Глава 377. «Обмен ударами» •
Для Отца Алекса это действительно было «давно» с тех пор, как он видел Шан Цзяньяо, ведь ранее они сталкивались за пределами Гильдии Охотников Города Сорняков.
Шан Цзяньяо также увещевал его больше отдыхать и улучшать качество сна.
Неожиданно, после множества поворотов и перипетий, они вдвоём оказались противниками и официально встретились.
В этот миг эта проблема волновала Отца Алекса меньше всего.
Вместо этого он гадал, как же Чжан Цюйбин всё равно перехватил его, хотя он явно стряхнул с себя всех преследователей и избежал наблюдателей наверху.
Он даже сменил одежду.
«Это нелепо!»
«Неужели это способность Пробуждённого, которая помечает цель?»
Отец Алекс — с тёмными кругами под глазами — слегка сгорбился и напрягся.
В тот же миг он «выпалил»:
— Как? Как вы узнали, что я выйду через этот переулок?
Шан Цзяньяо — в солнцезащитных очках и крепко сжав левую руку — улыбнулся под эхо песни.
— Мистер Отец, неужели вы забыли, что в нашей команде есть интеллектуальный робот? Он может устанавливать дополнительные модули и модифицировать себя, чтобы временно действовать как небольшая базовая станция, охватывающая не слишком обширную зону. Как только мы определили, что вы в Здании Альфа, мы установили камеры во многих ключевых местах. Они напрямую подключаются к его базовой станции по беспроводной связи, позволяя ему просматривать записи с камер наблюдения и оперативно находить ваш путь бегства.
— Вы должны знать, что у роботов вычислительные способности куда выше, чем у нас, углеродных людей.
Им не составит труда разобрать записи кадр за кадром.
До того, как вы вошли в эту квартиру, мы уже мчались сюда.
Поняв, что вы не собираетесь выходить в ближайшее время, мы решили разделить обязанности и заняли по выходу.
— Поэтому вам не повезло нарваться именно на меня, а не то чтобы мы случайно вас нашли.
Выражение лица Отца Алекса слегка изменилось, когда он это услышал.
Он почувствовал, что стиль боя вышел за рамки его понимания, привычек и опыта.
Шан Цзяньяо затем улыбнулся.
— Времена меняются, мистер Отец. Технологии меняют жизнь. Единственный недостаток — это требует кучи денег.
Увидев, что менее измождённый Отец молчит, Шан Цзяньяо продолжил:
— Быть слишком осторожным — не всегда хорошо. Вы чересчур осторожны, до такой степени, что упустили лучший шанс на побег. Поэтому в будущем вам стоит усвоить этот урок — если, конечно, у вас будет будущее…
Шан Цзяньяо умолк, прежде чем объяснить, что имел в виду.
— Вам не стоило искать возможность переодеться и замаскироваться. Если бы вы прошли через этот переулок в Зону Красного Волка и свернули на другую улицу, мы бы не успели за вами. Тогда мы ещё были далеко от этой квартиры. Этот переулок уже на краю зоны камер наблюдения, на пределе временной базовой станции Старины Гэ. Как только бы вы вышли отсюда, мы потеряли бы вас из виду. К несчастью, вы были слишком осторожны и потратили самый ценный шанс на побег на смену одежды.
Услышав это, Отец Алекс внезапно поднял взгляд на солнцезащитные очки Шан Цзяньяо.
Как не чистокровный ашландец, он имел глубокие чёрные глаза и имя из Красной Реки.
В этот миг в его чёрных как ночная тьма глазах закружились крошечные вихри.
Казалось, они могли втянуть душу всякого, кто на него посмотрит.
Почти одновременно он шагнул вперёд, словно желая пройти мимо Шан Цзяньяо.
В этот миг Шан Цзяньяо казался глиняной куклой, неподвижно стоящей на месте.
— Ты — мой слуга. — Голос Отца Алекса был глубоким и магнетическим.
В нём также ощущалось странное, проникающее чувство, словно он мог пронзить душу цели.
Увидев, что вот-вот минует препятствие, Отец Алекс внезапно почувствовал, как его распростёртые руки окоченели.
Они словно потеряли всякую координацию.
Он — и без того шедший слегка неуверенно — тут же споткнулся.
Шан Цзяньяо — стоявший в оцепенении — уже повернулся, схватил его за плечо и впечатал в своё колено.
С хрипом рот Отца Алекса открылся, а тело согнулось креветкой.
Шан Цзяньяо снял солнцезащитные очки и показал внутреннюю сторону вклеенных бумажек настоящему Отцу.
Зрачки Отца Алекса расширились — он не мог поверить, что допустил такую ошибку.
«Я даже не заметил, что не установил настоящий зрительный контакт!»
«Я начал действовать, даже не подтвердив предпосылки для Гипноза!»
— Ах, да. Я забыл сказать, что заставил вас поверить с самого начала, будто осторожность — это не всегда хорошо. — У Шан Цзяньяо было преувеличенное выражение.
Слова о том, что чрезмерная осторожность — не всегда хорошо, послужили логическим выводом для Внушения Клоуна!
В этот миг всё перед Шан Цзяньяо внезапно стало иллюзорным.
Что-то, похожее на отражение на водной глади, разбилось, словно по нему ударили камнем.
Он вернулся к моменту «воссоединения» с настоящим Отцом.
То, что только что произошло, было спектаклем, который начал Отец Алекс, — улучшенной версией Путешествия во сне!
Всё казалось возвращением в прошлое, но Отец Алекс уже уловил все возможные реакции Шан Цзяньяо.
Нет, всё же было кое-что иначе.
Шан Цзяньяо в солнцезащитных очках выказал растерянное выражение, словно не мог вспомнить, зачем он пришёл в этот переулок и кого представляет человеческое сознание перед ним.
Увидев это, уголки рта Отца Алекса слегка изогнулись.
Его правая рука — доселе опущенная — коснулась кольца со стеклянной бусиной на мизинце левой руки.
Это кольцо фиксировало способность Искажения памяти Пастыря Бульона.
Эта способность действовала в радиусе десяти метров и не требовала зрительного контакта.
Это была копия способностей Отца Алекса, но когда ему предложили награду, он всё равно выбрал такое кольцо.
Потому что оно позволяло ему тайком искажать чужие воспоминания, пока он использует Путешествие во сне.
Способность Искажения памяти, зафиксированная в кольце, охватывала на пять метров больше, чем у самого Алекса.
В бою Пробуждённых не то что пять метров, даже один метр мог стать водоразделом, определяющим победу.
Поэтому, хотя ношение этого кольца вносило некую аномалию в его самосознание, Алекс всегда носил его с собой.
В такой критический момент он не использовал Путешествие во сне для предпросмотра и определения исхода последующей схватки, а вместо этого применил его, чтобы скрыть свою истинную цель.
Он хотел сократить дистанцию и тайком исказить воспоминания Шан Цзяньяо, чтобы тот «отпустил» его!
Пока Шан Цзяньяо пребывал в замешательстве, Отец Алекс уже ускорил шаг и бросился к выходу из переулка.
Он был теперь уверен, что освободится от опасности в тот миг, когда покинет эту зону.
Внезапно у него мелькнула мысль, и он бросился в сторону.
Бах!
Каменная крошка разлетелась, и в том месте, где он только что стоял, появилась пулевая дыра.
Кто-то выстрелил издалека — это была Цзян Байцзянь!
В тот же миг растерянный Шан Цзяньяо улыбнулся.
Он сказал Отцу:
— С чего ты взял, будто я не на страже? Я спокойно наблюдал, как ты искажаешь мои воспоминания.
Пока он говорил, он разжал крепко сжатый левый кулак, открыв зелёный ночной жемчуг на ладони.
Жемчужина Судьбы — Жемчужина Судьбы от ДиМарко!
Шан Цзяньяо использовал силу ночного жемчуга, чтобы отслеживать свои воспоминания и скрыть часть ключевой информации!
Глаза катящегося по земле Отца внезапно замерли, когда он это услышал.
Шан Цзяньяо продолжал улыбаться.
— Я тянул время, сотрудничая с твоим представлением, чтобы мои товарищи успели подоспеть.
Затем он протянул правую руку и произнёс заветную фразу.
— Мистер Отец, будешь драться со мной один на один или позволишь себя завалить толпой? Один на один — это когда ты сражаешься с каждым из нас по отдельности. Завалить толпой — это когда мы все вместе тебя отметелим.
В этот миг динамик в безопасной зоне всё ещё играл песню: «Эй, я действительно по тебе скучаю…»