Глава 354: Странная костяная гора •
Ло Юань стоял на ветвях и смотрел на небо; его мысли на мгновение рассеялись. На небе не было ничего, кроме нескольких звезд, усеивающих полотно. Все, что он видел сегодня ночью, произвело огромное впечатление на его душу; ему казалось, что все это было лишь сном.
Через некоторое время он вышел из задумчивости и, оцепенев, пошел обратно в пещеру. Ван Шиши еще спал и слегка похрапывал. Ло Юань, который не спал всю ночь, не чувствовал ни малейшей сонливости. Он лег рядом с Ван Шиши и сел на медвежью шкуру с пустым сознанием. Он подумал, что ему нужно успокоиться.
Какова была цель прилета этих инопланетян на Землю?
Было ли это чисто научно-техническое исследование, или они были готовы завоевать Землю? Были ли это странные, нежеланные гости или просто враги? Было ли это как-то связано с безумным мутированием растений и животных в последние годы? Все было неизвестно.
Ло Юань не был уверен, что Зона Реконструкции догадывалась об этой силе из внешнего мира, но это казалось очень маловероятным.
Это место находилось на расстоянии более 600 километров, и оно было полностью под контролем мутировавших зверей. Людям вход сюда был запрещен, и даже роботизированный самолет-шпион редко появлялся в этих окрестностях. Кроме того, эта неизвестная окраина была хорошо спрятана; время ее активности приходилось на позднюю ночь, поэтому шансы обнаружить ее были довольно малы. Если бы Ло Юань не проделал весь этот путь в поисках дерева мудрости, он бы тоже не знал о нем.
Если бы это был космический корабль, который существовал в космосе, то найти его в просторах млечного пути было бы крайне сложно. Вполне возможно, что он просто спрятан за луной. Даже при наличии технологий люди едва ли смогли бы его обнаружить. Не говоря уже о том, что сила, которую демонстрировала эта внешняя сила, была намного сильнее земной. Это было сродни тому, как если бы радар времен Второй мировой войны вел жалкую борьбу с современным самолетом-невидимкой. Даже если бы космический корабль появился прямо за пределами атмосферы, его невозможно было бы обнаружить.
Сегодня Территория Реконструкции была оснащена очень мощной технологией, и она помогала улучшать силу людей. Хотя численность населения теперь составляла менее одной десятой от численности населения до апокалипсиса, военная сила была в несколько раз мощнее. Фактически, битва между людьми и мутировавшими зверями зашла в тупик. Ситуация была довольно сбалансированной, поскольку мутировавшие звери не могли проникнуть дальше в Зону Реконструкции, а люди не могли вернуть себе утраченную родину.
А теперь появился еще один неизвестный чужак...
Чем больше Ло Юань думал, тем более пессимистичным он становился. Будущее человечества казалось еще более неопределенным.
...
Небо становилось все светлее. Ло Юань потер лицо и глубоко выдохнул. Имея 17 пунктов Воли, он вскоре контролировал свои негативные эмоции, независимо от того, насколько плохо проходил его день.
"Брат Ло, ты проснулся". Ван Шиши проснулась, села и потянулась.
"Да. Давай поедим. После завтрака нам нужно будет уезжать", - сказал Ло Юань. Он посмотрел на невинное лицо Ван Шиши. Ему казалось, что неведение - это блаженство. По крайней мере, ей не пришлось нести такое тяжелое бремя.
От вчерашнего ужина еще оставалось немного еды, кроме мяса, приготовленного на барбекю, которое уже затвердело, как камень. Яйца червей были еще съедобны. После простого завтрака они снова собрались.
Прохладное раннее утро было самым комфортным временем суток. В это время температура упала, и когда дул ветер, казалось, что все поры наконец-то дышат. Поскольку прошлой ночью был туман, земля была немного влажной, и когда они шли по лесу, с листьев сверху стекали капельки свежей росы.
Однако прежде чем капли воды упали на землю, они были подвешены в воздухе невидимой силой. После целого дня отдыха Ван Шиши был полон сил. Усталость прошлой ночи была полностью восстановлена, и на протяжении всего пути она с удовольствием играла с капельками воды, используя свою силу контроля.
Воздух стал немного солонее, значит, море было совсем недалеко. Через полчаса они увидели, что дорога заросла мхом и лианами, но следов цивилизации не было совсем.
Слой мертвой листвы толщиной в несколько метров скрывал все. Не обращаясь к координатам на карте, трудно было поверить, что этот лес несколько лет назад был уездом Муши, который когда-то был городом с населением более 200 000 человек.
Ло Юань взлетел в воздух, чтобы еще раз все определить, и продолжил двигаться вперед.
Гора Почки находилась в трех-четырех километрах от округа Муши. Она не была населена и не имела никаких признаков человеческого жилья в радиусе нескольких километров. До апокалипсиса к ней вела только одна грунтовая дорога. Сегодня дорогу было не видно, поэтому он мог полагаться только на свои глаза, чтобы различить ее.
На карте гору Почки просто невозможно было найти. Название было придумано для одной из едва заметных вершин среди этого огромного горного массива, и об этом не знала ни одна душа, кроме местных жителей.
До апокалипсиса это была пустынная гора с редкой зеленью. Однако теперь она изобиловала растениями. Высота растений достигала ста метров, и это, несомненно, усложнило бы охоту на Почечную гору. Вершины холмов были почти одинаковыми, так что найти гору только по ее названию было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Если он хотел найти гору, ему оставалось только следовать за водопадом.
На самом деле, это не было сложной задачей. Благодаря своему острому слуху, Ло Юань уловил грохот водопада. Но, по словам егеря, миграция произошла шесть месяцев назад, когда уровень моря только начал подниматься. Это все еще была засушливая зона.
По соленому привкусу в воздухе он понял, что это место с его влажным климатом и обильными осадками уже стало прибрежным. Из-за разрыва между горами поблизости было множество водопадов. По его ощущениям, здесь было не менее семи-восьми водопадов. К счастью, для этого ему требовалось совсем немного времени.
Ло Юань проверил все места, и когда он подошел к пятой горе с водопадом, было уже ближе к полудню. Он взглянул и удивился. Эта гора была невысокой, а расстояние между ними составляло около трех-четырех метров. Странной была форма склона горы, который на самом деле был просто немного полым. Если убрать растения для наглядности, то она выглядела в точности как то, что егеря называли "Почечной горой".
Водопад каскадом низвергался с подножия холма и низвергался вниз с огромной силой. Это был водопад, образованный подземной рекой. Количество воды было не очень большим, а расстояние между ними было небольшим, поэтому Ло Юаню потребовалось некоторое время, чтобы найти этот водопад, так как он был неразличим.
Он взял с собой Чжаньмадао и снова отправился в путь. Горная местность здесь была очень крутой. Несколько мутировавших лоз тихо расползались, как змеи, пытаясь сожрать Ло Юаня, но он отрубал их все.
Под тенью деревьев росло несколько огромных цветов пираньи. Все они были разноцветными, со сладким запахом, но вокруг них виднелись остатки костей. Где-то неподалеку медленно двигалось гигантское растение высотой 100 метров. При каждом шаге толстый корень вырывался из земли и глубоко вгрызался в нее, отчего земля слегка подрагивала. На стволе повсюду были трещины, и он напоминал лицо старика. При каждом движении выражение его лица менялось соответственно.
Все растения здесь были очеловечены. Даже среди редко встречающихся очеловеченных деревьев здесь можно было найти по меньшей мере три.
Ло Юань слушал шум водопада и ускорял шаг, чтобы двигаться вперед. Через несколько минут он запрыгнул на валун, и водопад уже был перед ним. Местность здесь была относительно ровной, на земле повсюду лежали овальные камни разных размеров. Высота водопада составляла всего 10 метров. Вода падала в яму и в итоге образовала реку шириной 10 метров, стекая на дно вместе с галькой.
Странным было то, что растения здесь были довольно редкими и относительно небольшого размера. На первый взгляд, на этом каменистом пляже росло всего несколько деревьев. Кроме них, он почти ничего не мог разглядеть, даже лианы и траву было трудно найти.
А возле озера стояло причудливое растение высотой 50-60 метров, явно выделявшееся среди этого низкого кустарника. Похожие на саркому шарообразные корни, редкая листва, выглядевшая сильно искаженной, ствол, напоминавший выжатое полотенце, и плоды, похожие на детский череп, ясно говорили о его принадлежности.
'Дерево Мудрости'.
Глаза Ло Юаня засветились, и он тяжело задышал.
Это дерево мудрости было явно больше, чем то, которое он обнаружил ранее, и цвет его был другим. Ствол, который он нашел раньше, был желто-фиолетового цвета, а этот был полностью темно-фиолетовым. Очевидно, что это дерево мудрости было более высокого класса, чем предыдущее.
Однако, хотя он и был встревожен, он не стал действовать необдуманно. Он внимательно осмотрел окрестности. Поблизости не было никаких признаков мутировавших зверей, даже насекомые или птицы не чирикали. Все казалось необычным.
Он осторожно пощупал воздух, и ему показалось, что в нем есть какая-то подавленность. Ло Юань нахмурился.
Он замешкался, медленно сжал нож и двинулся вперед. Одновременно с этим он до предела расширил свое Восприятие, внимательно осматривая окрестности в поисках движений. Но, увы, ничего сверхъестественного он не почувствовал. Он быстро шагнул вперед, и его восприятие уже охватило весь бассейн.
Он думал, что мутировавший зверь находится внутри бассейна, но это было не так.
Бассейн был неглубоким. Его диаметр составлял всего три-четыре метра, а высота - менее 100 метров. Под ним не было никаких следов темных отверстий. В воде не было абсолютно ничего, кроме нескольких мелких рыбешек длиной в несколько метров. В апокалипсисе существа такого размера можно было назвать только мелкой рыбешкой.
Ло Юань выдохнул. Похоже, это была ложная тревога. Мутировавшие звери могли погибнуть или быть брошенными здесь. В этом жестоком мире даже сильные мутировавшие звери могли столкнуться со случайным несчастьем, если они были неосторожны.
Кости под деревом мудрости выглядели немного странно, но издалека он этого не заметил. Все кости под деревом были очень большими; одна из бедренных костей, лежавшая на земле, достигала десяти метров в длину и пяти метров в толщину. Кости были даже больше, чем у мутировавшего зверя-душееда, и повсюду на земле были разбросаны кости такого же размера.
Если бы их было всего одна или две, это было бы еще приемлемо, но они были повсюду. Кости громоздились, как гора, возле дерева мудрости. Вся костяная гора была толщиной около четырех метров и занимала 10 000 квадратных метров. Ло Юань заметил, что скелеты под землей распались в порошок. Он не знал, сколько сильных мутировавших зверей было погребено под землей.
Его разум внезапно почувствовал беспокойство. Вся эта костяная гора возникла бы не по вине клана Хуэй. Любой из мутировавших зверей мог легко уничтожить весь клан.
Он также смутно почувствовал запах крови. Он осторожно принюхался и с опаской посмотрел в сторону костяной горы. Его лицо внезапно побледнело. Из ствола дерева мудрости росли многочисленные полупрозрачные нити-коконы, хорошо маскирующие дерево.
Труп, очевидно, был совсем свежим, что говорило о том, что убийство произошло совсем недавно. Скорее всего, его положили туда только вчера.
На сердце у него стало тяжело. Этот мутировавший зверь еще не ушел, но, вероятно, отправился охотиться в другое место. Судя по всему, это был не обычный мутировавший зверь, так как он был способен построить костяную гору с помощью своей собственной способности. Он мог сойти за мутировавшего зверя восьмого уровня.
Он посмотрел на дерево мудрости неподалеку и на мгновение замешкался. Затем он перепрыгнул через него и встал рядом со стволом, так как не знал, когда вернется страшный мутировавший зверь.
Ло Юань взмахнул своим Чжаньмадао и со всей силы рубанул по стволу. Сразу же раздался треск и грохот. Вместе с падением гигантского дерева, ствол также начал стремительно падать вниз.
В воздух взлетело множество костей. Подул сильный ветер, который почти вырвал с корнем соседние деревья. Подобно тому, как холодная вода попадает в кипящее масло, костяная гора вздыбилась, как горшок с густой кашей, прокладывая путь к серии взрывных звуков, похожих на раскаты грома. Некоторые из небольших стволов были толщиной в полметра, а некоторые даже в метр. Более тысячи из них яростно дрожали и даже заслоняли небо. Движение дерева мудрости перед гибелью было даже более сильным, чем у мутировавшего зверя седьмого уровня.
Время шло, а Ло Юань мог лишь стоять где-то вдалеке и терпеливо ждать. Плоды дерева мудрости были для него бесполезны. Единственное, что было для него полезно, - это Сердце Мудрости.
Однако для того, чтобы сформировать Сердце Мудрости, нужно было выполнить множество условий. Только когда дерево боролось с жестокими повреждениями, большая часть питания сокращалась от ствола к основной части тела.
Это было равносильно тому, как если бы семя ждало после кризиса. Оно прорастало на месте первоначального растения, собирая питательные вещества, чтобы снова стать живым. Таков был навык выживания дерева мудрости.
Но для этого должно было пройти некоторое время. Как бы ни волновался Ло Юань, он мог только терпеливо ждать, пока дерево не запустит этот защитный механизм.