Глава 384. Чёрная улица •
Бай Чэнь верила в надёжность Гильдии Охотников в подобных вопросах и не стала подвергать это сомнению.
Она прямо спросила: «— Где он был?»
«— На улице Антанна», — назвал адрес Фридрих.
Бай Чэнь это место было хорошо знакомо.
Улица Антанна в Первом Городе была синонимом чёрного рынка.
Она и прилегающие к ней улицы скрывали бесчисленное множество разыскиваемых преступников, нелегальных клиник, контрабандистов, работорговцев, отчаянных авантюристов и членов банд.
В Первом Городе ходила поговорка: «Там можно купить любую контрабанду, если у тебя достаточно денег».
Хотя это было преувеличением, оно отлично отражало особенности Антанны.
Для такой банды, как Чёрнорубашечники, там был второй босс, ответственный за дела на Антанне.
Его статус в организации был выше, чем у Терренса.
Заметив молчание Бай Чэнь и Лун Юэхуна, Фридрих добавил: «Один Охотник за Реликвиями отправился на улицу Антанна за одноразовым гранатомётом и наткнулся на него. Если портрет, который вы мне дали, верен, то это именно он. По крайней мере, цвет его глаз запоминающийся — очень похож на змеиный».
«Просто интересно, что он там делает», — ответила Бай Чэнь.
Фридрих пожал плечами и усмехнулся.
«У каждого есть причина оказаться на улице Антанна». Это была знаменитая поговорка бывшего Главного Охотника Первого Города.
«Я верю в надёжность гильдии. Мы заплатим Охотнику за Реликвиями». Бай Чэнь никогда не была склонна к излишней болтливости.
Фридрих слегка кивнул и бросил взгляд на Бай Чэнь и Лун Юэхуна.
Он рассмеялся.
«Где ваш робот? На этот раз он не с вами?»
Он многозначительно улыбнулся, словно о чём-то догадался.
Это… Не взяв с собой Старину Гэ, мы вызовем подозрения у тех, кто нас раньше видел?
К счастью, смерть Отца — благо для Первого Города.
Официальные лица не станут проводить интенсивные расследования… Лун Юэхун на миг потерял дар речи.
Бай Чэнь спокойно ответила: «У нас большая команда. У него другие дела».
Она нарочно использовала местоимение «оно» на языке Ред-Ривер.
«В информации, которую вы зарегистрировали…» Фридрих осёкся.
Бай Чэнь бросила на него взгляд.
«В ней нет ничего правдивого. Может, за нами стоит сотня с лишним человек, а то и тысяча».
Она говорила чистую правду.
Биология Панго была мощной поддержкой Старой Оперативной Группы.
Фридрих небрежно улыбнулся.
«В последние два дня все команды с роботами подвергаются допросам. Вы тоже можете заполнить форму, чтобы мы могли отчитаться перед Рукой Порядка. Хе-хе, думаю, среди ашландцев есть подходящая пословица: под чужой крышей приходится гнуть спину».
Поскольку напротив него сидели Цянь Бай и Гу Чжиюн — ашландцы, Фридрих не стал использовать похожую пословицу на языке Ред-Ривер: «Шакал подле льва может только служить ему».
Он небрежно протянул две формы.
На них были вопросы вроде имени, возраста, количества членов команды, цели приезда в Первый Город, места жительства, куда они ходили и что делали в последние дни.
Когда дело касалось предоставления ложной информации, все члены Старой Оперативной Группы прошли профессиональную подготовку.
Лун Юэхун наблюдал, как Бай Чэнь заполняет форму, и заполнял свою.
Он едва не указал, что он женщина.
Когда дошло до указания количества членов команды, ручка Бай Чэнь запорхала.
После Октябрь Сюэ и Чжан Цюйбина шли имена Лэй Юнсуна, Ван Бэйчэна, Линь Фэйфэй и других.
Было очевидно, что это большая команда Охотников за Реликвиями.
Лун Юэхун сдержал смех и серьёзно скопировал ответ.
Бай Чэнь — написав множество имён, кроме имени Генавa, — кратко описала первые дни в соответствии с предыдущим обсуждением в команде.
Это включало, но не ограничивалось, посещением Городской Ратуши для урегулирования дел с поместьем и навещением раненых, которых они ранее лечили.
Это были вещи, которые они действительно делали, но они нарочно сделали точную хронологию расплывчатой, чтобы график команды казался плотным.
Было очевидно, что у них не было времени заниматься настоящим Отцом.
Фридрих взял их формы и небрежно пробежал по ним взглядом.
Его рот внезапно открылся, и он едва смог его закрыть.
«Вы заработали поместье всего за несколько дней после приезда в город?» — удивлённо спросил седовласый старец.
Он сам в прошлом был Охотником за Реликвиями и преуспевал в этом.
Он был очень способным, но никогда не зарабатывал поместье так быстро с краткосрочного задания!
Если бы такое случалось ещё два-три раза, ему в преклонном возрасте и не пришлось бы занимать пост в гильдии.
Конечно, была и причина, по которой он не мог усидеть на месте.
«Заказчик был довольно щедрым, а задание — очень опасным», — просто объяснила Бай Чэнь.
В любом случае, дело с поместьем семьи Чжао не касалось Гильдии Охотников.
Она могла говорить что угодно.
Фридрих помолчал несколько секунд, а потом самоиронично рассмеялся.
«Сначала напугай и ошарашь его, и всё станет проще». Бай Чэнь усмехнулась без тени улыбки.
Это заставило Лун Юэхуна заподозрить, что Белянку тоже заразил Шан Цзяньяо.
«Хорошая идея». Фридрих кивнул и убрал две формы.
«Можете идти».
После выхода из его кабинета Бай Чэнь задумчиво сказала: «Похоже, Хань Ванхуо не стал Охотником за Реликвиями…»
Лун Юэхун по привычке хотел спросить почему, но после размышлений понял суждение Бай Чэнь.
Если бы Хань Ванхуо был Охотником за Реликвиями, он обязательно появился бы в холле гильдии, даже если бы действовал в одиночку, не формируя команду.
С его нескрываемым обликом его не могли бы заметить только случайно на улице Антанна.
«Может, он нашёл другую работу?» — предположил Лун Юэхун.
Бай Чэнь кивнула.
«Может, работа как раз около улицы Антанна. Мы можем сходить туда позже».
Улица Антанна на самом деле была недалеко от причала, но дальше на запад, чем Логово Волка, почти на границе с Зоной Фабрик.
Там сновали люди из всех слоёв общества, а дороги вели во все стороны.
Это было очень подходящим местом для побега.
Если совсем не повезёт, можно прыгнуть в Красную Реку и довериться удаче.
Этот участок Зоны Красной Реки был сильно загрязнён.
Там водилось множество мутантных рыб, и немало было тех, что отрастили зубы и обожали плоть.
Они кишели в воде и были бесстрашны.
Как только кто-то сталкивался с ними в воде, он был обречён, если не обладал особыми способностями или соответствующим оборудованием.
…
В узком переулке Зоны Зелёной Оливы.
По обе стороны улицы стояли многочисленные дома.
На бамбуковых и деревянных шестах сушились всевозможные одежды.
Они загораживали солнце, делая окружение довольно мрачным.
Закончив опрос местных жителей, Цзян Байцзянь вздохнула и сказала: «Никто из них не видел Соню».
Теперь они выдавали себя за команду Охотников за Реликвиями, ищущих мутантное существо.
Чтобы добиться сотрудничества и не платить, Цзян Байцзянь нарочно описала Соню как очень опасную, способную пожирать людей.
В каком-то смысле она была права.
Настоящая опасность Сони превосходила её описание.
Шан Цзяньяо кивнул и сказал: «Судя по всему, Призрачный Кот просто прогуливался мимо».
Он всё ещё хотел использовать имя, которое сам придумал для мутантного существа.
Цзян Байцзянь не стала опровергать предположение Шан Цзяньяо и последовала этой логике.
«У каждого животного есть относительно фиксированная территория обитания. Если на него не влияют внешние силы, оно должно бродить по своей округе. Давайте расширим зону поиска, обойдём окрестности и опросим людей».
Цзян Байцзянь намекала, что Соня живёт в комнате Сяочуна и не должна быть слишком далеко отсюда.
Конечно, она опиралась на привычки обычных животных.
Хотя исследования Биологии Панго показывали, что большинство мутантных существ следуют этому шаблону, различия, вызванные Сяочунем, могли привести к аномалиям.
«Хорошо». Шан Цзяньяо был довольно воодушевлён.
Двое — в маскировке — расширили зону поиска.
Они останавливали разных прохожих на соседних улицах и стучались в разные двери.
К сожалению, был день.
Большинство жителей Зоны Зелёной Оливы были заняты, и подходящих для опроса людей попадалось очень мало.
Шагая дальше, Цзян Байцзянь внезапно почувствовала, что улица ей знакома.
Ей показалось, что она здесь уже бывала — даже проводила замеры и осмотр.
Она огляделась и увидела сцену из своих воспоминаний.
Она улыбнулась и сказала: «Разве мы не почти дошли до Отеля Уго?»
После обхода они вернулись в переулок недалеко от улицы Лабе.
Это тоже была зона, которую они несколько раз проходили, изучая местность.
«Можем спросить у босса. Может, он её видел», — с большим ожиданием сказал Шан Цзяньяо.
Члены Старой Оперативной Группы единогласно считали, что босс Уго — не простак.
Цзян Байцзянь как раз собралась улыбнуться в ответ, как её выражение внезапно застыло.
Она нахмурилась и помолчала несколько секунд, прежде чем сказать: «Я хочу сделать предположение, но не злись. Я знаю, что Сяочун — твой хороший друг. Я не придираюсь к нему; просто делаю вывод на основе феномена и его роли».
Шан Цзяньяо улыбнулся.
«Когда я злился в последний раз?»
Затем он посерьёзнел.
«Говори».
Цзян Байцзянь посмотрела на Отель Уго и, поразмыслив, сказала: «А не связана ли вспышка Бездушных на этих улицах с Сяочунем?»
В глубине души она подозревала, что Сяочун — Король Бездушных!