Глава 121. Духовный огонь Ясного Ян. Превращение в черепаху-змею •
Битва разгоралась всё сильнее. Чтобы не разрушить город внизу, противники, один за другим, поднялись в облака.
Грохот!
Мощный взрыв магической силы отбросил их друг от друга, дав короткую передышку.
Чэнь Цзинъань стоял на тёмном облаке, окутанный языками яростного пламени. Это был духовный огонь Ясного Ян, порождённый его одноимённым духовным телом. Он только недавно прорвался и ещё не успел создать свой собственный артефакт.
У Чжао Цзиньчэна же был летающий меч, усиливающий его заклинания стихии металла. В его руках они превращались в смертоносное и непредсказуемое оружие, доставляя Чэнь Цзинъаню немало хлопот.
Однако благодаря силе своего духовного огня Чэнь Цзинъань мог поглощать любые атаки Чжао Цзиньчэна и время от времени устраивать ему «огненные сюрпризы». Он знал, что у Чжао Цзиньчэна, как у более опытного заклинателя, наверняка есть и другие козыри. Но и он сам не спешил раскрывать все карты. Ведь его «Изменчивая Ци Огня» как раз и основывалась на духовном огне. Если уж огонь Ясного Ян сам по себе был так силён, то в форме огненной черепахи его мощь должна была возрасти многократно.
Чжао Цзиньчэн, глядя на Чэнь Цзинъаня, уже не был так уверен, что перед ним — вольный заклинатель без поддержки. По крайней мере, он не мог определить происхождение этого духовного огня. Но и отступать он не собирался. Слишком много он вложил в эти земли.
— Юнец, — снова заговорил он, — если ты сейчас остановишься, я помогу тебе захватить вторую половину округа Ратных Облаков.
Чэнь Цзинъань проигнорировал его. Его главным преимуществом было то, что он действовал на опережение. Поверить словам Чжао Цзиньчэна — значит отдать ему инициативу. К тому же, этот старик сейчас был беден как церковная мышь, и его слова не стоили и ломаного гроша.
Впрочем, Чжао Цзиньчэн и не надеялся, что его слова подействуют. Он лишь тянул время, чтобы восстановить силы. Он был уверен, что поддержание такого мощного пламени тоже требует немалых затрат. Теперь всё зависело от того, кто выдохнется первым.
...
Их битва, разумеется, привлекла внимание посторонних, особенно на западе округа Ратных Облаков.
Мастер Заложения Основ по имени Фан Жунь, который выкупил эти земли, столкнулся с трудностями при захвате уездов Парящей Реки и Изящной Реки. Его люди были остановлены теми, кто называл себя слугами «истинного человека Чэня из столицы».
Фан Жунь был человеком осторожным, и поначалу этот блеф его сбил с толку. Но затем к нему явилась лейтенант из Сотни Ратных Облаков по имени Се Бинъянь и раскрыла ему правду о происхождении Чэнь Цзинъаня.
Фан Жунь был поражён. Оказывается, это был тот самый клан Чэнь из уезда Чистой Реки, из которого вышел мастер, ушедший в бессмертную секту. Похоже, их предки действительно благоволили им, раз за какие-то десять лет в их клане появилось два мастера Заложения Основ.
Се Бинъянь хотела таким образом выслужиться перед Фан Жунем, будущим правителем округа Ратных Облаков. Путь к Чэнь Цзинъаню для неё был закрыт, так что она решила найти себе другого покровителя. Разумеется, в её поступке была и доля мести. Она не сделала Чэнь Цзинъаню ничего плохого, но он, не обращая внимания на их прошлое знакомство, после собрания Сотни стал её избегать.
Осознав это, Се Бинъянь ещё больше разозлилась. «Почему? Только потому, что ты из бессмертного клана, ты считаешь себя праведником? Таким возвышенным?»
Фан Жуня не волновали мотивы Се Бинъянь. Простая заклинательница Конденсации Ци, сама пришедшая к нему в руки. Он задумался о происхождении Чэнь Цзинъаня и его статусе столичного лейтенанта. Хотя это и не соответствовало образу «истинного человека Чэня из столицы», этой информации было недостаточно, чтобы он решился на открытый конфликт.
С этой мыслью Фан Жунь пересёк земли Чэнь Цзинъаня. Просканировав города своим божественным чутьём, он обнаружил, что некоторые уезды были практически пусты, за исключением нескольких заклинателей. Он невольно усмехнулся.
«Надо же! Этот новоиспечённый мастер из клана Чэнь решил действовать внаглую, без всякой подготовки!»
Если у него не было других козырей, Фан Жунь не собирался с ним церемониться.
Вскоре он прибыл на место битвы двух мастеров. Его появление тут же привлекло их внимание.
Чжао Цзиньчэн узнал Фан Жуня и обрадовался.
— Брат Фан, этот юнец захватил наши с вами земли! Помогите мне убить его!
Фан Жунь нахмурился. Он был человеком, который ненавидел риск и всегда всё обдумывал по девять раз. Он знал, кто такой Чэнь Цзинъань, и понимал, что у того есть родственники в бессмертной секте. Если бы никого не было вокруг, он бы, конечно, убил его. Но сейчас, на глазах у всех, он не хотел ввязываться в такие неприятности.
Слова Чжао Цзиньчэна были явной попыткой втянуть его в это дело. Это лишь укрепило Фан Жуня во мнении, что Чжао Цзиньчэн — неудачник, который не смог защитить свою собственность. Но и Чэнь Цзинъань, который без спроса взял чужое, был не лучше — подлый вор!
Фан Жунь чувствовал себя униженным. Он, который всю жизнь шёл по пути совершенствования осторожно и расчётливо, который с большим трудом раздобыл пилюлю Заложения Основ, который потратил почти всё своё состояние на покупку этих земель, — и тут какой-то выскочка просто взял и откусил кусок от его пирога.
Чжао Цзиньчэн был явно не в себе. Раз он, будучи опытным заклинателем, так долго не мог справиться с Чэнь Цзинъанем, значит, он — бездарь. А вот Чэнь Цзинъань, как человек расчётливый, наверняка припрятал какой-то козырь. А значит, даже если он, Фан Жунь, объединится с Чжао Цзиньчэном, шансы убить Чэнь Цзинъаня были близки к нулю.
«Но честь дороже!» — решил Фан Жунь и ринулся в бой.
Его вступление в битву не было чем-то неожиданным. В конце концов, он тоже был жертвой этого наглого захвата.
Оказавшись против двоих, Чэнь Цзинъань не стал рисковать и применил «Изменчивую Ци Огня».
Грохот!
Яростный поток пламени отбросил Фан Жуня и Чжао Цзиньчэна назад. Когда огонь рассеялся, на его месте стояла огромная, почти трёхметровая, мускулистая огненная черепаха. Это была форма, которую он принял благодаря своему духовному телу Ясного Ян. Но в отличие от прежней формы, её короткий хвост теперь превратился в длинный и толстый хвост, похожий на извивающуюся огненную змею.
Точнее говоря, теперь это была не огненная черепаха, а огненная черепаха-змея.