Глава 372. •
372. Виверны
«Он точно станет святым мечом в течение пяти лет, и, возможно, в будущем даже превзойдет этот уровень…» Так оценивал Дин зверочеловека. Если бы этот непобедимый зверочеловек остался с Храмовыми рыцарями, ему бы обязательно предоставили должность вице-лидера. К сожалению, зверочеловек относился к нему крайне холодно. Каждый раз, когда он к нему приближался, тот убегал и прятался.
i_ К счастью, зверочеловек, похоже, не собирался уходить. А пока он тут, у Храмовых рыцарей все еще был шанс. Ко всему прочему братец зверочеловек был очень великодушным. Он вел за собой трех молодых магов с относительно неплохой силой. Хотя эти трое прятались за ним во время сражений, все трое были многообещающими высшими магами.
– Эй, ты! Мы сейчас на чужой территории, а ты вот так спишь? Если так продолжишь, то даже не узнаешь, как тебя прибьют во сне…
Уильям ворвался в палатку и, увидев Сюбаня, который глубоко спал, лежа на спине, он сердито зарычал на него.
– Какое тебе дело до того, что я сплю…
Сюбань проснувшийся, когда ворвался Уильям, недовольно продрал глаза и уставился на высокомерного Уильяма.
«Черт, может, я и боюсь мастера Мерлина, но ты всего лишь Уильям. Ты недостаточно силен, чтобы победить великого Сюбаня. Если бы ты не был двоюродным братом мастера Мерлина, я бы уже размазал тебя побоищем… В кои-то веки удалось избавиться от мастера Мерлина и заполучить несколько дней покоя, а тут приходишь ты и раздражаешь меня…»
Это «Эй, ты» было особенно бесячим, в сердце Сюбаня словно иглу воткнули. «Вы, Мерлины, великий Сюбань рано или поздно отомстит вам! Великий Сюбань не тот человек, которого можно задирать!»
«Пф, посмотрел бы на отношение святого меча Дина, он ведет себя так, как будто я его старший… Великий Сюбань больше не драконочеловек, над которым издевались раньше!»
– Конечно, мне есть до этого дело, – Уильям не глядя на Сюбаня просто продолжил: – Если ты будешь спать, кто будет дежурить ночью? Не забывай, что в этом лагере много проблемных людей. Тут собрались три великие группы наемников Окленда.
– Почему?! – Сюбань вложил все свое возмущение в этот рев. Перед Лин Юнем он осмеливался только бубнить, опасаясь, что тот услышит его жалобы, но Лин Юня рядом не было, так что Сюбань не боялся никаких последствий. — Ты не можешь приказывать великому Сюбаню.
– Разве не ты отвечал за ночной караул, когда с нами был кузен Мафа? – усмехнулся Уильям. – Из нас четверых у тебя больше всего опыта ночных дежурств. Если не у тебя, то у кого?
– Ты… ты не мастер Мерлин! – Сюбань сердито зарычал, стиснув зубы.
«Все из-за этого проклятого контракта…»
– Зверочеловек не хочет дежурить? Как такое возможно? Как же нам спать, если он не будет охранять нас… – раздался ленивый голос Росса откуда-то снаружи.
– У него нет особого выбора. Я слышал, что зверочеловек недавно встречался с вице-лидером Храмовых рыцарей… кузен Мафа точно не должен узнать об этом, иначе братца зверочеловека ждет печальная судьба, – тоже снаружи донесся голос Леона, который намеренно говорил громче, чтобы его хорошо было слышно.
В то же время из руки Леона вырвалось пламя. Этот лепесток огня веял обжигающей аурой, которая разлилась по палатке…
– Иду я… – Сюбань схватил тяжелое побоище и тяжелыми шагами вылетел из палатки.
«Это мастер Сюдос! Не хочу с ним общаться…» Ужасные воспоминания всплыли в памяти Сюбаня. «Кошмар…»
«Леон, мерзавец, явно угрожает мне, если он действительно расскажет мастеру Мерлину, что я слишком сблизился с этим святым мечом, он меня так просто не простит… И этот чертов вице-лидер слишком смелый, посмел вербовать меня перед мастером Мерлином, все равно, что заигрывать со смертью… Нет проблем, если ты любишь такие игры, но зачем меня в это впутывать?..»
«Нужно прятаться получше, тогда не придется разговаривать. И мастер Мерлин не будет сомневаться в моей верности…»
Сюбань сидел у костра, непрерывно ругая то Уильяма, то Леона, не забывая о Россе… и наконец добрался до Лин Юня. Он обнажил клыки и тихо выругался:
– В семье Мерлинов нет ни одного хорошего яблока…
Раздался грохот…
«Мать, мать, мать твою!»
Сюбань пораженный грохотом, быстро огляделся вокруг и, убедившись, что это не мастер Мерлин, расслабился и повернулся, выискивая источник шума.
Отчаянно кричал божественный лучник в ночном дозоре.
Виверны…
Крики божественного лучника разбудили всех в лагере. Многие люди выскакивали из своих палаток и задирали голову в небо, усеянное бесчисленными темно-зелеными пятнышками.
Это была катастрофа.
Сотни виверн… Даже если они не слишком сильны и в основном приблизительно 18-го уровня, их количество с лихвой все компенсировало. Закрыв собой все небо, они заливали ядом лагерь. Где бы ни прятались наемники, избежать воздействия яда было невозможно.
Яд лился с неба, словно дождь, сопровождаемый криками. Виверны были всего 18-го уровня, но обычные наемники страдали от яда. Щиты маны великих магов и ауры великих мечников просто не могли противостоять токсинам. Продержавшись совсем немного, они растворялись.
Только высшие маги и эксперты мечники могли противостоять яду Виверн, потому что у них было достаточно силы, чтобы защитить их тела. Но поскольку яд продолжал литься, мана и аура рано или поздно растрачивались.
Хотя внезапное появление виверн вызвало переполох в долине, вскоре беспорядок сменился организованной контратакой. Один за другим выступали высшие маги и эксперты мечники, колебания маны густо покрыли пространство, перемешиваясь с аурой. Если кто-то получал ранение, его немедленно заменяли.
Великие мечники и великие маги не умели летать, но у них были свои роли. Они объединились для атаки, и всякий раз, когда виверны летели слишком низко, они немедленно применяли ледяные шипы, ледяные копья и другие подобные заклинания или выпускали ауру.
Они действительно были достойны входить в лучшие группы наемников Окленда!
У лучников дела шли лучше в обращении с вивернами. В центре лагеря в строю собралось от двух до трехсот человек. Все они были духовными лучниками. Сотни стрел взлетело в воздух, и десятки виверн пронзительно закричали.
Возглавляли этот отряд духовных лучников двадцать могущественных божественных лучников. Под их руководством стрелы забрали немало жизней врага, каждый залп поражал не менее дюжины виверн.
В центре строя лучников колдовала объединенная команда магов. Их миссия состояла в том, чтобы гарантировать безопасность лучников, они возводили щиты или усиливали стрелков.
На короткое мгновение небо над их головами очистилось от виверн.
Но вскоре снова слетелись тучи виверн и закрыли небо. Ядовитый дождь возобновился, и ему ответили новым залпом стрел. Цикл, казавшийся бесконечным, продолжился.
Громыхнуло в северо-западной стороне лагеря. Там высвободилась грозная аура меча. Она метнулась к виверне, и в мгновение ока отрубила ей крылья и разрубила тело. Эхом прокатился пронзительный вой разрубленной на куски виверны.
Таким было проявление ауры меча…
Рядом шел ожесточенный бой. Король виверн, в десять раз больше обычных особей, сражался с рыцарем, святым мечом.
Тело короля виверн окутывало странное зеленое сияние, и любой, кто хоть немного разбирался в магии зверей, знал, что это свечение было невероятно ядовитым. Вот почему святой меч не осмеливался приблизиться. Он высвобождал свою ауру меча только с некоторого расстояния.
Это был Дин, вице-лидер Храмовых рыцарей. Со своим одноручным мечом он был очень силен, и все же после десятиминутной битвы с королем виверн он оказался в положении проигрывающего.
– Вот дерьмо, что за уровень у этого проклятого короля виверн?..
Боевой дух Дина падал, король виверн был пугающе силен. Он продемонстрировал всю силу святого меча 3-го ранга, но его все равно подавляли, и это было еще не все… Во время битвы с королем его продолжали атаковать и остальные виверны. Он получил уже дюжину ран.
И это при том, что он был защищен аурой.
Из-за борьбы за власть между тремя группами наемников Дин ни за что бы не вызвался сражаться с королем виверн… Но он был вынужден действовать… Северо-западная сторона принадлежала Храмовым рыцарям, поэтому, если бы он не вступил в битву с королем виверн, Храмовым рыцарям грозило бы уничтожение.
«Черт, если бы я знал, я бы не стал так грубить ранее… Если бы я не наплевал на взаимоотношения и остался бы вежливым, я мог бы запросить подкрепление…»
«К сожалению, уже слишком поздно. Я раздавлен во всех отношениях, и ситуация становится все более и более опасной… А?»
Дин вдруг заметил, что на него обрушилось ускорение. Его скорость неожиданно превзошла все пределы, и он даже умудрился увернуться от ядовитой атаки короля виверн, в самый последний момент.