Глава 182. Кит пожирает людей, сердце, стремящееся к Дао •
Прошло полгода.
Округ Сышуй, уезд Нинъюань
Здесь развернулся основной театр военных действий между Великой Гань и Великой Ци.
В одном из шатров лагеря Армии Усмирения Морей отдыхала Чэнь Цинъянь вместе с девятнадцатью другими заклинателями своего отряда. Армия Усмирения Морей в бою полагалась на военные строи, поэтому заклинателей обычно объединяли в небольшие отряды, чтобы максимально использовать их преимущества.
Чэнь Цинъянь состояла в двенадцатом отряде. Все двадцать человек были переведены из Департамента по усмирению демонов, и перед отправкой на фронт военачальники Армии Усмирения Морей в течение полумесяца обучали их основам военного строя.
Строй назывался «Великий строй Гань, покоряющий демонов». Как следовало из названия, он был специально разработан для борьбы с демоническими заклинателями. Противостоявшие им заклинатели Великой Ци были в основном вольными демоническими культиваторами, наспех собранными из разных сект, и не могли эффективно сражаться в группе.
За последние несколько месяцев двенадцатый отряд, словно ангел смерти, бродил по полю боя. Стоило им выстроиться в строй, как даже демонический заклинатель девятого уровня Конденсации Ци, попав в него, был обречён.
Что до демонических заклинателей Заложения Основ, то за ними следили истинные люди из Армии Усмирения Морей, не давая им вмешиваться.
Безопасно, конечно. Но это было совсем не то поле боя, которое представляла себе Чэнь Цинъянь. Она пришла сюда в поисках смертельных схваток, и её всё ещё тянуло на более ожесточённые фронты, например, на войну с Великой Янь, что разгоралась на том же юго-востоке. Она знала, что там уже погибло несколько отрядов, и бои были куда кровопролитнее.
Однако Чэнь Цинъянь помнила наставления отца. Это противоречивое чувство постоянно разрывало её на части.
Но и говорить, что на фронте с Великой Ци не было ничего хорошего, было бы неправдой. По крайней мере, она сражалась плечом к плечу с товарищами по отряду, и они стали настоящими братьями по оружию. После патрулирования у них было достаточно свободного времени. Кроме восстановления сил, они делились историями из прошлого. У каждого солдата по усмирению демонов за плечами была своя, полная приключений жизнь.
К тому же, в их отряде был один человек с особым статусом — Юэ Люфэн. Его двоюродный дядя был писарем в штабе, расквартированном в этом уезде, и через него они часто узнавали о ситуации на фронте с Великой Янь. Он был их единственной связью с большим миром в Армии Усмирения Морей.
В этот день, во время отдыха, Юэ Люфэн, как обычно, пошёл к дяде за новостями, чтобы потом рассказать их остальным. Но сегодня он вернулся не в духе. По его лицу все поняли: Великая Гань потерпела поражение, возможно, сокрушительное.
Сев, Юэ Люфэн с подавленным видом поделился новостями. В самый разгар боя между Великой Гань и Великой Янь на поле битвы внезапно появился огромный кит, длиной более трёхсот метров. Он открыл пасть и одним глотком поглотил всех, кто был на его пути — и смертных, и заклинателей. Никто не смог оказать сопротивления. Хотя Великая Янь тоже понесла потери, Великая Гань, будучи обороняющейся стороной, пострадала гораздо сильнее. Восемь отрядов заклинателей, оставшихся в тылу, были уничтожены этим таинственным китом. После чего кит как ни в чём не бывало уплыл.
Услышав это, все помрачнели. А затем почувствовали облегчение. Фронт с Великой Ци был, конечно, скучным, и шансов прославиться здесь было меньше. Но перед лицом такого внезапного демона сама война теряла всякий смысл. Они чудом избежали смерти.
Чэнь Цинъянь не была исключением. Она понимала, что к чему. Вспомнив наставления отца и сопоставив их с сегодняшними событиями, она не могла не подумать, что он всё предвидел. Отец наверняка что-то знал, раз так настойчиво её предостерегал. Но если о существовании этого кита было известно, почему высшее руководство Великой Гань не приняло никаких мер предосторожности?
Чэнь Цинъянь не боялась быть в неведении. Но она не любила притворяться слепой, когда знала правду. Когда они с отцом приехали в столицу и столкнулись с холодным приёмом со стороны чиновников Департамента по усмирению демонов, она восприняла это как должное. В Департаменте царила круговая порука, но они, по крайней мере, действительно истребляли демонических заклинателей. Судить надо по делам, а не по намерениям. Позже, активно участвуя в зачистках, она, возможно, руководствовалась теми же мыслями — хотела быть достойной духовных камней, которые получала.
Но сегодняшнее событие… Без сомнения, солдаты, погибшие в пасти кита, были просто брошены на съедение. Они до самой смерти, вероятно, так и не поняли, что стали разменной монетой.
Чэнь Цинъянь почувствовала, как её охватывает чувство скорби, словно по погибшим товарищам. Если даже солдаты регулярной армии могли стать пешками, то что говорить о них, солдатах по усмирению демонов? Не наступит ли день, когда и они станут чьими-то пешками?
Никакие красочные описания не могли сравниться с этим личным опытом. Только сейчас она по-настоящему поняла смысл слов «сильный пожирает слабого». И только сейчас она поняла, через какие трудности прошёл её отец.
Чэнь Цинъянь не была чужда идее о высшем благе. Но ни она, ни её клан никогда не хотели быть той самой пешкой, которую приносят в жертву.
Сегодняшний эмоциональный всплеск, жажда большей силы, позволили ей сделать этот последний шаг.
Вокруг Чэнь Цинъянь взметнулись волны огня, которые, поднявшись в воздух, превратились в яростные клинки пламенной ци. Затем эта ци снова влилась в её именную саблю.
Восьмой уровень Конденсации Ци был достигнут!
В её зрачках промелькнул силуэт феникса, словно он обитал в этих ясных водах.
Душа Сабли Огненного Феникса была создана!
...
В Тюрьме
Чэнь Цзинъань возился с механическим ежом, которого можно было закапывать в землю для охраны дома. Это было его последнее творение в искусстве механизмов.
В этот момент в его голове снова раздался звон Колокола Матери и Дитя.
【Колокол Матери и Дитя】
【Дитя 3: Чэнь Цинъянь】
【Способности: Пятиэлементный духовный корень】
【Судьба 1: Природная красота (Внешность превосходит большинство людей)】
【Судьба 2: Духовное тело Ясного Ян (Обладает хорошим талантом к стихии огня)】
【Судьба 3: Сердце, стремящееся к Дао (Постигла себя, сердечные демоны не властны)】 (Можно запечатлеть)
Чэнь Цзинъань смотрел на новую судьбу, «Сердце, стремящееся к Дао», и на мгновение замолчал.
Говорят, смерть — лучшее крещение. Похоже, Чэнь Цинъянь на поле боя столкнулась с чем-то, что заставило её повзрослеть за одну ночь.
Это было хорошо. Но он был её отцом столько лет, и сердце его сжималось от жалости.
Чэнь Цзинъань вздохнул и решил запечатлеть «Сердце, стремящееся к Дао».