Глава 398. Цель •
Через пять-шесть минут в частную пивоварню вошла женщина.
Янь Мяо поднял правую руку и подал знак.
— Сюда.
Хань Ванхуо посмотрел в ту сторону и ясно увидел человека.
Она была совсем молодой, на вид лет двадцати.
Ростом она была невысокой — не дотягивала и до метра шестидесяти.
Черты её лица нельзя было назвать ни красивыми, ни уродливыми; в них сквозила мягкость, присущая ашландцам.
С первого взгляда Хань Ванхуо заметил, что женщина выглядит неважно.
Хрупкая и изможденная, она производила впечатление человека болезненного и нездорового.
У неё были короткие волосы и загорелая кожа.
Она была одета в чёрную футболку с короткими рукавами и синие штаны, а ноги были обмотаны толстой тканью в диагональную клетку.
На ногах — большие коричневые ботинки.
Этот комплект явно был добыт в руинах города Старого Мира.
На нём не было ни заплат, ни разрывов, но он был очень старым.
Женщина подошла к Янь Мяо и медленно села напротив Хань Ванхуо.
По её походке Хань Ванхуо не мог сказать, что она страдает смертельным заболеванием.
В то же время он заметил, что её талия неестественно выпирает. Скорее всего, там был спрятан пистолет.
— Позвольте мне вас представить, — с улыбкой произнес Янь Мяо.
— Цзэн Дуо, добровольный донор органов. Хе-хе, не знаю, настоящее ли у неё имя, да и не нужно мне знать. Это просто кодовое имя.
Затем он обратился к Цзэн Дуо: — Старый Хань — он назвал только фамилию, без имени. Я в растерянности, так что зову его так. Мы все ашландцы, так что нет нужды в излишней сдержанности.
— Здравствуйте, — кивнула Цзэн Дуо Хань Ванхуо.
Хань Ванхуо ответил тем же.
— Здравствуйте.
— Хотите чего-нибудь выпить? Здесь частное пиво довольно хорошее. Хозяин раньше был пивоваром в одном аристократическом поместье. — Янь Мяо оживил атмосферу, словно действительно устраивал свидание вслепую.
— Ха-ха. Конечно, не за мой счёт. Я похож на щедрого человека?
— Тогда не надо. — Цзэн Дуо помедлила и сказала: — Я не пью.
— Я угощаю. — Хань Ванхуо почувствовал укол сочувствия при мысли о том, что девушке напротив осталось недолго жить.
В конце концов, он долгое время был шерифом на узле контрабанды в Поселении Красного Камня.
Он накопил немало припасов, так что денег у него хватало.
Цзэн Дуо снова покачала головой.
— Я не пью, потому что ненавижу это. Зря переводить еду — в Землях Пепла многие голодают.
Янь Мяо вздохнул.
— Зачем утруждаться? Еда всё равно до них не дойдёт, так лучше утешить свой желудок. Ты экономишь деньги Старому Ханю.
Он с сожалением завершил тему и сказал Хань Ванхуо: — Цзэн Дуо готова отдать тебе своё сердце, но цена у неё немалая.
Цзэн Дуо кивнула, подтверждая слова Янь Мяо.
Затем она задумалась и добавила: — Если боишься, что я не выполню договор и тайком сбегу, то я останусь при тебе и буду под твоим присмотром.
Густые и свирепые брови Хань Ванхуо дрогнули.
— Разве ты не боишься, что я найду способ оглушить тебя и оттащить в клинику? Тогда и платить не придётся.
— Ха, ты и правда хороший парень. Ещё и предупреждаешь её. — Янь Мяо рассмеялся и покачал головой, явно довольный им.
Цзэн Дуо спокойно ответила: — У меня есть необходимые навыки самозащиты.
Хань Ванхуо глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Он посмотрел ей в глаза и спросил: — Скажи, какое у тебя требование?
Цзэн Дуо прямо ответила: — Спаси посёлок.
…
В аристократической VIP-комнате Арены Гладиаторов «Апекс».
Увидев, как генерал Фокас входит в зал во главе группы людей, Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун лишь мельком глянули на него, а потом отвели взгляды, чтобы не привлекать внимания и не быть обнаруженными.
Фокас проигнорировал их и небрежно обвёл взглядом зал, прежде чем войти в свою комнату и сесть.
Шан Цзяньяо посмотрел туда и с сожалением сказал: — Дукас не пришёл.
Он имел в виду майора городской стражи, помешанного на мышцах.
— И Кассиэль тоже. — Цзян Байцзянь кивнула.
— Они офицеры городской обороны, а не личные телохранители Фокаса. Они не могут всегда сопровождать его.
Лун Юэхун хотел спросить Шан Цзяньяо, почему тот сожалеет об отсутствии Дукаса, но, вспомнив о своей роли слуги, заставил себя замолчать.
К счастью, Цзян Байцзянь «помогла» ему спросить: — Что, хочешь в своём нынешнем облике с ним в армрестлинг сыграть?
Шан Цзяньяо перевёл взгляд на арену внизу и серьёзно покачал головой.
— Нет, я хочу, чтобы он снова с нынешней тобой в армрестлинг сыграл. Если он тебя не узнает, то вообразит, что проиграл женщинам дважды подряд. Это нанесёт ему огромный удар, и он перестанет верить в мышцы. Тогда он перестанет презирать женщин без преувеличенных мышц.
— Какой ты добрый… — Цзян Байцзянь не знала, хорошо это или плохо для Дукаса.
Пока они говорили, в VIP-комнату вошли аристократы со слугами и телохранителями.
Примерно через десять минут Лун Юэхун заметил одного из двух целей их поездки в Первый Город: внука Орая, Маркуса!
Он не очень-то походил на свою кузину Авию.
Волосы у него были скорее жёлтыми, чем золотыми, а глаза — светло-голубыми.
Нос острый, губы очень полные.
Лицо слегка широкое, в целом внешность самая обычная.
Единственное, о чём стоило упомянуть, — рост в метр восемьдесят пять.
Маркус постоянно улыбался, идя по залу, но в глазах не было искренности.
Он не смотрел на других и даже казался зловещим.
Цзян Байцзянь постаралась максимально приглушить голос и тихо оценила: — Похоже, у него скверный характер. Может, среда слишком угнетающая.
Хотя Маркус и Авия, как потомки Орая, получали массу привилегий и строгую защиту, их также остерегались.
Они не могли ни вступить в армию, ни стать Старейшинами.
У них почти не было влияния на дела Первого Города, так что они были словно питомцы в клетке.
Любой, у кого есть хоть капля амбиций и желание чего-то добиться, сочтёт такую среду крайне угнетающей.
Шан Цзяньяо тут же предложил: — Надо устроить ему развлечения из Старого Мира.
— Не все помешаны на этом. Кому-то хочется добиться чего-то в реальности. — Цзян Байцзянь отвела взгляд и перестала разглядывать Маркуса, чтобы не привлечь внимание сильного защитника этого потомка Орая.
Конечно, согласно плану, Шан Цзяньяо нарочно встретился взглядом с Маркусом.
И слегка кивнул в приветствии.
Это было в основном для того, чтобы они привыкли друг к другу.
Маркус ответил вежливым кивком, словно перед ним был другой аристократ.
Он не счёл странным, что Шан Цзяньяо ему незнаком.
В конце концов, после двух-трех поколений воспроизводства и благодаря постоянному притоку военных заслуг в высшем обществе Первого Города не было нехватки людей.
Если только вы не бываете в одном кругу или у вас не выдающиеся родители с высоким статусом, аристократам нормально быть друг другу незнакомыми.
И это без учёта множества незаконнорожденных.
Конечно, стоит им назвать родословную, и сразу станет ясно, чей это сын.
Перестав разглядывать Маркуса, Цзян Байцзянь украдкой глянула на четверых телохранителей, которых он привёл.
Они были высокими и мускулистыми, одетыми в чёрное.
Солнцезащитные очки не позволяли понять, куда они смотрят.
Такое поведение было слишком профессиональным, и Цзян Байцзянь заподозрила, что среди них нет ни Пробужденных, ни мутантов, ни модифицированных людей.
Это были просто обычные телохранители, чтобы всё выглядело нормально.
Что до скрытого эксперта, то она пока не обнаружила никаких следов.
Вскоре после того, как Маркус сел, двери по обе стороны арены открылись, явив то, что было за железной оградой.
Справа от аристократической VIP-комнаты был гладиатор сегодняшнего боя.
Обычно его запирали в комнате за железной оградой, и он существовал только ради сражений.
Он был этноса Красной Реки, ростом почти в метр девяносто.
Короткие светлые волосы, на нём кожаная броня.
В одной руке щит, в другой — копьё, словно из классической эпохи.
У этого гладиатора была густая борода, а в глазах читались явная ярость и обида.
Согласно рекламной информации перед боем, Цзян Байцзянь знала, что он изначально был гражданином.
Он был храбр в битвах и имел светлое будущее.
К несчастью, во время операции он ослушался приказа аристократического офицера, и отряд понёс потери.
Его арестовали, приговорили и обратили в рабство.
После этого он сам подал заявку на роль гладиатора, желая ценой жизни обрести свободу.
На этот раз его противником было мутантное существо.
Даже издали Лун Юэхун ощутил огромное давление от твари.
Это был чёрный тигр, крупнее обычных тигров.
У него из шеи росли две головы, и обе рычали угрожающе одновременно.
Бам!
Бам!
Бам!
Большинство зрителей в колизее стучали по специально сделанным подлокотникам, создавая шум, похожий на барабанный.
Атмосфера накалилась.
Цзян Байцзянь заметила, что Маркус тоже стучит и ведёт себя очень фанатично, словно полностью погружён в происходящее.
В этот момент один аристократ взял бокал и отпил глоток воды.
Вдруг он поперхнулся и закашлялся.
Это было не страшно, но кашель не прекращался.
Лицо его быстро покраснело, тело сжалось, и он упал на пол.