Глава 165. Цепи •
[От третьего лица].
[Остров Тенрю].
Над безмятежным островом Тенрю открылся гигантский портал, из которого вырвались темные металлические цепи, устремившиеся вниз и злобно сверкающие огненными кончиками. По мере их спуска усиливался гул, создавая ощущение надвигающейся гибели.
Призрачная фигура Мавис Вермилион парила над слабеющим телом Адама, выражая ужас и отчаяние. Он дышал неглубоко, жизнь покидала его, и теперь эта зловещая сила стремилась забрать его прежде, чем его время действительно закончится.
— Защитите Адама! — раздался бесплотный голос Мавис, пронзая воздух своей настоятельностью, и несмотря на то, что в данный момент никто не знал, кто она такая, все отреагировали на ее приказ соответствующим образом.
Гильдия не нуждалась во втором вызове. Нацу зарычал, пламя охватило его, и он бросился к спускающимся цепям. Люси вызвала своих звездных духов, Локи и Телец бросились в бой. Руки Грея покрылись льдом, и он ударил по цепям, надеясь заморозить их на месте.
Эрза в Доспехе Небесная Ось вызвала шквал мечей, каждый клинок рассекал воздух, чтобы разорвать цепи. Глаза Джувии превратились в бурю, вода закручивалась вокруг нее, стремясь зацепить и разорвать цепи.
Однако цепи были неподатливы. На каждую цепь, которую удавалось остановить, надвигалась другая. Попытки Венди отбросить их порывами ветра оказались тщетными: сила цепей превозмогала ее магию.
Когда цепи приблизились, Мавис попыталась создать защитный барьер вокруг исчезающего Адама, используя единственное заклинание, на которое она была способна в данный момент, одно из трех великих заклинаний Хвоста Феи. — Сфера Феи!
Заклинание, призванное защитить Гильдию от любого зла и, абсолютная защитная Магия, достаточно мощная, чтобы защититься даже от времени.
На мгновение барьер замерцал, отражая огненное сияние цепей, но, дрогнув под их силой, рассыпался на множество сверкающих осколков.
— Что… — задыхалась Мавис.
— Адам! — крикнула Эрза.
Цепи обвились вокруг тела Адама и потянули его вверх, к порталу. Друзья потянулись к нему, пытаясь схватить, но было уже поздно: цепи втянулись, и Адам исчез в зловещем портале, который затем захлопнулся, оставив после себя лишь чистое голубое небо.
На острове Тенрю воцарилась тишина: Сфера Феи начала запечатывать их во времени.
Мавис, дрожа, опустилась на место, где лежал Адам: — Мы… мы вернем его, — прошептала она дрожащим, но решительным голосом, и в тот же миг весь остров оказался запечатанным во времени.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От третьего лица].
[Общество душ],
[12-й отдел].
Для большинства членов Общества душ лаборатория 12-го отдела представляла собой жуткий лабиринт с тускло освещенными ходами, охраняемыми странными приспособлениями и мутными нишами. Стены, уставленные мензурками с загадочными составами и банками с образцами существ неземного происхождения, казалось, шептали секреты, которые их создатель хотел бы сохранить в тайне.
В самом центре этого хаоса стоял капитан Маюри Куроцучи, злобно поблескивая глазами, наблюдая за ходом своего грандиозного эксперимента. Окруженный призрачным свечением огромных машин, одетый в свой эксцентричный наряд, он скрупулезно настраивал ряд ручек и циферблатов.
Центральное место в комнате занимала огромная машина, гудящая жуткой энергией. Внутри ее металлического каркаса находился портал — клубящийся вихрь цветов, каждый оттенок которого был более неестественным, чем предыдущий.
Лейтенант Нему Куроцучи, стоя в нескольких шагах позади, внимательно фиксировала колебания показаний на панели экранов. Ее голос, ровный и спокойный, нарушил наэлектризованную тишину комнаты: — Показания энергии соответствуют нашим расчетам, капитан. Мы приближаемся к фазе извлечения.
В глазах Маюри вспыхнул огонек предвкушения: — Наконец-то, после всех этих утомительных расчетов и перекалибровок, я смогу извлечь эту странную душу из ее царства в свое.
— Капитан, вы уверены, что портал стабилен? — спросила Нему, наклонив голову.
Маюри, раздраженный сомнением в ее голосе, сказал: — Конечно, Нему! Я учел все возможные переменные.
Постепенно атмосфера в комнате становилась все более напряженной, цвета портала становились все более нестабильными, словно в его центре зарождалась буря, тени внутри начали сгущаться, постепенно приобретая узнаваемые очертания — душа, хотя и танцующая и мерцающая, словно сопротивляющаяся своему неизбежному извлечению.
— Что?! — закричал Маюри, его глаза расширились, и он бешено сканировал показания на экранах. — Это невозможно! Он должен быть стабильным!
Пальцы Маюри заплясали по сенсорной панели, но, к его ужасу, ничего не получилось, и душа, вместо того чтобы материализоваться в стенах лаборатории, как было запланировано, была с силой отброшена в другую сторону. Яркий вихрь красок внутри портала сменился обыденными оттенками, отражающими ауру человеческого мира.
Когда последняя машина выключилась, в комнате воцарилась жуткая тишина, нарушаемая лишь ритмичным капаньем из протекающей где-то вдалеке трубы.
Маюри, обычно отличавшийся самоуверенностью и высокомерием, на мгновение растерялся. В его голосе, хотя и прозвучало разочарование, прозвучала нотка недоверия. — Это не входило в план. Мои расчеты были идеальными!
Быстро обработав сложившуюся ситуацию, Нему представила свои выводы: — Предварительный анализ показывает, что душа была перемещена влюдей, капитан.
Лицо Маюри исказилось от ярости и интриги. Он начал вышагивать, каждый его шаг отдавался эхом задумчивости. — Душа, способная противостоять моей самой современной технологии? Даже для меня это беспрецедентная аномалия.
Нему кивнула: — Капитан, энергетический всплеск портала зашкаливает.
Остановившись на полшага, Маюри повернулся, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица Нему: —людей, говоришь? Хм. Похоже, необходимо продолжить исследования.
Выдержав паузу, чтобы обдумать последствия, Нему наконец кивнула: — Да, капитан. Каковы наши дальнейшие действия?
На губах Маюри заиграла лукавая улыбка, и его минутное самообладание полностью восстановилось: — Пока что мы будем ждать и наблюдать за ситуацией. Будет интересно посмотреть, что происходит с душой в мире людей. Возможно, это даст нам какие-то ценные данные.
— Может, сообщить главнокомандующему? — спросила Нему.
Маюри покачал головой: — Нет необходимости. Это просто небольшое отклонение от первоначального плана. Мы справимся с этим сами, кроме того, они будут только мешать моим исследованиям, а этого я допустить не могу.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От третьего лица].
[Общество душ],
[5-й отдел].
В величественных покоях капитана 5-го отряда Сосуке Айзен сидел, слегка постукивая пальцами по рукояти Кьёка Суйгецо. В отличие от загадочного хаоса лаборатории Маюри, в его покоях царили чистота и порядок — отражение его скрупулезной натуры.
Тусклый свет одинокого фонаря в комнате отбрасывал пляшущие тени на стены, но глаза Айзена ярко блестели озорством. Мягкий шелест бумаг на столе был единственным звуком, но его мысли были гораздо громче, резонируя с трепетом игры, которую он только что начал.
Он прокручивал в голове последовательность действий: хитроумное заклинание кидо, которое он вплел в портальный аппарат Маюри, чтобы тот не сработал так, как нужно. Для многих это могло показаться простым сбоем, просчетом. Но Айзен знал лучше: это была искусно расставленная ловушка, и Маюри угодил в нее.
Медленная, самоуверенная улыбка скривила губы Айзена. — Всегда так уверен в своей гениальности, Маюри, — размышлял он вслух, наслаждаясь минутным триумфом, — так предсказуемо.
Он откинулся на спинку деревянного стула, тихонько поскрипывающего под его весом, и посмотрел на потолок: в замысловатых узорах слабо виднелись нити духовной энергии Сейрейтея, каждая из которых представляла собой поток силы и влияния. И сейчас одна из этих нитей — дикая, нестабильная, принадлежащая Маюри — была опутана, как он и планировал.
Айзен не был заинтересован в уникальной душе, которую искал Маюри, вернее, не был заинтересован в том, чтобы эта душа оказалась в руках общества душ. Его интрига заключалась в последствиях ее перемещения. Подобные нарушения сеяли семена сомнений, вносили раскол и отвлекали от более масштабных махинаций. А отвлеченным противником всегда легче маневрировать.
Кроме того, можно было наблюдать за действиями Маюри в мире людей. Эксцентричный ученый был непредсказуем, и хотя Айзен был уверен в своем контроле над ситуацией, он также был достаточно прагматичен, чтобы понимать важность информации.
Гин Ичимару, близкий наперсник и соратник Айзена по заговору, распахнул дверь, не переставая ухмыляться: — Ну что, кукольный спектакль начался?
Айзен, не глядя на него, ответил: — Каждая марионетка считает, что танцует сама по себе, Гин. Но ниточки, они всегда рядом, ждут, когда за них потянут.
Гин усмехнулся, игриво наклонив голову: — А ты только что подарил Маюри мелодию, под которую он не сможет удержаться и не станцевать. Какова конечная цель?
Айзен наконец повернулся к нему лицом, его улыбка была очень загадочной: — Хаос, Гин. Из хаоса рождаются возможности. А возможности — это то, что мы ищем.