Глава 103: Приветственная вечеринка (2) •
***
Я чувствовала, что меня сейчас укачает.
Грохот!
Шестиместный экипаж сильно дребезжал, едя по мощенной дороге. Была ли дорога неровной или нет, родственники, сидевшие напротив меня, смотрели друг на друга и помогали друг другу украшаться.
— Мои волосы хорошо выглядят? Мне кажется, прическа скоро растреплется.
— Давай ее переделаем. Твои волосы будут в порядке, когда ты прибудешь во дворец.
— Мне не следовало экспериментировать с тканью. Я не ожидала, что она так легко сомнётся.
— Почему бы нам позже не пойти во дворец и не опрыскать ее водой?
Лицо Лоиса, когда он смотрел на своих занятых сестер-родственников, было очень скучающим.
— Не имеет большого значения, более кудрявые у тебя волосы или менее кудрявые.
Младшие сестры так и смотрели на Лоиса.
— Ты не думаешь, что потребуется час, чтобы сделать эту прическу?
Рука Джении потянулась к челке Лоиса, уложенной лаком. Будто она хотела испортить прическу. Лоис крикнул, поспешно защищая свою челку.
— У меня красивый лоб, поэтому не стоит поправлять челку!
— Ты красивый.
Голос Джении окреп. О, здесь так шумно. Пытаясь сохранить молчание, я в конце концов открыла рот.
— Мы не собираемся выглядеть хорошо для кого-то. Если вы одеты аккуратно, давайте сосредоточимся на этом.
Потом Джения, сидевшая рядом со мной, прищурилась и посмотрела на меня.
— Кайла, ты что-то задумала, не так ли? Ты заботишься о аккуратности, и ты хорошо одета…
Комментарий моей сестры удивил меня, и я посмотрела на платье, которое надела. Платье было голубого, светлого цвета и усыпано крошечными бриллиантами.
— Сегодня ты была особенно внимательна. С кем ты должна встретиться?
Я неосознанно покачала головой, услышав слова Джении.
— Ни с кем я не собираюсь встречаться. А насчет платья… Я не могу надеть что-то слишком скромное.
— Что? Ты сказала, что должна подать пример, потому что тебе пришлось ехать, но ты все равно собиралась подобрать скромной платье.
Да, у меня хорошая память. Я не можете игнорировать память студента, который учился всю свою жизнь.
— Э-э, моя мать никогда бы не позволила мне одеть что-то скромное.
Возразила я, вспомнив свою мать, которая обычно заботилась о моде. Когда я привела маму, как свой аргумент, Джения кивнула в знак согласия.
— Ну, она немного разборчива в этом.
Я осторожно коснулась юбки платья, которое было на мне. Разговор о моей матери был просто предлогом. Платье я выбрала сама. Я выбрала ярко-голубое платье, хотя рядом с ним было простое зеленое платье.
Я не знаю. Почему я выбрала именно это. Я думала о том, что буду делать, когда оденусь. Сколько раз я смотрелась в зеркало, прежде чем выйти из дома?
Карета, выехавшая из Веста, наконец прибыла в центральный город, где находился Императорский дворец, минуя лес, находящийся под юрисдикцией Берг.
— Ух ты, Имперская столица!
— Я вижу Имперский дворец!
Сестры, которые впервые посетили город Берг, не могли держать рот на замке из-за величия центрального города, окружающего дворец. Карета была полна восклицаний, когда проезжала через огромный торговый район Кейдельбург перед дворцом.
— Вау, это же Торговая улица Кайдельбург!
— Она огромна! Магазины бесконечны.
— Я хочу пойти в тот магазин одежды позже!
Тяжелая дверь во дворец со скрипом распахнулась. Когда я попыталась войти во дворец, мои родственники застыли. Это был их первый визит как в Императорскую столицу, так и в Императорский дворец.
— О, красиво.
Лоис, знакомая с Берг, посмотрел на великолепный пейзаж за окном, с жалостью глядя на сестер. Экипаж остановился, и Альто, следовавший за другим экипажем, открыл дверцу.
— Прибыли, Маркиза.
Выйдя из кареты, я, моя семья и родственники должны были войти во дворец вместе с другими людьми, ожидающими снаружи. Уже в бальном зале дворяне наблюдали за троном на подиуме и ждали сегодняшнего главного героя. Вскоре зазвучали фанфары, и консул, охранявший дверь бального зала, объявил о положении семьи Веста. Глаза знати на мгновение остановились на нас. Но они снова повернули голову и посмотрели на подиум.
— Если подумать, еще не было такого, когда приглашали всю семью, могут пойти слухи…
Лоис тихо проворчал: «Жаль, что я не привлек к себе внимание».
— Это потому, что их интерес сосредоточен на сегодняшнем главном герое.
Сестра Джения тихим голосом обратилась к Лоису. Тем временем люди продолжали входить в бальный зал. Это были знатные члены семьи, которые только что прибыли. Тем не менее, сегодня должны были прибыть все главы домов вместе со своими семьями.
Трепет.
Может быть, это потому, что я слишком нервничаю. Сердце колотилось так сильно, что было больно. В этот момент. Я услышала звук труб и крик консула.
— Его Величество, Император Ритрих Вольвесен Эльбаха!
Вскоре появился больной Император с великолепным выступлением придворной музыкальной труппы. Затем следовал красивый молодой человек с розовыми волосами и в белых торжественных одеждах.
Астер.
Он впервые появился на публике за последние 20 лет. С появлением Императора и Пятого Принца люди перестали двигаться. Члены семьи, включая меня, подошли к подиуму и опустились на колено.
— Ура Императору, великая слава Эльбаха!
Когда главы домов закричали первыми, дворяне позади последовали за нами и преклонили колени. Это было проявлением вежливости по отношению к Императору и Императрице.
— Вставайте.
В спокойной атмосфере раздался мягкий голос Императора.
Выражение лица Императора казалось очень гордым, так как в бальном зале было больше гостей, чем ожидалось.
Мы с родственниками отступили назад и смешались с толпой.
Куда делась Джения и все остальные?
Когда мы встали перед подиум, чтобы поприветствовать Императора, ее движения, казалось, были растеряны.
Когда Император и Астер поднялись на подиум, дворяне в унисон замолчали. Их любопытные взгляды обратились к красивому розововолосому молодому человеку.
— Что это у него на правом глазу? Разве это не повязка?
Кто-то рядом со мной не выдержал и прошептал группе рядом.
— Но даже с закрытым одним глазом он прекрасен.
— Напротив, эта повязка на глазу делает его более загадочным.
Голос женщины, которая, казалось, была в группе, тихо прошептала. Я украдкой взглянула на лица людей, сосредоточенных на Астере. Было много любопытства и благосклонных глаз к прекрасному Принцу, окутанному тайной. Но некоторые из них были очень осторожны.
Из Хиллетов.
Они были рыцарями Ордена Стражей, и они также были на стороне Хиллетов.
— Спасибо вам за то, что вы сделали трудный шаг, несмотря на мое внезапное приглашение.
Перед началом бала Император начал объяснять, почему он сегодня созвал дворян. Хотя он прямо не говорил о Лидиане Литхи, Император, казалось, вспоминал ее с очень печальным взглядом. Вскоре нежный взгляд достиг Астера, стоявшего рядом с Императором.
— А теперь позвольте мне официально представить.
Рука Императора направилась к Астеру. Астер осторожно взял Императора за руку и преклонил одно колено. Когда Императора поцеловали в тыльную сторону ладони, он с гордостью посмотрел на своего младшего сына.
— Третий наследник престола, мой пятый сын… Добро пожаловать Астер Литхи Эльбаха,
Астер, согнувший колени, поднялся и услышал громовые аплодисменты в бальном зале, полном знати. Приветствия и громкие аплодисменты сделали Императорский бальный зал шумным, как будто тот собрался ходить ходуном.
Астер медленно обвел взглядом толпу, смотревшую на него под подиум. Как будто искал кого-то.
Я поспешно опустила голову. Я хотела видеть лицо Астера в то же самое время, когда я не хотела, чтобы он нашел меня. Когда аплодисменты постепенно стихли, я подняла голову, чтобы посмотреть на подиум. Астер, вопреки моим опасениям, вообще не смотрел на меня.
Нет, когда он спустился с подиума, его окружали молодые женщины высокого статуса.
— Подожди, это она… Леодора Шреман?
Среди женщин из имперской семьи, окружавших Астера, была Герцогиня Леодора Шреман. Я никогда раньше не видела ее на светском рауте, неужели прошло уже почти 5 лет?
После окончания Академии-интерната Кратье я знала, что был разговор о браке с иностранной королевской семьей, но с тех пор никаких новостей не было. Согласно первоначальной истории, я думала, что на этот раз она выйдет замуж пораньше, но теперь Леодора жила в Великом Герцогстве Шреман, спонсируя художников из простолюдинов. Просто тихо, не показываясь в обществе.
Это также отличалось от оригинала. К этому времени Леодора уже должна была выйти замуж за границей. Я должна была узнать это из новостей.
Я удивлена, что такая девушка как Леодора, вот уже пять лет не появляется в обществе. Брак с иностранными королевскими особами также был очень выгоден в то время, но почему ничего не произошло? Плюс спонсирование художников-простолюдин. Это было не похоже на Леодору. Ты пытаешься практиковать благородство по-своему?
Лицо Леодоры покраснело, когда она посмотрела на Астера. Астер также вежливо улыбнулся Леодоре. Улыбка была такой милой, что я почему-то почувствовала себя запутанной.
Леодора все еще была красива. Фарфорово-белая кожа, яркие светлые волосы и глаза, напоминающие перидот, были прекрасны, как у феи. Она была такой маленькой и худой, что походила на Принцессу из сказочного королевства.
— О, посмотрите на этих двоих. Разве они не подходят друг другу?
Несмотря на то, что я не хотела этого, но я не могла не услышать тихий шепот слов, потому что все мои нервы были сосредоточены на них.
— Они как Принцесса и Принц из сказки.
Я согласилась с ними, чувствуя головокружение. Леодора был похожа на Принцессу в волшебной стране, а Астер — на Принца в Царстве Духов. Нет, он последний представитель королевской семьи Царства Духов, не Принц, а Король.
Я не могла оторвать глаз от Астер, окруженного женщинами. Очевидно, пока я не вошла во дворец, я беспокоилась о том, что сделает Астер, если найдет меня, но я думаю, что волновалась напрасно.
— Ваше Высочество, не станцуете ли со мной?
Застенчиво спросила девушка из императорской семьи напротив Астера. Затем следующая Леодора бросила на нее свирепый взгляд. Это выражение, кажется, говорит: «Как ты смеешь?». Но это мое предположение.
— Мне жаль. У меня уже назначен первый танец.