Глава 43. Лощина клана Юй, кровавая марионетка •
Такие задания, замаскированные под борьбу с мятежниками, обычные заклинатели шестого уровня в одиночку брать не решались. А для седьмого уровня это было слишком хлопотно. Зато для их группы из четырёх заклинателей шестого уровня это было в самый раз.
Согласно условиям, после выполнения задания каждый получал по два духовных камня. Это была официальная награда, не считая заслуг. Дополнительным доходом были трофеи. В Департаменте по усмирению демонов была своя система сбыта, где цены были немного ниже рыночных, но это компенсировалось дополнительными заслугами. Если ты хотел продать, то Департамент покупал всё.
...
Уезд Изящной Реки, лощина клана Юй.
Это был один из притоков Изящной Реки, который, уходя вглубь гор, превращался в идеальное убежище для разбойников. За долгое время мятежники так обустроились в лощине, что у них даже появилось своё небольшое поселение, способное в значительной степени обеспечивать себя всем необходимым.
Повсюду были разбросаны дома, а в самом оживлённом месте было не менее людно, чем в небольшом городке.
Увидев это, Чэнь Цзинъань не мог не отметить, что у мятежников есть толковый предводитель. Уровень управления был таков, что он вполне мог бы стать уездным судьёй.
Жаль только, что они связались с демоническими заклинателями. А раз уж Департамент по усмирению демонов взялся за них, то о пощаде невинных и речи быть не могло.
— Мы разделимся на пары, — сказал Цзян Сун, обращаясь к троим. — Сначала найдём демонических заклинателей. Если понадобится помощь, используйте официальные печати.
Предложение было принято. Чэнь Цзинъань пошёл с Ши Юанем, а Цзян Сун — с Цянь Энем.
Разделившись, они, применив простое заклинание ускорения, быстро заскользили по лесу, улавливая колебания духовной энергии. Вскоре Чэнь Цзинъань и Ши Юань остановились у ряда деревянных домов.
— Я владею техниками стихии земли, — сказал Ши Юань, осматривая дома. — Мне нужно, чтобы они вышли наружу. Брат Чэнь, подожги здесь всё, чтобы выманить их.
Чэнь Цзинъань кивнул и сотворил в ладони огненный шар. Это был не «Меч Огненного Облака» и не «Пламенный Доспех», а «превращение в червя» из «Изменчивой Ци Огня». Затем он, словно метая снаряды, начал быстро лепить и бросать огненные шары, которые, как метеориты, падали на дома.
Вскоре большая часть домов была охвачена пламенем.
Этот приём произвёл на Ши Юаня большое впечатление. Не говоря уже о силе каждого огненного шара, сама способность на шестом уровне Конденсации Ци вести такую непрерывную атаку была весьма впечатляющей.
«Достоин быть выходцем из бессмертного клана».
Ши Юань мысленно похвалил его и приготовился к бою.
Вскоре, когда загорелось множество домов, из них начали выбегать люди. Из тех мест, где ощущались колебания духовной энергии, донеслись яростные крики.
— Кто посмел, смерти ищете?!
Из домов выскочили вооружённые люди, к ним присоединились и патрульные. Чэнь Цзинъань и Ши Юань не особо скрывались, так что их быстро обнаружили. Большая толпа бросилась на них.
— Брат Чэнь, теперь смотри на меня! — с широкой улыбкой сказал Ши Юань, и в его руке появился медный молот-артефакт.
Его и без того могучая фигура, казалось, стала ещё выше. Кожа на его руках, похожая на медвежьи лапы, сжала молот и ударила по земле.
Бум!
Земля в месте удара просела на несколько чи, и мощная ударная волна, расходясь веером, прокатилась на сто метров вперёд. У многих из бежавших на них мятежников от этого удара переломились ноги. Целая толпа была повержена!
Лишь несколько демонических заклинателей успели отпрыгнуть и увернуться. Но мощь Ши Юаня произвела на них неизгладимое впечатление. Не раздумывая, они бросились бежать.
— Брат Чэнь, дальше каждый сам за себя.
Чэнь Цзинъань, согласившись, сотворил на ногах огненные сапоги и в несколько прыжков взобрался на крышу горящего дома. Огонь, казалось, был ему нипочём. С высоты ему открывался лучший обзор.
Убедившись, что среди присутствующих демонических заклинателей пока нет никого шестого уровня, Чэнь Цзинъань начал истреблять самых сильных. Он взмахнул рукой, и из неё вылетел «Меч Огненного Облака». Меч, словно обладая собственным разумом, устремился к демоническому заклинателю пятого уровня. Тот думал, что атака будет спереди, но огненный меч обрушился сверху и пронзил ему голову.
Чэнь Цзинъань сжёг труп, чтобы пометить его, и принялся за следующего счастливчика.
Стиль боя Ши Юаня был проще. Один удар его огромного медного молота — и враг мёртв. Но эффективность была невысокой.
После недолгой бойни всё вокруг было усеяно трупами. В этот момент Чэнь Цзинъань почувствовал движение за спиной. Он хлопнул по своей бездонной сумке, и в его руке появился полуфабрикат-нож. Он пригнулся, увернувшись от первого удара, и, быстро развернувшись, полоснул ножом по животу нападавшего.
Хрясь!
Раздался звук рвущейся плоти, но ожидаемого крика не последовало. Чэнь Цзинъань поднял голову и увидел перед собой налитые кровью глаза, а затем на него обрушилась огромная кровавая ладонь.
Дзынь!
«Щит, раскалывающий землю» принял на себя удар, и до него дошла лишь лёгкая вибрация. Чэнь Цзинъань отступил. Он посмотрел на кровавого гиганта, и в его глазах промелькнуло удивление.
«Это же наследие Секты Кровавого Демона? Кровавая марионетка».
Секта Кровавого Демона была ещё одним широко распространённым направлением демонического совершенствования, по влиянию не уступавшим Секте Чёрной Магии. Но если Секта Чёрной Магии делала упор на усиление индивида, то Секта Кровавого Демона сочетала в себе демонические техники и искусство марионеток.
Здесь был заклинатель, практикующий техники Секты Кровавого Демона. Об этом в отчёте Департамента ничего не говорилось. Там было указано, что здешние демонические заклинатели практикуют техники Секты Чёрной Магии.
Но Чэнь Цзинъаня это не смутило.
Эта кровавая марионетка была также на шестом уровне Конденсации Ци, и у неё был скрывающийся где-то в тени кукловод. Если убить его, то марионетка перестанет представлять угрозу. Более того, если принести кровавую марионетку в Департамент, то за неё можно будет выручить неплохую сумму.
С этой мыслью Чэнь Цзинъань, прикрываясь «Щитом, раскалывающим землю» и облачившись в «Пламенный Доспех», что значительно увеличило его физическую силу, на полной скорости бросился на кровавую марионетку.
Та на мгновение замерла, а затем с рёвом бросилась навстречу.
Казалось, это будет столкновение лоб в лоб. Но в последний момент Чэнь Цзинъань резко свернул, выставив щит, чтобы отразить удар марионетки, а свободной рукой сотворил «Меч Огненного Облака» и ударил им по голове марионетки.
Голова отлетела в сторону. На её месте тут же выросла новая, но внимание Чэнь Цзинъаня было приковано не к этому. Он смотрел на отрубленную голову, которая катилась в определённом направлении.
Без сомнения, это был недостаток техник Секты Кровавого Демона.
Хотя кровавая марионетка и могла регенерировать, но отрубленные части тела автоматически возвращались к своему хозяину, тем самым выдавая его местоположение.
Чэнь Цзинъань бросился в погоню. Пробежав через небольшой лесок, он увидел убегающего человека. От него исходила такая же аура, как и от кровавой марионетки.
Это был, без сомнения, заклинатель, практикующий техники Секты Кровавого Демона.
Он заметил его, и тот тоже заметил его.