Глава 180. Приказ из секты, Цинъянь отправляется на войну •
Чэнь Цинъи, как обычно, подошёл к стойке в конторе охранной службы. Официально он был одним из охранников и пришёл к управляющему за новым заданием.
Управляющий был старейшиной-распорядителем отделения Секты Демона Тени, также демоническим заклинателем девятого уровня Конденсации Ци. Но он был мастером маскировки. В общении с клиентами-смертными или с подчинёнными, уступавшими ему в силе, он всегда был сама любезность и выглядел как добрейшей души человек.
— Управляющий, есть ли для меня подходящее задание? — обратился Чэнь Цинъи, по обыкновению излагая свои требования. — Я не хочу иметь дел с ищейками, и желательно, чтобы целей было побольше.
Управляющий с золотыми зубами окинул его взглядом, полистал учётную книгу, проверяя его послужной список. Шесть выполненных заданий, все успешно. Два убийства членов бессмертных кланов, в одном из которых он столкнулся с сильнейшим заклинателем клана, но сумел уйти. Четыре убийства вольных заклинателей, в трёх из которых его преследовал Департамент по усмирению демонов, и он снова сумел уйти.
«Чёрт возьми, этот парень живучий, как кролик», — подумал управляющий, поскрипев золотыми зубами. Внезапно в его голове мелькнула идея.
— Малыш Хань, я смотрю, ты мастерски умеешь спасать свою шкуру. Сейчас в отделении затишье, подходящих заданий нет. Но, если тебе интересно, я могу подсказать одно местечко.
Чэнь Цинъи, конечно, не поверил, что ему, новичку, вдруг улыбнётся удача. Но выслушать было не вредно.
— Говорите, управляющий.
Управляющий наклонился к нему и зашептал:
— У нас здесь, конечно, тишина, но в главном штабе сейчас острая нехватка людей. Похоже, намечается что-то крупное. Ты так хорошо умеешь выживать. Если согласишься, то не только получишь долю в военных трофеях, но и сможешь вдоволь поубивать заклинателей!
— Да уж, все козыри у меня, двойная победа, — с сарказмом поддакнул Чэнь Цинъи, изображая простака.
Управляющий на мгновение замер. Поняв, что этого парня так просто не проведёшь, он потерял всякий интерес.
— Я с тобой о серьёзных вещах, а ты шутки шутишь, — недовольно махнул он рукой. — Ладно, не видать тебе такого хорошего задания. Жаль, не в коня корм.
Чэнь Цинъи с притворным сожалением удалился. Но в голове он уже прокручивал слова управляющего. В мире демонических сект разные ветви на уровне отделений действовали независимо и даже конкурировали между собой. Но когда дело доходило до главного штаба, различные секты обычно объединялись для совместных действий. Так что это можно было считать волей всего демонического сообщества. Похоже, демонические секты в Гусу что-то затевали.
Сопоставив это с недавней возросшей активностью ищеек Великой Гань, Чэнь Цинъи заподозрил, что между этими событиями есть связь. Следуя своему главному принципу — выживанию, — он решил пока не рисковать и переждать бурю. А когда ряды Департамента по усмирению демонов поредеют, он вернётся и с лихвой возместит все свои убытки.
...
Столица, резиденция Чэнь
Чэнь Цзинъань редко виделся со своей старшей дочерью, Чэнь Цинъянь. Хоть она и служила в Департаменте по усмирению демонов, сидеть на месте она не любила. За последний год она почти всё время провела в походах, истребляя демонических заклинателей. Судя по всему, она скоро должна была получить звание лейтенанта за свои заслуги.
Сегодня Чэнь Цинъянь пришла к отцу, чтобы обсудить одно дело. Она собиралась в качестве солдата по усмирению демонов временно перевестись в Армию Усмирения Морей, одно из четырёх подразделений Военного ведомства Великой Гань, отвечавшее за восточное направление.
Сейчас, когда Великая Янь и Великая Ци затеяли свои игры на юго-востоке, основная тяжесть обороны ложилась именно на Армию Усмирения Морей. Решение Чэнь Цинъянь отправиться туда в такой момент говорило о её желании принять участие в грядущих событиях.
Чэнь Цзинъань понимал всю опасность этого предприятия, но он никогда не был типичным заботливым отцом. В землях Великой Гань ресурсы для Заложения Основ были скудны. Надеяться лишь на помощь родителей было недостаточно, чтобы достичь этого уровня. Поэтому, решив, что все его дети должны стремиться к Заложению Основ, он был готов к тому, что кто-то преуспеет, а кто-то потерпит неудачу.
Видя её решимость, Чэнь Цзинъань не стал её отговаривать.
— Ты идёшь на такой риск. Ты уже решила, чего хочешь добиться этим? — спросил он, интересуясь не потерями, а приобретениями.
Это несколько удивило Чэнь Цинъянь, но она честно ответила:
— Чтобы взрастить и сродниться с Саблей Огненного Феникса.
Чэнь Цзинъань был удивлён. Эту саблю, наследие техники создания именного оружия, ему в качестве «пряника» передал Юань Шан перед его отъездом. Чэнь Цинъянь владела ею всего месяц, но уже так ценила её. Неужели у этой сабли были какие-то скрытые свойства, о которых он не знал?
— Отец, эта Сабля Огненного Феникса, что ты мне дал, на самом деле позволяет взрастить душу огненного феникса, связанную с жизнью заклинателя, — пояснила Чэнь Цинъянь. — Когда я достигну девятого уровня Конденсации Ци, если мне удастся слить эту душу со своим телом, это повысит мои шансы на прорыв на один процент.
Этого Чэнь Цзинъань действительно не знал. Но если это было связано с Заложением Основ, то всё становилось на свои места.
— Значит, для взращивания души сабли тебе нужно отточить своё мастерство, и поэтому ты отправляешься на поле боя?
Чэнь Цинъянь кивнула.
— Кроме мастерства владения саблей, я хочу накопить немного боевых заслуг и духовных камней, чтобы как можно скорее выбрать в Павильоне Драгоценностей подходящий духовный предмет огненной стихии для Заложения Основ.
Её план был чётким и ясным. Не было опасений, что она отправится в эту поездку бездумно, поэтому Чэнь Цзинъань перестал её удерживать.
К этому моменту у него уже сложилось предварительное мнение о ситуации на юго-востоке. За спиной Великой Янь скрывались заклинатели Долины Десяти Тысяч Зверей, и, скорее всего, именно Великая Янь станет основной ударной силой. Что до Великой Ци, то их контроль над демоническими заклинателями был ограничен, к тому же на суше их сдерживала Армия Усмирения Севера Великой Гань. Если они не воспользуются территорией Великой Янь, то вряд ли смогут осуществить крупномасштабную переброску войск.
Что касается внутренней ситуации, то Великая Гань знала о сектах гораздо больше, чем он. Они наверняка учли фактор Долины Десяти Тысяч Зверей. И раз, зная об этом, они всё равно решили использовать клан Мужун из Гусу в качестве приманки, а Департамент по усмирению демонов и Военное ведомство предприняли такие масштабные действия, то у Чэнь Цзинъаня были все основания полагать, что высшее руководство Великой Гань давно готовило ответный удар.
Восстать против секты, будучи лишь заклинателем Золотого Ядра, — это требовало немалой отваги. Если заклинатель Долины Десяти Тысяч Зверей, стоящий за спиной Великой Янь, всё ещё считал Великую Гань лёгкой добычей, то на этот раз он, скорее всего, крупно просчитается.
Таким образом, единственной непредсказуемой силой оставались демонические секты. Они тоже имели немалое влияние в Гусу, и было неизвестно, на чью сторону они встанут.
Подумав об этом, Чэнь Цзинъань напутствовал дочь:
— Когда прибудешь в Армию Усмирения Морей, старайся избегать линии фронта с Великой Янь. Сражайся в основном с силами Великой Ци.
Чэнь Цинъянь не поняла причины, но знала, что отец не станет ей вредить, и тут же ответила:
— Дочь поняла.