Глава 131. Смерть старых знакомых, Цинъи на пути демона •
В поместье Чэнь влетел почтовый голубь размером с ладонь. Опустившись на руку Чэнь Цзинъаня, он быстро сложился, превратившись в письмо. Это было послание от Фан Жуня с подробностями о клане Цянь. Прочитав его, Чэнь Цзинъань подбросил письмо в воздух, и оно, снова приняв облик голубя, улетело прочь.
— Какой искусный механизм!
Он узнал в этом голубе творение искусства механизмов, подобное механическому журавлю, который когда-то достался ему от Доу Шу. Журавль мог останавливать артефакты, а этот голубь доставлял сообщения с невероятной скоростью. Фан Жунь только что разобрался с делами, а весть об этом уже была у него. Очень удобно. Если представится возможность, Чэнь Цзинъань был бы не прочь освоить и это искусство.
...
Он поручил встречу клана Цянь своему двоюродному брату, Чэнь Цзинъюю, а сам направился во двор Цянь Сы. В последнее время он усердно трудился на этом поприще, но пока безрезультатно, что, конечно, огорчало.
Однако Цянь Сы, казалось, была счастлива. Вероятно, потому, что за всё время её пребывания в поместье Чэнь это был период, когда Чэнь Цзинъань уделял ей больше всего внимания.
— Приветствую господина мужа!
— Я же говорил, не нужно этих церемоний, — кивнул Чэнь Цзинъань. — Мы муж и жена, к тому же твой отец перед смертью просил меня позаботиться о тебе.
Это были его искренние слова. У Цянь Сы не осталось ни материнского рода, ни близких родственников. Он был её единственной опорой в этом мире. Как заклинатель, он не считал себя ответственным за судьбу клана Цянь, но как мужчина, он должен был нести ответственность за свою женщину. Он не мог оказывать ей особого предпочтения, но старался быть внимательным в мелочах.
Цянь Сы, воспитанная в строгих правилах, прекрасно понимала своё положение. Она знала, что сострадание мимолётно. Особенно для такого заклинателя, как Чэнь Цзинъань, с его двухсотлетней жизнью, её короткое прошлое не имело большого значения. Чтобы укрепиться в поместье Чэнь, ей нужно было, пока она молода, завоевать его сердце, а в старости — не вызывать его раздражения. Тогда её жизнь будет лучше, чем у девяноста девяти процентов людей.
Затем Чэнь Цзинъань вкратце рассказал ей о Цянь Чжи и Цянь Эне. Он не любил оставлять за спиной угрозы, особенно если речь шла о человеке, который наверняка будет его ненавидеть.
— Благодарю господина мужа за спасение моего пятого брата, — услышав всю историю, Цянь Сы расплакалась.
Чэнь Цзинъань был доволен её понятливостью.
— Я помогу клану Цянь восстановить своё бессмертное наследие, — продолжил он. — Но прежде твой брат должен будет послужить моему клану. Чтобы он был спокоен, я хочу устроить нескольких молодых людей из клана Цянь в нашу семью. Как насчёт того, чтобы ты занялась этим?
Цянь Сы не отказалась. Она понимала, что имел в виду Чэнь Цзинъань. Устроить молодых людей в их семью означало выдать замуж или женить. С одной стороны, это было похоже на использование их бедственного положения. Но с другой стороны, для пришедшего в упадок клана Конденсации Ци возможность породниться с кланом, во главе которого стоял мастер Заложения Основ, была большой честью. По сравнению с тем, что сделал для них Чэнь Цзинъань, это была не жертва, а, наоборот, способ быстрее укрепиться в округе Чистой Реки.
Этого, скорее всего, было не избежать. И если уж так, то лучше, чтобы этим занималась она сама. Увидев её согласие, Чэнь Цзинъань больше не говорил о делах. Он решил перейти к главному — к делу, которое требовало немедленного исполнения на месте. Он всё ещё надеялся на потомка с талантом к созданию артефактов. Если Цянь Сы не справится, ему придётся самому укреплять связи между кланами. Что же до принятия членов клана Цянь в свою семью, то это делалось с целью улучшения качества потомства. Пока он жив, никто не посмеет поднять в клане смуту.
...
Спустя полмесяца Цянь Чжи с остатками клана Цянь прибыл в город округа Чистой Реки. Чэнь Цзинъань нашёл время, чтобы встретиться с ним, и прямо сказал, что ему нужны мастера-оружейники для обучения членов его клана. Затем он выделил им участок земли в уезде Чанхэ, к югу от города. Остальные дела он поручил Цянь Сы.
Сам же Чэнь Цзинъань отправился в тюрьму, где содержались Се Бинъянь и Цянь Энь. Увидев его, Се Бинъянь посмотрела на него взглядом ядовитой змеи.
— Победитель получает всё, — холодно произнесла она. — Убивай или пытай, мне всё равно.
— Как скажешь.
Чэнь Цзинъань не стал с ней церемониться. Он не хотел оставлять лишних проблем. Вспышка магической энергии пронзила её голову, и Се Бинъянь бездыханно рухнула на пол.
Цянь Энь, видя его безжалостность, вспыхнул от гнева и впервые в жизни проявил твёрдость.
— Чэнь Цзинъань, ты...
Но Чэнь Цзинъань не стал его слушать. Вторая вспышка магической энергии оборвала его слова. Цянь Энь упал рядом с Се Бинъянь.
— Покойся с миром, брат Цянь.
С этими словами духовный огонь Ясного Ян взметнулся вверх, стирая последние следы их пребывания в этом мире.
...
Наступил конец года. Это был первый год, когда клан Чэнь из Чистой Реки носил статус бессмертного клана с мастером Заложения Основ во главе, поэтому собрание было особенно пышным. Все дети подходящего возраста вышли на сцену для проверки духовного корня.
Чэнь Цзинъань сидел на самом высоком месте, наблюдая за происходящим. Руководил церемонией его двоюродный брат, Чэнь Цзинъян, недавно прорвавшийся на шестой уровень Конденсации Ци. Второй дядя Чэня сидел сбоку от него. Он посмотрел на сцену, и его взгляд остановился на Чэнь Цинъи.
— Цинъи, как твоему сыну, наверняка нелегко.
Чэнь Цзинъань тоже посмотрел на сына. Тот, поймав его взгляд, уверенно показал ему большой палец.
— Есть духовный корень или нет — это судьба, — покачал головой Чэнь Цзинъань. — То, что он мой сын, — уже большая удача.
Когда собрание закончилось, выяснилось, что, как и ожидалось, у Чэнь Цинъи духовного корня не было. В этом году в клане появился лишь один ребёнок с духовным корнем — сын его старшего брата, Чэнь Цзингао, его родной племянник по имени Чэнь Цинхай.
В тот момент, когда Чэнь Цинъи был наиболее подавлен, Чэнь Цзинъань подошёл, забрал его, ободряюще похлопал племянника по плечу, и они вместе покинули собрание.
По дороге Чэнь Цинъи шёл, опустив голову. На его лице было написано и разочарование, и радость.
— Что такое? — Чэнь Цзинъань положил руку ему на голову. — Теперь-то ты не боишься, что я от тебя отрекусь?
— Я знаю, что ты хорошо ко мне относишься, отец, — горько усмехнулся Чэнь Цинъи. — Но без духовного корня я, боюсь, всю жизнь буду тебя позорить.
Услышав это, Чэнь Цзинъань остановился. Его внезапная остановка заставила Чэнь Цинъи подумать, что он снова сказал что-то не то. Пока он напряжённо размышлял, до его ушей донёсся голос, который он запомнит на всю жизнь:
— У тебя есть духовный корень.
— Что ты сказал, отец? — не веря своим ушам, переспросил Чэнь Цинъи.
— У тебя есть духовный корень, — терпеливо повторил Чэнь Цзинъань. — Другие не видят его, потому что их уровень слишком низок. Я — заклинатель Заложения Основ, и я чувствую в твоём теле колебания духовной энергии.
Теперь Чэнь Цинъи был уверен, что не ослышался. Слёзы радости хлынули из его глаз.
— Отец, если ты знал, почему не сказал раньше?
— Ты должен принять решение сам, — с трудом произнёс Чэнь Цзинъань. — Я могу помочь тебе пробудить твой духовный корень, но после этого ты, возможно, не сможешь остаться в бессмертном клане.
— Ты хочешь меня прогнать?
— Нет. Просто твой путь к бессмертию лежит через демонические техники.