Глава 203. Нашествие магических зверей •
«Но что за катастрофа могла вызвать такое? Нет… не катастрофа…»
Каньон Четырех сезонов был длиной в несколько тысяч километров. Более чем в двенадцать раз обширнее, чем город Тысячи парусов. Если катастрофа могла превратить каньон в безлюдную пустыню, насколько невероятной она должна была быть?
«Ничего удивительного, такие катаклизмы случаются, но это должно быть очень редкое событие в истории Носцента, и должно привести к масштабным колебаниям маны. Кто знает, сколько магов пострадало бы при таком событии? Как о таком могло не остаться записей в книгах древней библиотеки? И почему ремесленник, раскопавший лабораторию Вона, не упомянул об этом?»
«А что, если это не катастрофа? Могло ли это событие быть рукотворным?»
– … – подумав об этом, Лин Юнь почувствовал пробежавший озноб по спине. Если бы причина действительно была создана руками человека, то каньон Четырех сезонов был не так прост, как он думал…
Деревья и почва повсюду… Можно сказать, что растительность здесь процветала.
Для того, чтобы произошли такие огромные изменения, потребуется кто-то или что-то на уровне силового источника небесного ранга. Только те, кто овладел экстраординарной силой и мог открыть полумир, используя свою собственную мощь, могли создать такую катастрофу.
– Мерлин… Мерлин… – Соломон довольно долго шел впереди, но какое-то время не слышал голоса Лин Юня, поэтому не мог не поинтересоваться. – О чем ты думаешь?
– Ничего важного, – Лин Юнь покачал головой, временно отбросив сумбурные мысли, и медленно последовал за Соломоном в каньон Четырех сезонов.
Маленькая, труднопроходимая тропка тянулась вниз. В конце был ряд пышных деревьев. Когда они вошли в каньон Четырех сезонов, Лин Юню даже показалось, что они вошли в эльфийское королевство. Это место источало атмосферу жизни. Высокие деревья, ароматные цветы, зеленая трава и успокаивающее журчание текущей воды… Даже у воздуха был сладковатый привкус.
Но по какой-то причине Лин Юню казалась, что эта атмосфера жизни была чрезмерной, до аномальной степени. Тем не менее, Лин Юнь не мог точно определить, почему это было так ненормально. В конце концов, это было просто чувство.
С того места, где они находились, уже можно было разглядеть лагерь, который разбили собравшиеся войска. Несколько сотен палаток, выстроившись, заняли целую территорию у подножия утеса. Вокруг лагеря была выстроена дюжина сторожевых башен, и в них стояли самые выдающиеся лучники наемников Серебряной луны и Гнезда гадюки. Под сторожевыми башнями располагалось множество ловушек и массивом. Добавить к этому небольшие группы патрулирующих бойцов, и этот лагерь действительно можно было назвать укрепленным.
– Большая часть была устроена наемниками Серебряной луны. В конце концов, именно они обладают наибольшим боевым опытом в городе Тысячи парусов… Осторожно!
Как только Соломон рассказал Лин Юню о лагере, мимо последнего вдруг пронеслась тень.
На самом деле, в предупреждении Соломона не было необходимости.
Едва колыхнулся воздух, как появился Сюдос. Не было никаких признаков. Полетела дюжина огненных стрел, рождая громкий удар, и, прежде чем Соломон пришел в себя, тень, проносившаяся за их спинами, в отчаянии упала.
– Теневой волк, – Лин Юнь присел на корточки и осмотрел сгоревший труп, обнаружив некоторые признаки, характерные только для теневых волков.
Это открытие заставило Лин Юня нахмуриться.
Теневые волки всего лишь магические существа 12-го или 13-го уровня, и даже альфа среди них не превышал 15-го уровня. Но теневой волк, который набросился на него, продемонстрировал превосходящую силу и скорость. Лин Юнь смог справиться с ним, потому что Сюдос был настолько могущественным. Но другой великий маг 9-го ранга, напоровшись на эту скрытую атаку, остался бы с разорванным горлом.
Похоже, это и была мутация, о которой говорил Соломон…
Иначе как обычный теневой волк мог быть настолько устрашающим?
Размышляя об этом, Лин Юнь еще внимательнее осмотрел труп зверя.
– Э… – Лин Юнь вскоре обнаружил, что его глаза были необычно красными, как будто из них текла кровь. Несмотря на то, что он был сожжен, его тело все еще излучало слабую ауру жизни. Благодаря этому открытию Лин Юнь наконец понял, почему атмосфера каньона Четырех сезонов казалась ему слишком ненормальной…
Этот теневой волк был олицетворением всего состояния каньона. Каньон Четырех сезонов был в агонии, но излучал свое завершающее сияние, и все живущие внутри организмы были такими же, создавая ложную видимость жизненной силы.
– Какой звук? – Соломон сперва растерялся, но мгновение спустя тоже отреагировал. – Черт, это похоже на громовых слонов! И их больше дюжины!
– Двадцать три… Пошли скорее!
К счастью, они были недалеко от лагеря. И достигли его как раз в тот момент, когда стало слышно приближение громовых слонов.
– Тревога! Бейте тревогу! – один из заместителей лидера наемников Серебряной луны, похоже, распознал ситуацию, и под его командованием более двенадцати часовых выпустили несколько десятков сигнальных стрел в небо. Весь лагерь пришел в боевую готовность перед предстоящей битвой.
Первым прибыл патрульный отряд. Они были вооружены мечами и щитами и образовали плотный оборонительный строй за ловушками и массивами. Они будут второй линией защиты от громовых слонов.
Земля сотрясалась, когда бежали одновременно двадцать с лишним громовых слонов. Их огромные тела, состоящие из массивной плоти, покрытые грубой шкурой, были как минимум 15-го уровня. Совсем скоро они появились в сотне метров от лагеря, и всё, что можно было разглядеть – это поднятые ими клубы пыли. Когда они приблизились, стали заметны их безумные красные глаза, отчего выглядели они совершенно обезумевшими. Было видно, как из их хоботов вырывается пар, когда они оглушительно кричали, устремляясь к лагерю.
– Что происходит? – еще несколько лидеров вышли из своих палаток и, увидев происходящее, немного опешили.
На них бежало более двадцати громовых слонов! Если позволить им ворваться в лагерь, то от него останутся руины.
Нет-нет, это была не просто пара дюжин громовых слонов…
Пока еще никто не успел избавиться от ошеломления, в далеком небе появилось огромное красное облако. С такого расстояния казалось, что загорелось небо.
– Черт возьми, огненные вороны! – Бэдрак, лидер группы наемников Пылающая стрела, был единственным духовным лучником 9-го ранга в городе Тысячи парусов. У него было лучшее зрение из всех присутствующих. Но приглядевшись внимательно к красному облаку, он внезапно закричал. – Там по крайней мере три тысячи огненных ворон!
– Не может быть… – вслед за криком Бэдрака последовали потрясенные возгласы.
Хотя огненные вороны были магическими существами, чей уровень колебался только от 5-го до 10-го, они обладали врожденной способностью контролировать огонь и любили перемещаться стаями. В самых маленьких стаях число особей составляло несколько сотен, в то время как в больших могло достигать более десяти тысяч.
Обычно небольшая стая огненных ворон не представляла особой угрозы. Многие группы наемников ставили ловушки под действующим вулканом, чтобы поймать этих небольших птиц. Их перья обычно использовались как материалы в алхимии. К тому же их можно было использовать в качестве компонента заклинания для увеличения урона некоторых заклинаний огненной системы.
Огненные вороны обычно были примерно 5-го уровня. В грубой силе они были довольно слабы, а их врожденная магия была еще хуже. И было бы даже замечательно, появись несколько суицидных огненных ворон, это позволило бы наемникам набраться опыта.
Некоторым казалось, что это не такая уж и большая проблема…
Только те, кто уже видел огромное количество летящих огненных ворон, могли знать, насколько устрашающей была стая из более чем тысячи птиц. Одной только высокой температуры было достаточно, чтобы поджарить человека целиком, не говоря уже о том, что вороны в действительности атаковали своими пылающими перьями. Они могли спалить всё это место в считанные секунды.
Стоило ли напоминать, что их было более трех тысяч…
– Готовьтесь к бою, – Саза можно было считать самым опытным в крупномасштабных битвах в качестве лидера группы наемников номер один в городе Тысячи парусов, поэтому уже было решено, что он возьмет на себя командование, если случится открытое сражение.
Когда прозвучали слова Саза, все быстро зашевелились. Присутствующих людей можно было считать настоящими силовыми станциями, и, хотя у них не было опыта в боях такого масштаба, у них не было проблем с выполнением приказов. Все как следует подготовились в тот момент, когда Саз передал свой приказ. Некоторые высшие маги даже произнесли заклинания парения, готовые подняться в небо и сразиться с огненными воронами.
– Подождите, – но тут в команде раздался выбивающийся из общего гула голос.
– Подождать чего… – Саусс впал в раздражение от этого сбоя. Он готовился к битве, и когда услышал, что кто-то велит им подождать, ему захотелось ругаться.
Но как только он открыл рот, чтобы выругаться на обидчика, он заметил, что заговорившим был Лин Юнь.
И в конце концов он проглотил свои гневные слова.