Глава 493. Ядовитый нарыв •
«Старый друг… Седьмой этаж…» Лун Юэхун сразу заметил два ключевых слова.
Первое произнес сам Ду Хэн, а на второе указывали его взгляд и действия.
Помимо дежурных Просветлённых на седьмом этаже находились лишь монахи и Нирманакая Будды, пребывавшие в аномальном состоянии.
Вспомнив утверждение Ду Хэна о том, что он нашел способ войти в Новый Мир и разумом, и телом — а также тот факт, что его реальный возраст намного больше, чем кажется, — Цзян Байцзянь заподозрила, что его так называемый старый друг — это Нирманакая Будды из Церкви Кристального Сознания.
«Возможно, именно потому, что его старый друг вошел в Новый Мир и впал в это странное состояние, Ду Хэн и решил искать иной путь…» Цзян Байцзянь слегка кивнула и улыбнулась.
— Вы собираетесь уходить?
Она не стала расспрашивать о старом друге.
В конце концов, рядом стоял Зеннага.
Хотя Старая Оперативная Группа говорила с Ду Хэном на ашландском языке, это не могло помешать Чтению Мыслей Зеннаги.
— Верно. — Ду Хэн улыбнулся.
— В чём дело?
— У меня есть вопросы к вам. — Шан Цзяньяо был очень откровенен.
— Вы можете и не отвечать, как эти монахи. — Ду Хэн огляделся.
— Давайте найдём место, где можно присесть.
На этот раз он перешёл на язык Ред-Ривер.
Зеннага сразу понял намек и проводил загадочного антиквара вместе с четырьмя членами Старой Оперативной Группы в пустую медитационную комнату на шестом этаже.
А сам ушёл в другое место.
Усевшись на кровать, скамью и стул, Шан Цзяньяо сразу спросил:
— Учитель Ду Хэн, раз я не могу победить самого себя, и все мы равны по силам, а из-за фундаментальных различий я не могу с ним примириться, что же мне делать?
Ду Хэн погладил бороду и рассмеялся.
— Я знал, что ты спросишь об этом. Если бы примириться с собой было так просто, в Землях Пепла Пробужденных уровня Коридора Разума было бы куда больше.
Он самодовольно добавил:
— Я не могу выбрать за тебя и не могу дать готовый план. У каждого свой внутренний мир, и копирование чужого опыта — верный путь к провалу. Исходя из моего личного опыта: найди, что общего у тебя и того, другого тебя. Выясни, чего вы оба желаете, и нанеси точный удар именно туда.
Ду Хэн не стал углубляться.
Мир разума был слишком личным делом, и все люди разные.
Шан Цзяньяо задумался и медленно кивнул.
— Спасибо.
После короткой паузы Цзян Байцзянь, поразмыслив, спросила:
— Учитель Ду Хэн, вы бывали в Руинах Пустоши 13?
Ду Хэн на миг сосредоточился, вспоминая.
— Вероятно.
«Что значит 'вероятно'…» Лун Юэхун едва не выругался про себя, но тут же вспомнил, что в памяти Ду Хэна чего-то не хватает.
— А У Мэна вы знаете? — продолжила Цзян Байцзянь.
— Слышал о нём. — Ду Хэн сохранил неуверенный тон.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо по очереди рассказали, как слушали радиостанцию «Дао и ремонт электроприборов» у Лемана, как, следуя за белым волком, проникли в Руины Пустоши 13 и как попали под влияние, едва не покончив с собой.
Они не упомянули о записи программы «Дао и ремонт электроприборов», чтобы не задеть Сяочун.
Ду Хэн молча слушал и поглаживал бороду.
— Эта способность, кажется, называется Имплантация Мыслей или Подсознательная Мысль. Или у У Мэна есть обе…
Он и сам не был уверен.
Затем он добавил:
— В сочетании с определённым контролем над электромагнетизмом это даёт эффект программы «Дао и ремонт электроприборов».
— А к какому домену это относится? — с любопытством спросил Шан Цзяньяо.
— Мастер Чжуан. — Ду Хэн слегка кивнул.
Мастер Чжуан… Пробужденный домена Мастер Чжуан, войдя в Коридор Разума, обретает электромагнитные помехи… Цзян Байцзянь повернулась и взглянула на Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо сжал правый кулак и стукнул им по левой ладони.
Хотя он ничего не сказал, его полное ожидания выражение было очевидным.
«Ух… Телефонное мошенничество в будущем может стать реальностью…» Цзян Байцзянь отвела взгляд.
Ду Хэн тоже проявил интерес к Руинам Пустоши 13.
Он расспросил Старую Оперативную Группу об их наблюдениях за те несколько раз, что они туда проникали.
Спустя некоторое время он посмотрел в сторону окна и встал с улыбкой.
Цзян Байцзянь и остальные встали и проводили загадочного антиквара до лестницы.
Перед расставанием Цзян Байцзянь пошутила:
— Учитель Ду Хэн, вы так и не предупредили нас, что Руины Пустоши 13 очень опасны — место, куда нам сейчас не стоит соваться.
Ду Хэн помолчал две секунды, взглянул на членов Старой Оперативной Группы и самоиронично рассмеялся.
— Я изначально планировал это сказать, но передумал. Существо вроде У Мэна — это ядовитый нарыв и гниющая плоть этого мира. Если продолжать его игнорировать, гниение усилится, и ситуация ухудшится. Если вмешаться, придётся рисковать по-крупному. Возможно, даже готовиться к взаимному уничтожению или бесполезной жертве.
— Чтобы спасти всё человечество! — очень серьёзно ответил Шан Цзяньяо.
Ду Хэн на миг опешил, затем улыбнулся Цзян Байцзянь, Луну Юэхун и Бай Чэнь.
— Вы спрашиваете себя в душе, почему я не вмешиваюсь?
— Нет. — Цзян Байцзянь и Бай Чэнь покачали головами.
Для Цзян Байцзянь слова о том, что «существа вроде У Мэна — ядовитый нарыв и гниющая плоть этого мира», имели большую ценность.
Лун Юэхун тоже отрицательно покачал головой, чувствуя лёгкую вину.
— То, чем я занимаюсь сейчас, на самом деле имеет схожую направленность. Вероятно. — Ду Хэн помахал рукой и спустился по лестнице.
«Он имеет в виду Сяочун?»
Цзян Байцзянь помахала в ответ.
…
Пустоши Северного Берега, в руинах города на рассвете.
Кучи мяса и крови были разбросаны по травам, и повсюду виднелись следы ожогов.
Высокий серебристо-чёрный робот Генавa навёл гранатомёт на левой руке вперёд и понаблюдал некоторое время.
— Мутировавшие существа все отступили из этой зоны.
Хань Ванхуо, сжимавший винтовку, и Цзэн До, державшая два пистолета, с облегчением выдохнули.
Вчера ночью они столкнулись с большим количеством мутантов, и у некоторых были странные способности.
Если бы не то, что Генавa — интеллектуальный робот и потому невосприимчив к таким вещам, Хань Ванхуо считал бы, что ни он, ни Цзэн До не уцелели бы, несмотря на всю их огневую мощь.
Это заставило их глубже осознать, что такое запретная зона для живых существ.
Конечно, в основном это касалось человеческой жизни.
— Поехали. — Генавa открыл дверцу машины и сел.
Он торопил их не только потому, что место было полно опасностей, но и потому, что Хань Ванхуо и Цзэн До слишком долго подвергались воздействию загрязнённой среды.
Когда тяжёлый внедорожник отъехал от руин города, Хань Ванхуо — на пассажирском сиденье — взглянул на Цзэн До за рулём.
— Если твою болезнь удастся вылечить, у меня есть другие способы решить проблему с сердцем. А что ты планируешь делать?
— Планирую? — растерянно отозвалась Цзэн До.
— Найти больше помощников, спасти всех в городе, переселить их в новое поселение. А потом найти способ связаться с организацией, производящей генетические препараты. Надеюсь, в будущем дети будут рождаться всё более и более нормальными…
На этом месте Цзэн До внезапно ахнула.
— Что случилось? — спросил Хань Ванхуо.
Цзэн До выглядела раздосадованной.
— Остатки мутантов очень ценны. А я забыла их подобрать!
— Сейчас возвращаться слишком опасно, — напомнил Генавa с заднего сиденья.
— Я знаю… — в голосе Цзэн До слышалась горечь.
Успокоившись, она с недоумением взглянула на Хань Ванхуо.
— Почему ты задал такой странный вопрос?
— Просто пришло в голову, — лаконично ответил Хань Ванхуо.
Цзэн До спросила чисто риторически.
Она не стала развивать тему и сосредоточилась на дороге.
…
Днём, Зона Красного Волка, улица Роста, 19.
Уолла вызвал в штаб-квартиру Руки Порядка его начальник.
— Что-то случилось? — спросил он Тревиса, Начальника Порядка Зоны Красного Волка.
Тревис откинулся в кресле, держа красную авторучку обеими руками, и небрежно сказал:
— Помнишь того виновника взрыва на Собрании граждан, которого мы поймали? Последние дни мы шли по зацепкам, найденным при нём, и схватили ещё нескольких человек. Мы получили новые сведения: похоже, это дело рук Старейшины Варро в сговоре с Армией Спасения.
«Старейшина Варро… Старейшина Варро, которого раньше поймали на сотрудничестве с Церковью Антиинтеллектуализма и Армией Спасения, так и не был осуждён… Он заместитель Консула…» Пока эти мысли вихрем проносились в голове Уолла, он внезапно понял, зачем Тревис его вызвал.
Тревис хотел использовать его, чтобы передать эту информацию его тестю — командующему Восточной Армией и лидеру реформистов в Сенате, Гайусу.
В этот миг Уолл почувствовал, что Первый Город окутан тучами и надвигается буря.
Он постепенно понял, почему его тесть остался в Первом Городе и не вернулся в Восточную Армию.