Глава 109. Наследие получено. Смерть Цянь Чжэна. •
Чэнь Цзинъань, быстро собравшись с мыслями, озвучил своё предложение Цянь Чжэну.
— Если члены клана Цянь смогут пережить эту смуту, я и мой клан предоставим им убежище. Если представится возможность, я даже помогу им вернуть статус бессмертного клана и снова встать во главе одного из уездов. Кроме того, что касается Се Бинъянь… если она вам не по нраву, я могу разобраться с ней.
Услышав это, Цянь Чжэн вздохнул с облегчением. Его минимальным требованием было, чтобы Чэнь Цзинъань присматривал за кланом Цянь. А «убежище» было гораздо лучше, чем просто «присмотр».
Если же добавить к этому два последующих обещания — вернуть клану Цянь его статус и устранить угрозу в лице Се Бинъянь, — то это предложение казалось настолько щедрым, что Цянь Чжэн даже не мог в это поверить. Если Чэнь Цзинъань сдержит слово, это будет не просто сделка, а великая милость по отношению к клану Цянь.
Но была и другая возможность. Что этот юнец просто вешает ему лапшу на уши, чтобы получить желаемое даром.
— Твои условия настолько щедры, что мне даже не хочется торговаться. Но именно поэтому я и не могу тебе полностью доверять, — с подозрением посмотрел на него Цянь Чжэн.
Чэнь Цзинъань прищурился, и его взгляд стал многозначительным.
— Если потребуется, я готов доказать свои слова, тесть. Но у меня слишком много секретов, и живые не должны о них знать.
Его намёк был ясен: об этом могут знать только мёртвые. Цянь Чжэну и так оставалось жить всего ничего, так что слова Чэнь Цзинъаня не поколебали его решимости. Наоборот, он даже почувствовал азарт. Это было чувство, понятное лишь таким, как они.
— Раз ты так говоришь, я тем более хочу увидеть. Не волнуйся, я знаю меру и не поставлю тебя в неудобное положение.
Чэнь Цзинъань кивнул. Он достал из-за пазухи мундир лейтенанта Департамента по усмирению демонов. В центре мундира был вышит большой иероглиф «Цзин» — «Столица».
— Столичный Департамент по усмирению демонов?
Цянь Чжэн, конечно, понял, что это значит. Чэнь Цзинъань был связан с кем-то высокопоставленным в Департаменте. Теперь он верил, что Чэнь Цзинъань сможет разобраться с Се Бинъянь. Эта женщина была готова на всё ради выгоды. Если она найдёт потомков клана Цянь, то непременно воспользуется их положением.
Цянь Чжэн до сих пор помнил, как ему пришлось уступить этой заклинательнице седьмого уровня. Он никогда не забывал этого унижения. Если после его смерти его потомки будут жить под её гнётом, это будет слишком позорно. Он бы не смог умереть спокойно.
Он посмотрел на Чэнь Цзинъаня:
— Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
С этими словами он достал из бездонной сумки нефритовую табличку, приложил руку к сердцу и совершил несколько десятков сложных пассов. Капля крови выделилась из его груди и упала на табличку. В следующую секунду табличка активировалась.
Цянь Чжэн протянул её Чэнь Цзинъаню и улыбнулся:
— Здесь — наследие оружейников нашего клана. Чтобы открыть его, нужна особая капля крови из моего сердца. Если бы я не согласился, табличка бы самоуничтожилась.
Чэнь Цзинъань не удивился. Однако он был уверен, что это не единственная копия наследия. Хитрый заяц роет три норы. Он это понимал, и Цянь Чжэн не мог этого не знать. Но раз он получил то, за чем пришёл, можно было сделать вид, что он ничего не заметил.
Чэнь Цзинъань запомнил содержание таблички, затем достал новую и скопировал всё на неё, после чего убрал в бездонную сумку. Он посмотрел на Цянь Чжэна и шутливо спросил:
— Ты хочешь мою бездонную сумку? — нахмурился Цянь Чжэн. — Все артефакты нашего клана были потрачены на прикрытие отхода. Оставшиеся духовные камни мы разделили. У меня есть некоторая часть, я могу отдать её тебе, но ты должен оставить им хоть что-то на жизнь.
Чэнь Цзинъань понял, что его слова были поняты неверно. Он объяснил:
— Тесть, твои дни сочтены. Если ты хочешь что-то передать Цянь Сы или оставить для неё, я могу забрать это с собой.
Цянь Чжэн на мгновение замер, затем недоверчиво протёр глаза. Он отвернулся, и на его лице отразилась сложная гамма чувств.
— Если бы ты только был из клана Цянь… Сы-эр… я выдал её за тебя из корыстных побуждений. Это было единственное хорошее, что я сделал в своей жизни. Скажи ей, чтобы она не печалилась обо мне. И я прошу тебя, заботься о ней. Пусть она живёт с тобой в мире и спокойствии. Тогда я смогу умереть без сожалений.
Чэнь Цзинъань кивнул:
— Я передам твои слова. Раз она стала моей женой, я её не обижу.
— Хорошо! — улыбнулся Цянь Чжэн. — Я отдам последние распоряжения Жуй-эру. Ты посмотришь, а потом можешь спокойно уходить.
Его сгорбленная спина удалялась. В последний раз обернувшись, он улыбнулся.
— Спасибо, зять.
...
Через четверть часа в лесу раздались рыдания членов клана Цянь. Чэнь Цзинъань запомнил это место и снова погрузился в реку.
Наследие оружейников было получено, а жизнь Цянь Чжэна подошла к концу. Он вспоминал их встречи. Их было не так много, но каждая требовала предельной концентрации и изощрённой игры ума, поэтому они так врезались в память.
Некогда знаменитый на весь округ Ратных Облаков мастер-оружейник умер в глухом лесу. Это послужило для него уроком. В мире бессмертных каждый стремится наверх. Если сделать правильный шаг, можно подняться высоко. Но если оступиться, всё прошлое может обратиться в прах.
Так было с Цянь Чжэном, так могло быть и с ним. Если он благополучно прорвётся на Заложение Основ, для клана Чэнь начнётся новая эра. Но если что-то пойдёт не так, если Чжэн Жэньцай вдруг нападёт на уезд Чистой Реки, или если клан Чжэн не падёт, а породит нового заклинателя Заложения Основ, то их ждёт катастрофа.
У Чэнь Цзинъаня не было другого выбора, кроме как пробивать себе дорогу силой. Попав в этот мир, он не собирался так легко умирать.
...
Он благополучно вернулся в уезд Чистой Реки, передал несколько своих артефактов второму дяде и мастеру Хуану и объявил, что уходит в затвор. Никто не должен был его беспокоить, если только… клан Чэнь не будет на грани уничтожения.
...