Глава 501. Заморозка •
Среди грохота взрыва прохожие, которые и так уже начали разбегаться, впали в ещё большую панику и припустили со всех ног.
Многие из них в панике споткнулись и упали на землю.
В домах по обе стороны улицы жители либо в страхе забивались в места, которые казались им безопасными, либо хватались за оружие, пытаясь предотвратить хаос снаружи.
Некоторые с любопытством высовывали головы из-за стеклянных окон, чтобы понять, что произошло.
Другие сообщали о случившемся Руке Порядка по домашним телефонам.
Это была улица неподалёку от Зоны Золотого Яблока в Зоне Красного Волка.
У многих жителей были средства, так что установка телефонов не представляла проблемы.
Шан Цзяньяо принял позу бегущего к нападавшим, открыл рот и закричал:
— Сяочун…
Он успел произнести лишь половину, когда поток воздуха внезапно ворвался ему в рот и устремился прямиком к горлу.
— Кх! Кх! — Шан Цзяньяо яростно закашлялся от удушья.
Не только его крик оборвался, но он больше не мог поддерживать и Браслет Слепоты.
Не имело значения, какой Шан Цзяньяо был у руля — перед лицом физиологических проблем это было бесполезно!
Как раз когда Шан Цзяньяо вот-вот стал бы первым человеком, задохнувшимся от ветра, Лун Юэхун — не сумевший прыгнуть слишком далеко вместе с Бай Чэнь — хотел выпрямиться и помочь товарищам подавить далёких нападавших.
Однако он внезапно почувствовал, что его кожа стала ненормально чувствительной.
Воздух вокруг него словно превратился в множество маленьких ручек, которые «чесали» участки, не покрытые военным экзоскелетом, под разными углами. Обычно такое влияние было бы ближе к лёгкому освежающему бризу, не вызывая у Луна Юэхуна чрезмерной реакции.
Но в этот момент кожа Луна Юэхуна была ненормально чувствительной.
У него сразу возникла иллюзия, будто его чешут бесчисленные руки.
Его тело извивалось, а выражение лица было смесью слёз и смеха.
Это было просто пыткой.
Лун Юэхун больше не мог контролировать военный экзоскелет.
Бай Чэнь заметила аномалию Луна Юэхуна, но не поняла, от чего он страдает.
На миг в её голове пронеслось множество мыслей о том, как помочь Луну Юэхуну выбраться из нынешнего бедствия.
Наконец она решила попробовать разбудить его болью.
Это само по себе могло вывести человека из сна или галлюцинаций, но Бай Чэнь не знала, правильно она поступает или нет.
Цзян Байцзянь тоже услышала кашель Шан Цзяньяо.
Краем глаза она увидела, как Лун Юэхун корчится в слезах и смехе.
«Этот Пробуждённый уровня Коридора Разума сумел творчески подойти к вмешательству в материю… Мы не можем продолжать в том же духе».
«Даже если это всё, на что он способен, нынешняя ситуация уже не даёт нам шанса на побег… Не говоря уже о прочем, мы можем не успеть вовремя проснуться под действием Принудительного Сна».
«Если мы замешкаемся на несколько секунд, то станем мишенью для далёких нападавших».
«Мы не механические монахи, так что не можем принимать пули, гранаты и ракеты на себя… Чёрт».
«Вокруг полно биоэлектрических сигналов, так что невозможно определить, где он».
«То же самое с восприятием человеческого сознания у Шан Цзяньяо… Это совсем не то, что засечь далёких нападавших с помощью расчётов баллистической траектории, наблюдения и военного экзоскелета… Не найдя Пробуждённого уровня Коридора Разума, мы не сможем контратаковать, даже если захотим».
«Мы можем только беспомощно наблюдать, как шаг за шагом входим в безвыходное положение…» В этот короткий промежуток мысли Цзян Байцзянь неслись вихрем.
Она могла только отдать приказ, который меньше всего хотела отдавать:
— Рассеяться и отступать!
Так хотя бы их не уничтожат всех разом.
Меньшее из двух зол!
На третьем этаже жилого дома менее чем в ста метрах от Старой Оперативной Группы едва виднелся мужчина, стоявший у окна, выходящего на район, где находилась Старая Оперативная Группа.
Одна его рука была в кармане, и он неторопливо разглядывал Цзян Байцзянь и остальных.
У него были золотисто-каштановые волосы средней длины.
Голубые глаза, острый нос и красивые брови указывали на то, что в прошлом он обладал выдающейся внешностью.
Но теперь, благодаря возрасту, он располнел.
Его лицо было пухлым, а вокруг рта росла неухоженная щетина.
«Как и следовало ожидать от команды, способной украсть код доступа под надзором Первого Города».
«Они заставили меня войти в опасную зону в сто метров…» Мужчина был одет в строгий чёрный костюм в стиле Старого Мира с белой рубашкой, на которой была расстёгнута верхняя пуговица.
Несмотря на похвалу, мужчина по имени Хал уже готовился к эвакуации после зачистки места.
С его точки зрения, независимо от того, сможет ли странный ребёнок по имени Сяочун — которого искали эти люди — появиться вовремя и помочь, ему не удастся помешать Халу завершить убийство.
В комнате за его спиной на длинном диване лежал человек, глубоко спящий.
В этот момент в сознании Хала внезапно раздался довольно сердитый голос.
— Хватит, все вы!
Этот голос звучал немного по-детски, эхом отдаваясь в сознании Хала.
Всё тело Хала окаменело, словно он превратился в каменную статую.
Он просто стоял, уставившись в окно в странной тишине.
Стоя у опрокинутого сапфирово-синего джипа, Шан Цзяньяо перестал кашлять.
Лун Юэхун тоже освободился от зуда.
Цзян Байцзянь, Джузеппе и Бай Чэнь заметили удивительные изменения вокруг.
Прохожие, разбежавшиеся в разные стороны, в панике замерли.
Некоторые даже крепко стояли на месте, ошеломлённо.
Некоторые не могли себя контролировать и падали на землю, оставаясь неподвижными.
Те, кто споткнулся в панике, замолчали.
Жители домов по обе стороны улицы, прятавшиеся в безопасных местах, изо всех сил пытались унять дрожь.
Те, кто держал огнестрельное оружие, превратились в статуи.
Они стояли вдоль дороги, ведущей к их дверям.
Те, кто подглядывал за ситуацией снаружи, закрыли глаза за окнами и прижались лицами к стеклу.
Те, кто связался по телефону с Рукой Порядка, либо держали трубки, не опуская их, либо молчали, позволяя собеседнику раз за разом повторять «алло». То же самое было с далёкими нападавшими.
Они сохраняли позы на коленях, стоя или ползя, а их глаза потеряли фокус.
В этот момент словно кто-то нажал на кнопку паузы, и время остановилось в определённом радиусе.
Если бы не то, что глаза замерших людей не были свирепыми, не мутились и не проявляли явной звериности, Лун Юэхун точно подумал бы, что в квартале произошла вспышка Бездушных.
Кроме них, все остальные мгновенно стали Бездушными.
Это была ужасающая сцена, которая случалась только при разрушении Старого Мира.
Пока Цзян Байцзянь и остальные осматривались, Шан Цзяньяо удивлённо воскликнул:
— Сяочун!
Это… Лун Юэхун был потрясён силой Сяочуна.
Сердце Цзян Байцзянь забилось чаще, и она крикнула:
— К Сяочуну!
Они должны были игнорировать странные изменения в районе.
Пока все виды помех не вернулись, Шан Цзяньяо подхватил Джузеппе, Лун Юэхун — Бай Чэнь, а Цзян Байцзянь следовала сразу за ними.
Они безумно бежали в квартиру, где жил Сяочун.
Они не замедлялись.
Они прыгали или бежали на пятый этаж, толкнули приоткрытую дверь и вошли в арендованную Сяочуном квартиру.
Сяочун, одетый в жёлтое, укладывал игровую консоль и портативный компьютер в свой красный школьный рюкзак, недовольно крича:
— Эти злодеи. Я раскрыт — здесь больше оставаться нельзя!
Этот Король Бездушных вёл себя как ребёнок, которого застали за играми в интернет-кафе до разрушения Старого Мира и которого нашли родители.
— Ладно, давайте поторопимся! — Глубокая дружба Шан Цзяньяо заставила его сразу согласиться.
Пока Шан Цзяньяо и Лун Юэхун помогали Сяочуну собираться, мысли Цзян Байцзянь вихрем неслись.
Она тщательно подбирала слова и сказала:
— Может, захватим злодея по пути? Иначе он потом нас выследит и может снова раскрыть твоё местоположение.
Сяочун задумался и ответил:
— Ладно! Я хочу, чтобы он работал и зарабатывал для меня деньги!
«…» Пока Лун Юэхун и остальные пребывали в онемении, Шан Цзяньяо и Сяочун закончили упаковывать сумки.
После этого Шан Цзяньяо снова подхватил «Гарибальди» Джузеппе и усадил Сяочуна себе на плечо.
Сяочун сразу стал немного счастливым и возбуждённым.
— В путь! — Он помахал рукой, которой не нужно было удерживать равновесие.
Члены Старой Оперативной Группы не стали медлить.
Они даже не стали спускаться по лестнице.
Лун Юэхун нёс Бай Чэнь и помог Цзян Байцзянь спрыгнуть из окна.
С помощью выступов на здании они после двух прыжков легко приземлились на улицу.
Кланг!
Шан Цзяньяо устоял на ногах.
Внезапно выражение лица Сяочуна изменилось.
Он спрыгнул с плеча Шан Цзяньяо и помчался в боковой переулок.
— Поздно; я ухожу первым. Идите и захватите злодея сами — на нём ещё остались остаточные эффекты… — За ребёнком тянулся шлейф послеобразов, отчего Лун Юэхун подумал, что ему мерещится.
Всего за секунду или две члены Старой Оперативной Группы потеряли Сяочуна из виду.
Только его слова эхом отдавались в их ушах.
— Учитель Ду Хэн прибыл куда-то поблизости? — Цзян Байцзянь сделала наиболее разумное предположение.