Глава 146. Выбор тюремного ведомства, пещера предка

Клан Культиваторов: Я обретаю вечную жизнь благода

В течение следующего месяца Чэнь Цзинъань размышлял, какую должность выбрать.

Он сообщил клану Юань о своём намерении переехать в столицу.

Те действовали быстро и предложили ему на выбор пять ведомств из тридцати шести, существующих в Великой Гань.

Ведомство патрулирования, ведомство надзора, ведомство тюрем, ведомство делопроизводства и ведомство архивов.

Судя по названиям, среди них были как влиятельные, так и не очень.

Чэнь Цзинъань, как истинный человек Заложения Основ, прослуживший в Сотне более пяти лет, мог сразу же занять должность среднего звена. Прослужив несколько лет и заручившись поддержкой клана Юань, он без труда мог бы дослужиться до руководящей должности в одном из ведомств.

Однако было одно условие.

Не совершать ошибок.

Нельзя было нарушать ни внешние правила Департамента по усмирению демонов, ни внутренние.

Особенно в столичном Департаменте.

Уже при первом визите в столицу, когда Юань Чжи устроил его на временную должность, он был поражён высоким жалованием, которое намного превышало то, что платили на местах.

Департамент по усмирению демонов был могущественной организацией, и в глазах посторонних он, вероятно, казался паразитом на теле государства.

Но посвящённые знали истинное положение дел.

Чэнь Цзинъань склонялся к тому, что это явление лучше всего описывалось словом «непотопляемость». Именно потому, что другие боялись открыто выступать против Департамента и проводить радикальные реформы, соблюдение внутренних правил становилось ещё более важным.

Одной из главных проблем столичного Департамента было «поедание пустых окладов» — получение жалования за несуществующих сотрудников.

Это означало, что, если он выберет ведомство с выездными обязанностями, такое как ведомство патрулирования или надзора, он может столкнуться с нехваткой подчинённых и ему придётся самому выполнять всю работу.

Это не входило в его планы.

Он был усерден, но только в том, что касалось охоты на демонических заклинателей и собственного совершенствования.

Зачем ему браться за работу, которая требовала больших усилий за ту же плату? Он не был дураком. Пусть такие возможности достанутся тем, кто действительно жаждет карьерного роста.

При этой мысли взгляд Чэнь Цзинъаня остановился на ведомствах делопроизводства, архивов и тюрем.

Эти три ведомства были тесно связаны и относились к судебной системе.

Особенно ведомства делопроизводства и архивов — они были настоящим раем для тех, кто хотел получать жалование, ничего не делая.

Ведомство архивов занималось обработкой судебных документов.

Ведомство делопроизводства — передачей этих документов и связью с двором и другими ведомствами.

И, наконец, ведомство тюрем, которое заведовало «Тюрьмой ведомства», где содержались в основном демонические заклинатели и те несчастные, на кого повесили ярлык «демонического заклинателя».

Это была своего рода собственная небесная тюрьма Департамента.

Увидев название «ведомство тюрем», Чэнь Цзинъань уже знал свой ответ.

Это место, кишащее демонами, было идеальным для такого праведника, как он, не поддающегося их соблазнам.

Кроме того, была и другая причина, связанная с самой природой этих «спокойных» ведомств.

Те, кто попадал сюда, в основном уже утратили всякое желание карабкаться по карьерной лестнице, поэтому не нужно было тратить много сил на подхалимство и интриги.

Кувшин духовного вина, кусок белого мяса — и вот уже у тебя новый приятель.

Это был самый простой способ влиться в коллектив столичного Департамента.

Чэнь Цзинъань отложил свиток и обвёл пальцем название «ведомство тюрем», намереваясь отправить его обратно в столицу.

Юань Чжи, получив его ответ, займётся остальным.

Позднее в следующем году он сможет приступить к своим обязанностям.

В этот момент земля под ногами Чэнь Цзинъаня зашевелилась, и из неё показалась фиолетовая мышиная голова. Это была мышь-кладоискательница.

Она с трудом выбралась из-под земли, опираясь на передние лапки.

— Пи-пи-пи!

Мышь-кладоискательница, жестикулируя лапками, что-то оживлённо рассказывала.

И то, что он понял, заставило его вскочить на ноги.

— Ты говоришь, что нашла подземную пещеру?

Мышь-кладоискательница запищала ещё громче и даже потянула его за штанину, выглядя при этом ещё более взволнованной, чем он.

Похоже, в этой пещере было что-то, что ей было очень нужно.

Учитывая её нынешнее состояние, единственное, что могло так её взволновать, — это что-то, что помогло бы ей прорваться в царство Заложения Основ.

— Пойдём, посмотрим.

Чэнь Цзинъань, не теряя времени, схватил мышь-кладоискательницу, окутал себя и её слоем духовной силы, и они, словно рыбы, поплыли сквозь землю.

Всю дорогу мышь-кладоискательница указывала ему путь.

Прошло около двух часов.

Чэнь Цзинъань уже не знал, как глубоко они забрались. Его духовное чутьё уже не могло пробиться на поверхность.

Такое уединённое место...

Либо оно было очень древним, либо его хозяин был чрезвычайно осторожен.

Это лишь подогревало любопытство Чэнь Цзинъаня.

Вскоре он уловил слабые колебания строя, похожего на сдувающийся воздушный шар, в котором была дыра размером с ладонь.

Чэнь Цзинъань невольно посмотрел на мышь-кладоискательницу и спросил:

— Это ты сделала?

— Пи! — гордо пискнула мышь-кладоискательница.

Чэнь Цзинъань пока не стал её ругать. Он подошёл поближе, внимательно осмотрел строй изнутри и снаружи, убедился, что всё в порядке, и только потом повернулся к мыши и объяснил:

— В следующий раз, когда наткнёшься на пещеру истинного человека, не лезь внутрь одна, жди меня. Некоторые строи служат для сохранения сокровищ, и если они повредятся, то всё будет напрасно.

Услышав слово «сокровища», мышь-кладоискательница тут же насторожилась и дала понять, что всё поняла.

К счастью, этот строй не имел защитных функций, и, возможно, из-за своего возраста он был уже очень слаб.

Чэнь Цзинъань легко прошёл сквозь него.

Это была подземная пещера, около четырёх чжанов в диаметре, не большая и не маленькая, но обставленная всем необходимым.

По рядам полок с пустыми флаконами от пилюль и устроенному здесь же духовному полю Чэнь Цзинъань понял, что хозяин пещеры был алхимиком.

Мышь-кладоискательница спрыгнула с его руки, подбежала к духовному полю, нырнула в землю и вскоре вытащила оттуда бледно-жёлтый плод с твёрдой скорлупой, похожий на орех.

Чэнь Цзинъань взял его и, внимательно рассмотрев, удивлённо произнёс:

— Плод Золотой Эссенции. Неудивительно, что ты ждала меня.

Этот плод для духовных зверей был тем же, чем Пилюля Заложения Основ для заклинателей. Из него делали пилюлю второго порядка под названием «Пилюля Нефритового Духа».

Разница была в том, что мышь-кладоискательница могла съесть его и так, используя как духовный предмет для прорыва.

Но этот зверёк был очень умён и понимал разницу между «Плодом Золотой Эссенции» и «Пилюлей Нефритового Духа».

Если прорыв с одним плодом не удастся, второго шанса не будет.

Лучше отдать его этому большому дураку.

Когда Чэнь Цзинъань посмотрел на неё, он увидел на её мордочке заискивающее выражение.

Этот зверёк был его духовным питомцем, и если он прорвётся в царство Заложения Основ, это будет хорошо для них обоих.

Чэнь Цзинъань аккуратно положил плод в нефритовую шкатулку и сказал:

— С алхимией спешить нельзя, придётся подождать. Но твоя Пилюля Нефритового Духа от тебя не уйдёт.

Мышь-кладоискательница кивнула, давая понять, что она самая сговорчивая на свете.