Глава 441. •
— На самом деле… есть еще новости, которые семья Мерлинов скрыла. Если они распространятся по Окленду, это вызовет бурю. Прошлой ночью семья Мерлинов столкнулась с семьей Шарлотт в мире Холодного ветра… — заговорив об этом, Офрэн перестал улыбаться. Триста лет назад, после появления Сантона Мерлина, молодого гения, сокрушившего семью Шарлотт, ресурсы Шарлотт были уничтожены, и вся их семья оказалась загнанной в угол. В Окленде они вели себя очень сдержанно, и, кроме Хэнсона Шарлотт, никто из семьи Шарлотт за последние несколько лет не совершал ничего крупного.
Офрэн не мог поверить в то, что они завоевалиМорозного листа. Даже семья Мерлинов не смогла бы так легко завоевать этотза такое короткое время.
И все же семья Шарлотт сделала это…
А еще семья Шарлотт не только завоевалаМорозного листа, но и после этого стала непосредственно угрожать миру Холодного ветра семьи Мерлинов. Конфликт произошел накануне вечером. Получив эту новость, Офрэн не мог нормально спать.
Сообщив новость, Офрэн посмотрел на Лин Юня и обнаружил, что юный маг не проявил никаких эмоций, что не могло не вызвать разочарования Офрэна. У такого выдающегося юноши не было чувства принадлежности к семье Мерлинов, очень жаль. Однако, учитывая события трехмесячной давности, он мог это понять. Этим старейшинам не терпелось завладеть Позолоченной розой Мафы Мерлина, и хотя в конечном итоге они так и не получили ее, некоторые еще и поплатились за это своей жизнью. Конечно же, Мафа Мерлин ничего хорошего по этому поводу не испытывал.
Если бы Офрэн был на его месте, он бы чувствовал то же самое.
Офрэн тихо вздохнул и продолжил:
— Я пригласил Шарлотт на переговоры. Глава семьи Шарлотт, Уоллингс, скоро должен быть здесь…
— Все может оказаться совсем непросто… — Лин Юнь улыбнулся, сохраняя спокойствие. Он уже сделал вывод, что все дело связано с жертвоприношением тысячи душ, но он не собирался раскрывать тайну этого артефакта, потому что это навлечет только неприятности.
В любом случае с семьей Шарлотт и жертвоприношением тысячи душ рано или поздно придется разбираться.
Чуть больше получаса Лин Юнь медитировал, восстановив много энергии, когда наконец им сообщили о появлении главы Уоллинга, который совсем не торопился приходить. Глава семьи Шарлотт вошел вместе с одним из охранников.
— Офрэн, извини, я опоздал…
Вместе с голосом проявились ужасающие колебания маны, и хотя на словах он извинялся, в голосе не звучало ни капли сожаления. Дверь грубо распахнули, и вошел старик лет шестидесяти. Войдя, он окинул взглядом комнату. Его взгляд, даже не замедлившись на Лин Юне, снова вернулся к Офрэну. Прищурившись, старик холодно сказал:
— Я слышал, ты звал меня, Офрэн?
— Хочу кое-что обсудить с главой Уоллингсом…
Взгляд Офрэна стал холодным. С того момента, как вошел Уоллингс, он знал, переговоры ничего не принесут. Раньше при встрече Уоллингс уважительно называл его глава Офрэн или мастер Офрэн. С каких это пор он осмелел настолько, что начал называть его просто по имени?
Когда Уоллингс возглавил семью Шарлотт, он вел себя очень хитро, не смея никого обижать, выказывая ему величайшее уважение всеми возможными способами.
Это сильно отличалось от его нынешнего поведения.
У Уоллингса сейчас был очень дерзкий настрой.
— Если хочешь что-то сказать, говори скорее, — сказал Уоллингс с ледяным выражением. Нетерпение было написано на его лице, он сел напротив Офрэна. — Не трать мое время, мне еще есть чем заняться, давай начинай…
Лицо Офрэна стало еще жестче. Его переполнял гнев. «Этот Уоллингс просто оборзел, ни во что не ставит семью Мерлинов. Я был к нему слишком снисходителен, а он теперь переходит все границы. Неужели он и впрямь верит, что Мерлины боятся Шарлотт?»
— Я не тороплюсь. Пусть сначала говорит глава Уоллингс, в конце концов, ты гость… — однако главе Офрэну, который беспокоился о нынешней ситуации в семье Мерлинов, не оставалось другого выбора, кроме как обуздать свой гнев. Поэтому он просто изобразил фальшивую улыбку.
— Ха-ха, Офрэн, ты слишком вежлив…
Уоллингс с ухмылкой смотрел на Офрэна, как будто все происходило, как и должно. Он сунул иссохшую руку в карман и вытащил лист желтой бумаги. Затем он небрежно бросил его на стол перед Офрэном.
— Взгляни на это, Офрэн. Я пришел, потому что хочу вернуть территории в северной части королевства. Это место изначально принадлежало семье Шарлотт, поэтому не должно быть никаких проблем с их возвратом, верно?
Если быть точным, это был документ, подтверждающий владение территорией в самой северной части королевства Андлуза, которая граничила с Гаугассом. Количество ресурсов, которые она приносила каждый год, было сравнимо с доходом от частного мира, даже если бы на кону стояла его жизнь, Офрэн не согласился бы на это условие. Более того, такое важное решение, в конце концов, должно пройти через совет старейшин.
Несколько столетий назад эта территория действительно принадлежала семье Шарлотт, но это был сложный вопрос.
Триста лет назад семья Мерлинов столкнулась с кризисом. Совместными усилиями ее подавляли семьи Уотсонов и Шарлотт. Эти две семьи поделили тогда между собой многие ее территории. Казалось, падение Мерлинов неизбежно, но появление Сантона Мерлина полностью изменило ситуацию, и его резкий взлет обеспечил семье Мерлинов огромное преимущество.
Борьба за власть между семьями вышла из тени, поэтому, чтобы предотвратить новое нападение семьи Шарлотт, они сделали все возможное, чтобы ослабить их силы. И семья Шарлотт уступила эту богатую территорию в северных регионах.
Территория была поистине плодородной, и в последующие годы управления семья Мерлинов вложила в нее огромное количество финансовых и материальных ресурсов, превратив в один из своих основных экономических источников.
А теперь Уоллингс предъявляет акт и хочет вернуть территорию за просто так. Это настоящее безумие.
— Уолингс, ты прекрасно знаешь, что произошло с этой территорией. Более двухсот лет назад предок семьи Шарлотт самолично уступил эту территорию и попросил семью Мерлинов принять ее. Ты думаешь, что получишь ее сейчас, только потому что ты об этом просишь? — Офрэн и так уже сдерживался, но, услышав нахальную просьбу Уоллингса, не сдержал насмешку.
К тому же он это не выдумал, это был факт.
Уоллингс возмущенно фыркнул, его лицо заледенело, он невольно вспомнил события прошлого. В его глазах вспыхнула ненависть, направленная на Офрэна, но тут он улыбнулся, вытащил из кармана хрустальную карту и бросил ее на стол, холодно заявив:
— Несмотря ни на что, семья Мерлинов должна передать эту территорию сегодня. Очевидно, что она принадлежит семье Шарлотт, почему же семья Мерлинов оккупирует ее? Ты думаешь, семья Мерлинов может скрыть правду от Окленда?! Я знаю, что семья Мерлинов потратила много усилий на развитие этой территории, и наша семья вовсе не безрассудна. На этой кристальной карте несколько десятков тысяч, это следует считать достойной компенсацией…
Вспоминая о том, что пережила семья Шарлотт за последние несколько столетий, Уоллингс не сдержал зубовного скрежета. Это был невероятно унизительный период, и именно из-за этого Сантона Мерлина семья Шарлотт лишилась процветания и пошла ко дну без всякой надежды. Все их ресурсы и богатство были разделены между семьями Уотсонов и Мерлинов.
Но это было делом прошлого.
Семью Шарлотт теперь было нелегко запугать!
Пройдет совсем немного времени, и их бывшие враги будут уничтожены, начиная с семьи Мерлинов.
Жертвоприношение тысячи душ, хранившее молчание почти тысячу лет, недавно пообещало, что сделает все возможное, чтобы помочь семье Шарлотт. Такая поддержка была для них большим благом, и всего за два дня семья Шарлотт полностью завоевалаМорозного листа! И это было только начало. Через некоторое время они планировали захватитьХолодного ветра и ослабить мощь семьи Мерлинов.
Когда придет время, он в одно мгновение победит Мерлинов и безжалостно растопчет эту ненавистную семью…
Он не мог дождаться…
И вот сейчас он взял документ на северные территории королевства Андлуза, чтобы вернуть их. Это имело большое значение. Он не проиграет, потому что дело было не только в куске земли, если он заполучит его, это будет означать объявление силам Окленда, что семья Шарлотт вернулась!
И к тому же теперь она сильнее, чем при своем предыдущем расцвете.
— Уоллингс, что… что ты вытворяешь! — Офрэн больше не скрывал своего гнева. «Эта проклятая семья Шарлотт просто бесстыжая. Неужели они думают, что таких грошей будет достаточно, чтобы вернуть эту территорию?» И Офрэн холодно выплюнул: — Семья Шарлотт серьезно заблуждается… Ха-ха, Уоллингс, тебе здесь больше не рады, пожалуйста, уходи.
Семья Шарлотт определенно пыталась унизить семью Мерлинов, выдвигая эту просьбу, поэтому Офрэн, естественно, не собирался вести мирные переговоры. «Ты в самом деле думаешь, что Мерлины боятся Шарлотт?»
— Пытаешься выставить меня? Я этого не позволю. Говорю тебе, Офрэн, семья Мерлинов должна передать территорию, иначе…
И Уоллингс, совсем не разозлившись, насмешливо хмыкнул. А после этих слов от него растеклись подавляющие колебания маны.
— Что?