Глава 29: ч.1 •
— Работает?
— ...
— ...
После слов Элайджи воцарилась тишина.
Возможно, это потому, что все разделяют одно и то же чувство.
Людоеды были разбросаны повсюду и извивались на земле.
...Сначала все были против этого.
Элайджа усмехнулась, положив меч на плечо.
Когда Таллион впервые рассказал всем о «плане», они подумали, что он сумасшедший.
Даже Элайджа, которую срочно вызвали сюда, отреагировала бы точно так же, если бы ей не сказали, что этот план придумал Дауд Кэмпбелл.
В случае чрезвычайного положения, когда в городе появляются монстры, стандартным решением было бы вызвать рыцарей и выиграть время, пока гражданские лица не эвакуируются.
Что бы кто ни говорил, самая сильная сила в Империи — это рыцари, и в Эльфанте и его окрестностях всегда есть рыцари.
Однако как насчёт плана Дауда, о котором им рассказал Таллион?
...Мы можем справиться с этим с дюжиной или около того студентов, несколькими рыцарями и несколькими Профессорами Академии.
Вспоминая содержание плана, Элайджа даже сейчас находила его абсурдным и горько рассмеялась.
По сути, это было просто для того, чтобы собрать ближайших людей и бросить их разбираться с монстрами.
Грубо говоря, это было желание умереть.
Прошло довольно много времени с тех пор, как проявилась демоническая сила, и Людоеды были классифицированы как враги человечества.
Даже если их интеллект ухудшился, они обладали простыми, но жестокими боевыми способностями, с которыми даже воинам трудно иметь дело.
Таким образом, борьба с Людоедами в корне основана на предпосылке, что «больше людей» будет противостоять «меньшему количеству Людоедов».
Таким образом, тот факт, что менее двадцати человек в одностороннем порядке подавили сотни монстров, был почти чудом.
Мотивация, стоящая за этим планом, была ещё более абсурдной.
...Было бы слишком много жертв.
Если гражданские лица эвакуируются в ожидании отправки рыцарей, в процессе неизбежно возникают жертвы.
Однако, если они просто усмирят всех Людоедов до этого, они могли бы устранить такой риск.
Поистине человек с большой дальновидностью.
Когда дело доходит до убеждения в необходимости спасать людей в первую очередь во время кризиса, Элайджа не могла не сомневаться, что этот человек был более увлечён, чем она, несмотря на то, что был кандидатом в Герои.
Есть какая-то особая причина?
Элайджа удивлённо наклонила голову.
— Хорошая работа.
Пока у неё были такие мысли, декан Рыцарского факультета Конрад Балтадор подошёл к ней и похлопал по плечу.
Он был одним из тех, кто поддержал этот план, вместе с президентом Атланте, которая участвовала в битве.
Поскольку их влияние было настолько сильным, план был выполнен как есть, подавив оппозицию.
— Я рада, что и декан, и президент здесь. Если бы даже один из вас не был тут, такое достижение, возможно, было бы невозможным.
Это действительно было так.
Нет, если быть точным, если бы здесь не хватало хотя бы одного человека, это достижение было бы невозможным
— ...Это было бы невозможно, если бы не хватало хотя бы одного.
Глаза Конрада сузились.
— Да, я разделяю то же самое мнение. Ты знаешь, почему мы с президентом оказались здесь?
— Да?
— Она порекомендовала нам поесть здесь.
— ...
Элайджа нахмурилась.
— Да?
— Она уже забронировала места, так что у меня не было причин отказываться. Но потом, по случайному совпадению, произошло вот что.
— ...
В голове Элайджи начала формироваться гипотеза.
И чем больше Конрад продолжал, тем больше это становилось конкретным.
— А вон тот парень, он студент из отдела исследований монстров.
Конрад указал на Эвана Крамера, второкурсника отдела исследований монстров.
Элайджа хорошо помнит это лицо.
Потому что он был организатором инсценированного сражения на инструктаже, который она проводила с Даудом.
Дауд велел Таллиону найти и этого студента.
Определённо.
Помимо их жестоких боевых способностей, монстры также обладают множеством странных и причудливых черт характера. Даже для рыцаря, основной профессией которого было сражаться с ними, невозможно запомнить все их характеристики.
Если только кто-то не является гиком, специализирующимся на изучении подобных вещей...
Если бы тот студент по имени Эван не рассказал им о слабостях Людоедов, они не смогли бы закончить битву так гладко.
— Я слышал, что его попросили приехать на фестиваль. Он не мог отказать, потому что это было по просьбе благотворителя.
— Благотворителя?
— Отдел исследований монстров — наименее популярный отдел среди факультета рыцарей. Мы рассматривали возможность закрытия его к концу этого года.
— ...
— Но когда я «случайно» проверил сцену имитационного боя, я нашёл способных людей. Поэтому я отменил это решение.
Зрачки Элайджи слегка дрогнули.
Верно, всё шло к тому, что это было совпадение.
Но это произошло из-за «определённого человека», за которым присматривал Конрад.
И так совпало, что студент из редко посещаемого Отдела исследований монстров оказался поблизости.
В ужасающе подходящее время.
Из-за чьей-то просьбы.
— ...
Тогда всё стало ясно.
Студенты, связанные с фондом «Дом очищения», которые участвовали в этой битве, также, как говорили, не мутировали в монстров, потому что Дауд что-то сделал.
Рыцари, которые были отправлены на это место происшествия, также были людьми, к которым Дауд обратился заранее, попросив об этом президента.
— ...Ха.
Если рассматривать это по отдельности, то это серия совершенно не связанных между собой совпадений, но есть одна центральная точка, которая связывает все эти совпадения.
— Э-э...
— Хм-?
— Этот человек давно готовился к этому?
Конрад рассмеялся вместо ответа.
Все действия, предпринятые до сих пор, люди, с которыми встречался Дауд, и вытекающие из них результаты — всё указывает на эту ситуацию.
Дауд Кэмпбелл с самого начала разрабатывал ответ на незамеченную угрозу.
Все заняли свои места.
С самого начала этот человек ожидал, что произойдёт нечто подобное, и тщательно к этому подготовился.
Это невозможно, если пропадёт хотя бы один человек.
Это сплоченный план от начала до конца!
— ...Что он за человек на самом деле? — обескураженно сказала Элайджа.
— Не знаю. Во-первых, это действительно может быть просто серией совпадений.
Ответил Конрад, почёсывая в затылке.
— Но если это действительно так, то я чувствую, что не должно было быть ещё одной вещи.
— Да?
— Ты видела Таллиона во время битвы?
Это правда.
Если бы он был там, то, несомненно, был бы большим подспорьем, но его отсутствие вызывало недоумение.
— Как ты думаешь, что он сейчас делает?
— ...
Выражение лица Элайджи ожесточилось.
— Ты думаешь, он планирует что-то ещё?
Вместо ответа она услышала громкий смех.
Это было сказано беззаботным тоном, который не требовал дальнейших расспросов о том, что это значит.
— Серьёзно.
Что он за человек?
Элайджа вздохнула и откинула голову назад, чтобы снять усталость от битвы.
— Ынг?
Внезапно всё её поле зрения заволокло «серым».
Подобно дыму, который вырывался откуда-то, он быстро расширялся. Он бесконечно покрывал небо, космос и разрушал всё на своём пути.
И затем...
Всё остановилось.