Глава 403. Познание закона времени •
Сознание Тора стремительно возносилось ввысь. Внезапно раздался призрачный шум прибоя, и в следующий миг перед глазами Тора возникли бесчисленные волны. Его сознание невольно погрузилось в них, словно он оказался в самом центре бушующего моря.
Вместе с накатывающими волнами начали проявляться разрозненные образы. Тор удивленно наблюдал за происходящим, но вскоре его удивление сменилось настоящим потрясением. В каждой волне мелькали картины, и на каждой из них был он сам.
Тор увидел себя, идущего по Горному хребту магических зверей, достигающего его глубин, сражающегося на континенте Юйлань. Образы были обрывочными и неполными, но именно это заставило сердце Тора учащенно забиться. Ведь все эти события еще не произошли, но непременно должны были случиться в будущем.
«Время! Неужели это...» — пробормотал Тор, чувствуя, как волнение нарастает внутри. Внезапно его осенило, и он резко повернулся, устремив взгляд за спину.
Хуала! Призрачные волны вновь нахлынули, но теперь они были гораздо меньше, чем впереди, а картины в них — более четкими. Тор сосредоточил внимание и сразу же узнал знакомую сцену.
Он увидел себя в северных землях королевства Золотых Тюльпанов, стоящего посреди божественных руин, где пал некий бог. Вокруг него все еще клубились нити закона смерти. Эта картина в точности совпадала с его воспоминаниями.
Глядя дальше, Тор увидел себя в королевстве Селла, в королевстве Македония, в Естественном лесу и в Академии Ханаан. Казалось, само время запечатлелось в этой реке событий.
Когда Тор невольно посмотрел еще дальше, он смог разглядеть еще более отдаленные события. Например, себя во время смуты в северных землях, конфликт Северного альянса на Орлином Утёсе и свое прибытие в Северную провинцию.
Одна за другой возникали картины — знакомые и в то же время чужие. Именно поэтому Тор полностью погрузился в созерцание, его сознание вибрировало, переплетаясь с бесчисленными потоками силы.
Неожиданно для себя Тор сделал шаг вперед. Хуала! Призрачные воды заструились, и в следующий миг вся иллюзорная река всколыхнулась, поднимая волны. Тор почувствовал сопротивление, но оно тут же исчезло. Он шагал по призрачным водам, словно по твердой земле.
По мере его продвижения окружающие картины из размытых становились все более четкими. Тор видел все больше и больше, даже события из своего прошлого. Наконец, он остановился у некой точки в иллюзорной реке времени.
Тор посмотрел на расплывчатые образы в этой точке. Он смутно помнил эту сцену — это было его путешествие в небольшой городок семьи Дресроса для покупки плода жизни.
Покачав головой, Тор сделал еще один шаг. В следующий момент появилась картина, которую он уже почти не помнил. Тор сосредоточился, и в мгновение ока его сознание словно преодолело пространство и время.
Он внезапно оказался парящим в просторном небе. Утреннее солнце заливало светом замок Дресроса. На тренировочном плацу юноши в рыцарских доспехах и шлемах-ведрах выкрикивали команды. Лица каждого из них выражали решимость, пот струился по коже, но никто не позволял себе расслабиться. Как будущие орлы графа Дресроса, они должны были проявить себя до совершеннолетия. В противном случае они могли не получить даже звания рыцаря низшего ранга.
Потеря рыцарского звания означала, что их статус станет таким же, как у свободных граждан. Они больше не будут находиться под защитой и покровительством законов королевства, а благословение Богини жизни больше не коснется их. Это было невыносимо для каждого из них. Однако, как бы ни было это невыносимо, некоторым все же не суждено было стать рыцарями.
«Стой!» «Отдых!» — раздался громкий голос начальника рыцарей Майкла, прервавший тренировку.
Дан! Бам! Раздались звуки падающего оружия, и молодые орлы замка Дресроса буквально рухнули на землю. С трудом сняв шлемы, они тяжело дышали. Тор отчетливо видел себя в юности — он так же снял шлем и глубоко дышал, чувствуя, будто легкие вот-вот разорвутся.
Конечно, как и в его воспоминаниях, остальным приходилось не легче. Каждый пытался восстановить дыхание после изнурительной тренировки. Некоторые даже сели в позу лотоса, стараясь использовать каждую свободную минуту, чтобы попытаться сконденсировать семя жизни.
«Прошлое, значит», — тихо произнес Тор. В следующее мгновение он почувствовал, как мощная сила потянула его сознание, и окружающая сцена стремительно отдалилась.
Когда Тор пришел в себя, он оказался у конца реки. Да, именно у конца. По логике, эта река не должна была иметь конца, но сейчас он явно его достиг.
«Больше ничего?» «Это начинается с моего прибытия!» — пробормотал Тор, и на его лице отразилось недоумение. Его взгляд невольно устремился в пустоту.
Хуала! Призрачные воды вновь всколыхнулись. Сознание Тора продолжало расширяться, но, казалось, невозможно было найти его пределы. Словно будущее не имело пристанища, так и отправная точка была неуловима. Время всегда оставалось самым загадочным явлением.
Поразмыслив немного, Тор прислушался к своим ощущениям и решил вернуться назад. Он не стал продолжать исследование. Тор прекрасно понимал, что с его нынешним уровнем силы и способностей он не имел права вторгаться в эти области. Вместо этого ему было гораздо интереснее узнать о более отдаленном прошлом.
Тор двинулся вперед и вскоре достиг той точки, где находился ранее. Он взглянул на расплывчатые картины вдалеке и уже собирался сделать шаг в их направлении, как вдруг замер на месте.
Его ноги словно налились свинцом, и даже поднять их казалось невероятно трудным. В отличие от движения назад, путь вперед казался непреодолимой пропастью.
Хуала! Бум! Грохот! Раздался оглушительный грохот, и волны вздыбились, образуя огромные валы. Казалось, одно лишь намерение Тора двинуться вперед заставило призрачную реку яростно всколыхнуться. Словно сама эта мысль была непосильной ношей.
«Нельзя попасть в будущее?» — Тор нахмурился, его лицо выражало недоумение. И в этот момент замешательства...
Воом! По телу Тора пробежала рябь.
【Идет сопоставление с миром.】
【Сопоставление не удалось!】
【Обновление системы.】
Механический голос неожиданно прозвучал, заставив Тора вздрогнуть от удивления. Он совершенно не ожидал, что система отреагирует в такой момент.
Вскоре Тор заметил нечто необычное — его тело, кажется, снова могло двигаться. Да, именно так — оно снова могло двигаться. Повинуясь внутреннему импульсу, он попытался сделать шаг вперед. На этот раз ему удалось сдвинуться с места.
Но едва он сделал этот шаг...
Бум! Весь мир словно содрогнулся. В следующий миг призрачные воды вздыбились, образуя огромные волны. Тор почувствовал, как его сознание погрузилось в пучину, а когда он пришел в себя, то обнаружил, что снова находится в Горном хребте магических зверей.
Однако на этот раз все было иначе. Как и прежде, он смотрел на происходящее сверху. Внизу он видел себя, ведущего отряд рыцарей вперед. А в поле его зрения с другой стороны приближался еще один огромный отряд рыцарей, двигающийся в том же направлении.
«Аборигены континента Юйлань!» — тихо произнес Тор, и на его лице отразилось удивление. Но не успел он удивиться, как две группы столкнулись.
Мгновенно разгорелся бой. Резня распространялась, как лесной пожар. Этот рыцарский отряд был не слаб — в нем насчитывалось более двух тысяч воинов, а во главе стояли трое, достигшие уровня божественного царства. Однако для Тора это не представляло особой проблемы.
Двоих из божественного царства он одолел менее чем за четверть часа, а из оставшихся двух тысяч рыцарей никому не удалось спастись. Когда битва закончилась, сознание Тора снова взмыло вверх.
В мгновение ока он вновь оказался над призрачными водами. Сейчас волны вздымались особенно высоко. Тор снова почувствовал сопротивление, но оно отличалось от прежнего — теперь это было просто сопротивление, а не полная невозможность двигаться.
Поколебавшись мгновение, Тор все же решил сделать еще один шаг вперед.
Бум! Как только он двинулся, призрачные воды всколыхнулись уже не волнами, а настоящими морскими валами. Огромные потоки воды готовы были поглотить Тора в любой момент. Однако невидимая волна энергии окутала его, не позволяя водам сразу накрыть его с головой. Он снова погрузился в поток времени.
«Убить!» «Проклятье!» «Откуда здесь взялась аура Бездны?» «Защищайте Древо Жизни!» «А-а-а!»
Пронзительные крики мгновенно заполнили уши Тора. Когда он пришел в себя, то застыл в изумлении, глядя на разворачивающуюся перед ним сцену.
Черное небо, кроваво-красная земля. Пламя охватило весь лес. Рыцари метались в панике. Ужас неудержимо распространялся вокруг.
Тор сосредоточился и только сейчас понял, что весь лес уже превратился в огненное море. В самом центре величественное древнее дерево раскачивалось, излучая зеленое сияние, которое распространялось во все стороны. Однако это было бесполезно — огонь и кроваво-красная аура продолжали пропитывать окружающий мир.
Вдруг Тор словно что-то вспомнил и, повинуясь неясному чувству, посмотрел в определенном направлении. Там, в пустоте, застыли две фигуры.
Но едва он успел их заметить, как почувствовал, что его сознание снова погружается куда-то. Когда Тор пришел в себя, он с удивлением обнаружил, что вернулся в то самое пустое пространство. И в этот момент он вдруг осознал, что снова может двигаться.
«Это...» — пробормотал Тор, все еще находясь в некотором замешательстве. Неудивительно, ведь то, что он только что пережил, было совершенно новым и неожиданным опытом. Путешествие в прошлое и будущее настолько ошеломило его, что он не мог сразу прийти в себя.
Но пока Тор пребывал в растерянности, пытаясь понять, не было ли все это лишь иллюзией или сном...
Хуала! Призрачные воды снова заструились. В следующий миг сознание Тора невольно потянулось к чему-то, и он инстинктивно посмотрел вдаль, где возвышалось огромное древнее дерево. От этого зрелища его зрачки резко сузились.
Вокруг этого величественного древнего дерева обвивалась точно такая же призрачная река, в которую он погружался ранее. Его сердце забилось чаще, а в душе поднялась буря эмоций.
Лишь спустя некоторое время Тор глубоко вздохнул и решительно шагнул вперед. Его фигура словно парила в пустоте, но он двигался так, будто шел по твердой земле. Через мгновение он оказался прямо перед огромным деревом.
Теперь Тор мог разглядеть плоды на дереве, излучавшие серебристое лунное сияние.
«Лунные плоды», — тихо произнес Тор, и на его лице отразилось недоумение. Хотя он никогда раньше не видел лунных плодов, но кое-что о них знал. И то, что он видел сейчас, явно отличалось от обычного. Особенно с учетом его недавнего опыта — эта картина заставила его сердце трепетать.
Однако это чувство длилось недолго. Поразмыслив, Тор все же решил сделать шаг вперед. Он не стал пробовать или экспериментировать. У него было ощущение, что хотя это дерево с лунными плодами и претерпело какие-то загадочные изменения, для него не могло быть ничего более подходящего. И хотя это было лишь предчувствие, Тор решил довериться ему.
Хуала! Как только он шагнул вперед, призрачная река, обвивавшая дерево, всколыхнулась волнами. Но кроме этого волнения ничего больше не произошло. Тор тоже не почувствовал никаких изменений.
Приблизившись к дереву, Тор увидел, что лунные плоды уже полностью созрели. Как и само дерево, плоды были окутаны тонкой аурой, но она была настолько слабой, что ее можно было игнорировать.
Тор сосредоточился и медленно поднялся в воздух, приближаясь к одному из лунных плодов. Когда он оказался рядом с ним, его зрачки снова сузились от удивления.
На поверхности лунного плода тоже виднелась призрачная река времени. Река текла, поднимая волны. И по какой-то необъяснимой причине Тор почувствовал, что его разум и сознание снова затягивает в этот поток.
Нет, не только сознание. Казалось, что вся его душа, все его существо невольно притягивалось к этому зрелищу. Сам не понимая почему, он протянул правую руку и коснулся плода.
Хуала! Как только пальцы Тора коснулись поверхности, раздался шум призрачных вод. Тор на мгновение потерял ориентацию, и перед его глазами снова возникла та самая призрачная река. Он словно вновь ступил на ее поверхность.
(Конец главы)