку!
- Нет, он мой!
- Мой!
Но, в конце концов, мастер трансформации души 9-го уровня из клана Ситу получил 8-й мяч. Ему предстояло сразиться с Гао Янем.
Все на стороне Янь Сяна молча радовались. Их глаза горели от нетерпения увидеть гибель Гао Яня, хотя он не сделал ничего плохого.
Эсен фыркнула и продолжила разыгрывать этот фарс. Она вытянула цифру 1 и спустилась со сцены.
Остальные представители безжизненно выполнили свои задания. Ци Ню, самое слабое звено в группе, получила короткую соломинку, когда она выбрала цифру 2.
Ци Ню задрожала, украдкой поглядывая на Эсен. Затем она бросилась к Янь Чжу.
- Муж мой! Могу ли я отказаться от участия в поединке? Я никак не могу победить эту женщину!
Янь Чжу все еще был на седьмом небе от счастья, поскольку находился в одной сетке с Гао Янем. Он с таким нетерпением ждал боя, что не обращал внимания на самочувствие Ци Ню.
- Не волнуйся. Мы сказали им, что бой будет не смертельным. Бессмертная тебя не убьет. Если она это сделает, это разрушит ее репутацию и ее будущее. Среди культиваторов существует негласное правило, согласно которому ни один старший не должен причинять вред или убивать младшего, независимо от причины. Если кто-то нарушит это правило, другие старейшины из высшего мира выследят его!
- Но мы убили кучу простолюдинов и слабых культиваторов.
- Что негласные правила не распространяются на людей с богатым прошлым. Эти крестьяне могут гнить и умирать, нам все равно!
- …
Ци Ню почувствовала себя немного лучше. Однако ее сердце все еще билось, как барабаны в стиле дэт-метал, так как она не могла избавиться от неприятного ощущения в груди.
Она не заметила, что Эсен украдкой поглядывал на нее. Более того, под ногой Ци Ню фиолетовая тень скользнула в ее тень и обвилась вокруг ее левой лодыжки.