Глава 299. Церковь Чужого Бога •
«Невозможно!» — воскликнул Перун. «Как такое может быть? Как твое пламя смогло прожечь мое божественное царство?»
Бог грома был охвачен ужасом. В этот момент даже он, высший бог, не мог сохранять спокойствие. Ничего не поделаешь — его божественное царство было полностью охвачено пламенем. Этого было достаточно, чтобы понять исход битвы.
«Нет ничего невозможного!» — ответил Антонио с легкой усмешкой, его голос оставался спокойным. «Я же сказал, эпоха богов закончилась десять тысяч лет назад. Этот континент больше не принадлежит древним божествам».
Бескрайнее пламя окружало Антонио, превращая его в абсолютного властелина этого огненного мира.
Бабах! Грохот! Оглушительный гул разносился по всей округе. Огромное божественное царство, охваченное морем пламени, достигло своего предела и начало стремительно разрушаться.
«Я не верю», — прорычал бог грома Перун. «Это не может быть правдой!»
Его глаза налились кровью, а в сверкающих молниях появился красноватый оттенок. Глядя на это, Антонио лишь покачал головой с легкой усмешкой. В следующий момент он двинулся вперед.
Бескрайнее море огня хлынуло вперед, и копье, созданное из пламени, вновь пронзило пространство. Бог грома Перун почти инстинктивно почувствовал опасность и машинально поднял руку для защиты. Однако в следующее мгновение огненное копье уже пронзило его.
Бабах! Громовой удар сотряс все вокруг. Перун почувствовал, как невероятная сила распространяется от громового копья по всему его телу. Мощным ударом его отбросило вниз, к земле.
Грохот! Земля мгновенно провалилась, образовав глубокую воронку. Невообразимая сила разлилась по всему миру. Огонь в этот момент охватил не только небеса, но и землю, превратив все в сплошное море пламени.
Оглушительный грохот сопровождался возгоранием всего вокруг. С падением божественного царства весь мир содрогнулся.
«А-а-а!» — раздался душераздирающий крик. В море огня фигура, погребенная в земле, горела ярким пламенем. Божественная сила Перуна стремительно рассеивалась, а его божественная сущность угасала.
Наконец, в какой-то момент...
Бабах! Грохот! Кроваво-красные грозовые облака заполонили все небо. Гнетущая аура распространилась по всему миру. Крик внезапно оборвался.
В вышине Антонио рассеял окружавшее его пламя. Он бросил взгляд на разрушенную землю и кроваво-красные грозовые облака, расползающиеся по разрушенному миру. На его губах появилась легкая улыбка.
«Какой же слабак!» — пробормотал он себе под нос.
В следующий момент фигура Антонио начала растворяться в огне, исчезая из этого мира. С его исчезновением все стихло, занавес опустился.
Однако сцена, оставшаяся после битвы, была поистине ужасающей. Чужой мир полностью разрушился, превратившись в обломки, парящие в пустоте. Бесчисленные магические звери были полностью уничтожены. Не важно, были ли это существа третьего, четвертого или даже пятого ранга — все они погибли без исключения.
По сравнению с ними, рыцарским отрядам благородных домов повезло немного больше. За исключением нескольких неудачников, большинство сумело выжить, защищенные огненным барьером. Однако выжившие, глядя на разрушенную землю, погрузились в глубокое молчание.
Как участники войны королевств, даже герцоги сильных государств имели лишь смутное представление о божественных сферах. О существах, стоящих выше этого уровня, они и вовсе ничего не знали. Не говоря уже о том, что эта битва была не просто сражением обычных божественных существ. Это была настоящая война высших богов, стоящих на вершине человеческой иерархии.
Об этом они не только не имели представления, но даже не слышали. Поэтому, когда чужой мир разрушился и божественная война разразилась, все широко раскрыли глаза, и их дыхание участилось от волнения.
На одном из обломков земли группе рыцарей королевства Селла, похоже, повезло больше остальных. Они оказались всего в нескольких тысячах миль от эпицентра сражения. Из этого пространства пустоты они смогли увидеть почти весь ход битвы.
«Боги... так вот она какая, сила божеств?» — пробормотал кто-то, не в силах сдержать волнение.
Некоторые молча сверкали глазами, погруженные в свои мысли.
«Карол, кто победил?» — спросил кто-то с тяжелым дыханием, не скрывая напряжения. В сложившейся ситуации все жаждали узнать результат.
«Победили мы, люди», — быстро ответил Карол, стараясь говорить спокойно, несмотря на бурю эмоций внутри. «Тот бог грома был уничтожен».
В этот момент радость неизбежно охватила всех. Когда бог грома возродился, Карол действительно испытал страх. Как преподаватель Академии Ханаан, он хорошо понимал, насколько ужасен бог, особенно высший бог. Если бы тот полностью пробудился, более половины знати в чужом мире, вероятно, погибли бы.
Но неожиданно в такой ситуации явился бог людей. И не кто-нибудь, а сам высший бог огня Антонио. Хотя Карол не был лично знаком с ним, он слышал легенды об этом божестве. Высший бог огня Антонио был известен даже в Империи и считался одним из сильнейших существ во всем государстве. Его появление, несомненно, принесло Каролу огромное облегчение.
И действительно, все произошло именно так. Божественная битва вспыхнула мгновенно. Антонио с самого начала подавил воскресшего бога грома Перуна. Неожиданностей не произошло.
Хотя сама битва прошла без сюрпризов, место их нахождения преподнесло неприятный сюрприз. Схватка двух высших богов полностью разрушила этот чужой мир. Некогда огромный чужой мир теперь превратился в россыпь обломков, парящих в пустоте.
«Ха-ха-ха, мы победили!» — «Невероятно, мы действительно победили!» — «Да здравствует Империя!»
Услышав слова Карола, высокопоставленные члены семей на обломках не могли сдержать радости. По сравнению с древними богами, именно Империя давала им наибольшее чувство безопасности. Победа Империи — этого было достаточно для них.
Конечно, не только они, но и сам Карол вздохнул с облегчением. Хотя он знал исход битвы с момента появления Антонио, только сейчас, когда все закончилось, он почувствовал, как напряжение отпускает его.
Однако вскоре после этого облегчения их охватило замешательство. Что им теперь делать? Изначально они планировали использовать время войны королевств для сбора ресурсов. Но теперь, когда чужой мир разрушен, о добыче не могло быть и речи. Более того, даже их безопасное возвращение оказалось под большим вопросом.
Не только группа Карола, но и другие высокопоставленные дворяне, похоже, осознали эту проблему.
Тем временем в другом месте...
После окончания битвы, падения божественного царства и исчезновения Антонио, в самом центре континента, в огромном дворце, фигура, до этого момента сидевшая с закрытыми глазами, внезапно открыла их.
«Какая морока!» — пробормотал Антонио, вставая и качая головой. Он и не предполагал, что во время войны королевств может произойти такой неожиданный поворот событий.
Однако, когда он уже собирался позвать слугу, его тело вдруг замерло.
«Постойте-ка!» — воскликнул он. «Как там мог оказаться бог грома?»
Антонио внезапно осознал что-то, его брови нахмурились. Некоторые вещи он не успел обдумать во время боя, но теперь, вернувшись в свое основное тело, он мгновенно почувствовал, что здесь что-то не так.
По логике, место, выбранное для войны королевств, никак не могло быть местом гибели бога или областью, насыщенной божественной силой. Иначе, если бы что-то пошло не так, потери в войне королевств были бы огромными. И это были бы бессмысленные жертвы.
Две великие империи никогда бы не допустили такого. Ведь основная цель войны королевств — отбор талантов, проверка развития различных королевств, повышение общей силы дворян и их способности к ведению войны. Но никак не отправка дворян на верную смерть.
Однако то, что казалось невозможным, вдруг стало реальностью. Не только этот чужой мир был насыщен божественной силой, там даже оказалось тело бога. Если бы он не оставил некоторые меры предосторожности на одном юнце, он мог бы даже не узнать, что произошло в чужом мире.
Если бы две великие империи не заметили этого, а бог грома воскрес... Результат нетрудно представить. Вероятно, в этой войне королевств не просто погибла бы большая часть участников — возможно, никто бы не выжил.
Один высший бог... Хотя его воплощение легко справилось с ним, но это был он, Антонио. Для дворян, участвующих в войне королевств, это было бы катастрофой. Даже не говоря о высшем боге — даже низший бог мог бы легко уничтожить большую часть дворян в войне королевств.
Мысли неслись потоком, одна идея сменяла другую.
Внезапно в голове Антонио промелькнула догадка.
«Церковь Чужого Бога», — прошептал он. «Неужели эти проклятые крысы уже проникли в Империю?»
Его лицо менялось, пока он размышлял. В этот момент он мог прийти только к одному выводу.
Такая неожиданность могла произойти только по одной причине: кто-то намеренно изменил место проведения войны королевств на место падения бога грома. И только одна организация могла осмелиться на такое.
Церковь Чужого Бога. Эта группа грязных крыс, скрывающихся в тени Империи.
«Эй, кто-нибудь!» — низким голосом позвал Антонио.
Вскоре кто-то быстро вбежал в комнату.
«Господин Антонио!» — вошедший немедленно опустился на одно колено, голос его был полон почтения.
«Пойди и выясни для меня, кто отвечал за организацию этой войны королевств и сколько людей было в это вовлечено», — приказал Антонио суровым тоном. «Кроме того, сообщи Его Величеству, что мне нужна вся информация о недавних войнах в чужих мирах».
«Слушаюсь!» — склонившийся человек выглядел озадаченным, но быстро согласился и поспешно удалился.
Час спустя тот же человек снова вбежал в комнату, запыхавшись.
«Господин Антонио!» — почтительно произнес он.
Антонио взмахнул рукой, и кристалл, который держал вошедший, взлетел в воздух. Мягкое сияние разлилось вокруг, и в нем начали появляться изображения.
На картинках был виден старик. Его аура была мощной, он быстро отдавал какие-то распоряжения. Кроме него, там были еще с десяток фигур, занятых различными делами — кто-то выглядел как старец, кто-то как человек средних лет, а кто-то совсем молодо.
«Он, он!» — «И вот этот!» — «А еще вот тот, немедленно отправьте людей задержать его!» — Антонио быстро отдавал приказы, пробегая взглядом по изображениям.
«Слушаюсь!» — почтительно ответил слуга.
Вскоре по всей огромной Империи начали действовать отряды стражи. Приказы Антонио выполнялись с невероятной скоростью.
Однако они все равно опоздали. Когда отряды стражи прибыли на места, все указанные люди уже были мертвы. Да, именно мертвы. Самый "свежий" труп пролежал уже больше месяца.
Когда эти новости дошли до Антонио, его лицо мгновенно помрачнело. Очевидно, если раньше это были лишь подозрения, то теперь он мог быть уверен: это дело рук Церкви Чужого Бога.
Более того, неизвестно, когда именно Церковь Чужого Бога проникла даже в высшие эшелоны власти Империи. Иначе они не смогли бы повлиять на всю войну королевств.
«Готовьтесь!» — мрачно произнес Антонио, глядя вдаль. «Мне нужно встретиться с Его Величеством!»
«Слушаюсь!» — почтительно ответил слуга.
После этого Антонио спешно отправился в столицу Империи. В императорском городе назревала буря, и волны, которые она поднимет, скорее всего, захлестнут весь континент.
Однако обо всем этом не знали дворяне королевств, оказавшиеся в разрушенном чужом мире. Сейчас они все еще пребывали в растерянности.
Этот разрушенный чужой мир... Каждый кусочек пространства, на котором они стояли, был ничтожно мал. О продолжении сбора ресурсов не могло быть и речи. Даже вопрос выживания стоял очень остро.
В этот момент все были в панике. Но паника сейчас не могла помочь. Им оставалось лишь надеяться, что война королевств скоро закончится, и они смогут вернуться домой. Вот только как именно она должна закончиться, никто не знал.
Конечно, если они были в таком положении, то Тор и его спутники в божественных руинах и подавно. Находясь в божественных руинах, они даже не подозревали о грандиозных изменениях во внешнем мире. Руины скрыли все, даже сила божественной битвы не проникла сюда.
(Конец главы)