Глава 248: Цзючуань •
"Кто-нибудь из вас чувствует какой-нибудь запах?" неожиданно спросил Ло Юань перед самым полуднем, на второй день.
"Мы так не думаем!" Остальные покачали головами.
Ло Юань нерешительно принюхался, и на этот раз запах был более резким. Запах был такой, как будто что-то обуглили и протухшие яйца. Запах был ему смутно знаком, как будто он уже где-то с ним сталкивался.
Вскоре он вспомнил, что это запах вулкана, так как запах был похож на запах извержения вулкана. Однако Ло Юаня это не беспокоило, поскольку риск наткнуться на уже извергающийся вулкан и на вулкан, который вскоре должен был извергнуться, - это две совершенно разные вещи. В первом случае лучше всего было бы убежать как можно дальше. С другой стороны, если произойдет второе, то густой дым будет выделяться непрерывно, и, возможно, даже сто лет пройдет без единого толчка.
По мере приближения к вулкану один за другим остальные начали улавливать запах.
Группа стояла на огромной скале на вершине горы и вглядывалась в даль. Они были потрясены, обнаружив, что вдоль горного хребта находится не один, а целая цепь вулканов, подобно тому, как на Великой стене один за другим зажигаются костры. Их сердца затрепетали от страха при виде густого, клубящегося дыма.
"Почему здесь так много вулканов? Ведь в Китае нет действующих вулканов?" - спросил Хо Дун, его лицо слегка побледнело.
"Может быть, но это было раньше! "Ло Юань посмотрел на вулканы и глубоко вздохнул: "Уровень моря претерпел резкие изменения, а космический шторм повлиял на активность лавы. Этот участок вулканов может не извергаться в ближайшее время, но когда он начнет извергаться, боюсь, что он превратится в супервулкан. Не только все это место будет погружено под магму, даже Зона Реконструкции тоже пострадает."
"Это ведь не так серьезно?" спросил потрясенный Линь Сяоцзи.
"Я просто делаю приблизительный прогноз!" - ответил Ло Юань. До этого он смотрел документальные фильмы о супервулканах.
Когда вулкан извергается, лава должна волновать всех меньше всего. Самым вредным веществом будет вулканический пепел и газ. Кроме того, при таких размерах, как у этого супервулкана, каждое извержение может выбросить в воздух около нескольких сотен миллионов тонн вулканического материала. Если это произойдет, день сменится ночью, а летние дни превратятся в суровые зимние ночи. А как насчет зоны реконструкции, которая потенциально затронет более половины Китая? Когда придет время, хотя гибель большого количества зверей-мутантов остается неопределенной, это определенно ухудшит ситуацию для тех, кто изо всех сил пытается выжить.
Мы должны как можно скорее вернуться в Зону Реконструкции и доложить об этом", - сразу же сказал командир, услышав слова Ло Юаня.
Ло Юань кивнул головой. Вдруг он почувствовал толчок в сердце и посмотрел в сторону одного из вулканов.
Вдруг верхушка вулкана извергла лаву и вспыхнула пламенем, которое поднялось в воздух примерно на сто метров. Вначале он подумал, что им просто не повезло: они наткнулись на действующий вулкан, который вот-вот начнет извергаться. Однако вместе с извергающейся лавой из вулкана вышло червеобразное чудовище, голова которого торчала из вулканической ямы.
"Быстро, посмотрите, что это?" К этому времени остальные тоже заметили его. Все они, не моргнув глазом, в ужасе уставились на загадочное существо, которое жило в жаре лавы.
Хотя оно находилось почти в шести или семи километрах от того места, где они стояли, все могли видеть его отчетливо благодаря его огромным размерам. Оно было похоже на красного плоского червя; поверхность его тела была испещрена цилиндрическими узорами. Под телом находились два ряда плотных черных лапок. Глаз у существа не было, только круглое отверстие, занимавшее большую часть головы, из которого вырывались языки пламени.
В этот момент голова существа яростно раскачивалась, а стометровое пламя высокого давления колыхалось в унисон, бессистемно выстреливая в воздух.
Несколько близлежащих деревьев, опаленных огнем, вспыхнули. Только через несколько секунд после поджога деревья распались на кучу черного угля, что свидетельствовало о чрезвычайно высокой температуре.
Огонь продолжал полыхать. Из другого жерла, словно получив некий сигнал, выполз второй червь, за ним третий и четвертый. Ло Юань с ужасом обнаружил, что почти все вулканы были заселены загадочными существами.
Последующие события превратили всю местность в фиесту червей. Бесчисленные потоки огня метались в воздухе туда-сюда. Из-за чрезвычайно высокой температуры воздух исказился, и даже с того места, где стоял Ло Юань, температура повысилась на несколько градусов. В воздухе появился запах гари.
Это скопление продолжалось целых полчаса, пока наконец не прекратилось. Один за другим черви зарывались обратно в вулканические жерла.
Все слегка побледнели, увидев это происшествие, и пришли в себя только через несколько секунд. Они не осмеливались больше задерживаться в этом месте. Дождавшись, пока черви исчезнут, они постарались отдалиться от вулканов и продолжили движение вперед.
......
По мере продвижения, несмотря на то, что местность была неровной и окружена бесконечными горами, они чувствовали, что высота над уровнем моря уменьшается. Постепенное исчезновение заснеженных гор поблизости, а вершины гор становились все ниже, не предвещало для них ничего, кроме хороших новостей.
На пятый день своего путешествия они даже нашли следы людей.
Неподалеку находилась заброшенная деревня, в которой на земле валялось несколько каменных столбов. Повсюду виднелись заросли сорняков, обломки кирпичей и гниющая мебель. Хуан Цзяхуэй даже нашла среди развалин керамическую чашу - полностью целую, принадлежавшую династии Мао.
Это доказывало, что деревня не была изолирована от внешнего мира, и, возможно, через некоторое время они тоже смогут выбраться из этой горной зоны.
Это наполняло их сердца волнением, но в то же время вызывало смешанные чувства. На протяжении всего пути они сталкивались с различными трудностями и препятствиями. Они были взволнованы и испытывали невообразимое напряжение.
Путь к деревне был замаскирован растениями и хорошо скрыт, но, внимательно осмотрев следы и сравнив плотность земли и схожесть гравия, можно было определить единственную тропу.
Гигантская ящерица пошла вперед, ориентируясь на направление небольшой тропинки. Вдоль тропы повсюду виднелись руины деревни. К вечеру они наткнулись на цементную дорогу перед собой.
Цементная дорога была сильно повреждена. Ее поверхность была вся в выбоинах и покрыта мхом и сорняками, почти сливаясь с джунглями по обе стороны дороги.
Попадалось много разрушенных зданий, повсюду был разбросан ярко раскрашенный мусор. В воздухе также ощущался запах гнили и плесени. Несмотря на все это, было непонятно, почему при виде этого места все были в восторге.
"Где это место?" - спросила Хуан Цзяхуэй, изо всех сил стараясь подавить свои смешанные эмоции.
"Думаю, здесь раньше был город. Очень скоро мы прибудем в город, и там должна быть хорошо сохранившаяся карта", - ответил командир Ся высоким голосом.
С наступлением темноты группа просто посовещалась между собой и решила, что не будет оставаться на ночь, а поспешит в ближайший город.
Поскольку шоссе представляло собой относительно ровную местность, гигантский ящер наконец-то смог развить свою молниеносную скорость. Тяжело ступая, подгоняемый Ло Юанем, гигантский ящер начал набирать скорость, легко приближаясь к восьмидесяти-девяноста ярдам. Когда на них подул сильный ветер, все крепче ухватились за ротанговый чехол на спине ящера, чтобы не быть сброшенными силой.
Их местонахождение находилось на стыке Цинхая и Тибета, где было малолюдно. Кроме единственного шоссе, найти деревню было практически невозможно. Несколько автомобильных шин были найдены смятыми и разбросанными по дороге. Что касается машины, то она давно превратилась в кучу рыжей ржавчины.
Вся поездка была тихой и одинокой, если не считать тяжелых шагов гигантской ящерицы и Кинг-Конга, которые эхом отдавались в ночном небе.
...
В девять часов вечера они, наконец, добрались до города в лесу.
Город казался древним, возможно, он возник не менее тысячи лет назад. Атмосфера была наполнена старением времени и отливом, а также годами упадка. Оригинальная архитектура давно потускнела, и даже цвет железобетона был покрыт глубоким зеленым оттенком.
Но отряд уже привык к такой картине, и это их не беспокоило.
Хотя большинство зданий обветшало и уже рухнуло, некоторые из них все еще стояли, поддерживаемые лианами. Они почти сливались с лесом неподалеку.
"Давайте пойдем к самому высокому зданию и посмотрим", - сказал Ло Юань.
Здание высотой в пять-шесть этажей было замаскировано густыми зелеными лианами. Это здание было единственным высоким и хорошо сохранившимся зданием поблизости. Ло Юань соскочил с гигантской ящерицы и своим Чжаньмадао срубил все растения вокруг здания, быстро обнажив сильно проржавевшую бетонную стену.
Он вытянул ногу, чтобы ударить по ней. Послышался грохот, и на стене внезапно появилась большая дыра.
Хотя его удар был не слабым, обычная стена не поддалась бы так легко. Но так как эта бетонная стена была разъедена растениями, ее прочность была давно утрачена. Казалось, что она была полая, так как даже легкий удар ногой легко сбивал ее с ног.
Ло Юань позволил гигантской ящерице и Кинг-Конгу немного отойти, а затем сразу же начал сверлить отверстие. Сначала он вычистил несколько гнезд мутировавших зверей, а затем за ним в один ряд двинулись остальные члены группы.
Внутри была кромешная тьма и сырость, от нее исходило резкое гнилостное зловоние.
"Босс Ло, вы что-нибудь нашли?" спросил Хо Дун, подойдя к нему.
"Нет, здесь слишком сыро, даже офисные столы сгнили, не говоря уже о бумажной карте. Я поднимусь наверх и посмотрю, не стесняйтесь, сначала уйдите", - сказал Ло Юань. Здание было очень хрупким, как кроткая мякоть тофу. При небольшом толчке здание, возможно, рухнуло бы. Учитывая обстоятельства, за исключением, возможно, Ло Юаня, никто не был в полной безопасности.
"Будь осторожен!" - сказала Хуан Цзяхуэй.
Ло Юань кивнул головой и быстро пошел к лестнице. Лестница была основательно разбита, и ему ничего не оставалось, как прыгнуть на второй этаж. От сильного удара при приземлении обрушился большой кусок пола. К счастью, он успел покинуть это опасное место и, сделав несколько скрытных движений, сумел проникнуть в одну из комнат.
Судя по всему, это было офисное здание. Ло Юань увидел множество останков компьютеров, а также несколько распавшихся бумажных документов.
Ло Юань внимательно просмотрел все документы, пытаясь найти хоть какую-то полезную информацию. К сожалению, все почерки стали неразличимы, а бумага превратилась в порошкообразную влажную субстанцию.
"А?" Он заметил сейф, прислоненный к углу.
Он был покрыт ржавчиной, но повреждений не было. Его лицо сияло от радости, он достал свой Чжаньмадао и осторожно вскрыл его. Внутри лежала толстая пачка документов и накладных.
Эти документы хорошо сохранились, за исключением нескольких, которые пострадали от влаги. К сожалению, карт не было. Но, если подумать, все равно не было смысла запирать карту в сейфе.
Он взял в руки один из документов, похоже, это был коммерческий контракт. Ло Юань не стал его внимательно рассматривать, а перевернул на изнаночную сторону, чтобы посмотреть на обещающего и обещаемого.
Обещатель: Jiu Chuan Yongle Advertising Co., Ltd.
Обещатель: Jiuchuan Shengde Tourism Real Estate Co., Ltd.
Он также просмотрел остальные документы и обнаружил, что в большинстве адресов было указано "Цзючуань". Похоже, что, по всей вероятности, этот город все-таки можно назвать Цзючуань. Единственная проблема заключалась в том, что он совершенно не помнил ни его названия, ни даже намека на него.