Глава 144. Лицом к лицу с Му Чэнем, наследие в руках

Клан Культиваторов: Я обретаю вечную жизнь благода

Когда мастер Хуан ушёл, Чэнь Цзинъань погрузился в размышления об отношениях между кланом Му и их родственниками.

Без сомнения, у одного из этих двух кланов было искомое им наследие искусства строёв.

Более того, мастер Хуан даже предложил, казалось бы, надёжный план — действовать через родственников клана Му.

Но тут возникала другая проблема.

Если бы он был предком клана Му, который лично участвовал в разделе клана Хуан, с трудом убил главу рода и заполучил наследие искусства строёв второго порядка, а затем, по счастливой случайности, прорвался в царство Заложения Основ и стал главой бессмертного клана целого округа...

То следующим шагом, разве не было бы логично попытаться заполучить и вторую половину — наследие искусства талисманов?

Именно так должен был бы рассуждать любой здравомыслящий глава бессмертного клана.

Наследие бессмертного пути — вещь, которую желает каждый.

Это означало, что пока он охотился за их наследием строёв, они, в свою очередь, охотились за его наследием талисманов.

С этой точки зрения, то, что мастер Хуан, проведя пять лет в округе Длинной Равнины и расследуя дела клана Му, смог вернуться целым и невредимым, было настоящим чудом.

Вероятность того, что клан Му его не заметил, была крайне мала, особенно когда речь шла о потомках клана Хуан.

А если они его заметили, но не убили, то либо они не были уверены, что у него при себе наследие второго порядка, либо это была ловушка, расставленная в ожидании его, Чэнь Цзинъаня.

В любом случае, с наследием строёв нужно было что-то решать.

Он не мог вечно отсиживаться в округе Чистой Реки.

...

Округ Длинной Равнины, уезд Гупин.

Родственниками клана Му, о которых говорил мастер Хуан, был бессмертный клан Лю из уезда Гупин.

Эта семья переехала в Гупин шестьдесят лет назад.

У них не было никаких особых талантов, за одним исключением.

— Они были невероятно плодовиты!

У старейшины Лю было более ста жён и наложниц, а число детей исчислялось сотнями.

Узнав об этом, Чэнь Цзинъань даже заподозрил, что у него тоже есть «Колокол Матери и Дитя».

Однако, судя по тому, что этот старейшина Лю активно заключал брачные союзы и даже отказывался от духовных полей ради большего влияния в уезде, он, похоже, действительно превратил рождение детей в своего рода бизнес.

Сыновей с духовными корнями, за хорошую плату, он отдавал в зятья другим бессмертным кланам.

Дочерей с духовными корнями, если они были красивы, он преподносил в дар знатным семьям округа, а за тех, что попроще, брал выкуп.

В каком-то смысле, этот старейшина Лю был уникальным человеком.

Если бы мастер Хуан не вёл расследование с точки зрения поисков клана Хуан, никто бы и не подумал связать его с угасшим бессмертным кланом Заложения Основ.

Едва Чэнь Цзинъань ступил на землю уезда Гупин, его духовное чутьё уловило колебания строя.

Он недавно прорвался на второй уровень Заложения Основ, но сила его духовного чутья уже соответствовала третьему уровню.

В тот момент, когда появился строй, он понял, что уезд Гупин — это приманка, брошенная ему закулисным кукловодом.

Однако, раз уж он добровольно шагнул в эту ловушку, значит, он был готов к такому развитию событий.

Чэнь Цзинъань остановился на окраине уезда.

Вскоре из-за его спины медленно вышел сгорбленный старик.

Рядом с ним стояла женщина с волевым лицом, её сила соответствовала второму уровню Заложения Основ.

Чэнь Цзинъань почувствовал исходящую от неё ауру строя.

Значит, предыдущий строй был установлен этой женщиной.

Их личности были очевидны.

Это были предок бессмертного клана Му, «Му Чэнь», и та самая «Му Чангэ», которая прорвалась в царство Заложения Основ тридцать лет назад.

— Даос Чэнь, вы прибыли в мой округ Длинной Равнины, а я, как хозяин, не смог оказать вам должного приёма. Какая оплошность, — Му Чэнь погладил бороду. Морщины на его лице напоминали кору старого дерева, и он производил впечатление безобидного соседа-старичка.

Но Чэнь Цзинъань прекрасно понимал, что сегодняшний визит Му Чэня подтверждал их с мастером Хуаном догадки.

Предателем, уничтожившим ту ветвь клана Хуан, был именно этот добродушный на вид старик.

И после этого он смог прорваться в царство Заложения Основ.

Если не смотреть на процесс, а только на результат, то этот человек по хитрости и коварству превосходил даже его собственного старейшину.

Имея с ним дело, Чэнь Цзинъань не мог позволить себе ни малейшей оплошности.

— Имя даоса Му мне также давно известно. К сожалению, сегодня, преследуя демонического заклинателя, я оказался здесь и не успел вас предупредить. Весьма невежливо с моей стороны.

Этими словами он выложил свой козырь — статус «Инспектора по усмирению демонов».

Учитывая властный характер Департамента по усмирению демонов, клан Му не имел права его ослушаться.

Если только... Му Чэнь не собирался идти напролом, рискуя навлечь на себя гнев клана Чжэн из Департамента, встревожить генерала Мэн Ду из Армии Умиротворённого Запада, а затем ещё и вызвать недовольство заклинателей Заложения Основ из секты.

Если всё это его не пугало, то Чэнь Цзинъань готов был признать своё поражение.

Но, как оказалось, Му Чэнь к такому был не готов. Морщины на его лице лишь слегка дрогнули, и он с улыбкой спросил:

— Так что, инспектор Чэнь, вы нашли своего демонического заклинателя?

Он намеренно сделал ударение на слове «нашли».

Чэнь Цзинъань понял намёк:

— Демонического заклинателя я не нашёл, но сегодняшняя встреча с даосом Му — это тоже судьба. Как раз у меня есть одно дело, которое я хотел бы с вами обсудить. Как вы на это смотрите?

Его взгляд скользнул по стоявшей рядом Му Чангэ.

Он недвусмысленно давал понять, что ей следует уйти.

Хоть этот жест и не имел практического смысла, это была своего рода проверка Му Чэня.

Если у него не было серьёзных намерений, то разговор можно было считать оконченным.

Му Чэнь понял его и обратился к Му Чангэ:

— Чангэ, возвращайся. Мы с даосом Чэнем обсудим некоторые дела.

Его слова, казалось, имели вес.

Му Чангэ, не выказав никаких эмоций, молча удалилась.

После этого Му Чэнь с улыбкой спросил:

— О чём же даос Чэнь хотел бы со мной поговорить?

Чэнь Цзинъань повернулся и, глядя на видневшийся вдали уезд Гупин, сказал:

— Я хотел бы знать, носил ли бессмертный клан Лю из этого города когда-нибудь другую фамилию?

Глаза Му Чэня блеснули, и он с усмешкой спросил:

— Зачем это даосу Чэню?

— Я лишь подозреваю, что они могут укрывать демонического заклинателя, которого я ищу.

Эти слова были предельно откровенны.

Даже такой старый лис, как Му Чэнь, услышав, как Чэнь Цзинъань использует слово «демонический заклинатель» в качестве иносказания, почувствовал лёгкий трепет.

Судя по всему, Чэнь Цзинъань уже подчинил себе клан Хуан из округа Ратных Облаков.

Он полагал, что такой молодой заклинатель Заложения Основ, как Чэнь Цзинъань, будет заботиться о своей репутации и, чтобы завоевать расположение людей, заплатит определённую цену за то, чтобы принять под своё крыло клан Хуан из Длинной Равнины.

В таком случае Му Чэнь был бы не прочь продать их подороже и заодно заработать себе услугу.

Но он не ожидал, что этот юноша окажется таким чёрствым и хладнокровным, что просто спишет клан Хуан со счетов!

Если он был старым лисом, то Чэнь Цзинъань был тигром в овечьей шкуре.

Оба были хороши.

Однако ни тигру, ни лису не откажешь в уме.

Му Чэнь понял, что ходить вокруг да около бессмысленно, и прямо сказал:

— Хуан.

— Какое совпадение. Демонический заклинатель, которого я ищу, тоже носит фамилию Хуан.

После этих слов всё пошло как по маслу.

Обмен.

Наследие второго порядка, в отличие от сокровищ, имело одно большое преимущество.

Даже если разделить его между двумя людьми, само наследие от этого не пострадает.

Значит, существовала возможность, что все останутся довольны.

А раз так, то не было смысла рисковать.

Конечно, Чэнь Цзинъань прекрасно понимал, что такой исход был возможен только потому, что он пришёл лично.

Приди на его место мастер Хуан, финал мог бы быть совсем другим.