Глава 425. Золотой Кулак •
Глава 425. Золотой Кулак
Алекс скривился. Если и был в секте человек, которого он презирал всей душой, то это был Хо Ту.
«Наверняка он раструбил о вызове на всю округу. Теперь понятно, почему здесь такая толпа».
Они передали жетоны судье. Старейшина-рефери и сам был заинтригован. Слух о том, как юнец с 3-м рангом Закалки Органов уложил мастера 3-го ранга Закалки Меридианов, не давал покою мастерам. Тогда Алекс исчез слишком быстро, не дав никому разобраться в его стиле. Теперь же он стоял перед ними как сын богатейшего купца и личный ученик Главы Секты. Это зрелище обещало быть интересным.
Алекс демонстрировал ауру 3-го ранга Меридианов, в то время как Хо Ту за время отсутствия соперника поднялся до 4-го. Даже при равных силах Хо Ту не был помехой, но Алекс размышлял — насколько эффектно стоит победить?
Вокруг стояли высшие Старейшины, включая Первого. Ло Мэй прижала ладонь к губам, не сводя с него глаз.
«Снова использовать Удар Небес и победить «мистически»? Нет, Старейшины не дураки, они наверняка уже догадались о ментальной атаке по тому, как долго Хо Ту провалялся в прошлый раз. Намерение Меча? Тоже вариант, я изрядно поднаторел в нем в лесу».
— У тебя есть ментальный навык, верно? — выплюнул Хо Ту.
Алекс удивился. Этот олух оказался сообразительнее, чем казалось. Или ему подсказал его мастер — 7-й Старейшина.
— Можешь не отвечать. Я готов к твоим фокусам. В этот раз ты не пройдешь! — Хо Ту распахнул ворот робы, являя миру массивный медальон. — Этот артефакт блокирует все атаки стихии Металла. А мои доспехи — лучшие в секте. Тебе не пробить мою защиту!
— Падай на колени и моли о пощаде. Может, я и возьму тебя в лакеи! — продолжал надрываться он.
Алекс хранил молчание. Это было самое наглое оскорбление, которое он слышал за всё время, включая встречи с Зэси и Сунь Цзунем. Судья, видя, что ответа не будет, дал сигнал.
— БОЙ!
По телу Хо Ту побежали черные прожилки — техника Нефритовой Кожи. Его защита возросла на порядок. Следом он выхватил горсть взрывных пилюль и талисманов.
— Ну что же ты?! Атакуй! — провоцировал он.
— Что ж, — наконец заговорил Алекс. — Раз ты так жаждешь битвы — ты её получишь.
В ту же секунду аура вокруг юноши начала стремительно меняться. Старейшины и ученики подались вперед, завороженные этим зрелищем. Мощь Алекса росла на глазах, сметая все барьеры восприятия. Ло Мэй ахнула, не в силах сдержать изумления.
Сила продолжала прибывать, пока не замерла на отметке, заставившей Хо Ту побледнеть.
Закалка Меридианов: 8-й ранг.
Скрываться больше не было смысла. Алекс решил заявить о себе так, чтобы ни у кого не возникло желания тревожить его по пустякам. Он посмотрел на трясущегося Хо Ту и произнес:
— Иди сюда. Повеселимся.
— Сдохни! — взвизгнул Хо Ту и швырнул в него пилюлю. В прошлый раз эти взрывы доставили Алексу немало хлопот. Но теперь, не долетев и до половины пути, снаряд врезался в невидимую стену из чистой Ци и сдетонировал.
Ударная волна лишь слегка колыхнула полы одежды Алекса, но Хо Ту знатно тряхнуло. Страх ледяными когтями впился в его сердце. Он держался в топе лишь благодаря горам артефактов и взрывчатке, которые подавляли любого соперника его ранга. Но сейчас он наткнулся на скалу, о которую его «бульдозерный» стиль разбивался в щепки.
Наконец Хо Ту пошел на хитрость: он запустил талисман, а в его тени спрятал пилюлю. Алекс заблокировал бумагу, но взрыв создал брешь, сквозь которую проскочил основной снаряд.
БУМ!
Мощный взрыв окутал голову Алекса. Хо Ту ликующе заорал. Судья уже хотел вмешаться, боясь за жизнь ученика, когда из клубов дыма раздался спокойный голос:
— Поздравляю. Ты умудрился слегка подпалить мою новую робу.
Дым рассеялся, являя миру абсолютно невредимого Алекса. Техника Нефритовой Кожи, активированная в последний миг, приняла весь урон на себя.
— Как... как ты выжил?! — Хо Ту пятился, едва не роняя оружие.
— Пора заканчивать этот балаган, — отрезал Алекс.
Он сорвался с места. Хо Ту едва успел выставить блок, полагаясь на свои доспехи.
БАМ!
Звук столкновения кулака Алекса с броней заставил вздрогнуть даже зрителей в задних рядах. Артефакт поглотил физический урон, но инерция была такова, что Хо Ту отлетел на несколько метров.
— Хм, маловато будет, — хмыкнул Алекс и снова пошел на сближение. Взрывы талисманов гремели прямо на его теле, но он просто игнорировал их, вколачивая удар за ударом в лицо противника. Хо Ту извивался, подставляя под удары бронированные части тела, но Алекс не давал ему продыху.
— Тебе повезло. Ты станешь первым, кто увидит мой новый прием, — произнес юноша.
Внезапно его правая рука вспыхнула ослепительным золотым сиянием. Энергия Металла начала конденсироваться вокруг его кулака, образуя подобие сияющей латной перчатки. Алекс создал эту технику, основываясь на золотой лапе Жемчужины и принципах Ци Меча.
— Названия я еще не придумал, так что обойдемся без него, — Алекс сделал выпад.
Хо Ту, чья кожа стала похожа на мрамор от предельной концентрации защиты, скрестил руки перед лицом.
Удар пришелся точно в предплечья. Раздался жуткий хруст — кости Хо Ту сломались мгновенно, но кулак Алекса даже не замедлился. Он врезался в нагрудник. В этот миг золотая аура сдетонировала, высвобождая всю накопленную мощь стихии Металла.
Инерция, которую доспех еще пытался сдержать, выросла в десятки раз. Хо Ту со свистом улетел за пределы арены, пролетел над соседним помостом и рухнул где-то в толпе.
Алекс выпрямился и стряхнул невидимую пыль с кулака. Техника показала себя отлично. На трибунах воцарилась гробовая тишина.
— Старейшина? — Алекс напомнил судье о его обязанностях.
— Кхм... Победитель — Ю Мин! — провозгласил тот.
Алекс забрал свой новый жетон и под сотнями потрясенных взглядов сошел со сцены.