Глава 521. •
521. Глупец
– Ты...
Услышав условия, выдвинутые Лин Юнем, Карл Уотсон внезапно почувствовал невероятное раздражение. Однако, ему ничего не оставалось, как сдержать свой гнев. Если ничего не делать, Черная башня завладеет Рогом изобилия, и семья Уотсонов ничего не получит.
Он глубоко вздохнул и постепенно успокоился.
– Мерлин, если у тебя нет других требований, давай обсудим дальнейшие действия. Прежде всего, атака на Рог изобилия очень важна, наши две семьи должны...
Но как только Карл начал говорить, Лин Юнь осторожно постучал по столу и прервал Карла.
– У меня есть одно...
– Что у тебя есть? – лицо Карла приобрело озадаченное выражение.
– У меня есть еще одно требование...
– ... – Карл сделал еще один глубокий вдох. Если бы не тот факт, что ему это было нужно для блага семьи Уотсонов, он бы уже начал ругаться. «Этот парень не видит краев! Я сказал это из вежливости, но он воспринял это всерьез...»
Ему очень хотелось спросить молодого мага, понимает ли он, насколько выгодную сделку уже заполучил.
Если бы дело происходило в любой другой ситуации, тем более с таким командующим, как Мафа Мерлин, то даже если бы глава семьи Мерлинов, Офрэн, осмелился выдвинуть настолько чрезмерные условия, Карл, скорее всего, просто отказался бы, прекратив переговоры.
Но сейчас он не мог этого сделать.
– Продолжай... – удрученно сказал Карл, немного помолчав. Он словно бы резко постарел лет на десять. Этот Мафа Мерлин сводил с ума.
– Та половина, которая будет принадлежать семье Мерлинов должна граничить с Ревущей рекой... – если эта часть попадет в руки семьи Уотсонов, ему придется несладко.
– Хорошо, я согласен с твоим требованием... – Карл нахмурился, принимая просьбу Лин Юня. Территория, граничащая с Ревущей рекой, была более плодородной. Семья Уотсонов, конечно, потеряет, но не так уж сильно. – Мафа Мерлин, мы можем обсудить детали сотрудничества сейчас? Будет лучше, если семья Мерлинов переправит свои войска сегодня вечером, а утром присоединится к семье Уотсонов...
Карл продолжил с обеспокоенным видом:
– Возможно, ты не знаешь, но Черная башня каким-то образом завладела этой информацией и недавно начала перебрасывать свой легион магов. Мы останемся ни с чем, если будем медлить слишком долго и они успеют сделают свой ход.
– Ха-ха, мастер Карл, по-моему, ты зря беспокоишься! Если Черная башня тоже участвует, то будет лучше, если мы объединим наши силы. Тогда захватить Рог изобилия будет намного проще... – Лин Юнь едва улыбнулся, похоже, его не волновали действия Черной башни.
Карл, услышав это, удивленно посмотрел на Лин Юня. Что это значит? Этот Мафа Мерлин сошел с ума? Он что не знает, насколько сильна Черная башня?
Черная башня была огромной громадой, возвышавшейся над королевством. Ничуть не соврешь, если скажешь, что, кроме башни Облаков, Черная башня могла сокрушить любую другую силу, и семья Уотсонов не была исключением.
Карлу Уотсону показалось, что молодой полководец заблудился в своих фантазиях. С чего бы могущественной Черной башне соглашаться на сотрудничество с ними? Хотя семьи Уотсонов и Мерлинов были первоклассными силами, мощь этих двух семей даже на треть не была равна силам Черной башни.
Зачем им заключать с ними соглашение и делить добычу?
Есть ли у них вообще что-то стоящее, что можно предложить Черной башне?
Карл понимал, что это невозможно. Он пристально посмотрел на молодого человека и мысленно покачал головой. Пусть этот молодой маг и был в некотором роде способным, он был еще слишком молод и неопытен, иначе не стал бы говорить такую нелепость.
– Хотя в твоих словах есть определенный смысл, это просто невозможно. Могущественная Черная башня просто не захочет сотрудничать с нашими семьями. Более того, ты должен понимать, что даже если Черная башня согласится сотрудничать, они будут главными, что сведет на нет все преимущества, которые получат наши семьи. Думаю, тебе стоит выбросить эту идею из головы... –Карл, почувствовав жажду, схватил стоявшую перед ним чашку с водой и сделал несколько торопливых глотков.
Карл вдруг замер, едва не поперхнувшись водой. Он увидел, как в приемную вошел знакомый силуэт, и неосознанно поднялся.
– Мастер Вайс, как... как ты здесь оказался?
Он никак не ожидал, что представитель совета семи прибудет в форт Пламенного демона.
Однако Вайс, войдя в приемную, ничего не сказал Карлу. Скользнув по нему безразличным взглядом, он обратился к Лин Юню.
– Высший маг Мерлин, ты уже обдумал предложение о сотрудничестве, которое я предложил в прошлый раз?
«Это...»
От того, что Вайс вот так сразу перешел к делу, Карл почувствовал себя глупо. Он просто не мог поверить в то, что услышал... могущественная Черная башня предлагала сотрудничество семье Мерлинов.
Неужели это правда?
Карл не мог придумать ни одной причины, по которой они могли бы так поступить. Для него это не имело никакого смысла.
Неужели с силами Черной башни нужна еще чья-то помощь, чтобы захватить Рог изобилия?
Мало того, что они хотели сотрудничать с семьей Мерлинов, так еще и Вайс, представитель совета семи, лично явился в форт Пламенного демона, чтобы спросить, не надумали ли они сотрудничать.
«Безумие, это просто безумие...»
После того как Вайс высказал свое предложение, его взгляд снова переместился на Карла Уотсона, и он нахмурился, вспоминая, какое неприятное чувство подарила ему встреча с Марком Уотсоном полмесяца назад. Тот случай испортил его отношение к семье Уотсонов.
– Если семья Уотсонов тоже присоединится, то и Мерлины, и Уотсоны получат тридцать процентов территории. Оставшаяся часть будет принадлежать Черной башне. Что касается войск, то Черная башня уже отправила два легиона магов...
– Конечно, этот совместный захват всего лишь предварительный этап. Как только мы захватим Рог изобилия, Черная башня начнет нападение на окрестные крепости. Тогда мы решим, стоит ли продолжать наше сотрудничество. Черная башня не будет влиять на ваше решение...
– Ах... – ошеломленный Карл уставился на Вайса, невольно издав странный звук.
Чем больше он слышал, тем сильнее испытывал чувство ирреальности.
Сначала его шокировало желание Вайса сотрудничать с семьей Мерлинов, а сейчас все усугубилось тем, что он предложил это и семье Уотсонов. Раз уж Вайс сказал так, значит, это было официальное приглашение от Черной башни. А значит, семья Уотсонов имела определенную ценность в глазах Черной башни. Иначе зачем бы им их приглашать?
А когда он услышал, как будет разделена территория...
«Это ведь не сон, правда?»
Он отчетливо слышал, как Вайс предложил распределить добычу. Семьям Уотсонов и Мерлинов предлагалась такая выгодная сделка! Это просто немыслимо. Согласно распределению добычи, три силы поделят землю почти поровну. С каких это пор властная Черная башня стала вести себя подобным образом?
Он вдруг почувствовал, что совсем не знает Черную башню...
Да, именно такое чувство он испытал...
В конце концов, он уже несколько десятилетий был главой семьи Уотсонов, и нередко пересекался с представителями Черной башни в Окленде. Он более или менее близко соприкасался с советом семи Черной башни, включая и Харрена, и знал, какой ужас таит в себе эта сила.
Все в высших кругах Окленда знали, что Черная башня ставит выгоду превыше всего. Если что-то сулило выгоду, они обязательно вступали в борьбу за это. Случалось даже, что другие силы Окленда страдали от рук Черной башни, и семья Уотсонов не была исключением.
И даже чувствуя себя оскорбленными, никто не жаловался, просто потому что это была Черная башня!
Во всем королевстве Андлуза только башня Облаков могла себе позволить не прогибаться перед Черной башней.
Карл всегда считал, что если какая-то сила попытается сотрудничать с Черной башней, то не то что получить какие-то выгоды, просто избежать потерь будет уже неплохо. Но вот сейчас Вайс предлагал очень щедрые условия. Если бы семья Уотсонов договорилась только с семьей Мерлинов, то, даже если бы они и захватили Рог изобилия, скорее всего, понесли бы большие потери. Но с присоединением Черной башни все становилось иначе. Если они втроем атакуют Рог изобилия, то без труда уничтожат армию племени Огненного клинка.
Карла охватило блаженство. Но тут в приемной раздался невзрачный голос.
– Мастер Вайс, не слишком ли много требует Черная башня? Так дело не пойдет, вам придется отказаться от части...
Огорошенный этими словами Карл повернулся и воззрился на Лин Юня, словно видел в нем призрака. Этот Мафа Мерлин казался таким проницательным, и в такой ответственный момент вдруг оказался таким глупцом.
«Такое выгодное предложение от Черной башни – уже дар небес, а ты по дурости еще и торгуешься!»