Глава 314. Расширение графских владений •
Негромкий голос Рачиоса Ассада наполнил комнату, подробно описывая текущее положение дел в Орлиной торговой компании. По сравнению с прошлым, развитие компании, несомненно, шло более стремительными темпами, однако вместе с тем возникло и немало новых проблем.
Ситуация изменилась кардинально. Раньше, развиваясь, Орлиная торговая компания должна была учитывать только интересы Торговой Палаты Хабс. Проникая в Северную провинцию, Орлиная компания имела значительное конкурентное преимущество перед остальными, даже перед Торговой Палатой Хабс, ведь последняя не могла охватить каждый уголок Северной провинции. А вот Орлиная компания — могла. Это, безусловно, открывало перед ней невероятные возможности для расширения.
Однако с окончанием божественного откровения ситуация изменилась. Северные орки попали в ловушку, расставленную королем Золотых Тюльпанов в союзе с Пурпурно-золотым цветком и Пылающим королем. Северные границы наконец-то стали безопасными, а ограничения, наложенные маркизом Лейманом на Северную провинцию, исчезли. В результате в провинцию хлынул поток знати и торговых компаний.
Торговая Палата Хабс маркиза Леймана больше не могла доминировать на рынке. Орлиная торговая компания теперь не зависела от Торговой Палаты Хабс и могла свободно заниматься вопросами населения и распределения различных ресурсов. По сравнению с прошлым, её ценность, несомненно, возросла.
Но именно из-за того, что Торговая Палата Хабс утратила монополию, множество дворянских торговых компаний, хлынувших в Северную провинцию, начали захватывать здешний рынок. Раньше семья Дресроса была всего лишь графским родом, а Тор — недавно прибывшим в Северную провинцию виконтом. С такими силами конкурировать с торговыми компаниями высшей знати было крайне сложно. Можно сказать, что кроме нрау, эликсиров жизни низкого уровня, а также некоторых видов доспехов и оружия, Орлиная торговая компания не имела преимуществ ни в одной области. В такой ситуации сжатие доли рынка было практически неизбежным результатом.
«Рачиос, давай сделаем так», — Тор задумчиво постукивал пальцами по столу. — «Поговори со своей семьёй, пусть они тоже войдут в Северную провинцию. Кроме того, я распоряжусь, чтобы связались с семьями Лепёль, Каренина и Скодар. Мы должны получить больше товаров и поддержку в различных ресурсах».
Как только Рачиос Ассад закончил свой доклад, низкий голос Тора нарушил тишину комнаты. Раньше подобные вопросы представляли большую проблему для него и семьи Дресроса. Но теперь ситуация изменилась. После этой войны Королевства они благополучно вернулись и установили неплохие связи с тремя герцогскими семьями. Тор мог теперь напрямую взаимодействовать с ними.
Имея доступ к ресурсам трёх герцогских семей, дворянские торговые компании, находящиеся в Северной провинции, просто не могли сравниться с тем, чего он сможет достичь в будущем.
«Слушаюсь!» — Рачиос Ассад был поражён, но быстро согласился с распоряжением Тора.
«Кстати, Рачиос», — после короткой паузы продолжил Тор, — «в ближайшее время тебе придётся потрудиться. Нужно как можно скорее расширяться на севере. Кроме того, можно попробовать развиваться и в других провинциях».
Теперь ситуация кардинально отличалась от прежней. Тор не только получил титул графа, но и достиг уровня полушагового царства святого. Этого было достаточно, чтобы поддержать дальнейшее развитие Орлиной торговой компании. В такой ситуации он, конечно, не собирался церемониться.
«Понял!» — в голосе Рачиоса Ассада слышалось волнение. Он уже бесчисленное количество раз представлял себе этот момент, и вот наконец-то всё начало воплощаться в жизнь. Даже он сам с трудом мог сдержать своё возбуждение.
Отдав распоряжения Рачиосу Ассаду, Тор перевёл взгляд на Стива и Перлоса.
«Стив, Перлос, у вас теперь только одна задача — изо всех сил повышать свою силу. Я дам каждому из вас по три флакона эликсира жизни среднего уровня. Уверены ли вы, что сможете прорваться до уровня рыцаря земли в течение полугода?»
Голос Тора звучал серьёзно и решительно. Как важные члены его прежнего рыцарского отряда, нынешний уровень великого рыцаря был явно недостаточным. Им нужно было достичь как минимум уровня рыцаря земли. Поэтому Тор решил увеличить инвестиции в их развитие.
«Да, господин!» — Стив и Перлос переглянулись, с трудом сдерживая волнение.
Три флакона эликсира жизни среднего уровня в прежней Северной провинции стоили бы не менее шести тысяч золотых монет. Даже сейчас их стоимость составляла не менее трёх тысяч золотых. Один из них уже достиг пика великого рыцаря, а другой находился на поздней стадии великого рыцаря. С тремя флаконами эликсира жизни среднего уровня оба были уверены в своём прорыве.
«Да, и ещё одно», — вдруг вспомнил Тор. — «Есть ещё одно высокоуровневое рыцарское дыхательное искусство. Найдите потом Маршалла, он передаст его вам. Эти три флакона эликсира жизни среднего уровня и высокоуровневое рыцарское дыхательное искусство — всё это выдаётся вам в долг под очки заслуг. Не забудьте потом возместить».
«Есть!»
«Понял!»
Стив и Перлос переглянулись, чувствуя прилив воодушевления. Что касается очков заслуг в качестве залога, оба даже не придали этому значения. В конце концов, если их сила возрастёт, эти очки заслуг будет легко вернуть. По сравнению с ростом их силы это было сущим пустяком.
«Идите», — Тор махнул рукой. — «И не забудьте передать дела в рыцарском отряде!»
Стив и Перлос откланялись и удалились.
Проводив их взглядом, Тор, казалось, вспомнил о чём-то. Он снова посмотрел на Рачиоса Ассада:
«Кстати, Рачиос, ты тоже зайди потом в замок и получи три флакона эликсира жизни среднего уровня. Постарайся как можно скорее повысить свою силу. Сейчас твоего уровня явно недостаточно!»
«Есть!» — Рачиос Ассад не смог сдержать радостной улыбки. — «Благодарю вас, господин!»
Он и не ожидал, что ему тоже достанется такое сокровище. Хотя для него сейчас эликсир жизни среднего уровня уже не представлял большой сложности в приобретении, но то, что Тор сам вспомнил о нём, очень обрадовало Рачиоса.
«Не стоит благодарности», — Тор махнул рукой. — «В ближайшее время тебе предстоит ещё немало хлопот».
После этого Тор, Рачиос Ассад и Йозеф обсудили ещё несколько вопросов, прежде чем двое последних откланялись и покинули кабинет.
А во всём Орлином Утёсе с возвращением Тора царило оживление. Территория, прежде охваченная некоторым беспокойством, теперь полностью успокоилась.
Вечером на Орлином Утёсе был устроен грандиозный праздник с кострами. Собралось множество людей. Бесчисленные свободные граждане, крепостные и рыцари с восторгом пели и танцевали. Только когда ночь окончательно вступила в свои права и звёзды усыпали небосвод, празднество постепенно подошло к концу.
Глубокой ночью, когда звёзды уже ярко сияли на небе, а время приближалось к рассвету, знакомый механический голос снова раздался в тишине:
【Ежедневный отчет разведки обновлён!】
【Открыть?】
Голос звучал как обычно. Тор, не колеблясь, ответил:
«Открыть!»
Как только прозвучали эти слова, вокруг начали расходиться волны, и одна за другой стали появляться строки нового текста.
【Ежедневный отчет разведки обновлён】
【1: В ста милях к западу от вашего владения, в одном из водоёмов, скоро созреет стая тилапий. Их мясо необычайно вкусное.】
【2: В трехстах милях к северу от вас есть небольшой ручей. Через три часа там проплывёт стая земляных кипящих рыб. Их тела содержат сильнейший яд, которому не может противостоять даже великий рыцарь.】
【3: Холодное дыхание с северных территорий через три часа охватит Глубинное ущелье. Через четыре часа появится единственная возможность войти в Глубинное ущелье. Вы должны выйти оттуда в течение часа, иначе навсегда потеряетесь внутри.】
【5: Через девять дней Лейт Спенсер нападёт на один из ресурсных пунктов семьи Ассад на западе Северной провинции.】
【6: В тридцати милях к западу от вас через два часа пройдёт стадо зверей-кабанов!】
【7: Через десять дней...】
【9: Через пятнадцать дней в Западной Лунной провинции произойдут крупные беспорядки. Похоже, магические звери атакуют небольшой город, и все тридцать тысяч жителей будут растерзаны.】
【10: Через двадцать дней в провинции Южной Луны также начнутся беспорядки. Небольшой город будет уничтожен неизвестной силой.】
Строка за строкой появлялся текст. По сравнению с прошлым, после возвращения во владения, информация в отчетах разведки, несомненно, стала гораздо более лаконичной. Казалось, она вернулась к прежнему формату. Однако, увидев последние несколько пунктов ежедневного отчета, Тор нахмурился.
«Беспорядки в Королевстве...» — пробормотал Тор, качая головой.
Если честно, он предвидел эти беспорядки, как только узнал о тяжёлых потерях в этой войне Королевства. Сорок процентов потерь среди дворян казались не такой уж большой цифрой, но это зависело от общего числа. Особенно учитывая то, что эти сорок процентов были общими потерями, а не относились к высшей знати. На самом деле потери среди высшей знати значительно превышали сорок процентов, можно сказать, что они составляли более шестидесяти процентов.
Один из трёх высших маркизов полностью погиб со всем своим родом, а из семи могущественных маркизов потери составили больше половины.
Что касается маркизов и графов, то их потери были ещё более значительными.
Королевство управляло всеми окрестными землями, и самым важным звеном в этом управлении были многочисленные графы и маркизы.
Теперь, после одной войны Королевства, почти половина среднего и высшего руководства была уничтожена.
Естественно, способность Королевства контролировать ситуацию значительно снизилась.
А это снижение контроля неизбежно приведёт к вспышкам беспорядков.
К тому же, в этой войне Королевства многие дворяне понесли тяжёлые потери, и у некоторых из них наверняка появятся другие идеи. Как только эти идеи воплотятся в действия, беспорядки неизбежно усилятся.
Это было практически неизбежно.
Однако Тор не ожидал, что в ежедневном отчете разведки эти беспорядки начнутся так скоро.
Тор ничуть не сомневался, что упомянутое в отчете нападение магических зверей вряд ли окажется просто нападением магических зверей. Иначе система ежедневных отчетов разведки не использовала бы слово «похоже», а чётко указала бы на нападение магических зверей.
Покачав головой, Тор отбросил эти мысли.
Сейчас он был всего лишь графом, даже не закончив планирование своих владений. У него не было ни желания, ни возможности беспокоиться об этих вещах.
Он снова пробежался взглядом по ежедневному отчету разведки, выбрал информацию, которая могла быть ему полезна в данный момент, а затем отправился отдыхать.
После полугода скитаний он наконец-то вернулся в замок, и настало время хорошенько отдохнуть несколько дней.
Однако, очевидно, эти мечты так и остались мечтами.
Потому что уже на следующий день барон Папе и барон Джоз с востока спешно прибыли с визитом.
Отдых Тора, естественно, пришлось отложить.
Что касается цели визита барона Папе и барона Джоза, то, с одной стороны, они хотели увидеться с Тором — ведь теперь он стал графом, и им приходилось действовать осторожно. С другой стороны, после долгих раздумий они решили временно перенести свои владения на запад, а восточные земли присоединить к Орлиному Утёсу.
Решение этих двоих удивило Тора.
Он только что отдал распоряжения, и не ожидал, что Джоз Анууби и барон Папе так быстро предпримут действия.
В кабинете Тор спросил:
«Вы уверены? Хотя я и планирую расширять свои владения, но мне не обязательно двигаться именно в вашем направлении».
Немного поразмыслив, Тор всё же решил сказать это. Как первые дворяне-первопроходцы, последовавшие за ним, они пользовались большими привилегиями. В его предыдущих планах их земли не входили в очерченную им территорию.
«Господин граф, мы уже приняли решение!» — серьёзно ответил барон Папе. — «К тому же, по сравнению с востоком, запад действительно больше подходит для нашего развития. Особенно учитывая то, что мы хотим попытать счастья на северных границах!»
Джоз Анууби тоже слегка кивнул в знак согласия.
«Раз так, то я не буду вас останавливать», — Тор слегка постучал пальцами по столу, а затем кивнул, соглашаясь. — «Я попрошу Рачиоса помочь вам выбрать лучшие земли, а Орлиная торговая компания поможет вам с переездом».
Переезд этих двоих был, несомненно, хорошей новостью для Тора.
Что касается их присоединения, то у него не было особых надежд на это. Он был всего лишь графом, и если бы они вошли в состав его владений, то потеряли бы свои земли, став номинальными дворянами. Это было бы трудно принять.
Тор в ближайшее время не рассчитывал на то, что к нему присоединятся настоящие дворяне.
Его требования касались только рыцарей-первопроходцев.
С уходом этих двоих владения Тора были окончательно сформированы, и весь восток номинально вошёл в состав его земель.
Через десять дней он отправил Маршалла с людьми в столицу для регистрации.
(Конец главы)
Комментариев 1