Глава 517. •
517. Кто?
Но если бы они были достаточно сильны, чтобы самостоятельно захватить Рог изобилия, стали бы они предлагать сотрудничество семье Мерлинов?
Это было бы дико...
В конце концов, все знали какими были отношения между семьями Мерлинов и Уотсонов. Начиная с 3-й династии и по сей день, их связывали тысячелетия вражды.
Много-много лет назад Лорр Мерлин вышел из земли предков и, вместе со старым королем, основал королевство Андлуза. Тогда положение семьи Мерлинов изменилось к лучшему и начало постепенно расти. В те времена семья Уотсон не прекращала попыток подавить семью Мерлинов. Только в родовых землях знали, сколько между ними случилось конфликтов, как открытых, так и тайных.
Такую злобу просто невозможно было унять.
Если бы у них был другой выбор, разве семья Уотсонов стала бы давать своему сопернику шанс нарастить силу?
Точнее говоря, сил семьи Уотсонов в мире Бушующего пламени все еще не хватало, чтобы сразиться с оставшейся третей частью армии, охраняющей Рог изобилия.
Задействовав все свои силы и заплатив высокую цену, они едва-едва смогли бы одержать победу, но удержать форт после этого уже было бы нереально.
Семье Уотсонов нужен был союзник.
Союзник, который мог бы разделить риски.
Поэтому они вспомнили о семье Мерлинов и отправили Марка в форт Пламенного демона с предложением объединить усилия.
Однако они не хотели, чтобы семья Мерлинов получила слишком много сливок от этого сотрудничества.
Марк хорошо помнил, как перед отъездом глава Карл несколько раз повторил, что при встрече с командующим семьи Мерлинов он должен быть тверд и свести выгоды Мерлинов к минимуму.
По дороге сюда Марк нервничал. Хотя он и стал архимагом в тридцать с небольшим лет и мало кто из молодых людей во всем королевстве Андлуза мог с ним сравниться, он ведь должен был встретиться с командующим семьи Мерлинов, под чьим контролем все их силы в мире Бушующего пламени. Он должен быть как минимум высокоранговым святым мечом или архимагом. В столкновении с таким полководцем он полагал, ему будет трудно сохранять непреклонность.
Но когда он добрался до форта Пламенного демона и лично встретился с командующим, он увидел, что сильно ошибался. Командир семьи Мерлинов не только не был высокоранговым архимагом, он вообще не был архимагом! Он был всего лишь высшим магом 6-го ранга.
Марк невольно уставился на Лин Юня задумчивым взглядом. В это время за дверью приемной послышались торопливые шаги, а вскоре послышался старческий голос.
– Высший маг Мерлин, прости, что заставил тебя ждать.
Это пришел Вайс. Представитель Черной башни улыбался так широко, что аж щурились его глаза. Даже его спина была чуть сгорбленной.
Ничего не поделаешь, он должен был проявлять осторожность при встрече с этим молодым магом...
В ходе недавнего сотрудничества Черная башня намеренно скрыла существование тотема. Этот факт сам по себе был неправильным. Естественно, они хотели компенсировать это, чтобы избежать неприязни. В результате пиковый истинный духовный тотем оказался в Черной башне, но пробыл там всего десяток часов, после чего был доставлен в форт Пламенного демона.
И сегодня наступил тот день, когда они договорились о возврате.
– Ха-ха, ничего страшного... – Лин Юнь понимал, о чем думает Вайс, и не стал возражать. Хотя тотем был пиковым истинным духовным артефактом, он не имел никакой ценности для людей, поэтому парень не был в нем заинтересован. Он одолжил его только для того, чтобы прорваться через защитную силу массива выведения дракона.
– Э-э-э... Нужно ли тебе больше времени? – Вайс стоял в неловкой позе, не зная, что можно говорить, а что нет.
Если Вайс скажет что-то, что может быть воспринято как провокация, хоть на лице молодого мага никак это и не проявится, он будет недоволен. Поэтому Вайс аккуратно подбирал слова.
И просто надеялся, что молодой маг вернет артефакт, как они условились, в противном случае он не сможет дать Харрену никакого вразумительного объяснения.
– Ха-ха, о чем ты говоришь? Разве могу я быть настолько бессовестным, и продолжать держать его у себя... – Лин Юнь почесал щеку и досадливо усмехнулся. Он точно знал, что Черная башня не найдет ничего сверхестественного в тотеме. В разрушающейся библиотеке он прочитал, что после того, как Черная башня завладела тотемом, собрались все ее представители и хорошенько изучили его. Два месяца спустя они пришли к выводу, что ни один человек не может использовать тотем.
Но сейчас Черная башня считала его пиковым истинным духовным артефактом, равным по силе пиковому архимагу.
Одолжить ему тотем на полмесяца было очень щедро со стороны Харрена.
– Хо... хорошо... – Вайс, который все это время был на взводе, смог расслабиться только после того, как услышал тон молодого мага. Но в этот момент Вайс, обладающий острым чутьем архимага 6-го ранга, вдруг почувствовал на себе недружелюбный взгляд.
«Что происходит?» – подумал он, глядя на незнакомца, который находился тут же.
– Знаешь ли ты, насколько серьезны последствия вмешательства в наши переговоры? – Марк зло ткнул в Вайса, выглядел он крайне недоброжелательно.
Они достигли решающего момента в переговорах. Он ждал, что молодой командир кивнет головой, и тогда они смогут составить договор. Тогда большая часть земель в Роге изобилия будет принадлежать семье Уотсонов.
Но тут внезапно ворвался этот старикан и стал болтать без умолку, очевидно, что он пришел за чем-то.
Молодой архимаг не мог смириться с тем, что их переговоры прервались по такому пустяковому поводу.
Это по-настоящему раздражало!
– А?
Вайс опешил... его разум отказывался понимать происходящее.
Ничего удивительного, что он был в замешательстве...
Черная башня была одной из двух главных магических сил королевства Андлуза. Сам же Вайс входил в совет семи и сейчас находился на пике 6-го ранга царства архимагов, и был при этом великим мастером стихии ветра. В бою он мог сравниться с архимагом 7-го ранга, и мало кто в высших кругах Окленда осмеливался проявлять неуважение к нему.
Немного подумав, он посмотрел на Лин Юня, а затем на разгневанного молодого мага в белой мантии, тыкающего в него пальцем. Очевидно, что агрессивные слова были адресованы Вайсу.
Лицо Вайса резко стало неприятным...
В обычной ситуации представитель Черной башни уже впал бы в ярость, если бы новоиспеченный архимаг вот так повел бы себя с ним, но Вайс подавил свой гнев, он подумал: «А что, если этот юноша в белой мантии – друг Мафы Мерлина?»
Когда эта мысль пришла в голову Вайса, он немного расслабился.
– Могу я спросить, кто ты?
Однако юный гений семьи Уотсонов проигнорировал его. Он зло посмотрел на Вайса и ледяным голосом сказал:
– Старик, разве ты не видишь, что вмешался в наши переговоры? Если ты не исчезнешь в течение минуты, то даже Мафа Мерлин не сможет тебя спасти, так как тебе придется столкнуться с гневом архимага...
Марку показалось, что эти слова уже были достаточно доходчивы. Но, вспомнив кое-что, он усмехнулся и добавил: – Возможно, ты не обладаешь достаточной уровнем, чтобы знать, кто я такой, но мне кажется, что тебе это необходимо. Ты ведь знаешь о знаменитой семье Уотсонов, верно? Я самый молодой архимаг семьи Уотсонов, Марк Ватсон!
– В семье Уотсонов я знаком только с человеком по имени Карл... – Вайс, казалось, больше не мог сдерживаться. Его ледяной голос пробирал до костей. Он опасался, что этот человек – друг Мафы Мерлина.
Но, кажется, это далеко не так...
Хотя он проводил большую часть времени в мире Темной лазури и редко посещал Окленд, он знал, что у семей Мерлинов и Уотсонов не слишком гармоничные отношения. Они постоянно конфликтовали, в открытую и тайком. Вражду между ними было трудно развеять.
Узнав, кто перед ним, Вайс больше не испытывал никаких сомнений.
В одно мгновение гнев, который он до сих пор подавлял, резко вырвался наружу. Хотя он и не сделал ни одного движения, в приемной мгновенно распространилось влияние высокорангового архимага, наполнив ее неописуемым давлением.
Проявились элементы ветра, образуя ураган, который разорвал сам воздух.
– Молодые люди из семьи Уотсонов становятся все более и более возмутительными... – Вайс покачал головой.
Он выглядел как обычный старик, худой с седыми волосами, но его слова обладали какой-то невероятной силой. Одно только это предложение заставило всех почувствовать его безграничную мощь.
– Ты... ты бросаешь вызов семье Уотсонов!
Эта внезапная перемена, и особенно ужасающее давление, напугали Марка Уотсона. Он покрылся холодным потом, ощущая неприкрытый страх, столкнувшись с силой, которую излучал старик, но сейчас он не мог проявить слабость.
Он никак не ожидал, что этот, казалось бы, обычный старик, смиренно разговаривающий с Мафой Мерлином, окажется таким страшным.
Никаких сомнений, обладатель такой силы не мог быть обычным архимагом. Он был настоящим высокоранговым архимагом.
Что это значит?
Даже в семье Уотсонов, основанной несколько тысяч лет назад, было не так много настолько могущественных людей, и все они занимали важные посты в семье.
Но он не мог понять, почему этот высокопоставленный архимаг так уважительно относится к Мафе Мерлину, простому высшему магу.
Нет, он не просто проявлял уважение... он еще очень аккуратно подбирал слова и боялся вызвать недовольство молодого мага.