Глава 536. •
536. Бесстыжий
Артус лежал на земле, отхаркивая кровь. Из-за серьезных ран он снова вернулся к человеческому облику. Он истекал кровью, состояние его было плачевным.
«Черт, мне конец...»
Даже пошевелиться было мучительно трудно. Казалось, что смерть его неизбежна.
Но спустя секунд десять Артус с удивлением заметил, что человек с посохом не приближался и не продолжал атаку.
Лин Юнь в это время, находясь в своих покоях, с помощью магического массива наблюдал за схваткой марионетки с Артусом. Широкая ухмылка не сходила с его лица.
– Тебе повезло, что активировалась только защитная система марионетки...
Лин Юнь уже несколько дней замечал, что могущественный святой меч кружит вокруг лагеря. Он, конечно, узнал тот самый святой меч, который чуть ранее, выдавая себя за демона, внезапно напал на лагерь. Скорее всего, он принадлежал к семье Уотсонов.
Подобные выходки истощили терпение Лин Юня.
Хоть этот человек и был грозным святым мечом высокого ранга, для нынешнего Лин Юня он не представлял серьезной угрозы. Недавно усовершенствованный посох рока и восстановленная небесная марионетка обладали силами архимагов 7-го ранга, не говоря уже об их совместной силе.
Даже архимаг 8-го ранга не смог бы долго противостоять им.
А уж убить архимага 7-го ранга для них было бы сущим пустяком.
Однако Лин Юнь, поразмыслив, решил не убивать святой меч 7-го ранга. Овчинка не стоила выделки. В конце концов, помощь семьи Уотсонов могла пригодиться при исследовании Ревущей реки.
И Лин Юнь углубился в свои записи, внимательно проверяя все детали. Прошло полчаса, снаружи послышались шаги, и в комнату торопливо вошел Лан.
– Мастер Лан, что-то случилось? – Лин Юнь отложил бумаги и повернулся к Лану Мерлину.
– Высший Маг Мафа, вас кое-кто хочет видеть... Он назвался Реттом Уотсоном.
– Ретт Уотсон? Не знаю такого... – Лин Юнь, глядя на Лана, покачал головой. Он был знаком всего лишь с несколькими членами семьи Уотсонов.
– Но... но... – на лице Лана отразилось смущение. Он прекрасно понимал, что молодой маг не горел желанием встречаться с Реттом Уотсоном.
– Что такое?
– Ретт Уотсон утверждает, что он представитель земли предков семьи Уотсонов, и это не похоже на ложь...
– Представитель земли предков семьи Уотсонов? – Лин Юнь нахмурился, погрузившись в раздумья. «Последние действия семьи Уотсонов могут быть связаны с этим представителем...»
Он кивнул Лану.
– Что ж, пригласи сюда мастера Ретта.
– Да.
Лан ушел и вернулся спустя десять минут. За ним следовал худощавый старик с седыми волосами. Он был облачен в серую мантию и сжимал в руках магический посох, который источал мощные колебания.
Ретт Уотсон небрежно осмотрелся, выискивая, куда бы присесть. Минуту спустя его взгляд остановился на Лин Юне, и он спросил нарочито спокойным голосом:
– Ты Мафа Мерлин?
Но его спокойствие было обманчивым...
Его мысли были заняты событиями получасовой давности, когда окровавленный Артус, шатаясь, вернулся в лагерь. От его жалкого вида Ретт оцепенел. Ведь Артус был уважаемым святым мечом 7-го ранга...
Даже в королевстве Андлуза такой человек считался одним из сильнейших.
Больше двух столетий Артус служил семье Уотсонов, выполняя особую задачу – охранять жизни глав. За все это время он был ранен не более десятка раз.
Но после прибытия в Рог изобилия всего за десять с небольшим дней его уже дважды серьезно ранили. Тот, кто мог так покалечить Артуса, должен был обладать силой как минимум 8-го ранга.
И что еще ужаснее, оба раза были как-то связаны с семьей Мерлинов...
Первый раз его ранил загадочный морозный дракон, а теперь, как рассказал Артус, это была человекоподобная марионетка.
Услышав эту новость, Ретт невольно содрогнулся. Возможно, морозный дракон десять дней назад просто пролетал мимо, но что насчет этой марионетки?
Сила семьи Мерлинов в Роге изобилия оказалась куда серьезнее, чем он предполагал.
Марионетка, равная по силе архимагу 8-го ранга, внушала ужас. Ретт недоумевал... Откуда у семьи Мерлинов могла появиться такая чудовищная марионетка?
Ретт отнюдь не был новичком в алхимии.
Напротив, он стал Мастером алхимиком несколько десятилетий назад и достиг больших высот в создании марионеток. Марионетка уровня архимага 8-го ранга... Что это значило?
Марионетка, созданная мастером алхимиком вроде него, даже потрать он уйму времени, подготовив все материалы и произведя все расчеты, никогда не превзошла бы 35-й уровень. Только ремесленник мог создать марионетку выше этого уровня, а вот марионетку 38-го или 39-го уровня могли сотворить только избранные ремесленники.
По мнению Ретта, создатель марионетки, ранившей Артуса, должен был находиться на вершине мастерства ремесленников.
Он был близок к тому, чтобы стать пиковым ремесленником...
В королевстве Андлуза таких алхимиков можно было пересчитать по пальцам... Нет, во всем Носценте. Даже могущественные существа небесного ранга склонили бы головы перед ними.
Но у семьи Мерлинов был ремесленник, способный создать такую марионетку... или же они каким-то образом раздобыли ее.
Это казалось немыслимым.
Ретт точно знал, что у семьи Мерлинов не было такого ремесленника.
– Ха-ха, я тот самый Мафа Мерлин, которого вы ищете... – кивнул с улыбкой Лин Юнь, и принял более серьезный вид. – Мастер Ретт, не расскажешь, зачем ты меня хотел видеть?
– Мафа Мерлин, неужели ты забыл об инциденте? – Ретт усмехнулся, и его лицо помрачнело. – Десять дней назад мой ученик Марк пришел к вам Мерлинам и был тяжело ранен. Мафа Мерлин, что ты можешь сказать в свое оправдание?
Затем он продолжил, не скрывая угрозы в голосе:
– Лучше прислушайся к моему совету и отдай треть вашей земли здесь семье Уотсонов в качестве компенсации. Тогда мы не станем копать глубже. А если вздумаешь отказываться... ха-ха...
Ретт совершенно не сдерживался в выражениях...
Даже если в лагере семьи Мерлинов и была марионетка, что с того? Со своим статусом представителя земли предков семьи Уотсонов он не боялся нападения. Если на него посмеют напасть, это серьезно повредит сотрудничеству между семьями Мерлинов и Уотсонов в мире Бушующего пламени, и исследование вулканического горного хребта могло оказаться под угрозой.
Как представитель земли предков, Ретт, разумеется, владел секретами, недоступными простым смертным.
Поэтому он без колебаний давил на Мафу, требуя компенсации...
– Ха-ха, мастер Ретт, должен признать, твое предложение очень занятное! – Лин Юнь натянуто рассмеялся и почесал нос. – Но я вынужден отказаться.
Лин Юнь уже едва сдерживал гнев.
Уотсоны перешли все границы наглости.
Причиной инцидента был Марк Уотсон, который намеренно спровоцировал семью Мерлинов. Он не только подставил небольшую команду по сбору ресурсов, он еще убил двоих из них и ранил остальных. А затем заявился в лагерь Мерлинов, бесстыже требуя компенсации. В результате Сюбань преподал ему небольшой урок.
Любой здравомыслящий человек согласился бы, что семья Уотсонов была неправа. Марк понес наказание за убийство двух членов семьи Мерлинов, и Лин Юнь считал, что проявил крайнее снисхождение...
Однако семья Уотсонов, похоже, этого не осознавала. Они решили прибегнуть к грязным трюкам и отправили святой меч 7-го ранга, который притворился демоном, атаковать лагерь семьи Мерлинов.
И снова Лин Юнь сдержался ради сотрудничества, ограничившись лишь тем, что немного проучил этот святой меч.
А теперь этот Ретт Уотсон, назвавший себя представителем, явился в лагерь, поднял шум из-за Марка Уотсона и потребовал компенсации.
Честно говоря, Лин Юню хотелось как следует встряхнуть этого архимага, чтобы тот пришел в чувство.
– Ты... что ты сказал?
Сияющий от самодовольства Ретт услышав ответ Лин Юня и понял, что молодой маг ему отказал.
Лицо Ретта застыло в мгновение ока. Несколько секунд спустя раздался его рев. Он сжал магический посох, яростно взбудораживая ману вокруг, но все же сдержал порыв атаковать.
– Мафа Мерлин, надеюсь, ты ответишь на мой вопрос, хорошенько подумав. Молодежи не пристало позволять эмоциям влиять на решения. Ты должен понимать суть дела. Мой ученик Марк – самый выдающийся юноша земли предков семьи Уотсонов. И то, что Мерлины так серьезно его ранили, неизбежно скажется на его магическом пути. А ты отказываешься компенсировать ущерб? Это неприемлемо!
Лин Юнь внимательно посмотрел на Ретта Уотсона, затем мягко покачал головой и с улыбкой произнес:
– Если следовать вашей логике, мастер Ретт, то полагаю, семья Уотсонов также должна компенсировать потери семье Мерлинов. Если ты готов это сделать, я соглашусь передать треть нашей территории в Роге изобилия семье Уотсонов.