Глава 653. •
Глава 653. Вторжение
Оглянувшись, Эльза горько усмехнулась. Они слишком поторопились, позабыв об элементарных правилах приличия. Всё началось с подлого нападения, и если бы не совет Джереми, если бы они попытались вступить в переговоры, возможно, не потеряли бы столько тёмных эльфов.
Эльза посмотрела назад и увидела, что всегда высокомерный Джереми теперь трясётся от ужаса. Он совсем не был похож на того себя, который с заносчивым видом вершил судьбу чужаков.
Мана стремительно таяла, и отчаяние проступало на лице эльфийки.
Древесный барьер обладал силой заклинания седьмого ранга, но даже он не мог держаться вечно.
– Сдавайтесь! – раздался холодный голос Лин Юня из-за преграды. – Никто не умрёт, если вы позволите запечатать вашу ману. И тогда я вступлю в переговоры с вашими старейшинами.
Эти слова заставили тёмных эльфов потупить взгляд, а в глазах Джереми блеснула надежда. Он тут же сообразил, чужаки боятся довести дело до смертельной вражды. Здесь, у древа мудрости, в их владениях, живёт множество мастеров, хотя настоящие силы пока не покидали поселений.
«Они не рискнут навлечь на себя ярость всего народа! Пока мы с Эльзой живы, выход есть. Мой отец – великий старейшина, а Эльза – принцесса тёмных эльфов. Чужаки прекрасно понимают, чем обернётся убийство принцессы!»
Что же до простых эльфов, им попросту не повезло. Они оскорбили могущественных чужаков и пали. Старейшины не станут портить отношения с сильнейшими ради жалких жизней простолюдинов.
Да, потери колоссальны, и вина падёт на Джереми и Эльзу. Но какое наказание сравнимо со смертью?
Глаза Джереми вспыхнули, он решил, что понял замысел чужаков.
Но гордость тёмного эльфа не давала ему решиться. Для их народа поражение и сдача – разные вещи. Проиграть можно, и тогда накажут. Но сдаться... это позор, пятно на репутации. Сдавшийся больше не сможет даже купить хлебный плод на рынке, его будут презирать, его жизнь кончена.
Пока Джереми колебался, измученная Эльза выкрикнула:
– Герои тёмных эльфов сражаются до конца и никогда трусливо не сдаются!
Её лицо стало смертельно бледным. Обычно бледность для эльфов естественна, но сейчас было похоже, словно вся кровь вытекла из её тела, кожа стала прозрачной. Мана была исчерпана, а вместе с ней угасала жизненная сила. Эльза дошла до предела...
Лин Юнь с удивлением посмотрел на принцессу. Он ненавидел надменность тёмных эльфов, но в ней он видел нечто иное.
Его раздражало их вероломство и высокомерие, но он всё же восхищался стойкостью эльфийской принцессы.
Любое живое существо стремится избежать гибели, и когда угрожает смерть, в дело вступает инстинкт выживания.
Но те, кто сохраняют честь и предпочитают умереть стоя, а не жить на коленях, встречаются редко, особенно среди долгоживущих рас. Обычно сильные ищут способы выжить.
И всё же мягкосердечным Лин Юнь не был. Они напали и ранили Рейну. И он намерен был выжечь в их памяти урок.
– Сюбань, убеди этих упрямцев, – холодно бросил он.
Сюбань ухмыльнулся и с силой ударил побоищем по барьеру.
– Жалкие тёмные эльфы! Осмелились напасть на мастера Мерлина и повелителя Сюбаня? Сами напросились на смерть! Живо сдавайтесь! Упрямство обернётся вам молотом по башке!
– Сдавайтесь! Добрый мастер Мерлин пощадит вас! Но если продолжите упираться, вините себя! Предупреждаю, когда я становлюсь безжалостным, даже сам себя пугаю!
Сюбань смеялся, обрушивая на эльфов поток угроз. Даже Эльза злобно уставилась на него, а прочие эльфы скрипели зубами, но страх уже прорывался наружу.
Он размахивал своим побоищем, и угроза этого орудия смерти действовала сильнее любых заклинаний.
После его тирады паника только усилилась. Всё больше эльфов не выдерживали и ударялись в слезы, но Эльза упрямо держалась, не желая признать поражение.
Лин Юнь потерял терпение, а Эндерфа и вовсе не собирался давать врагам шанс на сдачу. Колесо десяти тысяч заклинаний обрушивало на барьер потоки магии, высасывая последние крохи маны Эльзы.
Для тёмных эльфов мана была так же важна, как сама жизнь.
Лин Юнь нахмурился. Прочность этого барьера поражала, под градом заклинаний он продержался почти десять минут. Такова сила эльфийских предельных магических узоров, чем выше ранг, тем сильнее проявляется мощь.
Вдруг Лин Юнь поднял голову. Издалека донёсся грохот, будто сошла лавина или оползень.
Десятки фигур срывались с откоса и катились вниз, словно камни.
А через мгновение послышались предсмертные крики тёмных эльфов.
Над лесом вспыхивали магические огни, и тут же слышались стоны и вопли.
В воздухе разлилась давящая зловещая аура.
Жуткий рёв прорезал тишину, и лицо Лин Юня побледнело.
– Быстро! – крикнул он, готовясь к бегству.
Но времени уже не было.
Ещё миг назад чудовище было вдалеке, а теперь рушило деревья прямо перед ними. Стволы ломались, разлетались в щепки, воздух застилали пыль и опилки.
Из облака пыли вырвалась гигантская когтистая лапа, за ней тень чудовища.
Из чащи с рёвом вырвался исполин.
С телом как у огромного наземного дракона, покрытым чешуёй, под которой струился огонь.
Огромные задние лапы больше двадцати метров, под которыми содрогалась земля. На передних лапах красуются руны, а когти сверкают сталью.
Из шеи тянулись три головы.
По бокам красная и синяя змеиные головы, порождение расы пепельных питонов. Их ледяные глаза, длинные языки и ядовитые клыки кричали о смертельной опасности.
А посредине зловещая, рогатая, демоническая голова. Голова демона Бездны.
– Орачисс... – пробормотал Зеус и в ужасе вскрикнул, как ребёнок.
Он уже видел такого монстра и едва не погиб. И вот новый кошмар.
– Чёрт! Откуда здесь Орачисс?! – закричал Эндерфа, не веря своим глазам.
Лин Юнь потемнел лицом. С момента, как он ощутил ауру чудовища, и до его появления прошли считанные секунды.
Даже он не ожидал встретить здесь орачисса. К счастью, зверь еще не достиг небесного уровня.
Но похоже был в шаге от него.
«Проклятье... Откуда их столько?»
Лин Юнь мгновенно поднял драконий посох, готовясь к бегству. С таким противником сражаться было безумием.
С появлением орачисса поле боя превратилось в хаос.
Эльза, ещё удерживавшая барьер, увидела зверя и окончательно лишилась надежды.
Сила защиты барьера была огромна, но слабость его очевидна он неподвижен.
С глухим звуком тяжёлая лапа орачисса опустилась на древесный барьер, от оглушительного грохота десятки эльфов лишились сознания. Поверхность древесного щита покрылась сетью трещин.