Глава 67. Лейтенант по усмирению демонов, явление сотника •
Через день, в ста ли от города округа, Чэнь Цзинъань вышел из реки, снял маскировку и открыто вошёл в город.
Штаб-квартира Департамента по усмирению демонов.
Первый раз — как в тумане, второй — как дома.
Чэнь Цзинъань уверенно вошёл в главный зал.
Похоже, он опоздал.
К его приходу здесь уже собралось немало сослуживцев.
— Брат Чэнь, сюда!
Услышав зов, Чэнь Цзинъань обернулся и увидел Ши Юаня. Рядом с ним стоял Цзян Сун. Кроме них, была ещё одна девушка с короткой стрижкой, простая в одежде, но с решительным взглядом. Её уровень был выше, чем у них обоих, — она уже достигла седьмого уровня Конденсации Ци.
Пока Чэнь Цзинъань разглядывал её, она тоже посмотрела на него.
Цзян Сун представил их:
— Брат Чэнь, это — Се Бинъянь, заклинательница седьмого уровня, тоже своя. Она уже накопила достаточно заслуг для звания лейтенанта по усмирению демонов и на этот раз получит повышение.
Они кивнули друг другу в знак приветствия.
Се Бинъянь не вела себя высокомерно, потому что Чэнь Цзинъань не скрывал свой уровень. Он, как и она, был на седьмом уровне. К тому же, он был учеником из бессмертного клана, которого сюда привели по протекции. Се Бинъянь была неразговорчива, но не глупа.
Тут и Ши Юань заметил колебания энергии Чэнь Цзинъаня и изумился.
— Брат Чэнь, ты прорвался на седьмой уровень?
Чэнь Цзинъань кивнул с сокрушённым видом.
— Я занял у семьи духовных камней, купил Плод Драконьей Чешуи и с трудом прорвался. Теперь по уши в долгах.
Иными словами: он был беден.
И всё же все трое, включая Се Бинъянь, посмотрели на него с завистью.
Вот что значит быть выходцем из бессмертного клана.
Хоть камни и были взяты в долг, но им, вольным заклинателям, и занять-то не у кого.
К тому же, Цзян Сун и Ши Юань помнили, что в прошлый раз Чэнь Цзинъань убил демонического заклинателя крови, за которого была назначена награда, и забрал его артефакт. Только на этом можно было выручить половину стоимости Плода Драконьей Чешуи. А если учесть его собственные сбережения, то, скорее всего, всё было не так плохо, как он говорил. Просто денег было в обрез.
Но они, конечно, не стали его разоблачать.
Чэнь Цзинъань был частью их небольшой группы. Если он пойдёт в гору, то и им, его старым друзьям, что-нибудь перепадёт. Так что поддерживать хорошие отношения было необходимо.
Узнав о «Плоде Драконьей Чешуи», Се Бинъянь немного изменила своё отношение и время от времени вставляла пару слов, чтобы сблизиться.
Чэнь Цзинъань тоже был не прочь с ней познакомиться.
Как минимум, эта девушка смогла накопить 200 очков заслуг для повышения до лейтенанта. Даже если часть из них была получена за сдачу трофеев, на её счету было не меньше десятка убитых демонических заклинателей. Такая боевая мощь превосходила обычного заклинателя седьмого уровня. Даже если она не прорвётся на царство Заложения Основ и останется на девятом уровне Конденсации Ци, это было полезное знакомство.
Они проболтали довольно долго, но Цянь Энь так и не появился.
Чэнь Цзинъань догадывался, что тот, возможно, побоялся прийти.
Теперь его опасения подтвердились.
На всякий случай он всё же лицемерно спросил:
— Кстати, почему сегодня не видно брата Цяня?
Ответил Ши Юань:
— У брата Цяня умер старший родственник, сейчас траур, поэтому он не смог прийти.
Причина была уважительной.
В конце концов, на собраниях сотни, если не было чрезвычайной ситуации, присутствие было не обязательным.
Но Чэнь Цзинъань уже упустил уезд Линхэ.
В уезд Янхэ всё же нужно было съездить.
Иначе он боялся, что клан Чжао воспользуется его неведением.
...
Вскоре раздался голос знаменосца Чжао Е:
— На этом собрании сотни сам господин сотник лично проведёт церемонию повышения новых лейтенантов!
Услышав это, все выпрямились.
Обычно на таких регулярных собраниях сотник появлялся редко.
Сотник был сильнейшим бойцом Сотни Ратных Облаков, настоящим заклинателем царства Заложения Основ. Все члены Департамента испытывали к нему естественное уважение слабого к сильному.
Он надеялся, что сотник действительно что-то узнал и потому решил появиться в этот переломный момент. Даже если он не сможет остановить клан Чжэн, то хотя бы доставит им неприятностей.
Под всеобщими взглядами появился человек в чёрно-белом даосском халате.
Черты его лица не были выдающимися, но от него исходила особая аура, которая, казалось, скрадывала все недостатки.
— Бедный даос Ло Инь.
При этих словах все внизу поклонились.
— Приветствуем господина сотника!
Ло Инь не стал тратить время на церемонии и сразу же объявил имена повышенных до лейтенантов. Се Бинъянь была в их числе.
Она получила форму лейтенанта и тут же переоделась.
Затем, по традиции, наступило время долгожданного угощения.
Но сегодня присутствовал Ло Инь, и пока он не заговорил, никто не притрагивался к еде.
— Все, кто в звании лейтенанта и выше, подойдите. У бедного даоса есть для вас дело. Солдаты могут оставаться или уходить по своему усмотрению.
И вот, Чэнь Цзинъань и его друзья взяли свою порцию духовного вина и еды и сели вместе.
Другие солдаты тоже нашли знакомых и болтали о своём.
Тема разговора у всех была на удивление одна.
О чём Ло Инь говорил с лейтенантами?
Чэнь Цзинъань и его друзья не были исключением.
Они — Департамент по усмирению демонов. Неужели такая шумиха означает, что в округе Ратных Облаков начнётся крупномасштабная охота на демонов?
Чэнь Цзинъань считал это маловероятным и нереалистичным.
Департамент по усмирению демонов всё же отличался от регулярной армии Великой Цянь.
Они охотились на демонических заклинателей в основном ради духовных камней. Они не станут сражаться насмерть по одному слову Великой Цянь или сотни.
Конечно, если ты богат и щедр, и платишь достаточно, они и императора для тебя убьют.
Не придя ни к какому выводу, они перешли к сплетням.
Цзян Сун понизил голос:
— Я недавно был в округе Чанпин и слышал новость о Пилюле Заложения Основ.
— Мм?
Оба тут же заинтересовались и поторопили его.
— В округе Чанпин один вольный алхимик нашёл пещеру древнего мастера, в одиночку собрал все ингредиенты для Пилюли Заложения Основ и в итоге сколько-то их сделал, точно неизвестно.
— Но сам он успешно прорвался на царство Заложения Основ, и у него осталась одна лишняя пилюля, которую он собирается продать на открытых торгах в Сотне Чанпина.
— Я слышал, что бессмертные кланы Заложения Основ из соседних округов сейчас съезжаются в Чанпин. Вот это будет зрелище!
Услышав это, Чэнь Цзинъань вздохнул.
Пилюлю Заложения Основ ждали не только они, заклинатели Конденсации Ци.
Богатые бессмертные кланы Заложения Основ тоже ждали её, чтобы продлить своё столетнее процветание!
— Округ Чанпин совсем рядом, клан Чжэн наверняка тоже поедет. Ого, столько кланов Заложения Основ будут бороться за одну пилюлю! Цена, небось, за десять тысяч перевалит?
— Ты ещё и сочувствуешь им! Кланы Заложения Основ сотни лет копят богатства, у кого из них нет денег?
Чэнь Цзинъань тоже подшучивал.
Раз уж ему не достанется Пилюля Заложения Основ, он будет есть кислый виноград.
К тому же, по словам шестого дяди, у него, с его «Духовным телом Огня Бин», были и другие способы прорыва.
По сравнению с его первоначальным планом прорываться силой, этот путь, уже проторенный другими, был более осуществимым.
Но шестой дядя по какой-то причине не рассказал ему подробностей.
Поэтому Чэнь Цзинъань решил поспрашивать у знающих людей.
Хотя, если он, будучи на седьмом уровне, начнёт задавать такие вопросы, его могут высмеять за самонадеянность.
Но если он дождётся девятого уровня, смеяться, может, и не будут, но прежде чем дать ответ, точно обдерут как липку.