Глава 69: Ярость барона Папе •
Договор Тора был весьма прост. После его подписания они должны были подчиняться указам Тора, отправить своих наследников в Орлиный Утёс для вступления в его рыцарский орден и ежегодно выплачивать тысячу золотых монет в качестве "платы за обучение". Точнее говоря, это был налог, просто выраженный более деликатным языком. По сравнению с предыдущим выкупом эта сумма, конечно, была значительно меньше. Однако, как только договор будет подписан, они станут вассалами Орлиного Утёса. Это было нечто, с чем они не могли смириться, и именно поэтому они сразу же отвергли это предложение.
Тем не менее, ни у Папе Лоуренса, ни у барона Вальми, ни у барона Глаттона на самом деле не было выбора. Владения Лоуренса действительно обладали более глубокими ресурсами, но это не могло компенсировать тот факт, что наследник был полным идиотом. Папе Лоуренс прекрасно понимал, что если он передаст владения своему сыну, то, вероятно, не пройдет и двух лет, как всё владение Лоуренса будет уничтожено. Что касается двух других баронов, их положение было не намного лучше. Их старшие сыновья действительно оставались во владениях и не были столь глупы, как второй сын барона Папе, но их владения уступали владениям Лоуренса. Без этих великих рыцарей и большого отряда элитных рыцарей результат был предсказуем.
«Я согласен подписать договор!» — вздохнул барон Глаттон и вышел вперед, чтобы поставить свою подпись.
«Барон Глаттон, вы...!» — воскликнул барон Вальми, с недоверием глядя на своего коллегу.
«У нас нет выбора!» — снова вздохнул барон Глаттон, качая головой. Казалось, что у них есть два варианта, но на самом деле барон Глаттон прекрасно понимал, что у него только один выход. Первый вариант он просто не мог себе позволить — такие огромные расходы в золоте, разве что продать всё своё владение.
«Лорд Тор, вы победили!» — услышав слова барона Глаттона, барон Вальми тоже не сдержал вздоха и вышел вперед.
Гул! Волны магии распространились, и в следующий момент магический узор покрыл их тела. Договор был заключен. Мощная обязывающая сила в этот момент распространилась на них, вынуждая их подчиниться.
Что касается владений Лоуренса, Тору всё еще нужно было беспокоиться о том, что барон Папе может пожертвовать собой, но об оставшихся двух он не волновался.
«Правильный выбор!» — «Господа, теперь вы можете идти!» — «Не забудьте прислать людей в течение семи дней, тогда мы снимем печать с ваших тел!» Тор слегка усмехнулся, затем поднял руку, и договор вновь полетел к нему в руку.
Трое вздохнули и покинули комнату. Снаружи пленные официальные рыцари и оруженосцы были освобождены. Что касается рабов, то их, конечно же, оставили. Более того, эти трое должны были передать договоры на рабов. Хотя они были недовольны этим, в конце концов ничего не сказали. Ведь самым важным была сила этих рыцарей. Пока эту силу удастся сохранить, потеря рабов не имела значения.
Провожая взглядом три отряда, покидающих замок, Тор не мог сдержать улыбки. Договор — это то, что он раньше отправил Рейна купить в Лоренс-сити. Это стоило ему целых тысячу золотых монет. Однако эффект был огромным. Подписание договора тремя баронами означало, что теперь их владения стали вассальными территориями Тора. Хотя выгода не была столь велика, как при прямом поглощении, этого было достаточно, чтобы обеспечить его абсолютное господство во всей долине реки Мэйн.
Что касается прямого поглощения, это не то, о чем стоило думать сейчас. Ведь в данный момент даже в самом Орлином Утёсе оставались большие участки неосвоенной территории. Поглощение владений, находящихся в десятках миль отсюда, не было бы мудрым выбором. Напротив, превращение их в свои вассальные территории было лучшим решением. С одной стороны, он мог, подобно высокоранговому дворянину, распоряжаться их силами, с другой — это помогало ему объединить всю долину реки Мэйн, создавая прочную основу для дальнейшего развития.
Надо понимать, что его цель — не просто стать бароном или виконтом. Он стремился к чему-то большему. Возможно, даже ко всей Северной провинции. Те, кто сейчас были врагами, в будущем станут его силой. Каждый барон, сумевший возвыситься в Северной провинции, был незаурядной личностью. Если бы удалось добиться их верности, это открыло бы для него в будущем невообразимые возможности.
Скрип! Дверь тихонько отворилась. Анна осторожно вошла, бесшумно поставила тарелку с фруктами и так же тихо удалилась.
Через некоторое время Тор очнулся от раздумий, посмотрел на фрукты рядом, затем на неподвижный ящик стола, и на его губах появилась улыбка. Очевидно, за эти несколько месяцев молодая полуэльфийка постепенно привыкла к своему положению. Она даже перестала думать о краже рабского договора. А ведь раньше она постоянно мечтала о побеге. То, что она дошла до такого состояния, уже говорило о больших переменах.
Улыбка расплылась по лицу Тора, и он снова посмотрел на карту перед собой. Внешняя угроза была устранена. Вся долина реки Мэйн, за исключением того идиота на западной границе, теперь была под его контролем. Хотя оставалось еще несколько лордов-первопроходцев, после подчинения трех баронов эти лорды больше не представляли проблемы.
Теперь ему нужно было подумать о развитии владений. Для правителя война не главное, самое важное — это освоение земель. К тому же, не использовать должным образом такое плодородное место, как долина реки Мэйн, Тор считал кощунством по отношению к Богине жизни. Что касается того, как его использовать, у него уже были идеи, просто раньше не хватало рабочих рук. Но теперь, когда три барона прислали ему тысячи рабов, он, несомненно, мог приступить к действиям.
«Нет, мне все еще нужны некоторые таланты!» — немного подумав, Тор покачал головой. И пока Тор размышлял о предстоящем строительстве, три барона постепенно возвращались в свои владения.
Владения Лоуренса.
Увидев возвращение отца, Аубер Лоуренс сразу же запаниковал.
«О-отец!» — дрожащим голосом, с недоверием произнес Аубер Лоуренс.
Однако...
Бум! Раздался глухой удар, и в следующее мгновение тело Аубера Лоуренса отлетело в сторону.
«Не смей называть меня отцом, у меня нет такого сына!» — разгневанно прокричал Папе Лоуренс.
В этот момент все в замке дрожали от страха. Даже баронесса, которая хотела было заговорить, опустила голову, чувствуя внутреннее беспокойство.
Никто и не думал, что Папе Лоуренс сможет вернуться.
(Конец главы)