Глава 170: Уровень моря •
После упрека Чжоу Ичэна солдаты неохотно вернулись туда, где изначально сидели, но их глаза не отрывались от большого котла. Чжоу Ичэн был сильно смущен и мягко заметил:
- Эти негодяи ...
Ло Юань засмеялся и сказал:
- Похоже, вы, ребята, жутко голодны, но, пожалуйста, подождите еще немного. Рис еще не готов. Кроме того, вы все можете пока потратить это время на уборку.
Чжоу Ичэн быстро понял, что имел в виду Ло Юань, быстро взглянув на него и своих товарищей. Они были похожи на нищих, вымазанных в грязи. А хуже всего то, что все они разносили собой сильную вонь. Дошло до того, что люди, находясь рядом с ними даже не могли нормально есть.
Солдатам приготовили горячую воду и они сразу пошли мыться.
Во время душа вернулся Чэнь Сяньфэн с двумя маленькими зверьками и остался в углу. Он наблюдал за всеми своим проницательными взглядом. Но никто не обратил на него внимания, кроме солдат, так как все остальные давно привыкли к нему.
Стоит упомянуть про пищу, которую они ели. Ло Юань назвал приготовленное рисом, но это было не совсем так. В те времена рис и подобные культуры вымерли, либо их запасы были истощены. То, что он назвал рисом - было разновидностью какого-то мутировавшего растения. Никто не знал, что это было, оно было круглым и размером с баскетбольный мяч, с твердой оболочкой, покрытой толстыми корнями. Так это растение выглядело будучи молодым. Вырастая, его раковина трескалась и за ночь растение могло превратится в небольшое дерево высотой около 5 метров. Это было результатом выживания наиболее приспособленных - чудом эволюции в гонке за продолжение рода растений в суровых этих условиях.
Чтобы за ночь выросло в 5-метровое дерево, это растение размером с шар должно содержать значительное количество крахмала, витаминов и минералов. Поэтому, несмотря на свои размеры, оно весило почти 15 килограммов. Сняв скорлупу можно было получить шар, которого могло хватить Ло Юаню и его людям примерно на 6 дней. При правильном хранении его свежесть могла сохраняться до недели. К тому же у него была не плохая текстура. Он был гладким и липким с приятным ароматом. Ло Юань успел много отложить, прежде чем они смогли обнаружить новые растения. Жаль, что растений было мало и его трудно было найти, поэтому удалось отыскать только 12 штук после долгих поисков.
«Рис» был готов довольно скоро, и солдаты смогли наконец-то поесть. Они давно голодали. Ло Юань подозревал, что они съели бы намного больше, если бы количество еды не было ограниченно. Через несколько коротких минут не осталось ни кусочка «риса», ни капли бульона. На аппетит раненых их травмы не повлияли. Из-за этого Ло Юаню досталась лишь небольшая тарелку риса. Женщины даже посмеялись над его крайне удрученным выражением лица.
После еды солдаты выглядели так, как будто были под наркотиками или алкоголем. Они съели слишком много. Их тела были истощены и, вероятно, они уже могли погибнуть, если бы не их сила воли. Питательная мутировавшая еда, которую они только что съели, была для них вроде оазиса в пустыне.
На них напала сонливость, Чжоу Ичэн и его товарищи не понимали причин своего состояния. Они предположили, что все потому, что они так долго не спали и теперь наконец могут расслабиться. В считанные секунды их головы оказались на столе, они крепко уснули и захрапели. Глядя на их неудобные позы, Ло Юань заставил своих людей уступить несколько своих палаток, чтобы они могли получше отдохнуть. Затем он взял белковый кубик и вышел из станции метро.
После долгой прогулки и небольшого землетрясения Ло Юань увидел как к нему приближается Гигантский Ящер. Зверь, казалось, опешил, когда Ло Юань бросил ему белковый кубик, но он быстро вытянул шею и схватил еду, а затем проглотил ее, не потрудившись даже прожевать. Он был очень взволнован, увидев хозяина, и, как обычно, прижался головой к его груди.
Ло Юань улыбнулся и запрыгнул на Ящера. Существо бросилось вдаль по его указанию. Кубик еды был драгоценным, но драгоценным также было и время. Время, установленное для завершения миссии, составляло неделю.
Путешествие было не очень долгим - всего около 100 километров, но солдатам нужно было поправляться.
У них было два зверя. Гигантский Ящер чувствовал себя лучше, по крайней мере, 60% его способностей уже восстановились, но Лао Хуан все еще был серьезно ранен и сильно хромал. Более того, непредвиденные ситуации во время путешествия могут вызвать всевозможные задержки миссии.
Чем быстрее их питомцы восстановятся, тем сильнее будет их защита во время миссии. Поэтому было не время скупиться на кубики еды. Преданность Ящера была очень крепка после того, как Ло Юань регулярно кормил ее этими кубиками. И хотя это могло легко измениться в любой момент, нельзя отрицать, что Ящер стал более послушным.
Взревев Гигантский Ящер мчался по городу. Поскольку здесь больше не было угрозы для него, он инстинктивно объявил о своей власти ... пока Ло Юань не дал ему по шее! После чего зверь с грустью замолчал.
Укрепление на морском мосту находилось в 30-40 километрах от Цзяпин Сити, но уже через десять минут езды на Ящере он пропал из виду. Ло Юань внезапно почувствовал, как зверь замедлился, и его шаги стали тяжелее. Он сразу же пришел в боевую готовность.
Ло Юань осмотрелся и обратил внимание на сильный ветер и соленый влажный воздух. Земля выглядела влажной, изредка можно было увидеть следы воды.
[Следы воды?]
Ло Юань был сбит с толку, ведь дождя не было. Он снова ударил Ящера, и он сразу остановился. Ло Юань спрыгнул и внимательно изучил грунт. Вокруг были пески и камни, но на их поверхности был слой серовато-белых частиц.
Он медленно двинулся вперед, и с каждым шагом его лицо становилось все серьезнее. Впереди он мог увидеть разных мутировавших животных в раковинах и панцирях. Некоторые из них были большими, размером с дома, а некоторые были крохотными, с ноготок. Какие-то из них были яркими и красочными, а какие-то простыми, они почти не выделялись среди камней. Мутировавшие животные были не только на шоссе, но и на придомовых участках и просто в лесу.
По мере того, как он продвигался вперед, количество окружающих его существ увеличивалось.
Вдруг со стороны шоссе раздался звук:
- Ча-ча-ча...
Три свирепых краба размером с цистерну с водой устремились к Ло Юаню из-за поворота. Не дожидаясь, пока Ло Юань вытащит свой меч, его Гигантский Ящер уже прыгнул вперед и приземлился перед крабами. Разведчики из этих крабов были так себе, они даже не оценили обстановку прежде чем начать нападать.
Распахнув пасть, Ящер легко поймал одного из крабов и раздавил его своей сильной пастью, проглотив вместе с панцирем. Как только двое других захотели сбежать, Ящер прижал одного из них когтями к земле и расплющил. Он использовал свое огненное дыхание, чтобы атаковать третьего, который уже активно пытался скрыться.
- Буф!
Пламя приняло форму грибовидного облака и проделало дыру в земле, превратив краба в пепел. Но, не смотря на то что Ящер справился на отлично, Ло Юань нахмурился. Он значительно лучше стал понимать поведение Ящера теперь, когда они проводили больше времени вместе. Было бы хорошо, если бы зверь регулярно проводил подобные атаки на мутантов от голубого до синего уровня, но извергающийся им огонь был наименее используемой атакой из-за большого количества повреждений, которые он наносил этим сам себе. Каждый раз, когда он использовал эту атаку, ему требовалось несколько дней, чтобы оправиться, поэтому способность использовали редко, если только они не сталкивались с сильным врагом.
Ящер вел себя странно, казалось он был слишком встревожен и слишком возбужден. Единственным объяснением такого поведения было наличие какой-то еще проблемы, вызывающей беспокойство у питомца. Ло Юань похлопал Ящера по спине, чтобы успокоить, и оставил его отдыхать.
Ящер не оправился от битвы. Если бы прямо сейчас возникла какая-то угроза, она наверняка стала бы проблемой для них.
Ло Юань спустился со спиты зверя и побежал вперед. Его действия были легкими и быстрыми и, двигаясь в своем ритме, он казался похожим на ловкого леопарда.
Он избегал многих безобидных животных в панцирях, а также некоторых странно выглядящих существ. Мутировавшие существа-ракушки больше не были такими беспомощными, какими они были до апокалипсиса. Теперь их движения были быстрыми в дополнение к их крепкой защите. Сражаться с ними было сложно, особенно когда некоторые из них имели способность плеваться едкой кислотой.
Стало ясно, что некоторые панцири скрывают под собой реальную опасность. Ло Юань заметил, что одна из раковин была открыта, и из нее появилась разноцветная морская змея, которая была чрезвычайно ядовита! К счастью, она не могла причинить Ло Юаню большого вреда из-за его развитого состояния. Чем дальше он забирался, тем сильнее был морской бриз, а волны становились все резче, и если он правильно помнил, последние несколько дней их не было вовсе. Казалось маловероятным, что соленая вода под морским мостом могла вызвать такие волны и так сильно повлиять на влажность воздуха.
Спустя 10 минут он наконец почувствовал некоторое облегчение, когда добрался до укрепления. Строение находилось на возвышенности, так что морская вода еще не просочилась внутрь. В противном случае все их оружие стало бы бесполезным. Ло Юань не сразу вошел укрытие, но решил пройтись немного дальше. Через несколько минут он подошел к краю морского моста. Повреждения на мосту стали сильнее, чем несколько дней назад. Некоторые части вблизи самого моря были полностью разрушены, и только пирс все еще стоял в одиночестве. Однако Ло Юань не обращал на это внимания.
Перед его взором предстал безграничный океан. То, что лежало на другом конце, теперь казалось миражом под воздействием водяного пара. Эта бухта, которая была выжжена несколько дней назад, теперь стала заполнена морской водой. Внезапно в воде появился большой водоворот, а по поверхности плыла большая тень. Ло Юань неосознанно отступил на несколько шагов. Когда он вышел из состояния оцепенения, чудовище исчезло без следа, оставив лишь капельки пота на его лбу.
Хотя это был всего лишь проблеск ауры, которую он принес, этого было достаточно, чтобы вызвать у него учащенное сердцебиение. Он не осмеливался больше приближаться, отступив на несколько сотен метров. Он крепко ухватился за стальные перила моста и посмотрел вниз, не в силах подавить любопытство. Если его не подводила память, здесь должен был быть большой кусок соленой земли, а не море, поднявшееся так, что между ним и мостом осталось не больше трех метров свободного пространства. Ло Юань произвел некоторые вычисления и понял, что для того, чтобы это произошло, береговая линия должна была отодвинуться как минимум на 7 километров.
Деревни и отели, оставшиеся в его воспоминаниях, теперь были залиты морской водой. До апокалипсиса эта бухта обычно была засушливой. Даже в течение нескольких месяцев прилива вода оставалась здесь лишь неглубоким слоем, что совсем не похоже на сегодняшнюю ситуацию. Более того, учитывая текущее время года, прилив еще даже не начался, так почему же произошло такое явление?
Если только ...
Ло Юань внезапно подумал о чем-то и пришел в ужас от своей мысли.
- Уровень моря ... уровень моря поднялся! Черт побери! - пробормотал себе под нос Ло Юань.
Глобальная мутация и потепление сначала коснулись живых существ, а теперь достигли льда на северном и южном полюсах. Со временем уровень воды будет только увеличиваться, пока ледник не установит новый баланс с текущей температурой.
Повышение уровня моря могло вызвать очень серьезные последствия. Большая часть прибрежных районов станет частью океана. Провинция Цзяннань находилась на 5-6 метрах над уровнем моря, включая горы и холмы. Если бы это была ровная земля, расстояние от уровня воды было бы ниже. Через несколько лет вся провинция, скорее всего, станет частью океана, оставив после себя лишь несколько безлюдных островов. Что касается Хучэн, то он находится еще ниже - примерно 4 метра. За исключением Дадзиншаня, большинство оставшихся территорий находилось на высоте менее 4 метров над уровнем моря. Казалось, что их уже давно нет.