Глава 390. Телеграмма •
Услышав вопрос Шан Цзяньяо, Ду Хэн замолчал на несколько секунд, а затем сказал:
— В каком-то смысле.
Его ответ был довольно туманным, что совершенно не вязалось с его прежним образом прилежного наставника.
Цзян Байцзянь вспомнила слова Ду Хэна, сказанные им в Руинах Болота No1.
Если она хотела узнать столь важные сведения, ей следовало предоставить взамен информацию равноценной значимости.
Цзян Байцзянь, собиравшаяся было продолжить расспросы, вновь сомкнула губы.
Шан Цзяньяо подумал несколько секунд и небрежно спросил:
— А кто такой на самом деле Сяочун?
Ду Хэн улыбнулся и ответил:
— Честно говоря, я и сам не вполне уверен. Я утратил многие воспоминания и знаю лишь, что одна из целей моей жизни — найти его. Он очень опасен и может быть причастен к некоторым тайнам Старого Мира.
— У меня есть способ вернуть твои воспоминания! — вызвался Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун и Бай Чэнь были в этом вполне уверены.
В конце концов, у Старой Оперативной Группы была Жемчужина Судьбы.
Ду Хэн взглянул на них и усмехнулся.
— Это бесполезно, если только вы не найдёте Пробуждённого из домена Субхути, который по-настоящему вошёл в Новый Мир, чтобы использовать Связь Судьбы.
— Ты сумела догадаться об этом?
Цзян Байцзянь была удивлена.
Когда она рассказывала о ДиМарко, то лишь вскользь упомянула действия Пробуждённого и старалась как можно туманнее описывать его способности. Основываясь на обрывках этого рассказа и поведении Шан Цзяньяо, Ду Хэн догадался, что у Старой Оперативной Группы есть предмет, позволяющий использовать Связь Судьбы.
По этому поводу Цзян Байцзянь могла лишь сокрушённо вздохнуть.
Как и ожидалось от таинственного мастера.
Шан Цзяньяо ничуть не обиделся на то, что его недооценили, и в замешательстве спросил:
— Твои воспоминания стёр Пробуждённый из домена Последнего Человека?
— Не думаю, — тон Ду Хэна не выражал полной уверенности.
Разговор зашёл в тупик, пока Цзян Байцзянь не спросила:
— Насколько опасен Сяочун?
Ду Хэн на мгновение задумался и рассмеялся.
— Сказать по правде, я до сих пор ни разу не сталкивался с ним лицом к лицу. Да… Все признаки указывают на то, что уровень его опасности превосходит ваше воображение. Если бы в этом городе не было столько Пробуждённых уровня Коридора Разума, он, возможно, обладал бы силой уничтожить это место.
— Человекоподобная ядерная бомба?
У Цзян Байцзянь дрогнули брови.
Шан Цзяньяо рассмеялся.
— К счастью, он любит только играть в игры и не любит выходить на улицу.
Ду Хэн не стал продолжать эту тему.
Подобно тому, как Старая Оперативная Группа делилась своими прошлыми приключениями, он рассказал о том, что довелось повидать ему в последующих странствиях.
— Та религия действительно любопытна. Основываясь на предметах и сведениях, добытых в руинах городов, а также на Календарии, которой они поклоняются, они самостоятельно создали весьма и весьма занятный свод учений, — громко произнёс Ду Хэн, вдыхая усиливающийся аромат жареной рыбы.
— Они почитают штанги, мешки с песком и прочие подобные вещи как священные реликвии. Для них это доказательство того, что в Старом Мире уже начали поклоняться их Календарии. Они усердно тренируют свои тела каждый день. Их лозунги гласят: «только плоть не подведёт тебя», «мышцы превыше всего» и «лишь крепкое тело поможет тебе открыть врата в Новый Мир»…
— Церковь Качалки?
Это слово внезапно всплыло в уме Цзян Байцзянь.
Затем она вспомнила Дукаса, майора городской стражи.
Этот офицер был просто помешан на мускулах.
Шан Цзяньяо, не обращая внимания на остальное, прямо спросил:
— В чём заключается их Святое Причастие?
— Высокобелковая пища. Если найдётся напиток, похожий на протеиновый порошок из Старого Мира, он будет считаться даром Божьим, — Ду Хэн усмехнулся и добавил: — Они поклоняются Календарии апреля, Тени Искажения.
— С практической точки зрения их учение на самом деле полезнее многих религий, — высказала своё мнение Бай Чэнь.
Цзян Байцзянь тоже рассмеялась.
— Как ни посмотри, в укреплении своего тела нет ничего плохого.
— Поэтому у них много верующих. Особенно в армии и среди Охотников за Реликвиями, — кивнул Ду Хэн.
— Хорошее тело в сочетании с отличными навыками и меткой стрельбой — поистине великое сокровище для выживания в Землях Пепла.
Армия… Цзян Байцзянь задумчиво кивнула.
Лун Юэхун не удержался и вставил слово.
— Дело не в том, что многие не хотят тренироваться, просто у них нет такой возможности.
Если человеку нечего есть и пить, тренировки пойдут только во вред.
— Например… — Шан Цзяньяо рассмеялся, но не стал называть имён.
Лун Юэхун понял, что продолжать эту фразу не стоит.
Он наверняка услышал бы в ответ: «Эх, а мой рост всего метр семьдесят пять даже после генетического улучшения…»
Он прикусил язык и стал ждать ответа Ду Хэна.
— Я не слишком осведомлён о том, как они проповедуют, но полагаю, что они регулярно раздают еду.
Это самое мощное оружие, когда дело касается обращения в веру в Землях Пепла… Цзян Байцзянь слегка кивнула.
Обсудив организацию под названием Церковь Святого Тела, Ду Хэн поведал о своих приключениях в других краях.
Он даже бывал на Острове Духов, который находился под контролем Церкви Образцового Желания и Церкви Духовного Трансцендентизма.
Многие знали это место как Райский Остров.
Там были подходящие условия для выращивания фруктов, марихуаны и прочего.
Там имелись развитые сопутствующие отрасли производства, позволявшие обмениваться на различные припасы.
Слушая его, Шан Цзяньяо внезапно спросил:
— А вы бывали в Армии Спасения?
— Да, — улыбнулся Ду Хэн.
— То место не слишком уникально, но образ мыслей и внешний вид людей там могут немного отличаться. Более того, оно породило две крайности…
Как раз в тот момент, когда он это произнёс, повар закончил жарить рыбу.
Он отделил кожу от мяса, нарезал филе и подал им.
От густого аромата у всех перехватило дыхание.
Генава сделал вид, что тоже вдыхает запах.
— Теперь можно и поесть, — Ду Хэн первым подцепил вилкой кусок рыбного стейка.
Он прикрыл глаза и откусил кусочек.
Шан Цзяньяо сразу принялся за рыбью кожу.
Она пропиталась вкусом приправ и обладала своей неповторимой текстурой.
Сочетание того и другого вызывало бешеное слюноотделение и оставляло во рту дивное послевкусие.
Все наслаждались трапезой — даже Генава «подкрепился», зарядив несколько батарей.
Когда Старая Оперативная Группа прощалась с Ду Хэном, небо уже окончательно потемнело.
Прохожие на дорогах спешили по делам, и их было во много раз больше, чем днём.
— Жаль, что мы не взяли его контакты, — не только Шан Цзяньяо испытывал сожаление.
Цзян Байцзянь тоже была расстроена.
Ду Хэн не обзавёлся телефоном, работающим в сети Первого Города, не оставил адреса или частоты для телеграмм.
В ответ на расспросы Старой Оперативной Группы он лишь небрежно махнул рукой, развернулся и, шагнув в толпу, скрылся за углом.
Генава на мгновение задумался и сказал:
— Вы хотели на халяву получить его помощь?
…Не будь так прямолинеен… И когда только ты выучил слово «на халяву»? — лицо Цзян Байцзянь едва не окаменело.
Этому несносному роботу стоило бы поучиться житейской мудрости!
Эх, надо было оставить роль тоскующего Шан Цзяньяо… Цзян Байцзянь невольно покосилась в сторону.
Шан Цзяньяо серьёзно произнёс:
— Пока Сяочун всё ещё в Первом Городе, мы рано или поздно встретим учителя Ду Хэна. Когда это случится, я должен буду научиться у него тому, как выглядеть столь же таинственно.
— Будем надеяться… — вздохнула Цзян Байцзянь и обратилась к Лун Юэхуну и Бай Чэнь: — Давайте возвращаться по отдельности.
Их целью была одна из конспиративных квартир.
…
Увидев, что время подошло, Старая Оперативная Группа включила радиостанцию.
Они ждали, когда Леман, торговец оружием из Объединённых Индустрий, сообщит им время и место сделки.
Терренс из Чёрнорубашечников уже дал ответ Шан Цзяньяо.
Он сказал, что собрать столь крупную сумму наличными действительно трудно, но её можно дополнить припасами эквивалентной стоимости.
Они могли предоставить беспроцентный заём, но требовался достаточный залог.
План Цзян Байцзянь заключался в том, чтобы сначала использовать в качестве залога старый военный экзоскелет.
После завершения сделки она планировала заменить залог на новую механическую руку.
В любом случае, та вещь пока не могла быть использована.
Она могла оставить её у Терренса и постепенно выплачивать долг.
Шан Цзяньяо предлагал оставить в залог Генаву, но Терренс без колебаний отверг это предложение.
Поскольку всё было готово, они не стали терять времени.
Они отправились на назначенную конспиративную квартиру, связались с Леманом и стали ждать ответа в условленный час.
Спустя долгое время поступил сигнал радиостанции.
Принимая телеграмму, Цзян Байцзянь с помощью вспомогательного чипа быстро и просто переводила её.
Её веки дрогнули, когда она расшифровала первое слово.
Оно гласило: «Помогите!»
Цзян Байцзянь ускорилась и быстро перевела всю телеграмму целиком: «Помогите! Корнет-стрит, 55».
Прочитав сообщение, Лун Юэхун выпалил:
— Леман в опасности?