Глава 92: Союз долины Мэйн •
Конечно, распределение территорий было лишь первоначальным разделом. Чтобы по-настоящему считать их своими владениями, нужно было сначала получить одобрение Северной провинции, а затем заняться их освоением. С первым не должно возникнуть проблем – достаточно было правдиво доложить о недавней войне с орками, чтобы получить права собственности на эти земли. Однако второе представляло собой непростую задачу.
Освоение новых территорий всегда было самым трудным делом. Оно требовало огромного количества рабочих рук, золотых монет и ресурсов. Впрочем, никто особо не беспокоился об этом. После победы над племенем минотавров у них было достаточно времени для постепенного развития. К тому же, большинство новых земель уже осваивались в течение нескольких лет, а то и десятилетий, что значительно упрощало задачу.
Пять лордов-первопроходцев, даже те двое, кто не имел титула барона, за многие годы в Северной провинции накопили достаточно средств. Что касается Тора, то после получения титула барона он наверняка сможет рассчитывать на дополнительную поддержку от своей семьи, что также облегчит процесс освоения. Это, несомненно, было выигрышной ситуацией для всех.
Пир проходил на Орлином Утёсе. Все погрузились в атмосферу праздника. Возле огромного костра барон Глаттон поднял свой кубок.
«За нашу победу!» – воскликнул он.
«За победу!» – раздались восторженные возгласы.
«За победу!»
Один за другим все подняли свои кубки и осушили их залпом.
После того, как Тор опустил свой кубок, он обвёл взглядом трёх баронов и двух оставшихся лордов-первопроходцев.
«Лорд Тор, если у вас есть что сказать, говорите прямо!» – с любопытством произнёс Папе Лоуренс.
Вслед за его словами все остановились и устремили взоры на Тора.
«Господа, Северная провинция обладает обширными землями и богатыми ресурсами. Борьба между нами – самый глупый выбор. Мы вполне можем объединиться против внешних угроз, как сделали сейчас!» – начал Тор. «Я предлагаю создать альянс, чтобы противостоять предстоящим войнам за территории и будущим королевским войнам!»
Когда Тор закончил говорить, все присутствующие у костра замерли. Кто-то нахмурился, кто-то погрузился в раздумья, а у некоторых загорелись глаза.
«Господа, вы должны знать, что до следующей королевской войны осталось меньше трёх лет. Если мы сумеем правильно воспользоваться этой возможностью, то сможем стать виконтами или даже получить более высокие титулы», – продолжил Тор. «Это шанс для нас и для наших семей. Как я уже говорил, Северная провинция обладает обширными землями и богатыми ресурсами. Объединившись, мы сможем добиться большего и получить больше преимуществ перед началом королевской войны».
«Лорд Тор, вы правы. Действительно, объединившись, мы сможем достичь большего», – после короткого раздумья кивнул барон Глаттон. «Я согласен!»
«Я тоже согласен. Северная провинция велика, это наша земля возможностей», – поддержал Джоз Анууби.
«Ха-ха-ха, раз уж вы оба согласны, то и я, Папе Лоуренс, конечно же, за», – присоединился Папе Лоуренс.
«Я согласен!» – заявил Вальми.
«Лорд Тор, прошу прощения за дерзость, но означает ли этот альянс, что мы должны подчиняться вашим приказам?» – после небольшой паузы спросил Сачи, чувствуя некоторое беспокойство.
«Конечно, нет!» – Тор с улыбкой покачал головой. «Альянс нужен лишь для того, чтобы противостоять кризисам и внешним угрозам. Вам не придётся подчиняться моим приказам».
«Тогда я тоже согласен!» – поспешно кивнул Сачи.
Согласие пяти лордов-первопроходцев означало, что решение о создании альянса было принято.
Затем начались обсуждения деталей альянса. Поскольку это был относительно свободный союз, вопросов для обсуждения оказалось не так много. Тор тоже не стал выдвигать слишком много требований.
Еду нужно есть по кусочку, а путь проходить шаг за шагом. Сейчас Тор даже не был бароном, и он не думал, что все сразу начнут подчиняться его приказам. На самом деле, если бы не договор, успешное решение проблемы с минотаврами и сила, продемонстрированная Орлиным Утёсом, этот альянс вообще бы не возник. Даже союз без обязательств не мог бы появиться.
Те, кто стал лордами-первопроходцами и сумел выжить, обладали незаурядными талантами, силой и способностями. Некоторые вещи не требовали долгих объяснений – достаточно было намёка, чтобы все поняли, в чём дело. Сейчас они согласились, потому что хотели посмотреть, что будет дальше.
А для Тора это было именно тем, на что он надеялся. Ведь когда он постепенно проявит ещё большую силу и сможет принести ещё больше выгоды, эти люди неизбежно подчинятся ему.
Ночь медленно уступала место дню.
В течение следующих нескольких дней шесть лордов-первопроходцев, включая Тора, обсуждали детали альянса. Только на пятый день все вопросы были окончательно решены.
Согласно правилам альянса, его участники должны были оказывать помощь друг другу в случае опасности, обеспечивать свободную торговлю и обмен, а также делиться определённой информацией.
Как и ожидалось, это не был союз с жёсткими обязательствами. Однако это было началом. Это означало, что шесть выживших лордов-первопроходцев долины реки Мэйн начали первичное объединение.
Это было беспрецедентное событие не только для долины реки Мэйн, но и для всей Северной провинции. Ведь в Северной провинции отношения между лордами-первопроходцами обычно не были дружественными – они конкурировали друг с другом.
В войнах за территории из-за столкновения интересов возникало немало конфликтов. А где конфликты, там и вражда. В переплетении вражды и интересов было крайне сложно достичь взаимного доверия, не говоря уже о том, чтобы объединить всех лордов-первопроходцев целого региона.
Но сейчас это произошло в долине реки Мэйн. Можно было предположить, что после этого момента вся Северная провинция неизбежно изменится.
Однако в этот момент об этом ещё никто не знал. Большая часть Северной провинции всё ещё находилась в относительном хаосе.
То, что племя минотавров преодолело оборонительную линию королевских рыцарей, не было ни случайностью, ни единичным случаем. На самом деле, на севере Северной провинции в последнее время немало племён орков прорвалось через линию обороны. Минотавров удалось остановить Тору с помощью лордов-первопроходцев долины реки Мэйн, но в других местах такого не произошло, и последствия можно было легко представить.
(Конец главы)