Глава 374. Поиск иголки в стоге сена •
Босен открыл смятый бумажный пакет и обнаружил маленький кусочек овсяного хлеба и кусок копчёного мяса размером с большой палец, покрытый пылью.
Он обрадовался и поднял взгляд на Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо.
Убедившись, что они не обращают на него внимания, он быстро отряхнул копчёное мясо и запихнул его в рот.
Он не обращал внимания на сложный и неприятный запах вокруг и грыз маленький кусочек овсяного хлеба.
Вероятно, опасаясь, что еду у него отберут, он набивал рот пищей и быстро подавился.
Однако он был опытным собирателем.
Он умело снял оловянно-белую бутылку с водой, которую подобрал раньше, и жадно глотнул жидкость из неё.
В этот момент Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо обыскивали кучу мусора в поисках возможных улик.
Мусор, упакованный в мешки и отсортированный, выглядел относительно приятно; его можно было осматривать эффективно.
Мусор, просто брошенный в контейнер вперемешку со всякой всячиной, образовывал ферментированную, влажную и липкую среду.
Некоторые вещи уже сгнили, и запах ударил в нос.
Услышав, как Босен пьёт, Цзян Байцзянь — в противогазе — повернулась и посмотрела на собирателя.
Ему было около сорока.
Глаза у него были голубые, а лицо — обветренное.
Светло-жёлтая бородка у рта была растрёпанной и запачканной крошками и каплями воды.
Проглотив еду, которой подавился, собиратель поднял левую руку и вытер бороду. Цзян Байцзянь заметила, что его рука невольно слегка дрожит.
Немного подумав, она сняла одну резиновую перчатку и достала из кармана фотографию.
— Знаете такие сигареты?
Это была фотография сигарет «Флагман», сделанная Генавой.
Босен завинтил крышку бутылки с водой и указал левой рукой на себя.
— Вы меня спрашиваете?
— Да, — подтвердила Цзян Байцзянь.
Она уже собиралась сказать, что может заплатить ему, когда Босен внимательно посмотрел на фото и сказал: «Это сигареты „Флагман“. У них короткий фильтр, который никуда не годится. Когда куришь, почти никакого вкуса».
По сравнению с другими сигаретами, доступными в Первом Городе, сигареты «Флагман» славились не только едким запахом и сходством с самокрутками, но и коротким фильтром, который не приносил особой пользы.
— Вы курили такие? — с любопытством спросил Шан Цзяньяо.
Возможно, потому что эти двое не отобрали у него еду и казались людьми, с которыми можно мирно уживаться, Босен больше не был таким настороженным, как раньше.
Он улыбнулся и сказал: «Я иногда нахожу окурки в мусорной комнате. Всех марок. Если они не мокрые, я их подбираю, разжигаю огонь и прикуриваю. Делаю несколько глубоких затяжек и вдыхаю. А если ещё и еду найду, чтобы набить брюхо, то день просто замечательный».
Босен уже понял, что у этих двоих, вероятно, цель иная, чем у него, и он с ними не конкурирует.
Услышав, что он подбирал сигареты, Цзян Байцзянь оживилась, и её глаза загорелись.
Она терпеливо спросила: «Вы знаете все виды сигарет?»
— Я раньше курил некоторые, а в мусорной комнате часто бывают старые газеты. На них печатают рекламу всяких сигарет, — с гордостью сказал Босен.
— Я умею читать!
Цзян Байцзянь тут же спросила: «А где вы подобрали окурки „Флагмана“?»
Босен попытался вспомнить.
— Когда я шёл в Зону Зелёной Оливы продавать разный хлам, подобрал их по пути в порту. Я немного надеялся, но…
Покупатель сигарет «Флагман» сделал всего несколько затяжек и выбросил.
Плюс короткий фильтр, который не фильтровал определённые компоненты, — остаточный вкус был почти нулевым.
Цзян Байцзянь немного разочаровалась и уточнила: «А в этих кварталах вы не находили таких окурков?»
— Нет. — Босен решительно покачал головой.
Цзян Байцзянь задумалась.
— В какие здания вы заходили на прошлой неделе?
Она решила использовать метод исключения.
Босен задумался.
— Здание Гедер, Квартиры Хёрст… — Говоря это, он указал правой рукой.
Цзян Байцзянь поняла, что с правой рукой у него тоже что-то не так — она была не очень ловкой.
Запомнив названия зданий, Цзян Байцзянь встала, вышла из мусорной комнаты и в тихом уголке достала рацию.
Она дала указания Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генаве.
— Здание Гедер и Квартиры Хёрст… отложите на второй план. Сначала проверьте другие здания из списка.
Получив подтверждение, она убрала рацию и вернулась в мусорную комнату.
В этот момент Шан Цзяньяо и Босен уже весело болтали.
— Вы что-то ищете? Не торопитесь. До приезда мусоровоза ещё несколько часов. — Босен утешал нового друга.
— Да. — Цзян Байцзянь кивнула, присела и надела резиновую перчатку.
— Я часто нахожу здесь интересные штуки. Прошлой зимой нашёл в непрозрачном пакете сумку с одеждой. Угадайте, что там было?
Шан Цзяньяо подыграл: «Пальто или ватник?»
— Нет-нет. — Босен покачал головой.
Он улыбнулся и сказал: «Пара тёмно-синих носков, пара чёрных кожаных ботинок, пара шёлковых трусов, пара чёрных брюк, белая рубашка, чёрный жилет и официальный чёрный костюм. То, что аристократы любят носить больше всего. И они почти новые, без заплаток».
— Звучит странно. — Мысли Цзян Байцзянь завертелись, и она примерно поняла, в чём дело.
Какой-то аристократ следовал по стопам коронера Вайлера из Поселения Красного Камня.
Пока он развлекал чью-то жену, муж вернулся раньше времени и запер его в комнате.
Не имея времени одеться, он вылез в окно и в панике убежал в своём «наряде голого короля». Потом либо встретил неподалёку подчинённого, либо наткнулся на шерифа и заявил, что его ограбили, либо стащил чью-то одежду с верёвки.
Боясь, что муж найдёт оставленную одежду и обувь, жена поспешила запихнуть их в сумку, сказала, что выбрасывает мусор, вынесла вещи и бросила в мусорную комнату.
Босен уже собирался ответить, как вдруг заметил гнилое яблоко.
Глаза его загорелись, и он положил его в льняной мешок, который принёс с собой.
Закончив, Босен улыбнулся и сказал: «Да, можно представить любовную историю. Жаль, я не осмелился продать этот костюм в Зоне Золотого Яблока или Зоне Красного Волка. Отправил в Зону Зелёной Оливы, но всё равно выручил пять Ораев. Тот месяц был просто замечательным…»
Шан Цзяньяо слушал с удовольствием и высказывал своё мнение.
— Этот костюм стоит минимум пятьдесят Ораев.
— Пятьдесят? Минимум двести! — возразил Босен.
Цзян Байцзянь взглянула на него и слегка кивнула.
— Похоже, вы получили какое-то образование?
— Я гражданин, — подчеркнул Босен.
— Я служил в армии.
— А как вы стали собирателем? — с любопытством спросила Цзян Байцзянь.
Босен помолчал, потом сказал: «Я был лучшим стрелком в лагере и совершил много подвигов. Позже на войне повредил правое предплечье, ловкость упала. Я ушёл из армии. Тогда мне выделили много полей в южных пригородах, и несколько лет я жил хорошо. Это продолжалось, пока однажды погода резко не изменилась, урожай рухнул. Сенат отказался помогать… Потом я не смог выплатить долг. Пришлось продать поля аристократу и уйти в город…»
Цзян Байцзянь спросила: «А почему вы не стали Охотником за Реликвиями и не поехали на Северный Берег зарабатывать? В вашем возрасте ещё есть порох в пороховницах».
Босен горько улыбнулся.
— В тот день, когда я понял, что проценты по долгу невыносимы, моя левая рука начала дрожать время от времени. С такими руками я больше не могу стрелять…
В мусорной комнате повисла короткая тишина, и Шан Цзяньяо серьёзно спросил: «Значит, вы ненавидите Сенат за то, что они не помогли? Ненавидите аристократов, которые воспользовались случаем, дали вам ссуду под высокие проценты и отобрали землю?»
Выражение лица Босена несколько раз изменилось.
Он опустил голову и посмотрел на пол.
— Как не ненавидеть? Хьюм, Джаспар, Парис… Они один за другим жертвовали жизнью за эти земли. Но в итоге они достались аристократам, которые не рисковали на войне.
Он вдруг поднял голову и в муке заревел: «Мы, граждане, гибли толпами, чтобы создать Первый Город. А они только и хотят, чтобы отобрать наши земли и отправить нас на фабрики! Большинство рабов на тех фабриках не живут и трёх лет!»
Цзян Байцзянь тихо слушала и смотрела на Шан Цзяньяо.
Это был первый раз, когда она так ясно поняла внутренние конфликты Первого Города.
…
Здание Альфа, примыкающая мусорная комната.
Бай Чэнь и Лун Юэхун тоже надели противогазы и вместе с Генавой рылись в мусоре.
Здесь располагалось множество компаний и торговых палат.
Были и кондоминиумы для сотрудников.
Изначально они не входили в список проверок на сегодня, но обновление от Цзян Байцзянь заставило их отказаться от Здания Гедер и Квартир Хёрст.
— Какая проверка на выдержку. — Лун Юэхун едва не сравнил это с поиском иголки в стоге сена.
Бай Чэнь повернула голову и взглянула на него.
— Именно в таких местах, где улик почти не найти, настоящий Отец может допустить оплошность. Используем время по максимуму. Надо закончить осмотр до приезда мусоровоза.
Говоря это, она не останавливала рук.
Как неофициальные лица, они должны были избегать людных времён при обыске мусора, чтобы не спугнуть врага.
В то же время им нужно было успеть до того, как мусоровоз увезёт отходы.
Иначе, когда весь мусор перемешают, кто знает, откуда он взялся?
— Ладно. — Лун Юэхун подавил отвращение и продолжил работу.
Генаве в этом плане было всё равно.
Время летело быстро.
Лун Юэхун поднял тонкий пластиковый пакет и высыпал мусор из него на пол.
Пробежав по нему взглядом, он вдруг замер.
В куче мусора лежало несколько окурков с коротким фильтром.
Это были окурки сигарет «Флагман»!
Лун Юэхун инстинктивно поднял взгляд, выглянул из мусорной комнаты и посмотрел на Здание Альфа — монолит в двадцать семь этажей.